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路可没有说什么,但是很显然和伊斯特的观点一致。
看到这三个人全都无法接受,尼斯幽幽地说道“以你们的身份和手段,想要对付一个失宠的前手下,会没有办法吗?”
那三个人一愣。
尼斯在心里轻叹了一声,他的本意是建立一个轻松地制度,他不奢望能得到忠诚,只是希望少一些背叛。
他的想法是,给予大部分村民自由,而那些肯跟着他们走的人虽然失去了自由,去换来了机会,发财的机会、地位提升的机会、出人头地的机会。自己的路自己选择,他们如果选择了后者,就必须付出忠诚。
可惜这个想法还没有提出来,就被路克他们本能的拒绝了上位者总是希望下面的人服从,贵族永远希望平民顺从,古代哲人提出的自由、平等的理念早已经被人遗忘了。
不过他并不打算放弃一件事情如果不能够被人接受的话,最好的办法并不是放弃他,而是改变一下包装,为此,他不得不装成一个恶人。
尼斯的神情突然变得邪恶了起来。他仍用缓慢的语调说到:“最好布置的想是命运的安排,被我们放弃之后,那个人也就被命运抛弃了,比如生意失败,染上毒瘾、遇上骗子……对于一个没什么地位的人来说,这个世界上能够让他倾家荡产的灾难多的是。”
梅特洛顿时变了脸色,连路克和伊斯特都倒抽了一口凉气,帕尔姆更是像从来不认识尼斯一样,上上下下打量着他,四个人全都感到了莫名的震颤好半天后,路克才苦笑着说道:“怪不得人么常说,勇者的长剑比不上智者的心思”伊斯特也在旁边表示赞同。
此刻,这四个人的心理,感受最深刻的是梅特洛和帕尔姆,他们突然想到,这一招对他们同样有用。刚才他们如果拒绝加入这支队伍的话,很难说不会受到同等的对待“还好你是跟我们是一条心的”伊斯特拍了拍尼斯的肩膀,身份不同,需求也不同,他和尼斯不会有利益的冲突,也就用不着和尼斯结仇。
说实话,刚才他已经在下意识的回想,自己有没有的罪过这个小家伙?
“你说吧,实际上要怎么做?”
路克这么说,是把决定权交给了尼斯“你先发表一个声明,宣布这里的人都是自由民。”
尼斯看着路克,他要看路克的反应。
“这没问题”路克现在什么都可以接受了。
“然后让那十一个人自己选择,是不是愿意担任管事和执事,你可以告诉他们,他们仍旧是自由民,但是要发誓效忠的。”
尼斯又停了停。
“你继续说。”
路克催促道。有了刚才那番话打底,他已经明白那些村民根本不可能跳出他们的手掌心,心里也就没有抗拒了。
“然后就是按照梅特洛的计划进行,带他们去见见世面,只是不能给他们钱。”
尼斯又特意提醒了一下:“不只是去阿萨克斯港,最好再带着他们拜访一下王子殿下,不过别让他们进府邸,让他们待在马厩里,只要他们知道什么地方就可以了……”
“高。”
梅特洛挑起大拇指,他只想到用繁华引诱,尼斯却想到籍势压人,那绝对要高明多了。
“从阿萨克斯回来的时候,顺便请两个教礼仪的人过来,教那十一个人言谈举止。”
尼斯说道。
“这恐怕不容易。”
梅特洛挠了挠头。
“我并不是让你真的把他们变成斯文人。”
尼斯突然发现梅特洛有时候也挺天真:“只想籍这个办法让他们意识到:他们很土,很上不了台面,带他们出去会让你感觉丢脸,去那些上流的地方,他们只配待在马厩里……”
伊斯特在旁边哈哈笑了起来:“我明白了,你这个家伙是打算让他们以为,他们只要听话,就会变得体面,变得有教养,然后他们看其他人,就会像我们现在看他们一样。”
路克他们也都明白了。
这种事很常见,城里人全都看不起乡下人,而那些从乡下出来在城里饱受歧视的人,一回到乡下,也往往神气活现,看不起以前的乡邻。
“越是歧视他们,他们希望成为体面的人的心就会越迫切,所以教他们礼仪的时候,一点都用不着客气,做得不好的话,就狠狠地惩罚他们,羞辱他们。”
尼斯这次多少有点坏心眼,他这是在报复。
那些人虽然帮他说过话,却也都不是什么好人,只不过是怕受到教会的报复罢了,他让路克给那些人好处是为了大局着想,心里自然不会舒服。
“我有一个问题。”
路克插了进来:“怎么让他们明白这一切只有我们能够给他们。”
尼斯很郁闷,这不是逼着他做恶人吗?
