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这一击很诡异,就仿佛真的爆炸一样,一股充满破坏力的气劲朝着四面八方扩散开来。
只见那部雪橇平行靠拢过来,雪橇的窗户打开了,从里面探出一张年轻漂亮,却充满了嚣张的脸。
“敢挡我的路,是哪个家伙?别当缩头乌龟。”
菲利普王子和尼斯在护卫们发出警报的时候,就已经抽出各自的武器,尼斯甚至往自己和王子的身上都扔了几个神术,没想到一听见这个声音,王子立刻摆了摆手,一脸苦涩地叹了口气,然后心不甘情不愿地打开了窗户,朝着对面打了声招呼。
那个女人看到是菲利普王子,微微愣了一下,然后哈哈笑着说道:“我亲爱的表弟,原来是你啊!听说你现在不得了,手里有钱,麾下有人,怎么出门这样寒酸,稍微厉害一些的保镖都不带?”
“索菲亚表姐,您怎么有兴趣来哥伦安特?”菲利普还真不敢得罪这个女人。
如果说他对父亲是敬而且畏的话,那么对这个女人就是只剩下畏惧了,只要一回想起来,就满脑袋的阴影。
“我的父母拼命想要把我给嫁出去,可惜一直没人要,最近听说姨夫口风有点松动,老爸就紧赶着把我送到这里来了。”那个女人大大咧咧地说道,突然她一瞪菲利普:“他们说的不会是你小子吧?我可不喜欢比我小的。”
菲利普尴尬地笑了笑,什么也没说。
一旁的尼斯身体不停地抽动着,他憋得难受。说实话,他怎么也不会想到,菲利普王子有这样一位极品表姐。
等到菲利普把头缩了回来,关上窗户,尼斯立刻问道:“这是不是真的,国王陛下要把这个女人嫁给你们两兄弟中的一个?”
“应该是替我哥哥提的亲,为的是平衡我这边的优势。”菲利普王子的脑子转的一点也不慢,稍微一冢磨就已经猜到其中的奥妙。
尼斯本来想要看笑话,但是现在笑不出来了。
上流阶层经常用联姻作为手段,来巩固自己的地位,事实上他本人就是布雷西亚家族和德尔特瓦家族联姻的工具,只不过他的情况比较特别罢了。
国王陛下既然这么打算,就证明一点,这个女人手里掌握的实力,比整个玫瑰十字团更庞大。
“她是谁?”尼斯问道。
“她的父亲是加隆伯爵。”菲利普王子苦笑着说道。
尼斯摇了摇头,他对北地还不太熟,很多人的名字都没有听说过。
“加隆伯爵,又有疯子加隆的称号,他是冰峰山的拥有者,拥有着强大的武力。他有七个儿子,其中六个是大骑士,最小的儿子也已经是高阶巅峰,但只有这么一个女儿,所以异常宝贝。”
尼斯不由得倒吸了一口凉气。
在北地,大骑士根本不稀奇,但是一个领地里拥有七名大骑士,也算得上实力惊人了。
菲利普王子显然猜到尼斯的想法,他苦笑着说道:“他们家可不只七个大骑士,这个家族的旁系也很能生养,实力也非常恐怖,所有的大骑士加起来有二十几个。更恐怖的是,这个家族非常团结,即便那些旁支,也不愿意离开冰峰山,为其他人效力。”
尼斯连吸凉气的力量都没有了,唯一令他稍微安心一些的是,任何一个家族都不会为了一个女儿,冒然将整个家族做赌注,所以这个家族只会成为西格尔王子的强援,并不会变成一把杀人的利刃。
“或许我们可以想办法,让你迎娶你的表姐。”尼斯脑里突然跳出来这个念头。
菲利普王子的脸瞬间变得煞白,他看着尼斯,希望这只是一个玩笑,但是他看到尼斯的神情非常认真,他的脸更白了。
“如果王位是和她绑在一起的话,我情愿放弃王位。”菲利普的态度非常坚决。
看到这位殿下的反应如此激烈,尼斯不敢再往下琢磨了,不过他并没有死了这条心,就算这位殿下不肯,另外换一个人也是一样。他琢磨着是不是让路克试试?
