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有了一个强大武士的实力和经验。”
老人对尼斯的不务正业感觉有些头痛。
一个牧师就应该有牧师的样子，整天想着武技和魔法，对牧师来说，简直就是缘木求鱼。
“修士这么强大？既然这样，为什么圣殿骑士团里面大部分仍旧是骑士？”
尼斯这个年纪，崇拜的仍旧是实力。
“一分努力一分收获，这一点即便上帝也没办法改变，走捷径得来的力量肯定会有所限制。”
老人不能违心撒谎，只能实话实说，不过他有一个最充分的理由可以说服尼斯：“可惜，你想成为骑士已经晚了，骑士的训练必须从小开始，在完全发育成熟之前就打下扎实的基础，你现在已经开始发育了。”
尼斯顿时想起，七岁的时候，父亲曾经给过他一个选择，是否要成为一个骑士，如果他想的话，父亲会拜托迪斯特隆的杜威伯爵收下他。
那个时候，他如果做出另外的选择，或许一切都会不同。有杜威伯爵撑腰，他的那些亲戚绝对不敢对遗产有任何非分之想，也就不会有这场风波。他会继承父亲的领地和爵位，成年之后成为一个正式的骑士……
尼斯不敢再想下去了，他突然间对武技感到了厌倦，因为这会让他想起自己曾经错过一次改变命运的机会。
原本，他的命运不需要像现在这样崎岖坎坷。
两座山左右而立，山并不是很高，却很陡峭，中间那个山口有一座石堡横亘在那里。
石堡的围墙并不是很高，也就三米左右，砌得非常粗糙，墙壁根本就没有处理过，凸凸凹凹难看到了极点。
墙的前面还有一道壕沟，宽也就五、六米，深差不多一米，并不足以阻挡军队旳通过0那是边境的关卡。
过了石堡之后，就不再是法兰克王国的土地了。尼斯不由得紧张起来，眼看着就可以逃出生天。
对圣殿骑士，各国都不怎么在意，虽然名义上听从教会的命令，将圣殿骑士团视为非法组织，到处进行搜捕，实际上，大部分国家只是做做样子罢了，他们很乐于没收圣殿骑士团在本国的财产，但是对抓人却没什么兴趣。“放松一些。”
老人低声说道：“要不然你就祈祷吧。”
尼斯一想，这倒是一个好办法，他跪坐在地板上，双手合拢，头微微地低垂着，嘴里默默地吟诵着祈祷文。
果然，那纷乱的心立刻平静了下来。
马车走得很慢，石堡全都是等候检查的车辆，大部分都是拉货的板车，装的东西从稻草到整桶的酒都有，所有的车都要停下来接受非常仔细的检查。因为进展缓慢，所以长长的车龙排得有两、三里长。
之所以盘查如此严密，显然是因为不久之前圣殿骑士团劫狱的事。尼斯祈祷的时候，耳边只听到一阵阵的咒骂声。
虽然造成如此不便的是腓力四世，但是没人敢骂国王，所有的咒骂全都是冲着圣殿骑士团。这让尼斯感觉异常悲哀。
不知道过了多久，他们的马车终于挪到石堡前面，轮到他们检查了。石堡上三三两两地站着十几个士兵，这些士兵的手里全都拎着十字弓，不过，这东西只能算是摆设，因为弓没有拉开，上面更是没有箭矢。
十字弓开弓很慢，事先没有准备的话，如果有人突然闯关，他们根本来不及做出反应。
如此重兵把守，这样严加防范，原来都只是做出来让人看的。不过也不能说一点用处都没有。他注意到关卡边那一堆乱七八糟的东西，里面有瓜果蔬菜、牛羊猪肉、粮食布匹……这些显然是戒备森严之后的好处。马车停了下来，老人又恢复谨小慎微的摸样。
尼斯则停止祈祷，他从包裹里面取出了通关的文书，递给过来检查的士兵。
这辆马车没有任何值得检查的地方，上面空空如也，本来还有一些用来练武的长短木棍，也已经在到这里之前处理掉了，现在唯一有些碍眼的就只有那把大剑。
不过，正是那把大剑让士兵们不敢轻举妄动。
等到尼斯把通关文书拿出来，那三个士兵知道，他们没有轻举妄动是对的，因为通关文书上有主教的签名和印章。