他犹豫了一下,最后还是说道:“这很简单,只要找个会演戏的家伙,让他想办法买通那群农夫,看看有几个人真的选择背叛。”
这个想法并不是现在才有。当初和帕尔姆一起进山的时候,他就琢磨着,招募手下的时候要来一场考验,纪律性、忠诚和勇气都是必须考验的项目。
所有人都点头。
这招确实不错,既可以测试那些人的忠诚程度,又可以抓一个反面典型出来警告其他人。
“其实未必要制造骗局,我们在阿萨克斯不是有一个敌人吗?”
伊斯特在一旁提醒道,这个家伙也是一个“阴人”“对啊,那位贝尔兰多斯子爵最喜欢收买我们身边的人,据我所知,他收买人的时候总是说得天花乱坠,却从来不会拿真金白银出来,谁如果上当的话,那绝对是最好的榜样。”
梅特洛幸灾乐祸地说道,他对那位子爵实在是太了解了。
接下来的几天,路克他们按照尼斯制定的方针,先宣布那些村民全都是自由民。就连那些罪民也是如此,接着就是让那十一个人自己选择,愿不愿意效忠他们。
结果当然是愿意。
住在这里的人,一直过着自由却贫穷的日子,大部分人都想换个环境,如果能够过得舒服一些,就算是少了那么一点自由也值得。
当天晚上,这十一个人和他们一家搬出了土堡,搬到那片绿地。
之后的两天,这十一个人各自去拉人,他们的手里有人事任免权,每个人都可以找三个手下。
转眼间,又有三十三个人向路克他们表示忠诚,加上这些人的妻子儿女,四个见习骑士已经初步控制了卡奥尼。
身为这片土地的管理者,路克他们首先要考虑的就是过冬。
当初被打掉的房子必须重建,还要准备冬天取暖用的柴火,更重要的是要储备足够的粮食。
前两件事都很容易做到,反正山里有的是木头,粮食却要到外面购买。
好在秋收已经结束,天天都有集市,想要买什么东西都很容易,现在的粮价也最为便宜。
留下帕尔姆和另外几个人看着庄园,路克他们带着其他人前往阿德蒙特。
这是一支很长的队伍,大车一辆接着一辆,这些大车全都是自己打造的,因为缺少牛马之类的牲口,只能由人推着走。
七十五公里的路程绝对不算短,这条路又不好走,只能停停走走,最后花了整整两天的时间才到阿德蒙特。
一进镇,尼斯就感觉到这里明显比以前热闹许多。
街道旁全是一个个的棚子,上面摆着各式各样的东西,最多的就是农产品,豆类和谷物一麻袋一麻袋地装着。
梅特洛站到一辆大车上,对着底下的人喊道:“你们去采购粮食和其他过冬的物品,谈好价钱之后,把人带到我这里来。”
“三老爷,能卖几尺布吗?我们的衣服都用来做护甲了。”
一个农民盯着旁边的摊子,一边问一边流口水。
不只是他,其他的人也差不多,他们有的盯着卖布的摊子,有的盯着卖农具的摊子。
梅特洛看着路克,当初说好了不能给这些家伙太多好处,省得他们得寸进尺。大部分的人却还穿着坎肩,他总不能让村民们披着那些沾满老鼠血的木片甲过冬吧?
