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知他不肯吐实，楚言也无心追问：“十三爷被关了好久？”
“没多久，在八哥之前就从宗人府放出来了。皇阿玛派人传话，训了他一顿，命他闭门读书，好好修身养性。我看皇阿玛还是心疼他的。隔了两年，闭门读书的禁也给解了，十三哥也出门走动了一阵。有一回，我们一块儿上请安折子，也不知那阵子十三哥又作了什么，又挨皇阿玛一顿骂。从那以后，十三哥也不知是赌气还是灰心，就自个儿把自个儿关在府里，不肯出来。要我说，还是他自个儿想不开。老子骂儿子，有什么大不了的？前几年皇阿玛被二阿哥闹得心烦，逮谁骂谁，除了小的那几个，我们哥儿几个，哪个没挨过骂？挨骂最多最重最难听的，要算八哥，可八哥还不是照常过着日子？”
楚言叹了口气，默默无语，想象不出这些年他，他，他们，他们的家人，还有皇上，都是怀着怎样的心情过来的。
十四阿哥摇头笑道：“都是过去的事儿了，提它做什么？咱们回去吧，十哥坐立不安，一定要向你赔罪。”
楚言叹道：“你怎不替我劝劝十爷，无关小事，赶紧丢开，免得又惹出笑话。”
十四阿哥笑嘻嘻地过来拉她：“这可都是你自个儿惹出来的。谁让你当初一进宫就讹了十哥一个西瓜呢？”
小家伙们玩得太疯太累，上车没一会儿，一个个东倒西歪地睡着了。小岚守着怡安，也开始打盹。
楚言默想了一阵，轻声唤道：“小峰。”
峻峰打马走在车边，闻声靠近来：“公主有何吩咐？”
“我想哪日去看看十三爷，可有什么不方便？”
“没什么不方便。公主想哪天去？我让人早一两天过去通报一声，就是了。”
楚言暗暗盘算着日程，明晚要去五阿哥那里，七日后是八福晋生辰，道理上得先去佟府走一趟，说不定还要进趟宫，寒水是块心病，得尽快抽空去看看：“眼下，我也难说准定日子，三四天后吧。”
“明白了。”
许是没了差事，清闲下来，除了隆科多，都在西郊几个别墅住着避暑。楚言还是头一回，一下把佟府的老少爷们都见着了。鄂伦岱象是有点别的想头，却被佟国维止住了，没让他说。一向精神的佟国维显出了老态，浮光掠影地聊了几句近年变迁，细细介绍了家族里的人事变迁，哪个娶了亲，哪房添了口，哪房的谁过去了，江南那边又有什么变化。
“你爹和我一直通着信。他要我告诉你，他很好，没病没灾，硬朗得很，这几年带着你继母走遍了东南几个省，前几个月去了雁荡山。你大弟和妹妹一嫁一娶都是很好的人家，日子过得很和美。老二让人费心点儿，人是极聪明的，小小年纪中了乡试，却不想从科举上出头，非要从军，你爹也由着他。你叔叔生意做得不错，眼红你爹的逍遥，正慢慢把生意交到小辈手里，也打算去游山玩水。他们兄弟两个，会享福！”
“是会偷懒吧。”楚言笑道：“从前，皇上四爷就骂我会偷懒，老爷子可明白我这身毛病是哪儿来的了？”
“会偷懒好啊！”佟国维感触万千：“可惜我活了大半辈子，到现在才明白这个道理。你们可别象我这么糊涂！”
“老爷子岂是不明白？是放心不下。”
“是放心不下。”佟国维慢慢扫过屋内的子侄，缓缓道：“可操不了心的，不放心也没用啊。倒不如学着偷偷懒。”
唠了会子家常，吃了顿团圆饭。大太太二太太还嘱咐在京时多回来走走。
佟国维却道：“皇上念旧情，家里就是这样了。你往常送回来那些东西，都收到了。你如今身份不同，不要太惦记着家里，在京里有什么要办的事，快些办完回行宫去，多在皇上太后跟前尽尽孝。有什么事，写信来，或者，请四爷给隆科多带句话。”
楚言一连应了几个是。这位国舅大半生尊荣，也算为国尽忠，最后跌这么一跤，总算还能想得开。
洛珠嬷嬷一家已经陆续搬到汉口居住。得知楚言回京，靖夷芸芷陪着洛珠返回京城，应寒水之邀，住到了她自己在城外的庄院，方便寒水和芸芷商量生意，也省得楚言多跑一个地方。
