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突然，空中降临了一团耀眼的烈焰和红色闪电，暴风闪电快速地携着愤怒降落到地面。一到地面，它就爆炸了，让人震惊。展现出巨大形体之前，还射出了各种颜色。当最后一点燃烧殆尽的时候，出现了一阵短暂而惊人的暴风。随后，那里就站定了一头高大而闪闪发亮的龙。看上去一部分是水晶，一部分是冰。对于一头龙来说，他的表情是相当愉悦的，感觉比任何其他龙，都要沉浸于他创造的景象当中。
“欢迎，玛里苟斯。”阿莱克斯塔萨有礼貌地说道。
“看见你真是太高兴了，我的女皇！”巨龙发出由衷的笑，“还有你，我的美梦！”
伊瑟拉默默地点头，脸上露出淡淡的幽默表情。
“你的王国最近好吗？”女皇问。
“就像我希望的那么好！充满光明，充满色彩，也充满年轻活力！”
“或许造物主应该让你做生命之龙，而非魔法的守卫，玛里苟斯！”
“很有趣的一个想法啊！也许将来哪天需要讨论这个问题！”他又笑了。
“你没事吧？”克莱奥斯特拉兹问克拉苏斯。克拉苏斯一看见新来的龙，就害怕得身体发僵。
“我很好，我只是调整一下坐姿。”幸好因为矮小的身材，让克莱奥斯特拉兹没有看到他的表情。克拉苏斯看着玛里苟斯说话，越发后悔他曾对龙族隐藏关于未来的真相。
你会说什么？魔法的守卫，如果你知道前方等待着怎样的命运？背叛，疯狂，一个冰冻而空洞的国度……
克拉苏斯没有办法回忆起他所知道的玛里苟斯的未来。但是他回忆起足够的点滴片断，来理解和后悔悲剧——他不愿去警告发亮的龙。
“我们聚集在一起就是为了这个人？”玛里苟斯问道，他的目光在克拉苏斯的身上闪烁。
“正是。”阿莱克斯塔萨回答道。
魔法守卫嗅了嗅空气：“在他的身上有我们的气味，虽然可能是因为他很靠近你的配偶的关系，我不敢肯定。我在他的周围也发现了古老的魔法，他是被下过咒语的吗？”
“我们让他自己说说自己的故事吧。”阿莱克斯塔萨回答道。她替克拉苏斯挡开了所有对于他的审问，她说：“只要其他巨龙都来了以后。”
“有一条龙现在才来。”伊瑟拉娓娓道来。
顶部开始波动，然后发出闪烁光芒。一个巨大有翅膀的影子出现了，然后慢慢下降，这期间影子绕着洞穴盘旋了两圈。其他的龙变得沉默不语，个个都看着渐渐靠近的巨大身影。
他的身形在他们之中是最庞大的，这个带翅膀的巨龙浑身如同黑夜般乌黑，举止异常高贵。细细的银色血管和金色斑纹，从前到后布满了脊背和身侧，同时身上的肌肉在鳞片间闪闪发光，钻石和珠玉都嵌在他的皮肤之下。这头刚来的龙，浑身散发出一种原始的力量，这种力量来自于世界本身的基本形态。
他降落在其余龙之上，巨大的网状翅膀傲慢地折叠起来。黑龙用深沉而饱满的声音说：“你召唤了我，于是我来了。看见你总是很高兴，我的朋友阿莱克斯塔萨。”
“欢迎你的到来，亲爱的耐萨里奥。”
之前，克拉苏斯面对玛里苟斯的到来，还能够试图镇静自若。现在，他努力让自己别打颤，不让自己对于黑龙表现出任何微小的反应。然而，他早先的反应，来自于魔法守卫早被注定的未来，现在克拉苏斯开始担心所有龙族的未来——还有世界本身，能否安全度过燃烧军团的劫难。
在他面前正站着耐萨里奥。
耐萨里奥是大地之王。他是最受尊崇的龙族，也是克拉苏斯爱戴的女皇最亲近的朋友。毫无疑问，耐萨里奥很早之前就被她选为自己的配偶了。除了是女皇的配偶之外，阿莱克斯塔萨还常常向大地护卫请教问题。因为他有着犀利的思想，考虑问题也很周密。耐萨里奥做事无不考虑后果。作为一头比较年轻的龙，克拉苏斯在有些地方也效仿他的做法。
