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十三阿哥僵了脸，冷冷讽道：“又怎么了？皇阿玛准了我半天假，难道这会儿又想起什么要紧事儿，派你找我？”
玉梨一呆，嗫嚅地说不出话来。
楚言很想抽身走开，她是出来散步散心，不是出来趟浑水的。看着玉梨那个模样，又觉得不忍。她是深深爱着十三阿哥，才肯不顾自尊，做这些事的吧。轻轻拉了拉十三阿哥：“玉梨姑娘浑身都湿了。”
十三阿哥神色复杂地望着楚言，嫌恶地瞟了玉梨一眼，不吭声，也不动。
楚言最怕这种僵局，压低声音埋怨了一句：“一点不知怜香惜玉。”走过去，把自己的伞放进玉梨手中。
玉梨甩开手不肯接，咬着唇，直直地瞪着她。
楚言不是很明白她对自己哪里来那么大敌意，可若是放着她这么淋雨闹出病来，连十三阿哥也要被人说嘴，好心劝道：“姑娘何苦跟自己身子过不去？姑娘若是在这里病倒了，回头万岁爷起銮回京，姑娘想一个人留下养病么？”
玉梨呆了一下，默默接过雨伞，不敢再看她。
十三阿哥被楚言那句“不知怜香惜玉”抢白得愣在当场，又是气苦又是烦恼。他只恨自己往昔太过怜香惜玉，才会为人所趁，生生捏出一段“石头情缘”，不得不收下这个女人。
那日，十四弟借口比武，重重打了他两拳。小时候总是跟在他身后“十三哥，十三哥”地叫着，与他一同学文一起习武一块儿长大的十四弟，指着他的鼻子骂：“十三，你算个什么东西？还记得你在塞外答应了我什么？想不到，白天答应我好好待她，决不让她受一丝气，晚上就同那个毛丫头偷偷摸摸。言而无信，你这算什么？你不配做我哥哥！更配不上她！”
他不知怎么同十四弟解释，那块石头是他的，却落到了那个女人的手上。如果是赐婚，他还可以拒绝，可以借机催促和楚言的婚事，可只是给他一个丫头——明知她别有用心，他也只能收下，否则，这个不是又会落到楚言身上。
十四弟不信他，楚言大概也是不信他的。自出了这事儿，她待他又客气疏离了两分。拖着这么个跟屁虫，他心里的几句话，再也没有机会出口。
十三阿哥又愧又气，见楚言把伞让给玉梨，头发上落了不少雨丝，深为怜惜，忙上前举伞将她遮住，不由分说拉起她：“我们走。陪我去看看断桥苏堤。”
十三阿哥拉了楚言共伞而去，眼角也没有扫她一下。玉梨呆立在原处，手一松，纸伞落到了泥地里。
回程，康熙不知想什么，竟把楚言放到了太子的船上，交给太子看管。楚言原本还发愁怎么把太子弄进这个局中，这么一来，正合心意。
太子的坐船与御船差不多的大小，却是住得满满登登。有太子从京城带出来的姬妾，还有在江南收罗的佳丽歌女，加上服侍的太监宫女丫头，莺莺燕燕，姹紫嫣红，好不热闹。
楚言是个过了气的人，没人把她当回事儿，又是皇上太子那里挂了号的人，也没人敢明目张胆地欺负她。只是这船本来人事复杂，主子太多，使唤的人手总是不够，楚言又极低调隐忍，没过两天，就开始有人变着法儿支使她。
晚膳时分，太子看见上菜的仆人中竟然有楚言，吃了一惊：“这是怎么回事儿？是谁让你干这个？”
太子怒，好几个人吓得跪下磕头。
楚言不慌不忙地施礼：“奴婢往常在慈宁宫也做过这些，在船上左右无事，能帮些小忙也觉得安心。”
“这回就算了，以后不许指派佟姑娘差事。佟姑娘是这船上的贵客，谁也不许怠慢！”太子厉声吩咐，转向楚言又是和颜悦色：“坐下一块儿用膳，陪我说说话。”
楚言略一迟疑：“奴婢不敢逾越。”
“不敢逾越？你能和皇阿玛同桌吃饭，怎么到我这儿就成了逾越？早晚是一家人，不必拘礼。”
“是。”楚言大大方方地坐下。
太子反倒一愣，随即别有深意地笑道：“这回四弟没来，少了个人，少了好些热闹，对不对？”
“岂止四爷，三爷五爷八爷九爷十爷十四爷要是都能来，那该多热闹啊！”楚言笑眯眯地。
