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“也许诺威的意思是他们得一对一？”刚从地上爬起来的埃德还有点茫然地拍着自己身上的雪。
“这是什么野蛮人奇怪的见面礼吗？”娜里亚放弃了挣扎，看着那个两个正打成一团的人。
“野蛮人的见面礼就是把刚见面的人都劈成两半儿？”泰丝对这个解释相当不满，但精灵又抽空高声叫了一句：“待那儿别动！”她只好怒气冲冲地一脚踢倒那个正准备溜到一边看热闹的男人，凶狠地叫道：“给我乖乖趴着！”
不知道她昨天到底用了手段，那个吃过苦头的男人虽然一脸怒意，眼中带着仇恨与怨毒，却还是乖乖地趴在了雪地上。
诺威一脚蹬在旁边的峭壁上，借力回身砍向那个女人的左臂。在最初因为对方突然动手而生的惊愕和愤怒之后，他很快意识到，那个女人并不是真的想把谁劈成两半。砍向他的剑控制着力道，直到试探出诺威的实力才开始放手攻击。
就像阿坎一样，女人的优势在于力量而非敏捷，但她显然比阿坎更有技巧。她的每一剑都收发自如，不会因为用力过猛而让自己露出破绽，不断移动的脚步带着一种奇特的韵律，有时连诺威都摸不准她会砍向哪里。她甚至能找到精灵攻击中的弱点——她只是跟不上。但诺威也同样不敢硬碰她的任何一剑，只能想办法闪开。
在精灵战士之中，诺威的速度绝对不是最快的，但面对此刻的对手，如果不能将精灵天生的优势发挥出来，诺威怀疑自己很有可能无法取胜。
他开始绕着女人转来转去，长剑不断地改变着方向，叮叮当当地敲打在宽刃剑的剑身上，他甚至有好几次都能击中女人，只是必然得付出受伤的代价。精灵并不介意接受平手的结局，但却不知道在野蛮人的习俗里，有没有“平手”这种说法——谨慎起见，他最好还是全胜。
他时常跳跃起来，那似乎是一种会让女人有一些不知所措的攻击方式，她之前可能从来没有遇到过这样的对手。有时精灵甚至直接踩在了宽刃剑上，在围观者的眼中，他或许显得游刃有余，但只有他自己知道，他太高，他的身体并不像精灵中的剑舞者那么轻盈，再这么跳下去，他的体力会消耗得比那个女人还要快。
他翻身落回地面，长剑削向还没有来得及转身的女人腰间，女人再次依靠那种奇特的步伐侧身躲过，高大的身体并没有因此而失去平衡，宽刃剑带着呼呼的风声掠过精灵的头顶，在一击落空之后她翻转手腕，顺势向下回砍，但诺威早已不在原来的位置。
没人看清他到底是怎么做到的，但精灵已经转回了女人的另一侧，长剑由下至上抵在女人的咽喉。
泰丝欢呼着跳起来，她的精灵赢了。娜里亚也很高兴，但她的目光更多地落在那个女人身上，猜测着不知道她是不是会愿意教她几招——泰丝和阿坎的攻击方式都与她截然不同，诺威的又通常华丽得让她敬而远之，努特卡用剑的方式却相当合她的胃口。
女人发出一个简单的音节，爽快地放下剑。
“你赢了。”她用通用语说，“你有资格与我同行。”
诺威收回了剑。
“诺威·逐日者，我很荣幸。”
“雪鹰部落的努特卡，普特之女。”
诺威当然不知道普特是谁，但从女人的表情看来，她的父亲也应该是个令她骄傲的勇士。
“下一个。”努特卡再次扬起剑。
“等等！”诺威赶紧阻止她劈向另一个人，虽然泰丝看起来跃跃欲试的样子，但她可不是这个野蛮人的对手。
“我们得每一个人都打赢了你，才能请你做向导吗？”埃德疑惑地问，这还真是奇特的风俗。
“向导？”努特卡皱眉，“你们不是镇长找来跟我一起去杀掉那条冰龙的人类勇士吗？我会付你们钱的。”
“杀掉？！”娜里亚的声音尖锐地拔高。
