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“儿臣明白，也对额附说了。额附多次向他父亲叔叔解释，劝他们不要听信喇嘛们煽风点火，等皇上看破恶人面目，自会给藏人蒙古人一个公道。皇上也不能怪那些喇嘛和蒙古各部不服拉藏汗。毒杀长兄，窃取汗位，有悖人伦，到底是他自家的事。他也不是第一个这么干的，大家都愿意睁只眼闭只眼。废除已立的达赖喇嘛，可是从没有过的事，事先也不曾与青海各部商议。黄教信徒眼里，达赖喇嘛是最大的活佛，被个凡人说废就废，还有什么威信？又半路里立一个据说是他私儿子的喇嘛，坏了达赖喇嘛转世传承的规矩。若由着他这么着，班禅喇嘛和底下大小活佛，是不是也都要改成哪个霸道汗王的骨血？这么一来，黄教的根基可不断送了？”
康熙沉吟着，不得不在心里承认，自己在这件事上有些意气用事，考虑不够周全。
楚言幽幽叹道：“若是信了几百年的神佛倒了，可让蒙古人藏人怎么办？西藏蒙古会不会乱成一锅粥？西边那些回教部落会不会趁乱打劫？罗刹人会老老实实呆自个儿家里么？皇上，儿臣真的很怕。”
康熙微微一震，第一次在这张脸上看见惊惶和脆弱，让人感到心疼愧疚，沉吟着问道：“朕给了拉藏汗一道谕旨，你知道了么？额附怎么想？”他有点后悔，既叫她回来，就应该在送她回京前，至少在给出那道谕旨前，先这么同她谈一次。
楚言闭上眼，长长地叹气：“他不知该怎么办，不知道回去后能说些什么。”
康熙微窒，摆弄着棋子，良久问道：“策妄阿拉布坦会怎样？”
“不知道。泼在额附头上是瓢冰凉水，落到准噶尔没准就是一地热油了。”
康熙把象棋子一颗颗摆回棋盘，对她笑道：“陪朕再杀一盘。”
楚言轻轻摇头，淡然笑道：“不下了。无论怎样，儿臣注定都是要输的。”
康熙目光微闪：“不战而降？还是，不愿意陪朕这个老糊涂？”
能说的都已说完，他也明白自己措施不当，可到底还是他的面子最重要。楚言心中充满悲哀，为自己为他为他们的孩子为无数将为皇威浩荡而牺牲的生命：“皇上运筹帷幄，决胜千里。楚言只是局中一子。棋子不配与棋手博弈。”
那一瞬间，他感到被人看透的狼狈和气恼，又被她眼中的哀怨压倒，只得转过头，借势从李德全手中接过茶杯，喝了几口，淡淡问道：“你，是哪边的子呢？”
楚言指了指棋盘，笑道：“是红是黑，生来注定，棋子哪里能选？”
康熙无言以对，望着她的眼神晦明莫辨，半晌才开口：“敖其尔的事，你处置的很好。朕申斥过他，他也知错认罪，感激你宽宏大度，情愿以死相谢。你在那边没什么得用的人，还是把他带着吧。”
“是。”
“朕和太后都老了，尤其太后，总念着你。得空多回来看看。”
“是。”
晴天霹雳
能做的都做了。康熙纵然心意有变，也不会追回更改刚下的谕旨。再留下去也是无益，阿格策望日朗和楚言便去向皇帝和太后请辞。
刚回来几天，又要告辞，太后很不满：“时候还早着呢，怎么就要走？我昨儿还同和嫔和四阿哥福晋商量着，要给弘历弘昼和怡安一起过生日。”
楚言赔笑道：“恐怕等不得那时。路太远，要走好几个月。塞外冬天来得早，冰雪一封就没法赶路了。”
要依太后本意，没法赶路正好，越兴等到明年开春再走，却也知道准噶尔情况不同，楚言不可能留下常住。看着蹦蹦跳跳正同弘历弘昼玩耍的怡安，太后心里万分舍不得。
