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“你是说,我们只能等在这里了吗?”埃德缩了缩脖子,呼啸而过的风像刀一样刮着他的脸。
“不,那可不知道得等上多久。我们得想办法让他们开门。”诺威四下张望着,“如果我们在这里弄出足够大的动静,也许矮人们会开门出来看看,让我们有机会混进去。”
“你上次进入矮人的矿坑也是用的这个法子吗?”埃德一直认为诺威是谨慎而温和的,但在旅行的途中,他开始发现,他之前对精灵的了解实在非常有限。
“不,”精灵对他笑了笑,“那一次我是被邀请的。”
他没有再说下去,埃德也明白现在不是什么讲故事的好时机。他们找到一个背风又隐蔽的地方,开始商议要怎样才能惊动坚实厚重的石门里的矮人。
。
娜里亚并没有听见想象中石门开启时沉重的声音。
事实上,她过了好一会儿才意识到他们已经进入了银牙矮人的王国。周围的温度开始升高,扑面而来的风里带着属于火焰的温暖气息,铁锤敲打着岩石和金属的声音渐渐取代了呼啸的风声,矮人们低沉浑厚的交谈里不再充满警惕的坚硬,而染上了回到家中时的放松和满足。
有人不轻不重地拍着她的小腿,她知道那是路上一直跟在她们身边的年轻矮人,桑提诺·铜焰。
“你可以拿掉布条,下马啦。”他说,声音里充满自豪。
娜里亚一把扯掉眼睛上矮人们不知道从哪里弄来的烂布条,如释重负地吐了一口气,她一直觉得布条上黏糊糊的,绷着脸恶心了好久。
但那或许是值得的。
她睁大双眼,环顾四周,因惊叹而沉默。
夏林霍尔,铜焰矮人的王国,那隐藏在山脉之下,岩石之中,从不曾对人类敞开大门的神秘之地,就展现在她的眼前。
第五十七章 矮人王国
他们正站在一段台阶之下,向上看去,既高且宽的石阶上方,是两扇高大的石门,尽管真正通向外界的门被小心地隐藏起来,矮人还是为他们的王国修建了另一座恢宏的大门。
两边巨大的火盆明亮而温暖,坚硬的花岗岩石门被矮人工匠的巧手雕琢出栩栩如生的场景。越过沉默的群山,奔腾的河流,高举战斧和铁锤的矮人从黑岩山脉迁徙至此,开创自己的王国。
娜里亚知道,那已是六百多年前的事了,黑岩山脉的矮人分裂成三支,其中缘由众说纷纭,有人说是因为黑岩地底已经容不下越来越多的矮人,也有人说是因为老国王死后,矮人们拥护不同的继承人……无论如何,其中一支矮人来到银牙山脉,一支前往靠近西部荒漠的博尔特群山,一支留在了黑岩。
她在维萨城见过黑岩矮人,与他们北方的同胞相比,那些矮人更加沉默而严肃,对待人类的态度与其说是友善,不如说是忍耐和容让,仿佛面对的是不懂事的小孩子。
门后便是被人类称之为“矿坑”的矮人王国。无数燃烧的火把照亮了娜里亚面前巨大的空间。无论向哪一个方向看去,层层叠叠的通道上,矮人们匆匆忙忙地跑来跑去,目不斜视,就像脚下不是不足两尺的狭窄道路,旁边也不是千仞的深渊。通道旁的洞窟里大多都透出明亮的火光,沉重而响亮的击打声此起彼伏,各种石桥、吊桥、索桥、杠杆……以令人叹为观止的技巧纵横交错,有些看起来几乎是悬空在深渊之上——
是的,那是令人望而生畏的深渊,六百年的时间里,矮人们被与生俱来的热忱驱使着,永不停息地向下挖掘,低头看去,会让人疑心那是倒悬的夜空,火光,以及在火光中闪耀在岩壁上、矿车里、矮人手中的宝石,便是布满天空的星辰。
在那个深坑两旁,有两尊巨大的矮人战士的石像,拄着战斧笔直地站在那里,仿佛是从岩石中生长出来一般,整个身体的后半部分都与山体相连,单是眼珠的大小就已经超过了娜里亚的身高,还有不少矮人腰上绑着绳索,趴在石像的胡须上忙碌地敲打,似乎那些石头胡须也像他们自己的胡子一样,需要定期打理,悉心照顾。
娜里亚低头看了一会儿,头晕目眩地后退了一步。
“他们把整座山都挖空了,它还没有塌下来真是个奇迹。”泰丝在他身后说,一半儿赞叹,一半儿调侃。但桑提诺显然只明白了赞叹的部分,他得意地点头,充满自豪地向她们介绍:“这就是夏林霍尔,铜焰矮人的家!”
