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尼斯的语气异常强硬。
路克很少听到尼斯这样说话，他知道这是因为什么缘故。此刻在夏马恩，前帝国的后裔已经成了一支不可忽视的势力，规模仅次于夏马恩本土派和教会派，比女神战士和玫瑰十字团都更胜一筹。
这没什么难以理解的。
前帝国崩溃之后，很多人经历数十年的时间辗转迁移到这里，他们在这里繁衍后代，不只是第瓦尔，其它国家也有前帝国的血脉。
那场屠杀对于死去的人是一场灾难，但活下来的人却因祸得福，他们在夏马恩得到重用。
这群人成了榜样。
先是他们的亲戚朋友前来投奔，渐渐地，前帝国的后裔全都跑到夏马恩。此刻的夏马恩异常诡异，一边是教会的影响急剧膨胀，到处都在建造教堂和修道院；一边是各种身份的人物纷至沓来。两边居然秋毫无犯。
“我们用粮食把斯洛佛哥的平民百姓全都勾引过来，第瓦尔人肯定会防范这一手，他们有什么动作吗？”
尼斯问道。
这个问题恐怕也就只有路克能够回答。
现在夏马恩有三套情报体系，一套掌握在玛格丽特手里，负责人是巴格，这套情报体系是对内，主要是用来监视各位领主和大臣，第二套掌握在格罗里尔手里，属于教会体系负责收集上流阶层的情报。最后一套掌握在路克手里，属于玫瑰十字团所有，这套体系是梅特洛最先搞起来的，一开始借用格萨城邦联盟的势力才得以铺开，范围覆盖整个北地，主要的功能是搜集各国的消息，走的是下层路线。
“第瓦尔人挺聪明，他们放弃了村庄，把人全都聚集在城镇，所有的城镇四周都建立起防御工事，十二岁以上至六十岁以下的男子都被强行征召，简直是全民皆兵。”
路克回道。
他看着尼斯，想知道尼斯有没有对策？
“很不错，我原本还担心第瓦尔的实力太弱，没机会让我们的人练手呢。”
尼斯仍旧毫不在意。
他这么自信不是没原因的。
他不认为剩下两个国家还能够逆转局势。这一次攻打斯洛佛哥，他并没有吃独食，帕斯特米拉、特里同没出什么力，却也分到一块肥肉，而且他允许投降的斯洛佛哥人保留财产，然后再采取联姻的方式，把他们和夏马恩绑在一起。这样做费时费力，却可以化解其它各国的忧心，如此一来联盟就会越发稳固。
反过来看看对方，法罗迪家族虽然强悍，但是这个家族太独断了，一切都要掌握在自家手里。
用一个庞大的联盟压制一个家族，时间拖得越长，这边的优势只会越发明显。更关键的是，现在女神战士已经不只三个超阶强者，数量增加了近两百倍。有这样一支武力撑腰，他的自信十足。
尼斯正打算说出他的下一步打算，远处突然有一道金光飞了过来。这道金光在天空中盘旋着，那是“光之精灵”，教会独有的传讯工具。
尼斯抬起右手结成了一个法印，他可以保证消息是给他的，整个北地除了他之外，恐怕也只有五、六个人有资格让教会动用这种东西。
那到金光果然落了下来，被他一把接在手里。
现在的他已经不同于往日，根本用不着看，只用意念扫了一下立刻就知道，“光之精灵”带来的消息。“我把这边的事交给你了，我必须再去一趟法兰克。”
尼斯说这些话的时候有些心神不定。
消息是艾玛尔红衣主教传来。
这绝对是一个糟糕的消息，另外两位最有希望登上教皇宝座的红衣主教居然联起手了。
他和艾玛尔红衣主教在杜埃兹红衣主教身上下了太多赌注，如果杜埃兹无法登上教皇宝座，他们的损失就会非常巨大。
“不会是阿萨克斯出了问题吧？”
路克首先关心的是玫瑰十字团的利益，这是人之常情。
“暂时没事，不过那边出了麻烦的话，阿萨克斯就有大麻烦了。”
尼斯的心情很不好。
一支与众不同的军队正在崇山峻岭中飞奔。