但是在属于魔法师的未来中，任何效法耐萨里奥的做法，都会变得有些疯狂。耐萨里奥已经拒绝了他应该负有的责任，拒绝为人类王国提供保护。他已经转变自己的信念，认为那些较小的种族是世界的祸害根源，于是他们应该被消灭——那些帮助他们抵抗的，也应该被消灭。
耐萨里奥已经开始想象只有龙族，特别是只有他们自己这一族的世界，来统治一切。这个想法日益加重，促使他做出了无数走向黑暗的不义行径，这让他最终成为了一头对于世界异常可怕的龙，就像燃烧军团里的恶魔。其余的龙都联合起来反对他。可是在此之前，他已经作恶多端，造成了巨大破坏。
耐萨里奥拒绝做回他原来的样子，甚至拒绝使用他自己的名字。他将自己的名字从先前的样子改成了一个尽人皆知的，与邪恶类似的同义词。
死亡之翼。
在克拉苏斯记忆隐约出现了死亡之翼——破坏者，黑色的灾难。然而，魔法师没办法警告别的人。事实上，他知道耐萨里奥最终会成为祸害，但是他无法阻止悲剧的开始。在这个关键时刻，去煽动龙族之间的不信任，无疑是种巨大的冒险。
而且——
“我很吃惊，是伊瑟拉来联络我，而不是你。”黑龙隆隆地说道，“你还好吧，阿莱克斯塔萨？”
“我很好，耐萨里奥。”
他看了看她的同伴，说：“你呢，年轻的克莱奥斯特拉兹？我想你看来不是最好。”
“我正在生病。”红龙有礼貌地回答说，“再次看见你感到非常荣幸，大地护卫。”
他们像是认识的那样友好地对话。克拉苏斯试图去回想他是死亡之翼，耐萨里奥却没有认出他来。在兽人之战前后，这黑色的巨龙在他自己的疯狂中沉浸了太久，把过去的友谊都给忘了。
但是在这里的，仍然是耐萨里奥。他凝视着克莱奥斯特拉兹的脖子，注意到一个瘦小的戴头巾的身影：“你是一个人类，你有名字吗？”
“克拉苏斯！”魔法师打了个响指，“克拉苏斯！”
“一个挑衅的小东西！”耐萨里奥嘲笑地说，“我相信他是一条龙，就像伊瑟拉说的那样。”
“一条有故事要讲的龙。”阿莱克斯塔萨补充道。她看着洞顶，特别是那个她和其他龙进来的地方，又说：“但我还是想在开始前，再等等诺兹多姆。”
“给这个不讲时间的家伙更多一点时间？”玛里苟斯笑了，“真是有意思！我不会让这个一本正经的诺兹多姆轻易离开。我可要好好嘲笑他！”
“是啊，你会一次又一次地嘲笑他，对吧？”耐萨里奥一边说，一边露出了笑容。
玛里苟斯笑得更为厉害。他和耐萨里奥来到一边，深谈起来。
“他们可能不是血缘上的兄弟。”伊瑟拉说。她看看这两条龙然后闭上了眼睛，说：“但是，他们真的天生就像兄弟。”
阿莱克斯塔萨同意她的说法。她说：“耐萨里奥有玛里苟斯为伴，这是件好事。他跟我在一起可是非常沉闷的。”
“我也感觉到和他之间的距离。他对这些暗夜精灵不屑一顾。他曾经说，变成没有知识和智慧的生灵，是件非常夸张的事情。”
“也许，他话中有话。”女皇说，她的眼睛在克拉苏斯的身上扫视了一番。
魔法师在她的观察下变得越发不自在。在他们中间，阿莱克斯塔萨应该再得到一次警告。照死亡之翼的做法，她将会变成兽人的奴隶，而他们的战队将会为了残酷的事业牺牲孩子：死亡之翼会利用兽人之战最后几天发生的大混乱，寻求他真正想要的东西——用女皇生下的蛋来建立他自己的敢死队，除了屠杀别无其他，就因为自己曾经的疯狂念头。
我要设定什么底线么？克拉苏斯问自己，什么时候这底线必须被逾越？我不能说关于兽人的事情，也不能说关于大地护卫的背叛，或者关于燃烧军团——我能做的就是陈述足够的事实，来消灭我自己和罗宁！
沮丧之间，他发现了两难困境的一个缘由。耐萨里奥开心地和玛里苟斯说话，后者的背脊正转向等在一边的其他龙。黑龙展开他巨大的翅膀，对于有些话频频点头。如果他们是人类、矮人或者其他别的一些种族的话，他俩就像在家里的吧台前喝着麦酒。那些少数种群看见龙族就像是看见了巨大的兽类，同时也像是看见了威严的智慧源泉。然而事实上，这些龙的性格特征也像渺小生物一样的土气，不像看上去的那样不凡。