他们从不称呼自己为银牙矮人,那是人类对他们的称呼。
“你们的国王陛下在哪儿?我等不及要向他表示我们的敬意啦。”——以及等不及要离开这里。泰丝承认眼前的景象恢弘壮观,令人惊叹,但她讨厌任何看不见天空的地方。
“你们可能得等上一阵儿了,国王还有许多事要处理。”有人在他们身后回答。
单凭口音,娜里亚也能听出那是长胡子矮人莫克·铜焰,他是这群矮人里最精通人类语言的。
“我们会为你们安排住处,放心,你们会被当做客人而不是囚犯,至少在寇根国王宣判你们有罪之前。”看见泰丝的脸迅速黑下来,以及眼里又开始有委屈的泪光,他也并没有像一路上那样急着安慰她,而是补充道:“如果我们在外面的队伍抓到你们的同伴,他们也会得到同样的对待。”
他似乎意有所指,泰丝眼里的泪光立刻收了回去,就像从来没有出现过一样。
她猜矮人是发现了她留给诺威和埃德的消息,她趁方便的时候刻在树皮上并且把树皮原样卡了回去,只留下了一个小小的Y形符号。她不知道矮人也会有这么敏锐的观察力。
“你应该相信我的,小女孩,给你的同伴留下任何消息都不是什么好主意,那只会让情况对你们更加不利。”年长的矮人对泰丝摇着头,他是整个王国里跟人类打交道最多的一个,早已了解人类的狡诈与贪婪,没有多少伎俩能逃出他的眼睛。
他相信两个女孩并不是矮人们的敌人,但也显然并不像她们自己所说的那么单纯无害——娜里亚马背上的长剑绝不只是用来吓唬人的,而如果把泰丝提起来抖一抖,掉出来的各种东西绝对能让人大吃一惊。
他没有打算拿走女孩们的什么东西,也没打算把她们跟其他人一样关起来。这里是矮人们的家,两个人类的女孩不可能逃得出去。
就这样,娜里亚和泰丝被客客气气地请进了一个小小的房间,矮人们在她们门前留下了一个显然心不在焉的守卫。
从岩石中开凿出的圆形房间并不狭窄阴暗,洞顶够高,也够温暖,两张稍嫌短了点的小木床上铺着厚厚的被褥,看起来柔软又舒适,泰丝与娜里亚对望了一眼,却都有点愁眉苦脸。
“臭烘烘的小短腿儿……”泰丝嘟嘟哝哝地抱怨,无视矮人们其实并不怎么臭的事实,“我真没想到矮人的眼睛也这么毒。幸好我只是告诉诺威他们我们很安全,让他们别追上来而已……哦,我还差点用了精灵语呢!”
“如果埃德和精灵没有收到消息,一定会想办法来救我们。”娜里亚说,而那只会让事情变得更复杂。
“那么只有祈祷他们别被发现,或者进不了门了。”泰丝一时也想不出别的办法。外面看守很容易解决,但通道上的矮人来来去去,一刻不停,两个人类女孩在这里也实在太过醒目,她们不大可能逃得出去。
她们面面相觑,犯了一会儿愁,直到泰丝听天由命地倒在床上,大声地说出埃德的口头禅:“不管啦!总会有办法的!……”
话音未落,外面轰然一声巨响,整个房间随之震动。
第五十八章 白色巨兽
泰丝从床上滚了下来。
“见鬼!山要塌了吗?!为什么我在地下的时候总是会有什么要塌下来呢!!……所以我才讨厌在地底溜达!”
一队矮人轰隆隆地从她们的门外跑了过去,紧接着又是一队,第三队矮人跑过去之后,外面安静了下来。
娜里亚拉开门,探头出去,左右看了看。
“没人了。连守卫都不见了!”她回头对泰丝说,“我们出去看看。”
泰丝不肯动:“山会塌下来!这次可不会再有一条冰龙来救我啦!”