不过他们并不知道这东西的真假，所以看了看那通关文书之后，其中的一个士兵拿着文书朝着石堡里面走去。
石堡并不是很大，分成左右两个区域，左侧有五间房子和一小块空地，那是兵营，右侧是三间稍微大一些的房子。
那个士兵朝着其中的一间大房子而去。和其他房子不同的是，这间房子的门上钉着一个十字架，门前还竖着一根杆子，顶上挂着一口钟。
那个士兵进去之后，很快又出来了，这一次他的身后还跟着一个牧师。这位随军牧师已经检查过通关文书的真伪，他可以肯定这是真的，但是他的心里却充满了疑惑。
原本守在马车边的那两个士兵看到牧师过来，连忙毕恭毕敬地退到一旁。牧师走上近前，上上下下地打量着尼斯，紧接着又朝着车上扫了一眼。他同样也看到那把大剑，不过他没怎么在意。一路远行带这么一把武器防身，绝对是很正常的一件事。再说，他那随意一瞥间，已经确认过这把大剑根本没有沾染过血腥。
“法兰克难道没有修道院吗？需要你长途跋涉去那么远的地方？”
牧师朝着尼斯很不客气地问道，这就是他疑惑的根源。
一切都在预料之中，所以小家伙一点都不慌张。
“主教大人是这样安排的，我相信他这样安排肯定有道理，主教大人是我父亲的密友，当初也是他为我施洗。”
这确实是主教的安排，却是他请求之下的结果，他又故意把两位主教混淆在一起，这番话里面满是歧义，但是绝对没有半句谎言。
果然那位随军牧师一点没有发现问题，他过来之前已经施展了侦测谎言的神术，如果是谎话自然瞒不过他，正因为如此，他微微一愣。
他当然不敢质疑一位主教的决定，不过他仍旧有许多疑惑。“你多大了？”
这也是他感到疑惑的原因之一。
“你是对我的牧师身份感到怀疑？”
尼斯已经不是第一次听到类似的问题：“这个身份是我用所有的财产换来的。”
尼斯并不担心这样说太过直接。正如老人所说，这是一个堕落的时代，教会也讲究等价交换。那位牧师仍旧没有发现撒谎的迹象。
这下子他有点相信了。一个人把所有的财产都捐给教会，这种事并不少见。
其中有一部分是出于对上帝的虔诚，不过更多是因为一些不能明说的理由。
而一个孩子捐出所有的财产，说明他的父母肯定已经不在，那么其中的原因就很容易猜测，肯定又是亲戚谋夺财产这类事情。这样一想，牧师倒是有些理解为什么主教大人要把小家伙安排得那么远，这显然是一种保护。
虽然已经相信尼斯没有问题，那个牧师仍旧不肯轻易放行。
“你先等一下。”
说着他转身进了石堡。
过了片刻，一只鸽子从石堡里面飞了出来，那是教会训练专门用来联络消息的鸽子，比一般的信鸽更有灵性。
二十公里之外就有一座城市，城里有一座大教堂，只要是发生在最近一、两个月的事，大教堂里面肯定会有纪录。一个小时之后，鸽子又飞了回来。
这一次牧师没有过来，而是那个士兵将通关文书交还给尼斯，然后下令放行。
老人抬手打了个响鞭，拉车的马动了起来。马车通过石堡，然后不紧不慢地朝前而去。
尼斯回头看着那座石堡，他的心里满是说不出的滋味。他确实松了口气，现在可以睡一个安稳的觉了，用不着整天提心吊胆。与此同时，他又有些留恋。
那毕竟是他的故国，他生活了十几年的地方，而且他不知道什么时候才有机会回来，或许有生之年都回不来了。
感觉到了尼斯的闷闷不乐，老人说道：“这么舍不得离开？”
“就算舍不得也不行啊！我可不想被烧死。”
尼斯嘟囔着。“有一件事你最好明白，加入教会之后，你就不再属于任何一个国家。”
老人劝道。
听到这话，尼斯的心头升起了一丝好奇。
原本他以为圣殿骑士团的成员应该对教会充满怨恨才对，但是老人一开始诱惑他将财产捐给教会，之后又让他加入教会成为一个牧师，怎么看都对教会充满了感激。
“我很奇怪，你对教会难道没有一点意见吗？这一次很明显是腓力国王和教会联手对付圣殿骑士团。”
