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攻击之前再没有什么多余的礼节，甚至连一声招呼也没有——一团火焰轰然将白鸦包裹在其中，逼人的温度让冰龙不由自主地把头尽量向后仰去。
女法师依旧安静站在那里，毫发无伤，轻盈的白色长袖与裙摆在火焰之中猎猎地舞动着，像一朵颤抖着在烈火中绽开花瓣的白色蔷薇。
“你真的更适合当个战士，而不是法师……哦，不，牧师……圣者。”她轻而柔美的声音里带着毫不掩饰的讥诮，“没人教过你该如何使用法术吧，大人？所以你就只会……生火？这可真是浪费。”
她甚至有余暇向着冰龙轻笑，告诉它：“让开一点，小龙，我一点也不想伤到你。”
冰龙恼怒地低吼了一声，固执地站在原地。
它该帮助斯科特……但它怀疑这一场战斗并没有它插手的余地。
白鸦抬起双臂，姿势优美如起舞，清亮的咒语声压过火焰的呼啸。地面开始颤抖，绿色藤蔓从她身边翻涌而出，在火焰之外飞速地旋转着。空气中响起一声空洞而沉默的爆炸声——火熄了。
一根藤蔓温柔地卷起女法师，托向半空。白鸦低头看着斯科特，浓密的黑发飘散开来，笑容冰冷而无畏：
“让我来告诉您什么是真正的法术——大人。”
。
斯科特早已不需要任何咒语，那本该让他的反应比任何用法术来战斗的人都要快得多……但他的攻击方式实在过分单调。
白鸦的攻击自然华丽得多。断裂的藤蔓喷洒下浓稠的酸液；无数利剑从地面钻出；蓝色闪电如牢笼般将斯科特锁在其中；一只岩石化成的巨手凭空出现，当头砸下……斯科特偶尔会闪避，但大多数时候，他只是一声不响地硬抗，或用火焰来抵御一切。
火变成了他身体的一部分——他的盾，他的剑，他的攻击猛烈而直接，让人无处可逃。但显然准备周全的女法师，却总是能成功地避开或熄灭周围的火焰，从容不迫地还击。
不知是有意还是无意，他们不知不觉地离冰龙越来越远。伊斯蹲坐在原地，沉默而不安地注视着这一场它所见过的最为华丽的战斗。看起来白鸦远比斯科特显得游刃有余……但无论流淌在她血液中的魔法之力有多么强大，也总有消耗殆尽的时候。
而斯科特，如果真如他所说……他的力量来自神明。
当他在这样的战斗之中失去控制，而让力量主宰一切的时候，大概也是他最接近神明的时候。那种力量纯粹而强大，强大到足以碾碎任何的千变万化。
白鸦所借助的藤蔓一条条断裂在地上，焦黑地冒着烟，如活物般扭曲颤抖。当火舌终于舔上她纤尘不染的白裙，女法师停止了攻击，骄傲地站在那里，平静地直视着斯科特，任凭火焰燃起。
“你知道，击败我的并不是你。”她说。
斯科特只是冷冷地看着她，脸上没有一丝表情。
长长的黑发被火焰吞噬时，白鸦的眼中终于有了一丝畏惧。她低低地惊呼了一声，抱住双臂踉跄着向后退去。
一阵寒气如雾般卷了过来，将她整个包围。
火焰在那一片朦胧之中无力地摇晃了一下，恹恹地熄灭。雾气化为白纱，包裹在女法师已被烧伤的身体上。
白鸦怔怔地站在那里，脸上的神情不停地变幻着，让人无法分辨。
斯科特微微皱眉，转头看向伊斯——冰龙正在不远的地方半展开双翼，尴尬地张着嘴，眼神却同样充满疑惑。
它是打算救白鸦。不知为什么，它实在不太喜欢眼睁睁看着她这样在自己面前被烧死。但它根本还没来得及动手……或动口呢！
一个熟悉的声音从白鸦身后的烟雾与阴影中传来。
“我知道她做了许多不可原谅之事，但还是希望您能够放过她……耐瑟斯的圣者啊，我想她已经受到了足够的教训，请相信我，她对你不会再有任何威胁。”
