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“这时，伴着一阵山歌，走进来一个年轻人，外面狂风暴雨，他将一口大锅倒扣在头上，倒也将身体遮了个严实，没有沾到雨星。进得庙来，这人放下头上的大锅，对众人微笑颔首，从后面的一口水缸里取了水，在庙堂正中支起大锅，从身上摸出两个铜板，走到樵夫面前问，大哥可否卖我一些柴火？
“那樵夫本是一个豪爽之人，眼见今日这担柴是卖不出去了，也不要他的钱，帮着他将柴架起，点起火来，庙内立刻飘起一股暖意，其他几人虽然淡淡地打量他们，却都略略松了口气。
“樵夫见到那口大锅，不觉好奇，问那年轻人，烧那么多水做什么？
“年轻人笑答，做汤，此时天气转冷，唯有一大碗热气腾腾的鲜汤才好解饥驱寒。说着，拿出两根钉子，放进锅里。
“樵夫奇道，只用两根钉子，能作出汤来？
“年轻人神秘一笑，说此乃他祖传秘方，钉子汤，一会儿煮好了，请樵夫大哥一定尝一碗。
“樵夫自是喜形于色，二人围着火堆烤火，一边拉起家常，那个年轻人不时添柴吹火，细细守着那一锅汤。樵夫十分好奇，又问着钉子汤是怎么回事儿。
“年轻人说那两根钉子，是他家传宝贝，早年他家曾经富贵过，这两枚钉子曾经用各式珍馐佳肴浸泡炼制，吸收了天下至鲜至美之味，后来，家道中落，不得已流落四方，食不果腹，幸亏还有这两根钉子，只要有一锅水就能煮出一锅美味鲜汤，聊慰胃肠。
“樵夫听了唏嘘不已，十分羡慕，只因他家境平寒，却没有这样的宝贝。
“年轻人有些遗憾地说，可惜没有盐，汤的味道要淡一些了。
“另外几人听说了这个钉子汤，都十分向往。那个猎户听见此言忙道：我有盐。拿出怀中刚刚买的一小包盐，走了过去。
“年轻人连忙道谢，取了一小点放入锅中。三个人聊天，越发热闹，其他几人看着眼热，却不好意思凑过去。
“过了一会儿，只听那年轻人说，平日做汤，他还会放一些豆腐。那位大叔连忙切了一大块豆腐过去，加入他们。
“有过了一会儿，年轻人提到，若是有肉，喝了这汤，连神仙也不当。屠户笑着取了块肉，切了放进锅里，坐下来一起谈天说地。
“年轻人看看站在两头的大婶和小姑娘，殷勤地请她们一起来烤烤火。小姑娘和大婶对视了一眼，都有些不好意思，却敌不过身上饥寒，终于还是走了过去。小姑娘也想为那锅汤做些贡献，拿出几个新鲜蘑菇，问可不可以放几个进去。大婶也拿了一把青菜出来。
“年轻人大喜，连连道谢，把那几个蘑菇和一把青菜都放进锅中。稍顷，锅里的汤沸了，香气四溢，没有碗筷，年轻人出去折了些细小的树枝来当作筷子，一伙人围着大锅，吃了个畅快淋漓，热气腾腾。
“终于，他们汤足菜饱，互相已如相交多年的老友，天空也已放晴。年轻人珍重地收起两枚钉子，洗净大锅。众人依依不舍，各自道别离去，相约后会有期，一边还在心中感慨，想不到，钉子居然能做出如此美味的汤。”
见康熙太后和一干众人都听得入神，仍在回味，楚言微微一笑，突然问：“皇上觉得，这个年轻人是不是个骗子？”
康熙眼睛微眯，盯了她一眼，却见她一片坦然无邪，转头问向太子：“胤礽，你说呢？”
太子踌躇了一会儿，才说：“此人伪称用钉子煮汤，确有骗吃骗喝之嫌，不过——”
“儿臣以为，此人不是骗子。”十四阿哥突然朗声说：“如果不是此人出现，庙中避雨的那些人不能互通有无，只能忍受饥寒之苦。”
“哦？”康熙欣然一笑，瞟了太子一眼，又问：“其他人怎么想？”
十三阿哥附和说：“儿臣以为十四弟说的是。此人虽然有白吃之嫌，其行为却使其他几人颇为受益，而其思谋巧妙，也很难得！ ”
康熙但笑不语，视线飘回楚言身上，有些高深莫测：“讲故事的人怎么说？”