“……我想这之间有点误会，努特卡。”诺威叹息着说，“我们最好还是先坐下来谈一谈。”
。
“如果你们不是来和我一起去杀掉那条冰龙，你们为什么来找我？”努特卡不解地问。
他们团团坐在雪地上，照诺威的建议，“好好谈一谈”，只不过，埃德照例是蹲着的。
那个带他们来的男人已经被泰丝打发走了，没能看到他们打个你死我活似乎大概让他非常不高兴。
“我们只是想找一个向导带我们进冰原，而杰穆恩说你是唯一能带我们进去的人。”诺威说。
“但你们进冰原不是为了找冰龙吗？”努特卡指指埃德，“他说的。”
“我叫埃德……”埃德摸摸头，“我们的确是想去找冰龙……”
“如果不是为了杀它，你们为什么找它？”努特卡看起来更加疑惑，然后她像是突然想到了什么，脸上露出不加掩饰的鄙夷，“如果你们想要它的宝藏，我知道它藏在哪里，和我一起杀了它，就送给你们，全部。”
“……他连宝藏都有了吗？！”泰丝的眼睛亮了。
“泰丝！”诺威轻声斥责。
“那应该是银牙的……”埃德说。
娜里亚摇摇头：“我们不要什么宝藏。”
努特卡看起来更加疑惑了。
“你又为什么要到这里来找人和你一起去杀冰龙？”诺威换了一个问题，“你的族人呢？”
努特卡岩石般的面孔上终于有了一丝表情。
“那条龙杀了我的父亲。”
第一百四十一章 死灵法师的朋友
巨人之脊横亘在北部冰原的最北端，越过它便是一望无际的冰海。这条传说由巨人的尸骨堆积而成的山脉极高且险，根本无法翻越。它寸草不生，除了飞鸟偶尔掠过，巨大的冰原苔虫栖息于黑暗的洞穴里，几乎没有任何动物生存。
但在中东部靠近冰原的山脚下，有一系列大大小小的洞穴，野蛮人的祖先曾经生活在其中。当他们走出洞穴，习惯了无拘无束地奔跑在平原上，这些洞穴便渐渐被荒废和遗忘。在相当长的时间里，它们不过是聊聊可数的死灵法师，或一些犯下罪行，无处可去的野蛮人藏身的地方，但现在，许多洞窟的深处被凿穿相接，向下挖得更深，巨大的空间里灯火通明，叮叮当当的敲打声会让人误以为自己进入了矮人的矿坑，但那些敲击声里没有矮人们的专注与热忱。
“瞧瞧我们，都变成了什么？只会敲石头的矮人吗？”
身披黑袍的法师对脚下那一片忙碌却没有任何生气的景象发出抱怨，但他身边的人并没有任何回应。
开口的人对此不以为意——他们是死灵法师，从来都是独来独往，没有多少人喜欢说话，或者擅长跟活人打交道，即使聚集在一起，通常也不过沉默着完成各自的任务。他原本就没指望能得到什么回答，只是那些敲打声实在令惯于安静的法师头痛不已，如果再不抱怨两句，他觉得自己的头壳都快炸开了。
“这到底什么时候才能结束……”他绝望地喃喃自语。
“到莉迪亚得到她想要的东西为止。”
一个匆匆从他们身后走过的法师顺口回答了他，声音里多少也带着一丝怨气，“别抱怨了，图姆大师不会喜欢听到这个的，就算他自己也一样讨厌这些声音。”
站在路边的法师们注视着他沿着高低不平的石阶向下，穿过一群又一群死气沉沉地挥动着铁锤和凿子，敲打着岩石的野蛮人，消失在洞穴的深处。
那位一直没有出声的法师突然转过身，走向相同的方向，甚至没有跟旁边的人打一声招呼。
被无视的法师压下了心中的怒火——他不认识他，但那些年轻又漂亮的家伙多半是莉迪亚的人，他可不想给自己找什么麻烦。
“年轻又漂亮”的法师走得很快，浅浅的金发从黑色的兜帽里滑了出来。他的目光掠过那些一脸麻木的野蛮人，微微皱起眉头，他们几乎全都是老人和妇女，额头上都刻着一个印记——他认出了那个符号，这些人已被标记，他们将成为祭品。即便如此，野蛮人的天性本该让他们强悍而不易屈服，宁死也会反抗这样的奴役，但他们却像是几乎已经失去了生存的意志，而原因，或许是他们身后那些明明更加强壮和高大，却只是无声地看守着他们的野蛮人。