普通人根本就看不见这支军队，因为她们是隐形的，只能隐约看到景物抖动，仿佛水波中的倒影一样。这支军队的行进速度也快得惊人，刚刚还在眼前，眨眼间已经到了视野的尽头。
这支军队由两百名女神战士组成，清一色的超阶强者。
她们穿着的护甲也是顶级的，是尼斯那件护甲的复制品，只不过材料上稍微逊色一些。
去年前往法兰克的时候，尼斯只带了十几个女神战士，里面一个超阶都没有，所以一路上他只能小心翼翼，这一次就完全不同，用不着刻意绕路，他选择了一条近乎于直线的路。
也不是所有的人都达到超阶，艾米丽就没达到。
这倒不是因为她性格疏懒，以尼斯的实力，完全可以把她强行提升到超阶，不过那样做就得不偿失了，要知道艾米丽资质顶级，晋阶超阶根本就不成问题。
所以他打算让这个女孩用一、两年的时间夯实基础，最好能够和他一样，在踏出最后那一步之前，先对体内的能量压缩和凝练，顺便兼修一下精神魔法。
实力的提升在赶路的时候也显示出优势，以往尼斯必须放慢速度，为的是让女神战士们跟上，这一次他完全放开速度，女神战士原本就以速度见长，达到超阶，又修炼了佩森斯教派的秘法，她们的速度已经很快了，再加上他们身上的软甲具有“传信者”的效果，施放一个“加速术”可以持续一个小时，“加速术”让奔跑的速度增加几乎一倍，绝对快得让人难以置信。
傍晚时分，这群人就进了勒安。
艾玛尔红衣主教此刻人在勒安，他虽然代行教皇的职权，毕竟不是教皇，住在阿维尼翁的话就显得有些僭越。
阿维尼翁遭到圣殿骑士团的突袭，很多重要的建筑物都变成一片废墟，现在到处都在重建，也不适合居住。
来之前，艾玛尔红衣主教就已经关照过让尼斯不要声张，直接去他在勒安的别墅。
别墅位于勒安郊外，被一片树林围拢着，那是一幢上下两层砖木结构的房子，看上去非常朴素，里面的布置也很简单，普通的橡木桌椅，头顶上是老式的灯架，脚下踩着的是木头地板。
尼斯到的时候，红衣主教已经在别墅里，他看到尼斯，立刻显露出惊诧的神情。
尼斯并没有把自己达到主教级的消息散布出去，不过他告诉了所有熟悉的人。其中也包括这位红衣主教。
艾玛尔红衣主教惊讶是，尼斯给他的感觉不止主教级。
骑士突破之后称作大骑士，魔法师突破之后称作为大魔法师，牧师却不同，还划分成主教、大主教和红衣主教三级。
成为主教是靠个人的努力，再往上就不只是靠努力，那需要得到上帝的认可，实际上决定权在教廷手里。
比如尼斯的老师赛门老人就是主教级，他破而后立，成功凝结圣性，直接从主教级晋升到圣级，却自始至终没有达到大主教和红衣主教。
正是因为拥有这个权力，教廷才能牢牢控制各地的教会。
而此刻尼斯给他的感觉却和那些大主教差不多。“你突破瓶颈的时候发生了什么事？”
艾玛尔红衣主教焦急地问道，他已轻顾不上杜埃兹红衣主教的事了。
教廷能够将主教提升为大主教和红衣主教，靠的是真·十字架，这件神器此刻仍旧好端端地藏在教皇国的圣宫里，只有每年四月六号圣宫才会开启，那也是举行晋升仪式的日子。
当初他就是这样成为红衣主教。
尼斯不用真·十字架就达到大主教的等级，这未必是什么好事。“我也不知道，或许是因为我把自创的『生命制造术』修练到第六重的缘故。”
尼斯为了证明自己的话，看了看左右。
这个地方实在太朴素了，除了桌椅没有其它家具，也没什么小摆设，想拿一样东西演示都做不到。
“算了，不用费力气了，我相信你。”
艾玛尔红衣主教不认为尼斯会撒谎，而且他也不能确定是不是因为这个原因。
教会建立至今有一千三百多年，从来没有发生过类似的事。当然也有可能曾经发生过同样的事，却被人刻意掩盖。事实上，他也打算这样做。
“你最好想办法收敛下气息。”
艾玛尔红衣主教感到头痛，好在他已经想到应对的办法。
尼斯只闹着要重新划分大教区，他原本不打算插手此事，但是现在恐怕要动一下了。