楚言躬身，赧颜答道：“奴婢惭愧！奴婢当初听到这个故事，大呼这些人都上当啦！现在，听了十三阿哥和十四阿哥的话，才知道自己错了！”
“哦？”康熙有些好笑：“你认为十三阿哥和十四阿哥说得对？”
“奴婢以为十四阿哥‘互通有无’四个字说得很好！”
“互通有无，你是说九阿哥行商很好？”康熙盯着她的目光幽深。
楚言有些尴尬地笑笑：“奴婢只是说故事，九阿哥的事情，奴婢不敢妄议。”
“不敢妄议？朕倒是很想听你议一议。”
“这个？奴婢生长在江南，江南人多地少，只因商贾云集，才有称甲天下的繁华。奴婢家中也有人行商，所以，奴婢并不以商人为下品。”
“说得不错！你以为，朕该如何处置九阿哥？”
楚言脑子嗡嗡乱响，心中骇然，膝盖发软，勉强撑着答道：“皇上圣明，奴婢见识浅陋，不敢妄测君心。”
太后见她吓得小脸煞白，身子摇摇欲坠，泪珠在眼眶里打转，深为怜惜，拉了她的手，安慰道：“你大胆说话，皇上不会怪罪你。”
康熙一愣，这才觉得对这个丫头逼得太紧了一些，放松表情，恢复了慈爱的笑容：“你说说，若在你家里，你有个兄弟借了人家的钱跑去做生意，家里会怎么说？”
楚言偷偷看着太后和皇上的脸色，稍稍安心了一些，放大胆子，怯怯答道：“这种事，以前，奴婢的叔叔干过。那时，奴婢还很小，记得祖母听说后，把叔叔叫去，狠狠骂了一顿，最后说，叔叔既然要经商，就要成为一方巨贾，才不坠了祖父的威名。”
康熙望着她，突然哈哈大笑：“说得好！说得好！你祖父当年在西南和福建可是威名赫赫，将军夫人巾帼不让须眉，教子更是有方！宜妃，你得学着点！记得告诉胤禟，他既要经商，就要成为一代巨商，不可坠了朕的威名！”
宜妃又惊又喜，躬身领命。
康熙摆摆手，让五阿哥和八阿哥起身。二人谢恩，退回自己的座位时，目光都在楚言身上一转，五阿哥眼中是纯粹的感激，八阿哥可就有些复杂。
太子的脸色不太好看，看她的目光少了志在必得，多了些阴沉思索。
楚言低着头，目不斜视，感觉到手心里一把冷汗，心中又是后怕又是得意。好歹脑袋暂时保住了，得罪了太子，也不知道会不会有后患。九阿哥做生意没了阻力，她的财路也多了几分指望。再三告诫自己，下回再有这样的情况，宁可被人当作哑巴，再不可贸然开口，赚钱固然重要，保命更加要紧！
康熙笑吟吟地望着她，对太后笑道：“朕没有说错吧，这丫头可不是有趣得紧？”
楚言腿一软，差点摔到地上，她自觉已经在死神镰刀下走了一个回合，合着皇上还只是拿她逗闷子！天威难测，天威难测啊！
太后微笑颔首：“是个聪慧乖巧的孩子。这个故事，你在哪里听来的？”
“回禀太后，这个故事是早些年，奴婢父亲营里一位大哥哥讲给奴婢听的。”楚言他爹手下怎么也有几百上千个兵吧。
“怎么？你打小跟着你阿玛在兵营里长大的？”
“倒也不是。奴婢自幼淘气，常常闯祸，嬷嬷不以为意，继母又管不住奴婢，父亲没有办法，有时会把奴婢带在身边管教，一来二去，奴婢就跟营里那些叔叔大哥们混熟了。”
康熙突然想起一事，问道：“前一两年，曹寅提过，杭州知府的儿子在街市上调戏妇女，被一个小姑娘给弄到海边，绑在礁石之中，险些在涨潮时淹死。朕记得，那个丫头是姓佟的，莫非就是你？”
楚言一愣，直觉地就要否认，那分明是黄蓉干的，怎么又算到她头上来了！
“可不是！”冰玉笑嘻嘻地接口，大概是听过以前的楚言吹嘘，当下绘声绘色地描述出来，犹如亲眼所见一般，听得康熙和太后不时会心发笑。
少说话少出错！楚言低头做惶惶然，悄悄往太后身后躲了躲，暗自开始打量殿内众人，视线自然而然地落到最醒目的那一桌上。
相敬如宾