那些都并不是活人。
虽然看起来跟普通的野蛮人没有什么区别，但那些守卫早已失去心跳和呼吸。在火光之下，他们毫无生命的双眼动也不动，脸上也没有任何表情，肌肉却并不僵硬，也没有任何腐烂的迹象。他们走动时脚步沉重而有力，除了姿势稍有些怪异，几乎看不出是死人。
法师并没有隐藏他眼中的怒意。他不喜欢野蛮人，但更不喜欢死了还能动的野蛮人，更更不喜欢的，是那些让死人爬起来的家伙。
他已经杀过一个，不介意再多杀几个，但从刚才那个法师口中吐出的名字让他有些好奇——他很想知道，莉迪亚·贝尔到底在这里干些什么。
他在一堆碎石后停了下来，这里已经足够让他听清不远处那两个死灵法师对话。
。
“图姆大师。”莱纳恭敬地向托斯卡纳·图姆行礼。已经步入老年的大师是连莉迪亚也多少会表示出一些尊敬的强大法师，尽管他的白发已几乎脱光，瘦削的身材也有些佝偻，但在这里，没有任何人敢轻视他。
托斯卡纳阴郁地看了他一眼，这些叮叮当当的声音让他头痛，所以他很少会到这里来，但今天早些时候，洞里又发生了一次塌陷，他不得不过来看看情况。早知如此，他根本不该让人告诉莉迪亚，他们在凿开岩石连接不同的洞穴，以便有更大的空间容纳更多人时，无意间挖出了一根像是巨人骸骨的东西。
现在，那位对骨头有着无限热爱的女法师，他们的“首领”，要求他们把那根巨大的骨头完好无缺地挖出来给他。他很担心，如果那真是巨人的骨头，她会要求他们把整座山挖空，给她挖出一具完整的巨人骨架来。
但她也很有可能因此而召唤出巨人的灵魂，拥有一个令人望而生畏的巨人骷髅战士——那就是莉迪亚的可怕之处，他们根本不知道她的力量从何而来，只是她教给他们的那一部分，已经让他们得以解决死灵法师们几百年来没有任何突破的难题。
他没有开口，莱纳就只好安静地站在一边，直到托斯卡纳有气无力地挥了挥手，让他说下去。
“从杰穆恩那里传来消息，有一队冒险者准备进入冰原杀掉那条冰龙。”
“杰穆恩？”托斯卡纳皱眉，“那是谁？”
“巨人之斧下那个……”
“哦……”托斯卡纳想了起来，“那跟我们有什么关系？”
“杰穆恩似乎认为那条冰龙……是我们的朋友。他说，如果有任何需要，他随时听候吩咐。”
“我们的朋友？”托斯卡纳冷笑着，“死灵法师可没有活着的朋友。”
他们之前倒的确曾经与一条冰龙有过一些小小的交易，但那条冰龙已经死在了银牙山脉某个无名的山峰上，而不久之前飞回冰原的那条，曾经满地转着圈儿地追杀一个死灵法师，还破坏了他们的上一次行动，显然没兴趣跟他们建立什么深厚的友谊。
莉迪亚让他们离那条冰龙远点，现在他只希望，那条冰龙也能离他们远点。
“似乎并不是只有他那么认为……野蛮人都以为是银牙，那条死掉的冰龙又回来了，他们可分辨不出两条冰龙有什么区别。我们袭击冬狼部落的那一晚……那些野蛮人以为它是在帮助我们。而且它之前也袭击过另一个野蛮人的营地。现在那些蛮人要么逃向卡斯丹森林和库兹河口，要么聚集在一起。我们最近找到的那个营地里有近千人，而且防守严密，想要像以前那样行动，恐怕不太容易。”
托斯卡纳的脸色更加阴沉——那是另一件让他头痛的事，他们的试验并没有完成，他们的力量也还远远不够强大，年轻的法师们却因为急躁和骄傲开始疏忽大意，过早地让那些野蛮人们发现了他们的存在。
即使没有那条冰龙，身处从未有过的威胁之中的野蛮人，也迟早会抱成一团。但任由一条强大的、并不友好的冰龙在头顶上飞来飞去，