她虽然嫁了个天下至尊的丈夫，地位崇高，可从没享受过天伦之乐。青年守寡，没有生育，皇帝对她这个名义上的母亲很孝敬，可终归缺少亲缘。五阿哥放到她跟前时已经好几岁了，虽说跟着她长大，也不过是每日早晚过来请安，说上几句话。皇子皇孙从小被教着循规蹈矩，问一句答一句。当年，十三十四招人疼就因为是小儿子，受的拘束少，性子未失活泼。意外地得了个楚言，乖巧风趣又贴心，着实让她过了一阵热闹开怀的日子。在跟前时还不觉得，还为一些事恼她，等她远嫁了，一去不回，她才发觉这丫头比这些个孙子都要亲近。她这一来一去，就好像向来多云的天艳晴了一阵，等人习惯了那份明媚，突又一直阴了下来，叫人不满地烦躁。盼着她能回来，多陪陪她，也让她好好疼疼她，弥补心理的亏欠。她回来了，还带回怡安这个宝贝孩子，让她第一次真正感受到做祖母的乐趣。
怡安身上的蒙古血统令她觉得亲近，虽然她阿玛不够讨喜。怡安会唱长调，会用蒙语同她说大漠和草原上的趣事，让她看到自己童年的影子。怡安不懂那么多规矩，会撒娇会耍赖，高兴了会叽叽喳喳说个不停，还会攀着她的脖子同她说悄悄话，恼了会哭会发小脾气。听她说话，逗她哄她，看着她笑，含饴弄孙的日子丰富实在。
她的生命里，晴朗的日子总是太短。太后心里不乐，没了劲头。楚言和四福晋一唱一和，说了许多轻松逗趣的话，也不能让她老佛爷重新高兴起来。
“皇上驾到！”
康熙身后还跟着额附阿格策望日朗。见过礼，四福晋就退到太后身后站着。阿格策望日朗则走到了楚言身边。
见太后闷闷不乐，康熙便向楚言问罪：“可是你这丫头口无遮拦，又冲撞了太后？”
太后摆摆手：“没她的事。我不过舍不得怡安那孩子。”叹息道：“才见着，就要走。”
康熙笑道：“原来，太后舍不得的是怡安。这好办，让怡安留下来替楚言多陪陪太后，明年或者后年，楚言再回来接她就是。也省得这丫头把太后和朕抛到脑后，一去又是七八年不回。”
太后动过这个心思，却怕生生把她母女分开，楚言必定不肯，怡安闹着要娘，都恨她狠心。听皇上说了出来，正中下怀。
楚言一颗心突坠冰窖，木得一时都不知道疼。她千怕万怕的事，还是来了。
康熙望着她，脸上浮着一层笑：“朕方才已同额附说过。额附也答应了。”
“我不答应！”几个字几乎冲口而出。
阿格策望日朗紧紧抓住妻子的手，阻止了她的冲动，一面笑着说道：“是。怡安的性子太野了，需要有人好好教一教。我希望她长大能像她母亲一样聪慧典雅。”笑望着楚言，接着说道：“大漠草原上养不出这样的性情。我正想让她留在太后身边受些熏陶。”
太后大为欢喜，看这个小子立时顺眼起来，眉眼带笑地保证：“好，好。你们放心！怡安这孩子同我有缘，我会好好照看她，不会叫人拘束了她。”
楚言面无血色，嘴唇被牙齿咬得发白，死死瞪着丈夫，说不出话来。
四福晋不忍再看，悄悄别开眼，正望见亭外怡安童稚的笑颜。
康熙也看着怡安，笑道：“小丫头精神太好，一刻也停不住，太后恐怕折腾不过她。日常的事，不如交给德妃。德妃要操心的事儿多，有时顾不上。和嫔性子温和，又与楚言投缘，让她帮着照看怡安。萱贵人是摛藻堂出来的，和楚言是旧交，才情品行知根知底，回宫后叫她也多陪陪怡安。怡安若是愿意，就拜了她做老师。”
太后心花怒放，直夸皇上考虑周全，又安慰楚言：“德妃对你，和亲生的女儿差不多。和嫔和萱贵人，都和你交好，对怡安怕不比亲生的还疼？我精神不好，顾不到的地方，她们会帮着留心，必不会让孩子受委屈。四福晋和冰玉有空多带孩子进宫，怡安不愁没伴儿。”
事成定局，楚言深知反对也是无效，弄不好又惹出旁事，只得勉强挤出一个笑脸。
要回家了，图雅欢欢喜喜地开始收拾东西。陪着王子王妃一路东来，走了好些地方，见了好些人，长了不少见识。在京城，王妃还特点让小岚陪着她，由峻峰带着到城里的热闹地方逛了一整天，玩得很开心。玩够了，还是想回家。
图雅轻轻哼着南疆的小调，一样样地清点着礼物，给母亲的，给弟弟的，给哈尔济朗的，给阿格斯冷的，给水灵的……，仔细算着阿克苏那边，尤其是巴拉提和艾孜买提两家的人口，唯恐漏下了谁。幻想着那些人拿到礼物时会是什么神情，会说什么，少女的脸上浮起快活的笑容。
