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“我们像是知道宝藏在什么地方的人吗?”
路克自嘲道。
那个商人看了看,最终点了点头。
“那你们打算挖什么?”
他并没有因此而感到失望,反倒是更加好奇,宝藏受到那么大的关注,就算挖出来,也塞不进他的口袋里。
“圣山上的圣土。”
路克倒也不担心对方扔下他们单干,一个撒拉森人不可能跑到教会的土地上,出手圣山上挖下来的圣土。想把圣土换成钱,还是得找合作者。
“这有什么用?”
那个商人有些茫然。
“用圣土可以炼制一种首饰,用处不是很大,不过那是前往圣地朝圣过的证明。”
路克提点了一下。
能够成为商人,脑子肯定不笨,立刻就明白其中的好处,他的眼睛叽哩咕噜乱转起来。
“别忘了,我们的背后也有人,本来商量好了,我们和他们各拿一半,他们负责这边,我们负责那边。”
路克一指尼斯,“他是教会的人,他的两个叔叔全都是主教,炼制出首饰之后,就交给他们出售,要不然,没人会相信。”
尼斯在一旁听着,也没有澄清的意思,虽然是谎话,不过这个谎话不是自己说的,他也就不在乎了。
那个商人摸着下巴,想了半天。有那么一瞬间,他确实产生独吞的意思,但是转念一想,圣土到了他的手里,也确实没有办法出手。
“不对啊,你们既然打算做这样的生意,为什么只坐这样一艘破船过来,那座山上的土少说也有六、七万方。”
他琢磨了半天,只抓住一个破绽。
路克和伊斯特倒抽一口凉气,他们没有想到有这么多。
“不是所有的土都有用,必须筛选过,所以需要大量的人力。”
尼斯也没有想到圣土有那么多,不过他的脑子转的比较快,连忙解释道:“再说,我们有什么必要找那边雇人?我们在这里有人,让他们雇人雇船,价钱还便宜。”
这话说的天衣无缝,两边的人工比起来,这边简直便宜到极点。
再加上现在局势不稳,随时有开战的风险,那边不管是船还是水手都不愿意过来,只能花高价雇佣,这样一来成本就更高了,而这边的水手全都是贱命一条,给钱就干活。别说只是去教会的控制范围,只要是价钱合适,让他们往火里跳都没有问题。
身为商人,对面那位很快就算得清清楚楚,也感觉合情合理,正当他琢磨着怎么在这笔无本买卖里狠赚一笔的时候,就看到尼斯猛地一拍脑袋。
“我们都把这件事情忘了。”
他转身跑到角落里,拎出一个小口袋。
“看得出你在乎的是这些砂糖,你来看看,这些砂糖能不能卖出好价钱?”
那个小口袋里面也是砂糖,雪白、晶粒细密,还没用嘴尝,就能够闻到一股清新的甜香。
那个商人眼睛都直了,他也算是见多识广,却没有看到过这样的砂糖,他用手指沾了几粒送进嘴里尝了尝,味道果然纯粹细腻。
“好东西,你们有多少,我全都包了。”
他当然不会放过这个机会。
“这是样品,是拿现成的砂糖重新提炼而成,成本要高很多,我们没把握能不能卖出去,所以不敢提炼太多。”
尼斯说道。
这绝对是撒谎。
这些砂糖就是被割破的那几个麻袋洒落在甲板上的,他用扫帚扫在一起之后,用清水化开,过滤杂质。然后重新熬了一遍,没想到熬出来的糖变得细密绵白。
“你们居然有这样的技术。”
那个商人非常明白这意味着什么。
这一船砂糖和玻璃器皿,只是一次买卖,挖圣土也不过是一次更大一些的交易,但是掌握着这样的技术,却等于后院有一座金山。
“你们打算买什么样的价钱?”
他急不可耐的问道。
“就是因为不清楚,所以我们不敢做得太多,就怕便宜了会亏本,贵了又没人买。你看过我们进的货,应该清楚我们打算做什么样的生意。”
尼斯说道,越是不轻易撒谎的人,撒起谎来越是能够骗到人。
那个商人一下子就上当了,偏偏他还觉得这话非常合理。
这一船的货物确实是很好的证明,全都是价廉物美的货物,显然这是一群聪明人,知道这种货物利润并不是最高,但是一旦产量提升,反而最能够赚钱,回本也快。
对付聪明人,就只有采用聪明的办法。
“可以告诉我成本是多少吗?”
