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“说来听听。”
小女孩在后面插了一句,她说这话明显是偏袒尼斯。
切尔哈兰侯爵并没有反对,他也无力反对,对于这个宝贝女儿,他向来都没什么办法。
尼斯知道小女孩是在帮他,他同样也不想让人看轻。
“上帝给了一个人绝好的机会,如果那个人不但不接住,还视而不见,是会遭到天谴的,我怎么可能投资在一个必然要遭到天谴的人的身上?”
“啊?”
侯爵心中大奇,这一次他真的想听听尼斯的想法了。
“你快说。”
小女孩最知道老爸的想法,立刻催促道。
尼斯不再卖关子,当初塞门老人带着他离开法兰克来到阿德蒙特时,就曾经分析过各国的情势,现在他不但能理解老人的分析,还有了自己的见解。
“法兰克王勾结教皇,将教廷迁往阿维尼翁,但是教皇国却依旧存在,而且仍旧自命正统,教会现在名存实亡,如果我是腓特烈公爵,绝对不会争什么神圣帝国的皇帝头衔,那只是虚名,就算得到这个头衔,用处也很有限,我会趁着现在这个绝好机会,一边全力支持教皇国,一边往教皇国和教会内部渗透,扶持亲哈斯家族的派系……”
尼斯侃侃而谈,切尔哈兰侯爵的神情也变的越来越凝重。
他确实没有想过这一点,他手下的人也没有想到,这并不是智慧高低的差别,而是世俗中人和教会成员看事的角度不同,世俗贵族对高高在上的教会一直都非常忌惮,只想敬而远之,根本没想到要转过头来控制教会。
从这方面来说,法兰克王腓力四世的眼光确实深远,比其他君王高明的多,只不过,他的做法有些过头了,让各国都为之愤怒,同时也让教廷失去往日的威严。
任何一个国家都不可能永远昌盛,法兰克王国现在虽然辉煌一时,总会有走下坡的时候,等到法兰克王国发生动荡,再也兼顾不了教廷,教廷自然会迁回原来的地方,到了那个时候,在教皇国里面谁的势力最大,谁就能够掌控教廷,进而掌握整个教会。
想明白这些,切尔哈兰侯爵顿时感觉郁闷无比,他的城市在北方,想要插手根本就不可能,反倒是南方那些城邦比较有机会。
“如此说来,像比萨、弗伦这样的城邦,才是最适合投资的对象?”
侯爵问道,他只是试探,肯定不会这么做,他拥有的也是城邦,和那些城邦是合作者,也是竞争对手,这是绝对无法改变的。
“他们长期处于教廷的压迫之下,最不希望教廷回来,如果我的猜测没错,那些城邦会趁现在这个机会强化自身的实力,巩固世俗的权力,尽可能摆脱教会控制。”
尼斯还有一句话没说,这些城邦全都太小,根本就吞不下教廷这个庞然大物,有这个资格,在地理位置上合适的,就只有法兰克王国和哈斯家族。
他不说是因为格萨城邦和那几个城邦差不多,要是说出来,侯爵可能会感到没面子。
“如果你坐在我的位子上,你会怎选择?”
侯爵问道,这不只是说说,他其实有些心动,他并不介意让这个年轻人入赘。
他会有这样的想法,是因为他的家族并不需要靠政治婚姻牢固地位,这就是城邦贵族和领地贵族相比的好处所在,领地贵族需要靠结盟守望相助,城邦贵族则是靠利益将双方连结在一起,联姻对他们来说只是锦上添花。
尼斯听出这番话里隐含的意思,但是他并没有心动,他的头顶上始终都悬着一把利剑,即使入赘,那也不是他真正的实力,到时只要教廷一个命令,他仍旧会被抓进牢里,然后被推上火刑柱。
不过,他还是决定为这个可能做点准备。
“和比萨、弗伦这些城邦一样,您也可以趁机强化世俗的权力,削弱教会的影响,大家联手的话,这件事做起来就更容易了。再说,南方那些城邦还要顾虑教会将来的反扑,您却不用在乎,在伊比利斯,教会的势力要弱得多,所以您的动作可以大一些。”
“身为教会的成员,却千方百计想要削弱教会的影响力……”
侯爵奇怪的看着尼斯。
“圣殿骑士团也是教会的一部分,里面的成员远比我虔诚,对教会做出的贡献更是我不能比的。”
尼斯随手扔出一个理由。
切尔哈兰侯爵顿时说不出话来。
有因才有果,圣殿骑士团遭到诬陷这件事,对教会威信的打击实在太大了,许多教会内部的派别对教会也愈来愈警戒,教会现在的混乱除了教廷的迁离之外,和这件事也有很大关系。
尼斯并不知道,其实各个城邦早在两年前就已经互相接触过,彼此都有渐渐的摆脱教会影响力的念头,所以侯爵之前并没有显得特别惊讶。
只不过在此之前,没有人能像刚才尼斯那样,分析得如此透彻,大家都只是感觉这个机会不错,教会内乱,对世俗的管制削弱许多。
小女孩一直在旁边静静的听着,看到父亲对尼斯露出满意的神色,她立刻趁机问道:“我打算到他的领地去看看,可以吗?”
