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父亲失踪之后，她再也没有来过。
但眼前出现的木屋完全不像多年无人居住的样子，没有任何衰败破旧的迹象。屋顶和周围的落叶显然有人清扫，在墙角堆成一堆。门前的走廊上干干净净，小时候她最爱的摇椅就那样安安静静地待在老地方，像是一直在等待着她，等了很多很多年。
她的心脏狂跳起来，一个微弱的、她该知道绝无可能的希望从心底深起，而她近乎绝望地愿意相信那是真的。
“爸爸……”
娜娜叫着，声音几不可闻。然后她跳起来，向着木屋冲过去。
“爸爸！”
她猛力推开门，大声地叫着。
屋子里是空的。冰冷的空气里隐约有一种熟悉的味道。
那是母亲身上混合着花香和烤面包的香味的，独特的味道。
一瞬间她明白了。
在她不知道的时候，母亲大概常来这里。
她环顾着四周，似乎能看见母亲的身影在空荡荡的屋子里徘徊——屋子里什么都还在，右边墙壁上挂满打猎的工具，左边柜门有点歪斜的木柜，整个木桩刻成的笨重的桌子，旁边的椅子上还搭着父亲那件深绿色的、又厚又暖的斗篷，一堆零零碎碎的小东西靠着墙角摆得整整齐齐——可是那个人已经不在了，整个屋子就是那么冷冰冰空荡荡的，空得人想哭。
没有了那个人，这里不再是她的秘密城堡，也不会是她安全的避难所。这里并没有什么可以躲避的地方，她应该快点离开，可是她的脚像是粘在了地板上，怎么也挪不动。强压下的疲惫和惊恐毫不留情地呼啸而来，几乎压垮了女孩。
娜娜慢慢地蹲了下来，抱住膝盖低声哭泣着，直到身后一道黑影笼罩住她小小的身体。
女孩回过头，怒视着站在门口的克罗泽。
“滚出去！”她吼着，没有一点畏惧，“滚出我父亲的房子！”
克罗泽有些意外，但他只是冷冷地回答：“很可惜你的父亲没在这儿等着保护你。”他通常并不是刻薄的人，但女孩扎在他手臂上的那一刀彻底激怒了他。
像是有一道闪电落在了女孩的眼中。她突然跳起来，一刀扎向他的脚，挟着怒气的动作粗鲁却干脆利落。
克罗泽狼狈地向后跳开。这女孩似乎总能出人意料。
然后女孩身子一缩，敏捷地从他跳开时露出的缝隙里窜了出去。
克罗泽立刻稳了住身体想要追过去，却发现他的腰带不知何时挂在了门栓上，紧紧地卡在已经有点生锈的铁片间——就像是这幢古老的木屋也正尽力保护着女孩。
当克罗泽挣脱出来时，娜娜的身影在一棵棵巨大的红杉间时隐时现。他低低地诅咒了一声，追了上去。
娜娜有些慌不择路，她必须依靠森林能借给她的一切阻碍挡住克罗泽显然比她更快的脚步。当她发现自己离村庄越来越远的时候，已经不得不跑上灌木丛生、崎岖难行的山坡。坚硬的岩石以怪异的姿态乱七八糟地耸立在通往龙翼之峰的路上，但至少她不用担心自己的脚印会留下痕迹。冬天的森林里树木萧索，不易躲藏，或许在那些迷宫般的岩石缝隙里，能有她的藏身之处。
女孩找到了一条窄窄的岩缝，只能容她侧身挤进去。她在黑暗中屏住呼吸，等待着铁匠沉重的脚步声。
她等了很久，使用过度的双腿麻木得渐渐失去知觉，岩石间偶尔会冒出一阵阵像是来自地底深处的暖意，她原本打湿的衣服依然渐渐开始结冰，让她冷得无法停止颤抖。但除了呼啸而过的山风掠过灌木丛和枯草时的窸窸窣窣，她什么都没听见。她怀疑铁匠或许就在岩缝外等着，又觉得或许他已经追向别的方向，时而想冲出去，时而祈祷瑞德或拉赫拉姆会突然出现——然后她想起拉赫拉姆和伊恩的决斗，想着或许其中一人这会儿已经倒在血泊中，停止了呼吸——无论是谁她都不能接受。恐惧、愤怒、忧虑和侥幸的希望交替袭来，直到岩缝外的最后一丝阳光悄悄溜走，消失无踪。