“人太多，劳民伤财。依我说，四弟八弟，加上十三弟，就够热闹了。”
“太子爷果然是最明白的。下回南巡，皇上该让太子爷拟定随扈名单才是。”
太子一窒，盯了她几眼，慢慢笑起来：“不错，还是这么伶牙俐齿！来程，见了你两回，不声不响，我还说那么活分的一个人，变得死气沉沉，没意思了。看来，回家休养的不错。”
“倒不是在家休养得好，而是太子爷身边的风水好。风生水起，人也有神气。”楚言眼波一转，流光溢彩，嗔笑道：“太子爷若是早些把我接过这边，我只怕早就活过来了呢。”
太子一震，险些没握住筷子，勉强持住，笑容有些僵硬：“现在才想通？晚了！”
楚言余光一扫，不意外地看见好几位脸上发绿发青暗中磨牙的，狡然一笑，咬着下唇，微微垂眸，抬起眼角，似怨似哀：“原来，太子爷的那些话，都是哄我的。”
“你——”太子差点被噎死呛死。天，这丫头是个妖精变的！
==〉本章贴完，下周见！Everyone has ave a nice weekend！
逃亡之路
洪泽湖，高家堰。
太子陪同康熙巡视渠工。一圈看下来，已是半天时间，康熙也觉得有些累了，走进地方官员在水坝上搭起的凉棚，稍事休息。
一个太监悄悄凑到太子身边，低声禀告了几句。
“什么？”太子大惊，顾不得失手泼到身上的茶水：“到底怎么回事？是失足落水，还是她自己跳下去的？”
“出了什么事？”康熙严厉地看着太子，很失望他这么沉不住气。
太子慌忙起身，跪倒在地：“回禀皇阿玛，楚言掉进洪泽湖，没了踪影。”
康熙一愣，紧紧地盯着那个太监：“说清楚，怎么回事？”
那太监咚咚咚地磕了三个响头，战战兢兢地答道：“回皇上，回太子爷，佟姑娘是被，被人推，推下水的。才扑腾了一下，就沉底不见了。”
“谁干的？可是你亲眼所见？”太子气急败坏。
太监惶恐地看了看康熙：“是两位小主子。她们先打了佟姑娘两个巴掌，然后把她推进水里。不但奴才，好几个人都看见了。”
“既然看见了，为何不马上施救？”
“奴才不会水。奴才们高声唤人，好半天水军那边才来了几位。他们下去找了一圈，都说没看见佟姑娘。”
康熙和太子巡视高家堰，水性好身手好的侍卫差不多都跟了过来。几条大船在洪泽湖上一字排开，地方派来护驾的几艘水军舰艇在湖上巡查，零星几位随行侍卫加上当地兵勇在岸上结起两层防线。十三阿哥被派到地方上办件差事。和嫔正在岸上临时行宫内等候御驾。留在船上的不过是一些太监宫女，就是太子的几位姬妾分位也是极低。留下的侍卫们难得可以放松一下。
楚言不知用了什么法子，轻易挑起那两个女人的杀心，以她的水性，入了水还不就是一尾鱼？湖面宽广，湖岸线很长，不比运河水道狭窄易于追踪搜寻。偏偏在这里，偏偏在这时，那丫头分明是早有预谋！
终日打雁，到头来倒被雁啄了眼去。他防着那丫头起这个心思，也防了好一阵子，看她近来消沉许多，整日闷闷不乐，以为她已经死心认命，私心里还有几分心疼惋惜。谁想还是小看了她！
她这一逃不打紧，临了，还要把个屎盆子扣在太子头上，让他去善后。他只能寻她，不能抓她，对佟家只能安抚，不能有半分责怪。这些都还罢了，他那些个儿子——康熙头疼起来。
再看看眼前自己亲自养育的太子，又忍不住叹气。堂堂一国储君，连个小丫头片子也斗不过，怎么能放心把这么大的江山交给他？自己专横暴虐不算，连手下的奴才都给惯得飞扬跋扈，目中无人。楚言要远嫁，也是要以公主的身份远嫁，岂是这帮奴才动得的？
康熙沉思了一阵子，目光严厉地落到太子身上，冷哼道：“既是你那里出的事，你自去处置。给朕仔细地找。活要见人，死要见尸！”
康熙老半天不发话，太子惊出一身冷汗，听见这几句，如蒙大赦，慌忙领命而去。