她确实很会看时机,知道老爸一定会答应。
“好吧,不过要小心一些,别又被人俘虏了。”
去的时候是两个人,回来的时候却变成一大群。
两天之后,小女孩已经在卡奥尼的那座峡谷旁边,兴致勃勃地揉搓着小东西,她下手没有玛格丽特那么重,却也让小东西感觉很不舒服。
“当初我会被你抓住,就是因为这家伙吧?”
小女孩总算知道自己是被怎么俘虏的的了。
之前她一直猜测,那个将她从马上击落下来的银色物体到底是某种魔法,还是什么特殊的暗器?
尼斯满是歉意地朝着小东西看了一眼,当初他就猜到会是这样的结果,所以才没有把小东西供出来,这一次实在是藏不住了。
女魔法师琳达也在一旁非常羡慕地看着小东西。
来此之前,她和尼斯已经去过隐修院,得到另外两只幼鼠,同时也看过那些成年的后代。
同样是那只鼠王的后代,其中也有区别。
尼斯手里的这只是杂交种,是那只大老鼠和某种松鼠的后代。
老鼠和松鼠连样子都不一样,生活习性和食物种类更是天差地别,完全是两个物种,一般来说,不太可能出现后代,不过一旦出现这样的杂交种,就有很大的可能会发生异变。魔兽变异大部分都会变得更加厉害,通常都是在原有的属性中增加一种属性,或者原有的属性发生融合。
知道得愈清楚,女魔法师就愈嫉妒,她冷着脸别过头去,嘴里嘟嚷着:“哼,有什么了不起的。”
在另外一头,一群仆人正在往已经发酵好的池子里,倒进一大堆粉末。
那些都是在回程上买的矿石粉,有黄铁矿,闪锌矿和方铅矿。全都是比较常见的金属矿石,原本还能买到孔雀石,不过那东西可以制成坠饰,所以价钱比较贵。
把矿石粉末全都倒进去,之后搅拌均匀,两个仆人拿着大勺子将坑里的那些东西往峡谷下面泼倒。
峡谷中的老鼠早就有些等不及了,它们全都涌到那块崖壁之下,你踩我,我踩你,不停地动着尖锐的鼻子,焦虑地吱吱直叫。
那些发酵的饲料一洒下来,所有的老鼠立刻没命似地争抢起来,这些散发着怪味的东西,在它们看来,绝对是无上美味。
几千万只老鼠拥挤争抢着,那场面异常壮观。
如果是普通的女人看到这番景象,肯定会感到毛骨悚然,但是峡谷上面的那两个女人却有些另类,小丫头天不怕地不怕,而那个女魔法师本来就是研究这个的,她看过的魔兽里,很多都比这个更加丑陋,更加恶心。
接连把两个发酵坑里的饲料投进峡谷之中,差不多可以确定,所有的老鼠都已经喂饱,女魔法师琳达开始吟诵起咒语,她不停地从口袋里抓出粉末,轻轻地抛撒到空中,这些粉末全都凝固在空中,形成一片弥漫开来的云雾。
突然她随手画了几下,她每画一下,云雾中就会出现一道发亮的细线,片刻之后,这些细线就组成一个巨大的魔法阵。
等到魔法阵全部完成,女魔法师的双手往下一压,云雾朝着峡谷底部落下,将峡谷笼罩起来,同样也把那些老鼠笼罩在底下。
已经吃饱,悠闲地溜达着的老鼠,外表并没有太多变化,仍旧是原来的模样,但是感知只要稍微灵敏一些的人,全都能够发现整个峡谷的气息正在渐渐变化,变得让人喘不过气来。
而在尼斯和女魔法师的眼中,峡谷中原本平静的魔法元素开始剧烈震荡。
一、两只老鼠根本不会让人放在心上,但是这里有数千万只老鼠,只要每一只都变得强大一点,加在一起就非常可观。
小东西同样也感受到这种变化,它变得异常兴奋。
突然,它窜到悬崖边,双腿蹬地,身体直立而起,仰天发出一声刺耳的尖啸。