楚言离京前曾央求隆科多有机会给靖武寻个外任的位子。隆科多只当她要为靖武谋个出身，反正靖武是他的人，就答应了。不到一年，汉口出了个六品武官的缺，官阶不高，肥水不少，隆科多在几位阿哥面前略略提了提。那几个都知道靖武是什么人，看在楚言的面上也要玉成。
玉茹好容易在京城住得熟了，又要搬到人地两生方言不通的汉口，万般不乐意，只说清粥小菜一时放不开手。芸芷刚生下头胎，洛珠嬷嬷走不开，就叫靖武自己先去赴任。过了半年，那边传来消息，靖武常被同僚和商老板拉去酒楼妓馆，玉茹呆不住了，把小店交给靖夷和芸芷，带着孩子忙忙往汉口去。官太太的日子虽然风光，也无趣，汉口九省通衢，极是繁盛，玉茹好歹经营过一家饭庄，又与楚言寒水芸芷厮混久了，一待后院安定，就想起要做生意，写信向寒水和芸芷讨主意。
洛珠嬷嬷是个最爱为子女操心的。最放心不下楚言，可楚言跑得太远，她白担心也无用。儿子两家一南一北分在了两下，也把她的心分成了两半，不论身在北京汉口，都有一半空落落的，没法安享天伦之乐。
芸芷看在眼里，与靖夷商议了一下，就决定把清粥小菜，云想衣裳和润玫阁的生意转托给寒水，全家搬到汉口去，在那里开一家药行。
最早阿格策望日朗找上门买药，同仁堂的当家人感激他对乐家山和芸芷的救命之恩，想着最多不过几年一次的生意，量也不大，就给了个极好的价钱。楚言有点迷信名牌，临去西域又点着名到他家买了些成药。她与芸芷是没有名分的姑嫂，在芸芷夫家分量极重，几年间有心无心地替同仁堂拉来几家有头有脸的大客户。开朝以来，第二位御封的异姓公主去和亲，也是一等大事，乐家掌门人精明地看到这个广告机会，又大方了一把。想不到的是，没多久这位公主做起了药材生意，每年从同仁堂买进不少成药，卖去蒙古，还送了几张方子来，请同仁堂代为配制。
楚言的习惯是在商言商，不了解关内药材的行情，也不知道秘制成药的工本，考虑着长期合作，根据以前的价格，又加了个自认为合理的利润空间，就要锁定价格。同仁堂多了一个大主顾，起初也挺高兴，随着楚言在关外的生意越做越红火，进货量越来越大，就有点受不了了。要说，楚言没想让他们赔本，本着互惠互利，同仁堂偶尔从寒水的药行进些西域来的贵重药材，寒水给的价钱也很好。可是，同仁堂自己的生意也越做越大，楚言要得最多的几样都不是他们的主打产品，甚至在关内没多少市场，需要另外组织生产，这份工夫和成本放在别的生意上，省了不少力气，还能多赚不少。可这位公主，于情理和利害上，却是不好得罪的。
乐家老少几个爷们来回商量了几次，把芸芷找了回来。这样的人家，商业上技术上自然有些秘密，一向是传子传媳不传女。芸芷自幼聪明，跟着生母念了几本医书，偶然帮着配个药，抄个方子，没正经受教，可悟性比几个兄弟都强，只是性子和顺，胸无大志。楚言当初看医书，有不懂的，也会拿来问她。两人讨论，还有不懂的，楚言就去问太医们，再把太医们的说法拿来同她讨论。一来二去，芸芷在医药上的造诣已经不输于父兄，只不过，外人不知道，她自己也不知道。芸芷嫁给靖夷，一个跟医药完全不沾边的武人，乐家爷们悄悄舒了口气，可没想到她那个公主“小姑子”却办起了药行，做起了药材买卖。到头来，还得靠这个女儿来给他们解套。
楚言早在第二次跟着康熙南巡前，就把云想衣裳和润玫阁的生意交给芸芷打理，收益归洛珠嬷嬷所有。之所以名义上股本还归她，一是怕过早暴露自己的打算，二是希望几位阿哥顾念旧情，照拂那些女子一二。后来，楚言鼓动寒水办药行，九阿哥倒是很愿意支持入股，楚言却不许他插手插脚，怕寒水人单力薄，不懂这行，就要她和芸芷联手。芸芷顾忌着娘家的想法，只肯为寒水解疑，教她识别药材，不要股份，也不肯拿好处。