东西太多，放她自己行李的箱子根本装不下。图雅走到院中，想看看还有没有空箱子。
楚言和阿格策望日朗前后脚走进来。图雅刚要招呼，发现两个人的脸色都很难看，连忙噤声。
楚言和阿格策望日朗没有看见她，径自往屋里去了。
图雅原地站着发呆，猜不出发生了什么事，想了想，去把煮茶的工具翻出来，找出蜂蜜和带来的印度红茶，挑了几样水果，照顾两人的不同口味煮了两壶水果茶。
端着茶走到门口，听见王妃压抑的哭声，图雅惊得差点把茶盘打翻。跟在王妃身边好几年，经过好些事，从来没见她哭过。发生了什么可怕的事情？
屋内的阿格策望日朗手足无措。他情愿她号啕大哭或者发脾气骂人，可她缩到墙角抱膝坐着把自己蜷成一团，埋头低声呜咽，不肯理他。他想要靠近，她总能觉察，挪开一点，躲着他。
在他的脑袋完全炸开之前，阿格策望日朗一咬牙，不顾她的反抗，靠过去一把抱住她：“楚言，你听我说！怡安——”
楚言满脸泪痕，疯了一样地挣扎，尖叫起来：“走开！你这个浑蛋！你不配叫她的名字！你不配作她父亲！”
阿格策望日朗怔了一怔，更加使劲地按住她，强忍着心痛，努力让声音听起来柔和镇定：“我是她的父亲，怡安是我最爱的女儿。”
“闭嘴！你为了一个从来没见过的人，拿她做牺牲，还敢说爱她。”
“我和你一样，要她平安快乐。楚言，镇静一点，用你的脑子想想。皇帝已有悔意，不过一时下不来台，想要等个一段再改口。怡安是女孩，对于他没有用。他不可能用怡安牵制父汗牵制准噶尔，他能钳制的只有你我，他要的是我们回去全力为他周旋，为他再争取一两年。你我也不希望看着这仗打起来，能做的无论如何都要去做。最多一两年，一定会有分晓。如果一切顺利，我们自然会再来。金口玉言，皇帝不会不放她走。万一，真的打起仗来，怡安留在京城，比回准噶尔更安全。在准噶尔，她是大王子的女儿，是富有的清国公主的女儿。在这里这些人眼里，她只是楚言的女儿。”他会争取和平，可他也要为最坏的情况作好打算。
如果父汗决定对西藏或青海用兵，一定会防着清国，也一定会防着她。他也许要带兵出征，也许要负责边境的防卫。他们一家很可能会被分开。她势必会失去很多自由和权利，但无论从情感还是从利害上，父汗都不会伤害她。
两个孩子有可能被从她身边带开。哈尔济朗身份要紧，不被送进喇嘛集，就会留在父汗身边。哈尔济朗武艺小有所成，虽然大胆顽皮，也很警觉机灵，有能力自保。他担心的是怡安。怡安太小，还什么也不懂，莽撞贪玩，没几个人管得住。
准噶尔并不是一块安全的乐土。外有哈萨克人虎视眈眈，内有回人蠢蠢欲动，蒙古人中甚至他的家族里，也有人妄图除掉他或者垂涎她的财富。一直以来，他们太强大，占尽优势，所以能够平安无事。可一旦他疲于奔命无暇分心，她被缚住手脚难以施展，暗藏的敌人就会发难。最容易下手的地方就是他们最大最明显的弱点——怡安。她身边多的是汉人回人，那些人他信不过。
京城的生活相对平静安稳。从皇帝太后，到有权势的阿哥们，或多或少，都对她有着一份特别的感情。她的家族虽然失宠，影响仍在，势力仍在，与皇家的联系仍在。皇帝也许只想用怡安来牵制他们，太后却是真心疼爱。对于其他的人，怡安只是楚言的女儿，皇家佟家的外孙女。
只要他们全都平安地好好地活着，暴风雪过后，天色终究会放晴。
楚言泪眼朦胧地摇着头：“一两年？我们还能有一两年吗？就算不打仗，一两年后，你带着哈尔济朗来换怡安吗？你以为怡安是个物件，找个妥当的库房存着，不坏不碎就行了？被父母生生丢下，你让她怎么想？伤不伤心？一两年？你可知道，她一辈子只有一次这样的一两年？我一辈子只有一次她这样的一两年。”
阿格策望日朗一窒，无言以对。
楚言不再理他，抱头苦思。她不该走这趟！出逃的路一通，她就该带着孩子走。她一直担心