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大隐 精校全集-第102章

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  一进入农庄,尼斯就看到路克他们全都在院子里,这帮家伙正惬意地躺在摇椅上。
  那些摇椅是为了招待王子殿下,专门让人用柳条编的,设计的人是伊斯特,这个家伙花了许多心思,让这些摇椅显得非常精致和轻盈。它们的形状像是交叠在一起的两片花瓣,有着美妙的曲线,人坐进去之后,会整个陷入里面,确实舒服惬意。
  尼斯也挺喜欢这个设计,当初那位殿下在的时候,因为要分出主次,所以他们只能坐在普通的椅子上,王子走了之后,他们总算有机会享受了。
  看到尼斯过来,一直在旁边伺候着的仆人们立刻又搬了一张摇椅过来,这东西很轻,连小孩都拿得动。
  正中央放着一张扁平的茶几,上面摆着几盘精致的点心,和一只很大的银制水罐。
  尼斯在躺椅上坐下来,悠闲地靠在椅背上,学着路克他们四个的样子半坐半躺着,茶几正好侧对着他,手一伸就可以拿到上面的东西。
  事实上,根本用不着他动手,旁边还站着一群人伺候着,这副派头原本是为了招待王子殿下,现在轮到他们享受了。
  他才刚坐下,莉莉丝就立刻拿了一只干净杯子过来,她取过茶几上的水罐,到了一些乳白色的东西进杯子,然后非常恭敬地递到尼斯手里。
  旁边站着的其他仆人全都眼红地看着莉莉丝,可惜他们只有在旁边站着的份,轮不到他们在老爷们跟前伺候。
  到了现在,卡奥尼的居民全都知道,老爷们手眼通天,结识的都是大贵人,以前几个混血儿随从说过的那些事,根本一点都不夸张,反而还漏了很多。
  接过莉莉丝递来的杯子,尼斯喝了一口。
  杯子里的东西像是牛奶,却酸酸甜甜的,还带着一股酒味,这是一种叫塔尼诺的饮料,是用牛奶、奶油和葡萄酒兑来的。
  想出这种东西的是路克,他们的见识毕竟浅薄,根本没有配得上招待王子殿下的美酒,所以才想出这个办法弥补,菲利普王子没有喝过这种东西,自然感觉新奇,再加上这玩意还带着浓郁的味道,勉强拿得出手。
  梅特洛拍了拍手,他的跟班波尔布立刻跑过来。
  “把东西拿来。”
  梅特洛吩咐道。波尔布拔腿就跑,这家伙别的不行,不过十分听话,很快,他就抱着一叠纸片回来了。
  “你让我弄的东西都已经弄来了,这是样品,你看看怎么样?”
  梅特洛让波尔布将那叠纸拿到尼斯面前,现在他和伊斯特一样,对尼斯是彻底佩服。
  这不只是因为尼斯能够想出绝妙的注意,也不只是因为尼斯擅长赚钱,真正趟他们折服的是尼斯的实力。
  之前那场战争中,他、伊斯特和路克三个人大多数时间都在摸鱼,除了最后一仗他们三个有所斩获,之前那几仗都是帕尔姆和尼斯两个人在表演,那些战功里,尼斯至少可以占四成,帕尔姆只占三成,如果再把伊莲娜这个扈从的战功也算在尼斯头上的话,那就更让他们沮丧了。
  只要一想到一年之前尼斯还什么都不会,他们简直没脸见人。
  “想到这么多钱要付之一炬,真是让人心痛。”
  伊斯特在旁边哀叹,他已经看过这些纸,全都是上好的货色,这些纸张又细又滑,表面像抛光的大理石一样,色泽白如乳霜,还散发着特有的芬芳。
  别说这样上等的纸张,就算是普通的纸,价钱也不便宜,这玩意各国都不会制造,只能从萨拉森人手里购买,要不然只有使用羊皮纸,但是那又更贵。
  尼斯轻轻抚摸着那一叠纸,说实话他也感觉很可惜,但是为了对付贝尔兰多斯子爵,必须付出一些代价。
  “你这边怎么样?”