耐萨里奥的目光穿过玛里苟斯，简短地和克拉苏斯的目光相交。在这目光接触的一瞬间，克拉苏斯明白，所有他了解的和看到的关于这黑龙的信息，都是一团字谜游戏，扑朔迷离。
黑暗已经在大地守卫的身上降临。
不可能，不可能！克拉苏斯坚持着，尽量不让自己流露出任何的感情。不是现在！耐萨里奥变成了死亡之翼，这实在太快太不留痕迹了。龙需要有人领导他们，联合起来。不只是要简单地反抗即将来临的侵略，而是要处理由克拉苏斯和以前的学生引起的时间错乱。同时他也错误地认识了黑龙，当然耐萨里奥仍然是人类的保护者之一。克拉苏斯咒骂了他差劲的记忆。什么时候耐萨里奥开始背叛的？什么时候开始，他变成了所有其他生灵的杀手？即使黑暗已经降临到他的身上，是不是还意味着现在或曾经，耐萨里奥和他的同伴共事？魔法师什么都做不了，除了瞪眼看着大地护卫。尽管他发过誓，但克拉苏斯开始觉得，他或许应该改变这些规则。总要做些对揭露害群之马有利的事情吧。该如何做——
耐萨里奥的目光再次瞥向这边，可是这次目光没有离开克拉苏斯。此时克拉苏斯才发现耐萨里奥认出了他，而且他还发现黑龙已经明白，他可能会泄露自己可怕的秘密。克拉苏斯的眼神想要逃开，可是却被紧紧钩住了——克拉苏斯发现得太晚了。大地护卫得知自己已经被发现。于是很快地采取了果断的行动。他现在轻易地就能用力抓住克拉苏斯，就像呼吸那么简单。
我不会落在他的手上！然而，尽管他有逃脱的决心，但他力量还是太渺小了。如果克拉苏斯有比较好的准备，他还可能和耐萨里奥玩心理战。可是这出乎意料的状况，让他现在门户大开，黑龙抓住了先机。
你认识我，可是我不认识你。
无情的声音充满了他的头脑。克拉苏斯祈祷有人注意到了他们，可是就表面看来，一切都很正常。令人惊骇的是，就连他爱戴的阿莱克斯塔萨，也没有发现可怕的事实真相。
你会用言语反对我，让别人和你一样地看待我，你会让他们不信任他们的同伴，他们的兄弟……
大地护卫的话，充分说明了他已经走火入魔。克拉苏斯从耐萨里奥的身上感受到一种偏执狂般的愤怒和顽固的偏见。似乎只有黑龙自己明白，如何才是对这个世界有益的。在耐萨里奥的眼中，对他最微小的威胁也是一种罪恶。
决不允许你散播任何充满恶意的谎言。
克拉苏斯已经做好准备被打昏。可是出乎意料的是，耐萨里奥竟然转开了他的视线，继续和玛里苟斯说话。
他玩什么把戏？魔法师好奇地想知道。一开始他威胁我，然后却似乎忘记了我的存在！
他仔细地观察这头黑龙，但是耐萨里奥明显已经忘记了他。
“他不会来了。”伊瑟拉终于说。
“他仍然可能会出现的。”阿莱克斯塔萨说。
看着他们，克拉苏斯意识到他们正在说诺兹多姆。
“不，我跟我通知的那个人联系过了，他不确定他的主人在哪里。诺兹多姆可能在尘世上方的某个地方。”
十五
伊瑟拉的消息让事情变得更加糟糕。因为知道诺兹多姆的做派，克拉苏斯猜想为什么他的仆人无法联系到他，肯定是出于一个奇怪而反常的原因。如同克拉苏斯想的那样，如果诺兹多姆完全自己掌控时间，他就必须要召唤每个他的存在。好多个诺兹多姆会争夺时间，于是他就没有片刻空闲可以来参加这次碰头会了。
克拉苏斯的希望在逐步减少。诺兹多姆失踪了，耐萨里奥疯了。
“那么，我同意。”阿莱克斯塔萨说道，以回应伊瑟拉，“我们不必满五个才能开始。故事说了之后，没有什么规则是不能讨论的，即使讨论结果不能实施。”
克莱奥斯特拉兹低下了头，让克拉苏斯下来。克拉苏斯保持着戒备的表情，大步走向巨龙的中间。他试图不去看大地护