这声尖啸远远比不上那只大老鼠发出过的啸声,但是那满峡谷的老鼠仍旧为之一振,纷纷人立而起,发出一阵“叽叽”的叫声,仿佛是在应和,又仿佛是表示臣服。
与此同时,一片红色的雾翻滚、蒸腾着,徐徐升起,渐渐在半空中凝聚成一团。
“这是——血之献祭。”
女魔法师瞪大了眼睛。
她很想让自己手上的两只幼鼠替换小东西的位置,血之献祭是鼠王的证明,那才是真正的鼠王。
以前那只大老鼠只是靠威压让鼠群听命,那些老鼠没什么智慧,凭着本能活着,自然不可能知道什么血之献祭。
而此刻,这些老鼠体内的魔化之血已经被唤醒,他们变成魔兽,拥有智慧,得到与生俱来的传承,“血之献祭”就是它们的承认。
这块土地上终于拥有一头真正的鼠王。
小东西飞身跳了起来,扑向那片红雾,雾气迅速凝聚,变成一滴血珠,血珠“飕”的一下钻进小东西的体内,迅速融入它的血肉。
几乎在同一瞬间,小东西的气息变了,变得令人不敢靠近,仿佛那不是一只老鼠,而是一头猛兽。
而峡谷底下数以千万计的老鼠却像是生了一场大病,全都趴在地上,变得异常虚弱。
血之献祭不只是对王的承认,同样也是一种奉献。
看到这幅景象,虽然是第一次听到“血之献祭”这个词,尼斯却已经明白一切。从今往后,小东西再也不用吞噬同类体内的血块,血之献祭的效率更高,而且效果也更好。
“血之献祭对那些老鼠有什么影响吗?”
尼斯转头问女魔法师。
“那是肯定的,这一滴血,让它们的寿命至少短了三分之二。”
女魔法师没好气地说道,她其实是眼红,如果是让她那两只宠物得到血之献祭,她绝对不会说这种话。
虽然那些老鼠的寿命缩短了三分之二,但是它们原本就只带有一点魔化的迹象,寿命仅有两、三年,比一般的老鼠长不了多少,现在他们的魔化之血被唤醒,寿命一下子增加好几倍,这一增一减,仍就比原来的寿命长得多。
这倒是挺符合尼斯的心意,他可不希望这些老鼠的寿命变得太长。
老鼠的繁殖能力原本就很恐怖,如果寿命再增加几倍的话,那么这些老鼠很快又会泛滥成灾,到时候再次爆发鼠灾,就不像之前那么容易解决。
“你占了大便宜,以后那些死老鼠身体里的魔核,你就不要再和我争了。”
女魔法师愈想愈生气。
“为什么?当初说好的,三七分成,你已经占了大部分。”
尼斯没有做出反应,旁边的小女孩已经抢先嚷嚷起来。伊比利斯未来的女总督当然带着一丝商人的脾性,只要事关利益,就要斤斤计较一番。
事实上,她已经把尼斯拥有的一切全都当成是她的。
“我不是说了吗?他占了大便宜,别看只是一点血,那里面融入这些老鼠大部分的精华,他们的寿命会缩短很多,而魔兽的寿命愈长,魔核的体积越大,我现在所得绝对没有原来那么多……”
女魔法师当仁不让,只要是女人就会讨价还价,象伊莲娜那样的粗线条毕竟是少数。
“你这样是说话不算数,之前已经决定的事,现在又要反悔,商人如果像你这样,根本没人会和你做生意。”
小女孩同样也是分毫不让。
两个女人开始吵了起来。
尼斯当做没听见,他可没兴趣这样讨价还价,或许是和格罗里尔院长相处得久了,他做事总是先退一步,这一步就踩在底线上,然后再也不让步,谈不成的话,干脆就不进行交易。
这是对付那个剥皮鬼的唯一办法,如果一点一点杀价,最后肯定会被对方杀进骨头里去。
对他来说,当初和女魔法