她必须得从岩缝里出来，否则即使没死在铁匠的手上，也会被冻死在半夜里。
她挪动得很是艰难，挤出岩缝的时候几乎跌倒在地上。躲在岩石的阴影里环顾四周，女孩并没有发现克罗泽。她舒了一口气，小心翼翼地冒险挪动到有月光照亮的地方，努力寻找一条最快的下山的路。
然后一颗石头砸中了她的肩头。剧烈的疼痛和强大的冲击让她呼吸一窒，趔趄着向前冲了几步，几乎从山崖上跌下去。
她惊慌地回头，在月光之下看见从灌木丛中站起来的铁匠。他强壮但并不高大的身体看起来充满了不祥的气息，像是父亲讲过的故事里诞生于远古的恶魔，惟一的飨食，是生人的血肉。
克罗泽故意敲击着两手中的石块向娜娜靠近，享受着女孩眼中逐渐加深的恐惧。他是强大的战士，在无数次的血战中挣得他的荣誉和他人的敬畏。他并不后悔为了他所敬爱的人放弃所有，在这被世界遗忘的角落耗费掉漫长的七年时光，但绝对无法容忍一个小小的、根本不该出生的女孩刺伤他，无视他，捉弄了他一次又一次。那是一种难以忍受羞辱，它激起了他血液中所有暴虐与疯狂。
他朝着女孩的头扔出右手的石头，当她尽力躲闪的时候又扔出另一颗，冷冷地看着失去平衡的女孩发出一声惊呼，消失在山崖边。
第四百九十七章 代价
斯科特抬起右手看了一眼，什么也没说。
他不知该如何解释……也根本无法解释。
“……先回去吧。”他说。
他指望伊斯也会像从前一样，得不到答案便默默地不再询问，但这一次，冰龙却似乎不打算再放过他。
“先告诉我这到底是怎么回事！我可不觉得你是那种会把火球扔到没有任何防御的自己身上的蠢法师！”它低头看着他，声音里带着压抑已久的愤怒与焦躁，“你迟早有一天得告诉我的……还是说你打算一直就这样什么也说，让我直到你再次消失的那一天也还是一无所知？！”
“……你不明白。”斯科特无奈地开口。
“那就让我明白！”冰龙愤怒地咆哮，巨大的吼声震得他耳中一阵嗡嗡作响，“如果你只是拿‘我不想骗你所以不能告诉你’这样见鬼的借口来搪塞，我怎么可能明白？！”
斯科特被吼得有点发晕，油然而生的烦躁之中，他不假思索地一挥手，低吼道：“够了！”
——他挥出的是握剑的手，锋利的长剑划过冰龙的下颚，留下一条血线。
冰龙闭上了嘴，金色双眼越来越亮，瞳孔缩成细细的一条线。
一瞬间感觉到的杀意让斯科特暗自心惊，不由自主地后退了一步，迅速收回剑。
“伊斯……”他轻声呼唤着，伸出左手试图安抚那被激怒的巨龙。
冰龙仰头向后避开，一声不响地转过身，拍打着双翼，在漫天被扬起的灰烬中展翅飞走了。
斯科特眯起双眼，看着它头也不回地越飞越高，忍不住低低地叹了一口气。
他在原地呆呆地站了好一会儿，有点想不起自己离开黑塔时的情形。艾伦还没有清醒，娜里亚缩在墙角发呆，尼亚似乎冲着他叫了一句什么，但他根本没有听清……
他其实不想回去。这一刻他什么也不想面对，只想找一个安静的地方一个人待着……可是连他曾经的家园，都已经不再属于他。
扑面而来的疾风里他有些茫然地抬头，只看见一双巨爪当头落下，一把将他整个抓了起来，急速地冲向天空。
——这倒也算是一个安静的地方。
斯科特对自己苦笑，努力找到一个更加舒适的姿势，无声地治愈了冰龙巨大的身体上纵横交错的伤痕，看着阳光洒落在它沾染了血迹的银白色鳞片，和穿过云层之后湛蓝无边的天空，一点点平静下来。
被毫不客气地扔进神殿后院时他手上的焦痕几乎已经完全消失。他翻身而起，看着那条巨龙拍打着翅膀停在半空，向他垂下头来。