摆摆手，把跟随的官员都打发出去，康熙叹了口气，笑得有点苦涩：“佟丫头，佟丫头，哎——还好不是在送嫁的路上跑了。”
李德全走到身边，低声问：“十三爷那边，可要先瞒着？”
康熙摇摇头：“如何瞒得住？也好，胤祥那孩子也该经些事儿了。”
“若是找不到佟姑娘？”
“真的找不到，就让她去吧。”
楚言入水之后，立刻下潜，几次躲在船下换气。那几个水军下水找人时，她已经游出了船队的范围。担心上岸后被捉住，她靠着湖岸又游了一大段，直到游不动了，才找了一个僻静的所在上岸。
略略收拾一番，她往最近的村子走去。脚上的绫鞋，平时觉得轻便，这时对脚起不到保护作用，她不得不小心地绕过有刺的植物和尖锐的石头。
一座茅屋孤零零地坐落在村外，门口坐着两个妇人，看样子像是一对婆媳。
楚言走上前，赔笑招呼：“大娘，大嫂，可否行个方便，卖给我两件干净衣裳一双鞋和一些食物？”一边说着，从耳朵上褪下一个小巧的金耳环递过去。
那对婆媳明显地懵了，好半天，那媳妇才小心翼翼地接过耳环，眼中露出喜悦，上下打量着楚言一身华服：“真的是金子？我们家可没有绸缎的衣服给你。”
“我浑身都湿了，只想换上一身干爽衣服。”她与早燕罗衾约好，回程在洪泽湖脱身，在淮阴集合，只要到淮阴城见到他们，她的逃亡大业就基本上算成功了。都沿着这个湖，这里到淮阴应该不远。
那媳妇把金耳环交给婆婆，等婆婆点头，忙请楚言进屋：“你等一等，我去给你拿衣服。”
老婆婆也跟了进来，点起炉灶，开始烧水：“初夏，水还凉着呢，姑娘喝碗姜汤暖暖身子。”
楚言连忙道谢，在灶边坐下烤火，一边与婆婆说话，打听这里到淮阴的路程。
“淮阴我没去过，不清楚。我们这个村子距洪泽县城约摸有三四十里。”
三十里是十五公里，顺利的话一天可以走到。洪泽县到淮阴有官道，搭车应该很容易。唯一的问题是，会不会有人在找她？
那媳妇取来一身粗布衣服，打了几个补丁，不过还算干净。楚言避过二人，除了早燕和秀娥为她特制的胸衣，把身上的衣服都脱了下来，换上那身粗布衣服。粗布摩擦着肌肤，不大舒服。那双布鞋倒还不错。
楚言把头发散开，自然晾干，坐下与那婆媳聊天。
她们很奇怪她的突然出现。楚言半真半假地说自己是个官宦人家的丫环，与主人家坐船经过洪泽湖，失足落水，糊里糊涂地漂到这边上了岸。记得主人家有个亲戚在淮阴城里做生意，预备往那边寻过去。
打听到这家里平日只有这婆媳二人，楚言把另一边耳环也取了下来：“天色不早，想在你们家住上一宿，明日再往淮阴寻访主人。”
这家本来穷，婆媳俩平白得了一对金耳环，哪有不愿之理？
楚言打来水，将自己换下的衣服搓洗干净，搭起来晾干。婆媳俩不时伸手摸摸那光滑柔软的丝缎，啧啧称羡。楚言原本对这些不在意，就是送给她们也无妨，可是这些料子都是江南织造贡进宫里的，碰上个识货的，不但可能暴露自己的行藏，弄不好也连累了她们。
晚饭，一人一碗稀粥半根玉米棒子，桌上摆着一小碟晒干的小鱼和一碗熬得糊糊的说不出名字的蔬菜。楚言切实地意识到，她已经离开宫廷，走进了这个时代穷人的生活。
她原来印象中，这一带是鱼米之乡，生活应该是比较富裕的，没想到还是半饥半饱。谈话中得知，这户人家姓刘，大约十年前一场暴雨把他们家那点土地房屋沉到了洪泽湖中。一家人迁到此地居住，如今老婆婆的丈夫已经故世，大儿子学了点木匠手艺，师傅师兄弟几个帮人盖房子打家具，挣点辛苦钱，小儿子没有什么手艺，只好四处打点零工，生活得清苦。
夜里，楚言在简陋的床上躺下，又是兴奋又有些紧张。她终于自由了。可一切都是有代价的，至少在一段时间内，她必须过苦日子。做惯了大小姐，一时还真不适应。那个人，那些人，也许一生都无法再见。
这家是外来户，婆媳二人住在村外，平时几乎不和什