  他转头问伊斯特。
  伊斯特的工作是在蜡板上雕刻出《圣经》然后用石膏翻模,再用融化的锡浇铸出锡版。
  这是比较常用的雕版作法。
  在蜡上雕刻比较容易,至少比雕木头方便多了,雕错的话还可以修补,滴几滴蜡油上去就可以。
  翻成石膏模也不难,而且石膏这东西相当细腻,可以百分之百地重现蜡质雕版上的细节,再加上质地松软,也可以在上面直接修改。
  最后浇铸成锡版,同样也是考虑到方便,锡的熔点低,只要两百多度,石膏模子绝对承受得起,而且这玩意同样有着质地绵软的特点,很容易修整。
  “我把两个修道院的人全拉进来了,这里面的人帮我雕刻蜡板,但是这个工作没有两个月根本就别想完成。”
  伊斯特又开始抱怨了。
  不过他这一次的抱怨情有可原,《圣经》可不是一本小书,一个人抄的话,不知道要抄到何年何月,就算召集一批人抄写,也仍旧是一项大工程,更何况是在蜡板上雕刻,比抄写又难上很多。
  “为了对付贝尔兰多斯,前前后后花了这么大的代价,也不知道划不划算?”
  梅特洛自言自语着,他并不是对尼斯表示质疑,而是本性如此。
  听到这话,路克连忙在一旁打圆场:“没关系,只要锡版做出来,我们以后想印多少圣经就可以印多少圣经,一本圣经可不便宜,而且总是会有人买,我们迟早会把这笔损失赚回来。”
  对于伊斯特的抱怨,尼斯并没有放在心上,他知道这个家伙的个性,同样对于完成这件事情要两个月时间,他也不怎么在意现在不像在上巴里亚那片树林里,只能躲在里面,不能做任何事情,此刻他手头上有的是待办的事,计划都已经排满了。
  两个月的时间,海狗西科斯绝对可以把第一批船建造完成,一想到这些,尼斯连忙说道:“我们那只船队除了两艘大船是自己买的,剩下那六艘小船全都是租的,一旦与阿萨克斯港撕破脸,要再用他们的船,多少有些说不过去,不如趁这个机会把船退了,用我们自己的船。”
  梅特洛比尼斯更加干脆:“我觉得连那两艘大船也可以转手卖掉,我们买卖的全都是利润高的商品,用不着这些又笨又大的船,它们的速度太慢了。”
  和生意有关的事全都由梅特洛负责,前一段时间,他跟着船队跑了两趟,结果发现那两艘大船即便有着数量众多的保镖护航,也不是很安全,因为它们太慢,又因为他们的体积太大,载的货物太多,很容易成为海盗的目标。
  反倒是那些小船载重量不高,速度又快,哪怕没有保镖也没关系,看到海盗的话,扯起船帆逃跑就是了,海盗没有兴趣和这种小船赛跑。
  “等到我们自己的第一艘船建造出来,就按照你们两个说的做。”
  路克相当擅长采纳别人意见。
  几个人正说着话时,马克西姆跑了过来,他现在的身份是大管事,比另外几个管事还要高半级,专门负责卡奥尼的日常事务。
  别人都恭喜他高升了,不过马克西姆本人却不这么想,他情愿拿这个位置换一个后备执事。
  后备执事是路克他们在招募大批流浪汉之后,新设置的一个职位,这些后备执事全都是从流浪汉里挑选。
  当初招募流浪汉时就已经筛选过一遍,这些人多少有点手艺,要不然就是青壮年的工人。
  所谓的后备执事就是按照工种划分,比如这里的木匠数量最多,所以分成六组,每一组设一个后备执事,工人数量也不少,同样分成六组,每一组设一个后备执事,女工也是一样,还有一部分工种人数比较少,例如花匠、酿酒师、果农等等,他们被归成一组,也挑出一个后备执事。
  以马克西姆的聪明,他当然看得出,这些才是老爷们要的人。他也看得出来,这样一分,等于无形中区分开原来的村民和后来的流浪汉。
  他现在最担心的就是,老爷们已经站稳脚跟,开始渐渐疏远他们,所以一到路克的跟前,他就迅速摘下帽子,弯着腰十分恭敬地说道:“老爷,您让我把十二到十五岁的孩子全都召集起来,我已经办好了。”
  路克疑惑地看了看另外几个人,他没下这个命令。
  “是我叫人召集的。”
  尼斯稍微欠了欠身,向路克解释道。
  他之所以这么做,是因为之前和王子殿下的那番交谈,让他又有了一些想法,他打算在卡尼奥先试一试,如果可行的话,以后也可以这么做。
  “总共有多少人?”