那声音苍老而缓慢，每一个字都被奇怪地拖长，语音消失时，一个身材瘦小的老人的已经缓缓走到了白鸦身边。
他拄着一根不起眼的橡木杖，头发和胡子都几乎掉光了，整个人看起来就像老得已经快要缩成一团，沟壑纵横的脸像是历经风霜的树皮般干枯，清澈的金绿色双眼却还焕发着奇异的生机。
“……因格里斯？”冰龙惊讶地开口叫道。
因格里斯？奈夫，那远志谷里的老法师微笑着向他点点头。
“啊，小龙。”他慢吞吞地说，“你看起来一点也没变。”
“……我变大了，很多！”冰龙不高兴地反驳。
“是啊。”老人再次点头，“你一点也没变。”
冰龙恼怒地闭上了嘴，决定不再跟一个耳背的老头子计较。
“而你变老了……很多。”白鸦轻声开口。
从因格里斯出现的那一刻开始，她的目光就没有从他身上离开过，黑色双眼中变幻着惊讶、怀念、悲伤、惊惶……与怨恨。
“你也一点都没变，艾比。”老人眯起眼，饶有兴致地打量着她，“一点也没变。”
那听起来像是夸赞，却又像是带着一种深深的感慨与遗憾。
“够了。”斯科特缺乏温度的声音利刃般切开突然间平静下来的空气，“走开。”
看着他似乎极冷又极热的金黄色双眼和藏在其中危险，没有人会怀疑，如果因格里斯不肯听话地走开，他会毫不犹豫地把老人和白鸦一起烧成灰烬。
“斯科特……”冰龙不安地开口，“放她走吧。我欠因格里斯一个……”它看了笑眯眯地不停点头的老法师一眼，改口道：“欠了他好几个人情。而且如果他说白鸦不再是威胁，她就不再是了……放她走吧？”
它的声音很轻，语气听起来几乎是低声下气的，但这种时候，跟斯科特硬碰硬绝对不会有什么好结果。
斯科特却连看也没看它一眼，只是一声不响地凝视着因格里斯与白鸦。
不详的预感从心底掠过。冰龙不假思索地收拢双翼，猛冲过去硬插在了三个人之间，把斯科特撞翻在地上。
金红色火焰如水般从它银白的鳞片上流过，迅速蔓延至全身。冰龙在油然而生的慌乱与恐惧之中放声咆哮，拍打着翅膀，本能地想要展开双翼飞上天空——它怕火……不，它讨厌火，而斯科特火焰并不是它有着天然的防御作用的鳞片可以抵挡的。
但它并没有感觉到意料之中的疼痛。
它愣了一下，恼怒地让自己冷静下来，像一条真正巨龙而不是一个惊慌失措的毛头小子。
在它弄明白这到底是怎么回事之前，火焰消失了，就像出现时那么突然。
“伊斯。”斯科特低低的声音听起来微微发抖，带着迷茫与惊慌，“……你没事吧？”
他从地上爬了起来，神情恍惚，空茫的双眼努力寻找着焦距，也不知道刚才所发生的一切，有多少还留在他记忆之中。
冰龙深吸一口气，压下心头的委屈与气恼，摇了摇头。
“让他们走。”它更为强硬地要求，知道现在的斯科特不会再拒绝它的任何要求。
斯科特犹豫了一下。
“因格里斯会把她关在远志谷，让她这辈子都再也出不来。”冰龙毫不负责地保证，“而且，我真的欠他很多、很多人情！”
因格里斯笑着看了它一眼，什么也没说。
斯科特疲惫地吐出一口气，神情严厉，气势却已经完全弱了下去。
“如果我再见到她……”他看向白鸦。
“您再也不会见到她。”老人用依旧缓慢而从容的语气向他保证，“再也不会。”
白鸦一声不响地扭开了脸；下撇的嘴角流露出一丝恼怒……和仿佛终于找到归宿的宁静。
“……带她走吧。”斯科特移开了目光，低声说。
因格里斯颤巍巍地向他躬身，伸手拉住白鸦，无声地消失在空气中。
片刻的沉默之后，冰龙忍不住惊讶而不安地问出口：
“……你把自己烧伤了吗？”
它刚刚才发现，斯科特一直紧握着长剑的手一片焦黑。