老人愣了一下，之前他一直都刻意迴避这个问题。
沉默了好一会儿，老人摇了摇头：“不是整个教会……只是教廷，或者更确切地说，只是教廷里现任教皇克莱门多身边的一群人参与了这场阴谋。教会远比你想象的要复杂得多。”
他这么说其实挺矛盾的，说不怨恨那是假的。但是他的力量、整个圣殿骑士团的力量，全都来自于上帝、来自于教会，他们想要隐藏自己、想要报仇，就必须依靠这种力量。所以他只能将怨恨的对象锁定在很小的范围里。
老人似乎担心尼斯弄不明白，他进一步解释道：“你要记住，教会就如同是水，而我们则是鱼，鱼是离不开水的，这一次我们遭遇的磨难，其实是腓力和克莱门多这两条鱼联手吃圣殿骑士团这条肥鱼。”
“这样说来，外面的传闻是真的？腓力四世下令逮捕圣殿骑士，扫荡圣殿骑士团，为的是看上圣殿骑士团所拥有的巨额财富……但是，外面还有传闻，说你们想要成立属于自己的国家，这触及腓力四世的逆鳞，真有这件事吗？”
尼斯早就想问老人，以前一直没有机会，这一次老人自己提起此事，他顺理成章地问了下去。“这里面的原因很难说清楚……理由有很多。”
老人有些难以回答。“讲一下嘛！就当做是替我上课。”
尼斯用上死缠烂打这一招，他早就感觉老人把他当做孙子看待，所以这招绝对有效。犹豫了片刻，老人最后还是心软了。
“你刚才提到旳原因都是，圣殿骑士团确实很有钱，腓力本人就从我们这里借了不少钱，所以他想赖帐。”
老人的眼睛里面闪烁着凶芒，不过他的目光随即变得黯然。
对于第二种传闻，老人绝对不会承认。事实上，圣殿骑士团高层也确实没有过这类想法，但是，这个传闻并非空穴来风，曾经有人提议过，腓力四世如果还不出钱的话，就割一块土地给骑士团。
老人垂头丧气地继续说道：“现在的圣殿骑士团也已经不是以前那个圣殿骑士团了，原本骑士团存在的意义是抵抗撒拉森人，但是自从圣地失守之后，团里面有很多人已经不想再守卫那片土地，这或许也是我们被上帝所遗弃的原因。”
尼斯感觉到老人心中的黯然，他确实没想到，从小就一直都崇拜的圣殿骑士团、被称作为光辉和荣耀代表的圣殿骑士团，居然也已经堕落了。
把这句一直憋在心底的话说出来之后，老人突然感觉舒服了许多。既然连这话都说出口，那也就没什么可隐瞒的了。老人开始讲述世人并不知道的一些内幕。
“……腓力对圣殿骑士团怀恨在心的原因还有很多，他之所以会向骑士团借钱，是为了前一段时间的两场战争，他先是和海峡那边的爱德华打仗，之后又和弗兰德尔伯爵发生了战争，花钱如流水……但结果却一场空，两场战争都没有得到实质的结果，他白花了钱……圣殿骑士团在这里面扮演的角色并不光彩，因为骑士团同样也借钱给爱德华，爱德华又转手将一部分钱借给弗兰德尔伯爵……在这两场战争中，圣殿骑士团才是真正的赢家，却也因此被腓力视为眼中钉……”
从老人嘴里说出来的事，越来越让尼斯觉得触目惊心。他从来没想到，圣殿骑士团居然也和教会一样，眼睛里面只剩下金钱。近半个世纪以来，在教会势力范围之内所发生的战争，背后几乎都有圣殿骑士团的影子。
“你的意思是，圣殿骑士团的灭亡完全是自找的？”
尼斯得出了这样一个令人毛骨悚然的答案。
老人缓缓地点了点头。
第五章 修道院
四周是连绵起伏的群山，山中树木茂密，一片深浅交错的绿色。稍微远一些的山全都蒙在一片幽悠的雾气之中。
一条大道在群山之中婉蜒而行，路边全都是树木，巨大的树冠将整个头顶严严实实地盖了起来，阳光只能勉强从树叶的缝隙间洒落，将地面映照得斑斑点点。
尼斯的马车在大道上悠然而行。翻过一道山岗，他终于看到树林的边缘。树林外有一大片农田，再往远处看，隐约可以看到一座小镇。整整走了三个月，他们终于到了。