等到撤新划分大郊区之后，就多了一个大主教的位置，那肯定是尼斯的，如此一来，这个问题就掩饰过去了。
艾玛尔红衣主教转入正题，他忧郁地问道：“我在信里已经把这边的情况告诉你了，你怎么想？”
“我实在弄不明白帕特里克和奥萨拉怎么可能联手？他们都是教皇竞选的热门人物，联手的话，其中一个人肯定要放弃机会。”
尼斯很难想象会有这样先人后己的人物。
就算这两位红衣主教愿意，他们所属的派系也不可同意。
竞选教皇可不是一个人的事。
“我把帕特里克逼得太急了，他放弃竞选，全力支持奥萨拉。奥萨拉的权力欲比较淡薄，他更在意的是把教廷迁回教皇国，帕特里克所属的派系肯定得到某些补偿。”
红衣主教为难地摇了摇头。
尼斯立刻就明白了前因后果。
艾玛尔红衣主教现在正把重心往南北两边转移，北面也就算了，南部沿海却是帕特里克的势力范围。这等于是切断对方的退路。如果帕特里克输了竞选，恐怕连退回去都做不到，也就怪不得那个家伙愤怒欲狂了。
同样，也怪不得艾玛尔红衣主教会急得跳脚，如果杜埃兹红衣主教因为这个原因输掉竞选的话，肯定会怪罪到他的头上。到了那个时候，艾玛尔红衣主教将会面临三方面的压力。
“法兰克王难道没有一点反应？”
尼斯感到不可思议。
“那位法兰克王太年轻也太任性……”
艾玛尔红衣主教嘟囔着在那里抱怨。
尼斯明白红衣主教的意思。
那位陛下对杜埃兹红衣主教并不是很满意，所以支持的力度不算太大。
他也明白艾玛尔红衣主教让他过来的原因，他在那位陛下的心目中还有一些地位，所以是最合适的说客。
突然他想到了一件事。
“如果我们能够在实力上彻底压过对方，情况会不会好一些？”
尼斯问道。
“教会从来不缺实力。”
艾玛尔红衣主教有些不屑一顾。
不过他马上想到了什么，迟疑了片刻又说道：“或许会有点用……这一次牧师全都失去圣力，绝对是一场灾难，不过也有一些好处，失去的东西才显得重要，经历了这次事件，大家都意识到教会的重要性。”
他看了看尼斯，嘴角带着微笑：“这其中还有你的功劳，你让大家意识到了神术卷轴的重要性，现在各个势力都开始囤积神术卷轴。”
红衣主教的话让尼斯有些意外，他本人居然没有想到这一点，反倒是旁人从夏马恩内战里得到启迪。
这确实没错，只要有足够的神术卷轴，见习牧师可以当初阶牧师来用，初阶牧师可以当中阶牧师来用，中阶牧师可以当高阶牧师来用。夏马恩内战的时候，不知道有多少初阶牧师穿着铠甲，顶着大盾，手里捏着神术卷轴跟随队伍前进，正是因为有这些人，玛格丽特的军队才能以极小的伤亡获得一次又一次的胜利，也正因为如此，他们从头到尾都是以弱击强，但是士气却始终都不弱。
魔法师当然也能这么做，不过魔法师都很忙，要修练又要搞研究，没什么时间制作卷轴，而且魔力是靠自身修练而来，来之不易。
牧师就不同了，他们直够的空闲，圣力又来得容易，所以卷轴战术最适合牧师使用。
以前没人注意到这一点，也就没人在意神术卷轴，现在大家都开始囤积这种东西，牧师们肯定会全力开工，很多教廷和修道院会变得像作坊一样。
以前一个派系有五十个主教还是有一百个主教，区别并不是很大。现在就不同了，后者制造出来的神术卷轴是前者的一倍。
尼斯连忙把荆棘冠的仿制品拿出来，道：“我有一件东西想让您看看。”
艾玛尔红衣主教先是一愣，脸上露出一丝微笑，尼斯的荆棘冠还是他帮忙弄来的呢。
不过很快，他脸上的笑意化为惊诧，他也看出这东西的不平常了。和圣殿骑士团的那位约翰长老不同，这位红衣主教一向信奉眼见为实，他一把取过这件仿制品立刻戴在头上。
顿时他那惊讶的神情越发明显，而且目光中还带着一丝喜悦。
“你自己试过吗？”
艾玛尔红衣主