他打算帮忙估算一个价钱。
“三公斤普通砂糖,可以敖制两公斤这样的砂糖,成本主要在这块,其它的材料可以忽略不计。”
尼斯说道,这其实已经留有很大的余地,他和路克把敖制出来的这些绵白砂糖称过重量,损失差不多在百分之十五左右。
那个商人轻嘘了一口气,用粗盐熬精盐的比例是二比一,铁炼成钢的比例是八比一,任何一种东西精炼之后都会有损失,三比二的比例在他看来,和没有损耗差不多了。
“你如果卖给我的话,我可以把它们的价格定在普通砂糖的六倍,我卖的话,会把价钱再翻一番,你我都有赚头。”
对于聪明人,他不打算随意欺骗,这门生意想要发财,就要考虑得久远。
“这太……贵了吧?有人肯买吗?”
路克眼睛瞪得溜圆,除了尼斯,就只有他清楚这是怎么一回事。
“不贵,现在这边普通的砂糖都卖以前四、五倍的价钱。”
商人以为对方担心价格太高会卖不出去,连忙解释道:“而那些买得起糖的人,就算价格再贵一些,只要物有所值,他们也不会在乎,糖可以看作是普通商品里面的奢侈品。”
“量有多大?”
路克顿时兴奋起来。
其他人也是一样。谁都没有想到转变会这么大,刚才还剑拔弩张,转眼间就变成了亲密的合伙人。
“这样的船,每个月五船的量,我绝对吃得下来。”
商人用手比划了一下四周。
路克他们倒抽了一口凉气,他们根本就没把船装满,大部分地方都是空的,而那个商人的手势,明显是指全部装满的情况。
“那我们不是得建一座自己的作坊?而且还必须是大型作坊。”
梅特洛在一旁跃跃欲试,这种事肯定由他经办。
“我可以提供人员和资金。”
那个商人立刻说道,他不只是想打好关系,也是意图偷窃技术,那才是产金蛋的母鸡。
“钱,我们不缺。”
路克显得财大气粗,“人手比较麻烦,需要忠诚可靠的……这以后再说,先了结眼前的事,这些砂糖和玻璃盘子……”
“都给我,我给你一个好价钱。”
那个商人早就决定要让这几位满意。
三天之后,这群年轻人终于来到了圣地,朝圣只花了半天的时间,之后他们就住在那个叫阿卜杜勒的商人家里。
对于路克他们来说,朝圣只是一个形式,到过圣地,登上圣山就可以了,只有尼斯每天都会爬上圣山,从黎明一直待到早上九点。
和往常一样,尼斯跪在山顶上,他默默地祈祷着。
他的圣力持续不断从体内流失,渗透进四周的大地之中,这片土地本身就浸渍了无穷的圣力,仿佛饱和一般,那一丝圣力刚刚渗透进去,大地之中立刻有一丝圣力返还,进入他的身体。
每一次这样交换之后,都让尼斯感觉到体内的圣力变得更加精纯、更加凝练。
他现在总算明白,赛门老人的圣力为什么会精纯和凝练到那种程度,显然这就是常驻圣地的好处。
时间渐渐过去,太阳升得越来越高。
感觉到热度迅速提升,尼斯停止祈祷,这里的天气太热,白天实在是有些受不了。从山顶的那片悬崖下来,尼斯非常小心的踩着松动的地面,躲开那不时落下的铁镐。
此刻这里早已成了一片大工地,无数穿着长袍的士兵在费劲的挖土,旁边有人在筛选,一位阿訇负责分辨。
虽然这边的人全都侍奉真主,而那些泥土属于上帝的恩赐,两边一点关系都没有,不过同为神的仆人。对于圣力都一样敏感。
对于这个阿訇来说,做这种事一点心理负担都没有,把异教徒的神迹当作商品来卖,这绝对不会触犯真主的教义,反而会取悦真主,所以他干得特别起劲,也特别认真。
筛出来的土已经被分成三堆。其中一堆最少,却散发这最为浓郁的神圣气息,那是最顶级的圣土,另外一堆像座小山,神圣气息若有若无,这是普通的圣土,第三堆则全都是垃圾、渣滓和石块。