。（未完待续。）
二十三、寻找与逃亡
加班！换更一章番外……
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在通知了村长，等待着他分派人手去寻找女孩的时候，伊恩注意到克诺雷纳的神情。他蓝灰色的双眼阴云密布，在愠怒中阴沉得有些可怕。注意到伊恩的视线时，他的笑容颇为勉强。伊恩猜那大概是因为对娜娜的担心——虽然直觉告诉他，事实并非如此。
他犹豫着是否要去问个清楚，但正在那时，有人叫了他的名字。
“坎贝尔先生。”村长走到他的面前，“还有安杰先生。”他向稍远处的克诺雷纳点点头，稍稍提高了声音。
克诺雷纳走了过来，看起来已经完全恢复了正常。
“我可以帮忙寻找娜娜，如果……”伊恩开口道，但村长十分礼貌地拒绝了他。
“我知道两位都是优秀的战士——最优秀的，”他说，“但艾克伍德森林对不熟悉它的人来说并不友善，尤其是在这个寒冷的季节。我们派出去的人已经足够了，我更希望两位能够待在酒馆，也许娜娜会自己跑回去，也许会有什么新的消息……有值得信赖的人待在村子里，剩下的女人和孩子们也会更安心一些。”
这理由无懈可击——冬季对村民们来说是个悠闲的季节，几乎所有的男人都待在家里，村长很轻易便召集了大量的人手。
伊恩只能接受，但当村长走开，为准备出发的人们检查装备的时候，克诺雷纳向他靠近了一点。
“他不相信我们。”他平静地对伊恩说。
伊恩知道这一点，但这句话更加深了他的无力感：“至少他们该清楚，娜娜的失踪跟我们两个人没有任何关系，不是吗？”他们都根本没有时间去做什么。
克诺雷纳眼睛的颜色似乎变深了。但他只是简单地回答了一句：
“当然。”
。
在试图跳过一条小溪的时候，娜娜跌进了水里，冰冷刺骨的溪水迅速浸透了衣裙，她忍不住浑身颤抖着，牙齿咯咯作响。
她不明白克罗泽·伯恩斯为什么会想要杀她——当她从窗台上跳下来，抬头看见铁匠阴冷狰狞的面孔时，着实吓了一大跳。
娜娜与克罗泽不熟。七年前来到村里的铁匠离群索居，很少与人打交道。但他偶尔来酒馆喝酒时，也曾对她微笑，她不记得那笑容里有任何的敌意，更不记得自己做过什么会让铁匠不高兴的事——而且是不高兴到想杀她的地步。
克罗泽掐住她的脖子时她抽出插在靴子里的匕首扎伤了他的手臂，逃进森林。拉赫拉姆偶尔会带她进森林一起打猎，她相信她对这里比铁匠要熟悉得多，应该能轻易摆脱他，然后沿着森林边缘跑到村子中心的酒馆。然而克罗泽的执着和追踪的技巧都令她惊讶，似乎不掐断她的脖子他就不会停止似的。
娜娜不得不停下来，试着拧干因为打湿而缠在腿上的裙子，厚实的衣料现在变成了沉重的负担。当听见身后树枝断裂的声音时，她不得不干脆地用匕首割掉了半条裙子，换个方向继续逃命——为了摆脱铁匠她已经跑进了森林深处，如果现在不改变方向跑向村庄，大概连她自己也会在森林中迷路。
她奔跑着，跳过横倒在地的腐朽的老树，跳过隐藏在枯叶下时断时续的小溪。不停的奔跑让她浑身发热，似乎有什么东西逐渐在血液中沸腾，像是要喷薄而出……
一幢木屋出现在不远处，娜娜突然停了下来，惊讶地睁大了眼睛。
她认识那幢屋子。那是父亲家的老房子，后来成为他的狩猎小屋。小时候父亲偶尔会带她来这里，她视它为她的秘密城堡，只属于她和父亲，甚至连母亲都被排除在外。
至少是假装被排除在外。
父亲失踪之后，她再也没有来过。
但眼前出现的木屋完全不像多年无人居住的样子，没有任何衰败破旧的