寒水是商家女儿，九阿哥挑上的妻子，楚言认定的妹子，原以为自己就会看看账本，真做起生意竟很快上手。她不缺钱，当作正经事情做，就想做得象样。可巧玉茹动了心思，寒水就拿出楚言鼓动她的那套，再加三分火候，鼓动玉茹办药行，与她一南一北相互呼应，把西域药材卖到南方去，采购南方各省的贵重药材，卖到北方来。
玉茹虽然心动，又哪里会这个？就来拉芸芷。
乐家爷们想的办法是教会芸芷制蜜丸的工艺，把楚言要进的成药全部交给她来生产供货，条件是她不能私传给任何人，除了给楚言供货，也不许做这行买卖。
泥人也有三分土性。要制成药，就得进生药。同仁堂把这个包袱甩给她，就是嫌钱少，又不好意思与楚言讨价还价。她若是从同仁堂进生药，就得去和楚言商量价钱，或者拿楚言在别的生意上赚的钱贴补。芸芷固然不愿意让娘家不高兴，也不想让楚言吃亏，提出要在汉口开一家药行，自己采购生药，就地炼制，除了给楚言供货，不会做成药买卖。药行是婆家的本钱，与同仁堂无关，但是，如果几时同仁堂要进货，可以提供优惠。
乐家爷们没料到，自家这个女儿的悟性不但在医药上，行商交涉上的本领，也被楚言和寒水熏陶出来了。
几年下来，一南一北两个药行，经营规模虽不大，品质好价钱公道，在业内颇有口碑，利润也很理想，又成功地帮楚言控制了成本。靖夷和芸芷在汉口站住脚，最后两年，又帮着楚言和英国人做上了生意。
故人故地
寒水一见怡安，眼泪哗哗地下来，止也止不住，把怡安吓坏了。
楚言暗骂自己粗心，只得先哄怡安：“姨姨的眼睛被风吹疼了，所以流泪。”一面示意图雅带她到外边去玩。
怡安一路回头，走到门口又跑回来，把小岚给她掖在衣襟的帕子递给寒水：“姨姨不哭，要什么东西告诉妈妈。”
寒水勉强扯出一个笑脸，点点头。
洛珠看着怡安则是满心欢喜：“这囡囡真象楚言小时候，乖，心也好。”过去牵了孩子的小手：“婆婆带囡囡去玩，让你娘和姨姨他们说话。”
楚言忙说：“怡安听婆婆的话。嬷嬷，你别一味纵着她，别闹成你听她的。”
“晓得了。”洛珠马虎地应了一声，嘴里小声嘀咕着：“你几时听过我的话？我怎么就不能听她的？”
图雅听见，偷偷一乐，跟在祖孙俩后面走了出去。
略略叙了会儿话，靖夷对芸芷丢了个眼色，两人找了个借口也走了出去，带上门，让她姐妹自在说话。
寒水的眼泪一直没停，笑时流，说话时流，擦了又来。
楚言叹了口气，走过去蹲下身，帮她拭泪：“这里除了我，再没别人了。你要哭，就痛快哭出来。憋在心里，苦了这些日子，难为你了！”
“没，姐，我没想哭。见着你，见着怡安，我心里高兴，真的，没想哭。只是，这迎风流泪的毛病——”
“是月子里落下的吧？你那孩子，可是比怡安大了八个月？”楚言狠着心拉开她的伤口。
寒水哇地一声扑进楚言怀中号啕大哭。楚言搂着她，一同坐到脚凳上，象对一个孩子，轻轻地拍着，让她尽情把攒了几年的苦水全倒出来。
哭声渐小，寒水抽噎地控诉着：“他的心好狠！也不让我看孩子一眼，也不知是死是活，是男是女。我那般求他，下跪磕头，什么都可以听他的，什么都可以不要，也不要见孩子，他若不放心，杀了我也好，只要临死前告诉我，孩子在哪里，是不是好好的。他竟然说我压根没生过孩子，病得发昏，起癔症。可我明明——”
楚言流着泪，紧紧抱住寒水，希望能传给她一点勇气和温暖。要把一个皇孙的出生和存在生生瞒下来，需要很大的胆量和代价，可非得象九阿哥这么绝这么狠么？寒水准备好了放弃孩子，却没有准备好在失去孩子的同时，接受丈夫那样的无情。可怜寒水大正月里生孩子，辛苦又伤心，孤零零一个人，没有人分担，甚至没有地方述说，这么些年只能把伤和痛深深地藏起来，若无其事地过活。唐九，曾经为了寒水可以放下身份，可以委曲求全的唐九，当真一点骨头渣子也没剩下？如今的九阿