  尼斯朝着马克西姆问道。
  “七十五个。”
  马克西姆连忙答道,此刻他对牧师老爷比对大老爷更加敬畏。
  尼斯咂着嘴,他感觉人数少了一些。
  “你再去把十到十八岁的人都召集起来。”
  他决定放宽范围。
  “你打算干什么?”
  路克连忙打断,他现在十分好奇,不弄明白的话,他浑身难受。
  其他人也一样,就连帕尔姆也对尼斯做的事愈来愈感兴趣了。
  “我打算找人教孩子们认字。”
  尼斯说道。
  想要找这样的人并不是什么难题,只要回一趟阿德蒙特,请几个见习牧师过来就可以了,反正等到教堂建成之后,他一个人也管不过来。
  这座教堂实在太大了,比阿德蒙特镇的那座教堂还要大,根本不像那种乡下小教堂,维持这样一座教堂至少要四、五个人。
  他倒不担心自己的位置会被挤掉,不说这里是他们的托管领,谁有资格在这里传教都是他们说了算,光凭教堂是他建造的这一项,就没有人可以夺走他的位置。这可不是什么铁律,而是戒条,如果谁敢触犯的话,不答应的可不是教会,而是上帝。
  路克他们四个猜不透尼斯想干什么,不过让这里的人认字,确实是一件不错的事。买卖奴仆的时候,一个识字的奴仆要比普通奴仆贵三、四倍,可见识字的好处有多大。
  站在一旁的马克西姆同样猜不透牧师老爷的想法,不过他也知道这肯定是好事,他还知道,识字的那些小孩都会被老爷们视为自己人,以后就算要走,也会带着一起走。
  与此同时,他也开始琢磨起来。
  当初牧师老爷说过,想要取得他们的信任,就只有成为士兵跟着他们上战场,可惜招募士兵的条件是十五岁以上、三十岁以下。他只有一个十二岁的儿子,显然不能指望,但是这一次,他的儿子终于够格了。
  “我马上去安排,我马上去安排。”
  马克西姆点头哈腰连声说道。
  “你下去吧。”
  尼斯对这个家伙的恭顺视而不见,挥手让他离开。
  马克西姆一路后退着往外走,直到出了庄园,他才转过身朝着土堡跑去,他要尽快把这件事搞定。
  “你到底打算干什么?”
  伊斯特忍不住问道,刚才马克西姆在这里,不太合适询问,一边说着,他一边摆了摆手,让四周那些服侍的仆人全都退下。
  莉莉丝自持身份不同,原本不打算离开,但是在伊斯特的瞪视之下,不得不跟着其他人一起离开。
  尼斯没有阻止。
  看到尼斯这样的反应,路克、梅特洛和帕尔姆都坐直身体,他们已经意识到这件事很重要。
  “我们应该为下一步考虑了。不久之前我向菲利普王子提出一个建议,让他向他的父王请求一块领地,这件事一时半刻还不会有结果,但是一旦有了结果,对我们来说就是绝佳的机会。”
  尼斯停下来,看了看众人的反应。
  喝了一口饮料,吊了吊其他门的胃口,好半天之后他才继续说道:“王子殿下的国家有一大堆问题,其中最严重的就是政局混乱。几个世纪下来,整个王国几乎都已经被分封光了,变成一块块的小领地,王子很希望能够改变这一切。”
  “你是打算培养官吏,把那个国家从领主自治转变成国王直接管理?”
  伊斯特第一个明白尼斯的意思。
  这并不是尼斯独创,这种变革就是从尼斯的祖国——法兰克王国开始的,法兰克王国连续三位君主,都有意识地一点一点回收王权。
  取消领主自治的话,就需要大量的官吏,使用官吏的好处是,官吏只拿薪俸,不需要赐予领地。
  “你这一手赌的有点大。”
  连伊斯特这样赌性十足的人,都觉得没有把握。
  回收王权无异于和所有的贵族为敌,即便是第一个开始这么做的法兰克王国,在回收王权的过程中,也不断发生冲突。
  “我可没打算赌,这些不是官吏,而是执事。”
  尼斯笑了起来:“王子殿下的领土在边境上,外面就是异教徒控制的区域,以后肯定会经常和异教徒做生意,梅洛特一个人根本就忙不过来。”
  路克他们几个面面相觑,不知道尼斯到底在打什么主意,现在的尼斯越来越让他们感觉到高深莫测。
  “这样说来,我得抽空去一趟北方了。”
  梅洛特负责打探情报,他的触角已经延伸到南方那些港口和城邦
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