尼斯朝著四周张望著,眼前的这个坑已经有半人深,底下已经裸露出岩石,按照他的估算,顶多再过两、三天,所有的土就全都挖完了,那也是他们回家的时候。
离开这片热闹的工地,他顺著山路往下走,走到半山腰的时候,他看到一群风尘仆仆的朝圣者。
虽然在港口的时候他们没有遇到半个朝圣者,但是在这座圣山上,他每天都能碰上十几批。按照这个数字计算,来朝圣的人仍旧不少,不过和老人曾经提过朝圣者如云的场面,绝对不能相比。
和之前遇到的哪些朝圣者一样,眼前这群人也是一副经历艰难的模样,他们的衣服都有所破损,鞋子露出了脚趾,一直到膝盖都沾满尘土,显然为了来这里,这些人全都吃尽苦头。
尼斯隐约感觉到,这条朝圣之路支撑不了多久了。
圣地和圣城有一段距离,这几天来,他们天都要来回走两遍,脚下这片土地荒芜又贫瘠,满是石块和沙砾,走在上面沙沙直响。说实话,他看不出这片土地有哪些像是神赐的福地。
一辆牛车迎面而来,来到尼斯面前,车帘掀开,里面坐着一个胖子,就是当初码头的那个胖子,他朝尼斯招了招手。
一看到这个人,尼斯立刻知道,肯定是圣殿骑士团那边有回音了。
果然,他一上车,就听到胖子说道:“上面已经和你的老师联络上了,我们原来打算让你的老师换个更加安全的地方,但是长老觉得阿德蒙特修道院不错,不肯离开,考虑到那里也算安全,所以我们放弃了劝说。”
尼斯明白,这番话的意思是他们已经联络上了赛门老人,他此行的目的已经达到,而且圣殿骑士团也已经证实了他的身份。
“上面来了个人,他打算见见你。”
那个胖子说出真实的目的。
“是谁想要见我?”
尼斯并不觉得意外,只是感觉有些不妙,两边取得联络之后,他的任务应该就算完成了,这时候再来找他,根本就是节外生枝,肯定不会有好事。
“那个人是约翰·德·丹卡顿,和你的老师一样,也是十二主座牧师之一,他们俩是老朋友。”
胖子察觉尼斯心中的那一丝警戒,连忙安慰道。
他的话适得其反,这句老朋友更加让尼斯感觉不舒服,没什么必要的话,何必拉近关系?可惜,他没有拒绝的理由,之前他还签了圣殿骑士团一个人情。
牛车走得很慢,好在距离并不是很远,很快就拐进一条小路,小路的尽头是一片庄园。
这里总算能够看到几丝绿色。
庄园非常朴素,只有一个小小的院子,一左一右种着两棵树,四周一圈是一片灌木,充当篱笆。院子的正中央,有一幢此地到处都能够看到的两层宅子,底层四周一圈是用立柱支撑的廊檐,那也是休憩和招待客人的地方,有一个人盘腿坐在那里,此人身材修长,留着长而浓密的黑胡子,额头很高,脸颊如同刀削,他的目光也像赛门一样,异常锐利。
圣殿骑士团的牧师好像全都是这副模样,不像是神职人员,反倒更像是杀伐决断的骑士。
尼斯看到那个人,那个人同样也看到了尼斯,他和负责接头的人不同,一眼就从尼斯的身上看出了许多东西。
首先,他看出尼斯被开启了智慧,这就是一件了不得的事,一般人绝对不肯出这样的力。接着,他又看出尼斯走的是先知的路,而且进展之神速,让人震撼。
来这里之前,他们已经把小家伙的底细查得一清二楚,知道尼斯在一年前还只是一个普通人,在法兰克加入教会后却没有受戒,受戒是到了阿德蒙特之后的事,也就是说,学习神术到现在只有三个月不到。
“很好,非常好,看来赛门打算把你培养成接班人。”
这位约翰长老等到尼斯走近,立刻连声赞赏。
“我的实力还差得很。”
这不是谦虚,尼斯说的是事实,来的路上才刚受了一次教训。
“没关系,你的时间还多着呢,我相信,你到了我们这个岁数,成就肯定比我们高。”
约翰长老吹捧道,不过也不能完全说是吹捧,尼斯的修炼速度