路克的地位低了一些,现在也只是一个骑士,连爵位都没有,好在手里有一座港口,拥有的财富在哥伦安特,绝对算得上数一数二,勉强应该有这个资格。
听证会还要一个星期才召开,这是为了让领地比较偏远的贵族,有足够的时间赶到这里。
菲利普王子来得这么早,并不是没有原因的,第二天一早他就带着礼物出门去,过年的时候他没有回王城,这一次趁机把礼补上。
所有人都以为,菲利普王子对听证会没有把握,所以到处联络感情,希望有人能够在他需要帮助的时候施以援手。正因为如此,看好菲利普王子的人越发少了,甚至在贝尔格也是人心惶惶,陆陆续续又有一百多位骑士退还了领地和其他物品。
那些随风舞动的流言,也变得对菲利普王子越来越不妙起来,传闻那些遭到攻击的领主,已经不只是弹劾菲利普王子没有尽到职守,而是叛国,他们的手里有菲利普王子和那些部落勾结的证据。
就在这风雨动荡的时刻,波拉巴尔马城的一角,在外城区和内城区交界的城墙角下,在一座很大的屋子里,一个神情冷漠的年轻人正靠墙坐着,他看上去有二十一、二岁,金色的头发披散在脑后,脸颊如同刀削,眼窝深陷,灰色的眼珠不带一丝感情。
除了他之外,屋子里还有一群人,这些人或是脑满肠肥,或是身材魁梧,一看就觉得和外城区格格不入。
来的人绝对不只这些,陆陆续续还有人进来。
过了大概半个小时左右,那个年轻人终于不耐烦了,他站起身来说道:“把门关上,再有人来的话,也别让他们进来了。”
“是的,殿下。”靠门站着的一个胖子点头示意之后,转身把门光当一声关上,然后又下了门闩。与此同时,一道无形的屏障将四周隔绝了起来。
“很高兴各位能够来到这里,在这里的全都是自己人。在开会之前,我先要向各位表示抱歉,之前因为我的准备不足,让各位或多或少蒙受了一些损失……”那个年轻人显得颇为谦逊和诚恳。
“西格尔殿下,这并不是您的错。”底下立刻有人答道。
那位王子殿下原本就不想承认什么错误,有了这个台阶,他立刻直起身来。
“现在时间紧迫,我也就不废话了,我们要讨论一下这次听证会的事,从各方面的反应来看,听证会对我们非常有利,不过……以叛国的罪名弹劾菲利普,有点过头了,这可能得不偿失。”
西格尔也不是没脑子的人,再说他的身边也有出谋划策的人,按照他们的算计,最好的结果就是国王把菲利普软禁起来。
而叛国就不同了,不但要拿出足够的证据,还要有三分之一的王公贵族认可这项罪名,最关键的是,叛国罪作为严重指控,被指控的人可以反述,可以要求对诬告者进行调查,可以要求追究诬告者的责任。这些人当然也知道其中的厉害。
“当初是谁第一个提出以叛国罪名弹劾的?”
“好象是巴尔德罗家的儿子,听说他和菲利普王子结的仇很深。”
“巴尔德罗家的人今天没来。”
“好象还有穆斯家和佛伦诺斯家,之前他们家的人被菲利普以剿匪的名义给杀了,这个仇结的更深。”
底下的人议论纷纷,一边说,这些人一边左右观瞧,最后发现,只有穆斯家来了一位代表,另外两家根本没来。
这倒是不怎么意外,有的人路远,现在还没赶到,另一部分人不希望和西格尔王子走得太近,反正在哥伦安特,国王就那么回事,管不了各地的领主们。
底下乱哄哄的场面,让西格尔王子大失所望,按他原先的计划,首先要撤销对菲利普的叛国指控,然后再确定每个人该干什么,到了听证会那天大家按照次序对菲利普进行一波又一波的攻击,让他疲于应付,甚至还要弄两个胡搅蛮缠的人物,如果菲利普想反击的话,这种人就派得上用场了。
没想到一开始就不顺利。
“好吧,我事后再联络巴尔德罗家的人,让他们把叛国指控撤销掉。”西格尔无可奈何地说道:“现在讨论第二件事,听证会那天必须有人主攻,而且最好一个说完,另外一个接上去说,不能给菲利普喘息的机会。这样的人要能说会道,大家把手里的证据全都转给他们,由他们发言。除此之外,还要两个应付突发事件的人,要脸皮够厚,擅长转移话题,一旦菲利普说出对我们不利的话,就由这两个人上去捣乱。”