“好吧,你们每人六尺布,别忘了那些没来的人。”
梅特洛朝着底下喊道。
“村里其他的人……”
另一个农夫问道。
他的话还没说完,底下已经有好几只脚踢了上去。
那个农夫也知道自己问得太蠢了,很有可能犯了老爷们的忌讳,所以身体一缩,恨不得躲进人群里。
梅特洛犹豫了一下,他的眼睛看向路克。
“修道院里面有别人捐赠的旧衣服,你去要些来。”
路克可不打算做善人,正好趁机制造出差距。
那些旧衣服都是没人要的货色,扔在仓库里好些年很多都发霉了,和这些人新做的衣裳一比,差距就会立刻显露出来。
即使这些发霉的旧衣服,他也不会白白送出去。村里的人虽然没钱,劳力却有的是,反正接下来的整个冬天,这些人窝在家里也没事做,正好可以用劳力价换实物和衣服的钱。
“等到回去之后,就让他们帮你把教堂造起来。”
路克等到那些村名们全都已经走远之后,和尼斯悄声说到。
“那倒不急。”
尼斯没领这个情,他已经想好应该做些什么了:“第一个造的应该是锯木厂,卡奥尼周围的那些荒山全都被你们买了下来,那些木头全是你们的,连砍伐都不需要,老鼠已经替你们做了。”
梅特洛从打车上下来,他摇着头说到:“我已经看过了,这些木头历经很多年的风吹雨打,不是朽烂就是开裂,恐怕卖不到什么价钱。”
这个家伙是财迷,同样也打过木头的主意。
“不可能所有的木头都烂了,里面肯定有可以用的,就算那些烂木头也不是一无是处,可以用它们烧成木炭啊!”
尼斯会想到这个想法,就是因为他烧过木炭,自然知道这些干枯开裂的木头用来烧木炭绝对不差。
这一次梅特洛没话可说了,而路克自然高兴,他正愁钱不够用,为了成为这里的管理者,也为了买下四周的荒山,他们已经花光手里所有的钱,还找马文借了一笔。
没有进帐,心里总是不踏实,万一阿普度勒那出了什么事,他们可就债台高筑了,到时候马文肯定会要求他们用配方抵债,身为一个谨慎的人,路克当然不允许这种事发生。
赛门老人看守的仓库旁也有一排毯子,尼斯一路走,一路看。
这种出售的大部分是杂粮,显然越接近小镇的边缘,卖的东西就愈差,修道院旁边那一圈,货色还不比这里好得多。
突然,尼斯猛然一回头,他感受到有人正在盯着他。
果然旁边的小巷口黑影一晃,一个人迅速缩了进去,虽然只是一瞥,他却可以肯定是一个男人。
尼斯皱起眉头,他的仇家不少,那些冷酷贪婪的亲戚、卡奥尼村的罪民,还有贝尔兰多斯子爵,刚才的监视者会是哪一方的人?
他一边琢磨着,一边推开仓库的门。
门没锁,老人显然知道他会来,反手插上门锁,穿过仓库,到了那个小院,尼斯看到老人正从房间里面走出来。
“又长本事了?”
赛门老人欣慰地说道。刚才尼斯还在门口的时候,他已经感到小家伙身上散发出的煞气。
“隐修院的院长帮我从宗教裁判所弄了一个非常强悍的武者之魂…”
尼斯原本就打算找赛门老人询问一下,那个武者之魂对学和杀戮的执着,一直都让他感到不安。
老人耐心地听着,他的眉头越皱越紧,一直等到尼斯说完,他仍旧沉默不语。过了片刻,他将手轻轻搭在尼斯的额头上。
除了他,没有第二个人能够如此轻易做到这一点,毕竟是他帮尼斯将意识割裂开来,也是他帮尼斯开启了智慧。
好半天后,老人终于收回手。
“有一个坏消息和一个好消息,你想先听哪个?”
老人问到。
“先说坏消息吧!”
尼斯早就有了心理准备。
“坏消息是,这个武者之魂是非常危险的东西,一个不小心,你的意识就会被他吞噬。”
老人脑子里面的知识比格罗里尔院长渊博,连哪位院长都知道武者之魂有可能吞噬植入者的意识,老人又怎么可能不知道?
尼斯的脸色骤然一变:“那会怎么样?我不再是我了?我会变成那个人?他会借着我的身体复活?”
“有一件事我必须告诉你,植入武者之魂的秘法,本来就是研究复活之法的副产品,不过这件事你在任何典籍里面都不会看到。”
老人原本不打算告诉尼斯这些,现在出了意外,不说不行了。
“如果自我意识被吞噬话,我会变成什么样子?”
尼斯最关心的还是后果。
“你还是你,只是性格会变成乖张、狂暴,出现严重的精神分裂症状。”