娜里亚一把抓住她往外拉:“如果山真的的塌了,你待在这里也一样会死。”
“……甜心,没人说过你嘴很毒吗?”泰丝无可奈何地跟着她往外走。
“埃德说过。”娜里亚满不在乎,“可我说的都是实话嘛。”
“斯顿布奇人常说,实话就像玫瑰的花枝一样满是棘刺。有时候你得学会把它们刮掉才行呀甜心,否则埃德可不敢娶你。”泰丝叹着气。
娜里亚差点在平整的、还特意凿出了斜斜的条纹防止滑倒的路面上摔上一跤。
“你到底听说什么啦!”她的脸整个儿红透了,“谁说我会嫁给他!”
“那么你更喜欢伊斯?虽然他是一条龙,不过也能变成人嘛,我想那应该没什么问题……”
“伊斯是我弟弟!”娜里亚面红耳赤地打断她,因为分心而没有注意到前面,一头撞在了另一个人身上。
她吃了一惊,突然停下,跟在她后面的泰丝已经反应敏捷地把一柄短剑塞进了她的手心。
“菲利?”娜里亚认出了差点被她撞进深渊的男人。
她还是把短剑藏进了袖子里以防万一。她已经被人暗算过一次,可不打算再来一次。
泰丝也认出了那个跟她们一样被矮人带进矿坑的安克坦恩猎人,从娜里亚背后探出头打着招呼:“菲利!真高兴见到你,你也‘是客人而不是囚犯’吗?”
猎人不置可否地冲她点点头,他大概四十岁左右,相貌普通,笑起来眼角有着深深的皱纹,眼神却显得十分年轻。因为摘下了帽子,他满头不长不短的卷发乱得像鸟窝一样。
他们在路上有过简短的交谈。他还帮娜里亚做过晚餐,然后因为豪放地扔下了一大把盐而被娜里亚一脚踢到了一边。
“你们想去哪儿?”他问,“这里好像不怎么安全。”
“只是想出来问问刚才那一声巨响到底是发生了什么。”娜里亚回答,“你知道吗?”
“好像是下面哪里塌了。”猎人说,“守在我门口的矮人都跑了——我要说,他们这么缺乏警惕真不好,难怪有人钻进矿坑他们也抓不住……不过,正好我饿了,就出来找点吃的。”他的确相当能吃,泰丝对此印象深刻。
“我猜他们现在顾不上招待客人啦,你最好还是回房间,如果矮人有派人看着你,肯定不会喜欢看见你到处乱跑。”泰丝不希望身边多一个人让她分心。
“你们呢?”菲利疑惑地问。
泰丝挺起胸:“我们可是客人,出来参观一下城市……矿坑,可没什么不对!”
“可我真的很饿。”菲利说,“我能跟着你们吗?找到吃的我就回去。”
在泰丝眯着眼考虑要如何甩掉这个不知是真傻还是装傻的男人时,又一声巨响震动了整个矿坑,三个人立刻紧贴一边的墙壁,避免因为晃动而跌进深渊。他们听见低沉而巨大的怒吼自深渊下升起,如雷鸣般响彻整个王国,矮人们的叫声混杂在其中,显得微弱而渺小,一阵阵像是铁链被拉动的声音尖锐刺耳。对面的通道上,更多矮人蜂拥而出,向下冲去,没人分神来注意他们,如果想要逃走,现在或许是个好时机。
娜里亚迟疑了一下,转向泰丝:“那是什么声音?”
她的语气中有期待也有不安,而泰丝明白那是为什么。
“矮人们从地底挖出了什么怪物吗?”菲利好奇地探出头,看向那不知有多深的矿坑底部。
又一声怒吼传来,岩石塌陷和滚落的声音在四面岩壁上反射着,响亮得令人心惊。菲利猛地缩回头,满头乱发在一阵突如其来的强风中狂舞。
“危险!危险!”他叫道,扯住离他最近的娜里亚,向两边张望着,想要找到一个可以藏身的地方。
但女孩呆了一下,立刻用力挣脱了他的手,冲向通道的边缘。
“伊斯!!”她大声叫着。
巨大的身影从深渊下升起,在摇晃的火光之下,银白色的反光灿如群星。它像是被什么东西拖住一样