“论能说会道,西蒙斯家族的人最擅长。”
“我推荐卡特伯爵,他见多识广,而且能够服众。”
“斯塔拉斯子爵的脸皮最厚,插科打哗这种事,他最擅长。”
底下那些家族的代表,一个个说出了自己的推荐人选,有趣的是,他们说的全都是别人,一旦有人提议自家的成员,就立刻想方设法推托。
这些人的反应,越发让西格尔感到心烦,也让他感觉到不妙。他来这里,原本踌躇满志,想要好好打一个翻身仗,给自己的兄弟致命的一击,但是此刻,连整理队伍和分配任务都做不到,底下的人根本就是一盘散沙。
西格尔感到失望,另外一个人同样异常失望。
在王宫的会议厅里,国王德雷克摇头听着探子的陈述。这座王城毕竟是他的地盘,想要瞒过他,可不是一件容易的事。
这和当初圣殿骑士团在海上开会,任凭他们布置得多么周密,最后还是泄露了消息一样,只要参与的人一多,只要规模一大,就根本不可能有秘密可言。
“西格尔殿下现在想必已经明白了您的苦衷,领主们从来就不可能听从命令,他们只会自行其是。”彼得罗在一旁嘲讽道。
“没有好处,凭什么让别人听从命令?偏偏他事先已经把所有的许诺都说出去了,用来换取领主们的支持,已经没什么可以再许诺。”国王很清楚幕前幕后的一切。
“你本来想看一场精彩的对决,现在恐怕要失望了,西格尔殿下太依赖那些领主,也太喜欢藏身于幕后,从来没有依靠自己的力量,更不愿意站到前台来,偏偏他对那些领主的控制能力近乎于零,我不看好他。”彼得罗一向都不愿意搀和进这件事,现在也忍不住要表态了。
“菲利普那边怎么样?”国王问道。
“他还在拼命散布对自己不利的消息,特别是在贝尔格散布这类消息,他手下的骑士走了不少。”彼得罗叹道,他之所以不看好西格尔,这也是其中的原因之一。
这就像两支军队即将交手,其中一支军队连队伍都没有整理好,另外一支军队已经在琢磨着如何论功行赏了,结果不言而喻。
“他就这么有把握?”国王觉得自己越发看不透这个儿子了。
“这场听证会,本来就不会有什么结果,那两个蛮族部落的行动,可以说是菲利普殿下失职的结果,也可以说和他无关,他想方设法往叛国罪上扯,那就是为了能够反击,显然他不准备被动挨打。”彼得罗一点点地分析着。至于菲利普借机会清理麾下的人马,让那些意志不坚定的人自己离开,他就不打算说了,国王自己也看得出来。
“他赢了之后会怎么样?”国王问道,这是他最忧虑的。
“可能会继续埋头建设自己的领地,进一步扩充手上的实力,重组骑士团。以菲利普殿下的性格,没有足够实力之前,他不会轻举妄动。”彼得罗冲着这一点,也多少有些倾向于这位王子。
“之前你还没有这么大的把握,现在怎么如此肯定了?”国王有些奇怪。
“他们的摊子已经铺开了。那支骑士团的成员,全都是新丁,大部分只是中阶骑士,规模虽然很大,实力却不够。但是五、六年之后就不一样了,大部分人应该能够成为高阶骑士,一小部分人会成为大骑士,这将是一股令人震撼的武力。”
“另一方面,菲利普殿下的领地里,有二十座小镇同时开工,他还在蛮族的地盘上建造一个大型市场,吸引了两个蛮族部落南下,并且卖给他们一大批奴隶。”
“最重要的是,我们的人刚刚送回来一个重要消息,菲利普殿下和肖恩这些人,对那几个外来者也不是百分之百放心,他们对财富的来源控制在别人手里,有着很深的担忧,所以他们对新开辟的商路非常在意,想用尽可能短的时间,在领地旁另外开辟出一个稳定、可靠的财源。”彼得罗看着国王陛下叹道:“我突然感觉到,你我都已经老了,现在的年轻人确实很厉害。”
“菲利普做得不错,他身边的人也很不错,当初我把他们送往南方,看来没有做错,他们在南方开阔了眼界,增长了见识。”国王现在有点意动,真的打算把王位传给这个儿子了,不过他仍旧有些忧虑:“我现