钦安殿内，皇家诸人，自康熙太后以下，坐成了两列。太后这边，第一桌是几位太妃太嫔，几位待嫁的公主坐了第二桌，往下是以德妃为首的各宫主子，从楚言所在的角度看去，只是一溜的旗头，分不清胖瘦美妍。倒是对面那一列打量起来方便，康熙以下是太子，然后诸位阿哥按年序排列下去，已经成亲分府的，每家一桌。基本上，每一家都是众星捧月，少说也是三四个妻妾拥着一位阿哥，九阿哥没到，四位九福晋仍是将一桌挤得满满，因而，只坐了一夫一妻的那一桌分外显眼。更何况，那两个人都是容貌俊美，气质出众，走到哪里都令人瞩目。
一身大红缎面旗装，绣着大朵金色牡丹，广袖收腰，越发显出玲珑健美的身材，旗头两边各是一朵大红绢制牡丹花，正中一只展翅欲飞的八宝攒金凤凰，凤凰口中坠下一条细细的金链子，末端一块拇指大的水滴状红宝石正好点缀在额间，远远看去，像是一点朱砂，风情万种，同一款式足金衔红宝石的耳坠子，大红赤金，可谓俗到极致，却恰到好处地衬托出她的容貌气度，面似满月，脸若银盆，双眉入鬓，杏眼含俏，鼻若凝脂，口似樱桃，近看是带刺的玫瑰，远观如灼人的烈焰，好一个富贵逼人，雍容自得的八福晋！
相形之下，那个温和儒雅，洒脱出尘的男子犹如一片绿叶，默默相陪，一袭青色锦袍，只在腰间系了一块玉佩，脸上是永远和煦的微笑。
好似感觉到她的目光，原本含笑与七阿哥说话的人，突然抬起视线，胶住了来不及逃跑的她，神色越发温柔宜人。
一丝狼狈心虚一闪而过，她的眼中坚定如同万年冰川，在他遥遥递来的暖意下没有丝毫熔化，淡淡地对视片刻，面无表情地略略转开头，不期正撞进另一双同样温暖却更加清澈的眼睛，刹那间，冰雪消融，嘴角上扬，绽住一个如花的笑颜。
像是被她刻意针对的冷淡冻伤，那张完美的笑脸有片刻的裂痕，心脏像是被人揪了一下，隐隐作痛，垂下眼以掩饰突来的黯然，望见的是手中还没有碰过的那杯酒，修长的手指微微一捻，抬起手，一股香甜裹着辛辣苦涩，顺喉咙而下，直冲进胃里，借着轻咳发出叹息。
“喝得那么急！做什么呢。”八福晋嗔道，带了三个纯金嵌珐琅指甲套的玉手抚上他宽阔的背，轻拍几下。
有些狼狈地又咳了两声，再抬头已是如常的温和从容：“有些渴了。”话刚出口，脑中浮起的是她在勤政殿牛饮的娇憨，那样的纯真爽利自然无伪，睿智精明如皇阿玛，也被收服了吧。
八福晋噗嗤一笑：“真是糊涂了！渴了叫茶就是，酒哪里能解渴！”言罢，回头吩咐他的随侍太监陈诚，速去倒杯热茶过来。
淡淡一笑，凭她作为，视线落到那一片耀眼的红色上，又有几分失神。她原先也是极爱红色的，还记得初遇之时，先闻见一阵银铃般的笑声，后见到那火一样热情的身影，几乎怀疑自己回到了十二岁，第一次见到宝珠的情形。起初的印象，她除了容貌年纪略差一些，行事风格毫无二致，不由当作了一个影子，说不清是喜爱还是厌烦，欣然允诺照顾两个不懂事的小丫头，也不过为了佟家的交情。谁知，从那以后，她带来不断的意外惊喜，叫他再也移不开眼睛，着迷一样地探索猜度她的心思，偶然中的，竟比幼年时猜中难谜还要欢喜，也曾暗暗警觉，如此沉溺大不妥当，却最终迷失于她纯净的笑容和变幻的身影，月白的清纯，浅红的顽皮，淡紫的轻郁，湖蓝的神秘，墨绿的典雅，令他眼花缭乱，哪一个都是她，哪一个才是真正的她！
在他凝神注视之下，八福晋也有了一些扭捏羞涩，娇嗔道：“看什么呢！”
回神之后，不觉哑然苦笑，落花流水，咫尺天涯，原来相思已然深入骨髓。平静地望进妻子眼中，淡笑无懈可击，语气真诚无比：“这身衣裳很好看，极配你。”
八福晋面上一红，眼珠转了一圈，将几道含笑戏谑的目光轻轻顶回去，正好陈诚奉上茶来，亲手接了，放进他手中，眼波一转，妩媚撩人，嗔笑道：“快喝你的茶罢！”
见他微微一笑，果然端起杯子，慢慢喝起来，心中满足，抬眼遇上几双艳羡嫉妒的眼睛，笑容更加灿烂，越过一个人头，与九阿哥端丽娇柔的嫡福晋轻声交谈起来。
八阿哥放下杯子，才发现心中波涛暗涌，竟没有喝出是什么茶，忍不住又将