“既然你什么都不肯说，我只能自己去寻找真相。”
怒气未消的冰龙低沉的声音，听起来几乎像是威胁。
斯科特愣了一下，突然间慌乱起来。
“伊斯……”他开口试图阻止，却找不到任何能说服它的理由，只能眼睁睁地看着它再一次冲向天空。
“看到它连你的话也不听，我就放心了。”身后有人用带笑的声音调侃着，“我还以为他讨厌我呢……孩子长大了总是不再那么听话，这可真让人伤心。”
斯科特回头瞪了那幸灾乐祸的盗贼一眼，一点也不想继续这个话题。
“艾伦和娜里亚呢？”他问。
“我把他们扔回家了。放心，艾伦已经醒了，我想他们不会有事的，不过也许你得找时间跟那位可爱的王后解释一下，为什么三重塔会猛摇了一阵儿像是喝醉了酒一样……谢天谢地，它总算是没有真的塌下来，只不过看起来扭得更奇怪了。”
斯科特不由自主地抬头看了一眼那不远处的高塔，一时倒看不出来什么不同。
“以及……”尼亚的脚不安地挪动了一下，“那颗水晶……还在你那儿吗？”
斯科特点了点头，知道他们迟早得谈到这个。
“如果我把它交给你，你会拿去干什么？”他平静地问。
尼亚沉默了一会儿才回答：“交给曼妮莎——就像我向她承诺的那样。”
“……所以你也该明白我为什么不能把它还给你。”斯科特直视着他，“那是一扇已经打开的门，比从前更加危险，如果让它落入一个恶魔的手中，谁知道她到底会拿它去做什么？”
“……就算我告诉你那能交换我的自由，你大概也不会让步？”尼亚苦笑。
“我会让你得到自由——但我不能冒险让一个恶魔控制这样的力量。”斯科特低声回答。
尼亚安静地看了他好一会儿。
“你并不能控制一切，斯科特？克利瑟斯。”他轻声说道，“连神也不能控制一切……何况你并不是神。”
“我知道。”斯科特回答。
他比尼亚更清楚地知道这一点……他只是不肯放弃挣扎。
“我会让你得到自由。”他一字一句地向他的朋友做出承诺，“尼亚？梅耶，我不在乎你到底为什么而回来……我会为你做到这个。”
“……我知道。”尼亚微微笑了起来，“我也相信你能做到。”
但他的笑容里，带着抹不去的悲哀与无奈。
。
作为一个从小被呵护着长大的少爷，埃德？辛格尔理所当然地十分怕痛。即便是在经历了许多冒险，受过好几次严重的伤之后，“疼痛”对他来说依然是难以接受的东西。
但现在，他终于深深地体会到，单从身体的感受而言，有些东西比“痛”更加难以忍受——比如说，痒。
又一个不眠之夜后，埃德拖着自己犹如尸体般沉重的身体爬到镜子前面，瞪着镜中自己灰白的脸和发青的眼袋，努力克制着想要拿一把刀把自己的后脑剖开，在骨头上用力刮几刀的冲动。
一天前他后脑那块总是各种胀痛的地方开始发痒，而且迅速地越来越痒。那种深入骨髓，而且无论如何也挠不到的痒让他几乎要发疯。没多久他就把那一块儿的头皮挠出了血，结果则是外面痛里面痒，难受得他简直想要在地上打着滚哭号起来。
但他忍住了——这让他几乎要对自己心生敬意。
他用冰冷的水洗了一把脸，没有血色的皮肤在冷水的刺激下微微泛出点红，看起来倒是精神了一点。然后他小心地擦掉脖子上干枯的血迹，用一条厚实的围巾把脖子连同后脑围个严严实实，准备出门去跟大家一起吃早餐的时候回头看了眼自己的床，又赶紧扑过去叠好被子压在枕头上遮住蹭上去的血——这迟早要露馅儿，但他现在实在不想引来更多的关心，毕竟，他在这里已经够让人瞩目了，那对他要做的那些偷偷摸摸的事实在是一点帮助也没有。
他不知道有多少人真的相信他胡编的故事。带着罗莎回到神殿时，神殿前严阵以待的沉默的人群让他的心跳快得几乎要冲出胸口。