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四阿哥冷冷地望着她：“把自己的主子伺候成这样，还要怎么错？”
“是我自己不想吃饭，与可儿无关。”
四阿哥眼中高深莫测：“你不想吃饭，自可不吃。我只看见奴才不好好伺候，自可打罚。”
楚言被他的逻辑搅得说不出话来，对他怒视半刻钟，到底气虚，败阵下来：“我吃就是，不要打可儿。”舀起一勺莲子粥，急急地吃起来，心中委屈，眼泪扑扑地落进粥里。
四阿哥冷冷地看着，眼底闪过一丝好笑：“既这么着，她的那顿打先记着，哪天你不好好吃饭睡觉，加倍行刑。”
原本有点想问她在额附府发生了什么事，怕又勾得她伤心，一句不提，盯着她吃完那碗粥，再厉声嘱咐了几句，出得门，却听她在后面嘟嘟囔囔地骂：“法西斯！暴君！独裁！”
不是很明白她的意思，也知道不会是什么好话，并不着恼，只觉得好笑，回头丢下一句：“怎么象蚊子哼哼？骂人的力气也没了？有这工夫，多喝两碗粥，养点精神不好？”
没走几步，就见八阿哥大步流星地往这边赶，看见他，愣了一下，随即满脸堆笑：“四哥，路上暑热辛劳，可还吃得住？”
“多谢记挂！”四阿哥含笑点头，没头没脑地说：“刚喝了碗粥，睡下了。八弟，我正有些事儿，要找你问问。”
八阿哥会意，笑道：“我也正有事儿要同四哥商量。不如，我们这就往额附府去？人证都在那儿。”
舜安颜一身素服，有些清减，将他二人迎进后堂，宾主分别落座，知道他们来意，略微客套就转入正题，把当日的情况一五一十说了一遍，连楚言威胁他侍妾的话也照样复述。
八阿哥还是第一次听说，愣了一下，眼中浮起笑意。四阿哥板着个脸，也是满眼好笑。
成嬷嬷被带了进来，一脸颓丧不甘，样子不比她侄女好看，见到四阿哥，眼睛一亮，抢上前来喊冤，却被边上的人拉住。
四阿哥冷冰冰地盯了她一眼，淡淡说道：“你有什么冤屈，照实说来！记住，只可说实话。”
成嬷嬷碰了个软钉子，不敢再造次，偷偷看了看座上的八阿哥和额附，把不着边际的话都省了，只说公主体虚，佟姑娘不该在产室放冰，更不该剪开公主下体。用剪子剪开，再用线缝上，如此做法简直骇人听闻，何况公主乃龙子凤孙，千金贵体，太医也不曾首肯。公主大出血而亡，焉知不是因她贸然行事？
听她说得有条理，四阿哥沉默了，八阿哥和舜安颜交换了一个眼神，有些不安。
沉吟了一下，八阿哥平静地开了口：“公主的死因到底如何，稍顷两位太医来了，自有说法。四哥可要见见其他证人，验证嬷嬷所说？”
见四阿哥点头，舜安颜就让把玉兰玉梅带进来。
玉兰玉梅是德妃分派到温宪公主身边的贴身大丫头，服侍公主也有六七年了。对于当天的情况，她们的说法与成嬷嬷并无太大不同，只补充了一点：楚言的作为预先得到公主赞成。另外，二人一口咬定害死公主的是成嬷嬷。
四阿哥瞟了八阿哥和舜安颜一眼，淡淡问道：“你二人指控嬷嬷，有何凭据？”
“公主有孕之初，佟姑娘前来探视，就曾经劝公主饮食需荤素搭配，以清淡为主，切忌一味大鱼大肉，盲目进补，以免胎儿过大，生产时有危险。姑娘特地写了一张纸条，交给管事，命他们每日送瓜果蔬菜牛乳坚果过来，种类花样也要常换，不可单一。公主对姑娘的话深信不疑，奈何成嬷嬷恼恨姑娘没把她放在眼里，处处反其道行之。管家送来的新鲜果蔬都被她拦截下来，与几位嬷嬷分食，甚至拿回家里给她孙子吃，不爱吃不好拿的，干脆扔掉倒掉。她们每日送给公主的都是大鱼大肉的油腻东西。公主孕中胃口本来不佳，闻着就觉得难受，发问之时，嬷嬷必要抬出规矩道理，反将公主数落一顿。佟姑娘劝公主每日散步，多活动筋骨，以使身体强健，生产时好有力气。她就常常不许公主出门，每每抬出‘娴静贞德’四字压着公主。太医说公主体弱乏力，胎儿太大，故而生产不顺。这两条可不都是成嬷嬷害的？”
不仅四阿哥，八阿哥和舜安颜也听得脸色铁青，强压怒气。
四阿哥一拍桌子，厉声喝问：“大胆刁奴，她二人的话，你可听清了？还有什么可说的？”
没想到玉兰玉梅临阵反目，翻出这些陈谷子烂芝麻的细小事情，成嬷嬷惊得浑身是汗，无法分辩，只是磕头求饶：“四爷饶命，八爷饶命，额附饶命，奴才受皇上娘娘所托，照顾公主，历来兢兢业业，不敢有贰心，怎会有心加害公主？只是，佟姑娘的说法做法实在太过——”
舜安颜眼中锐光一闪，冷哼道：“嬷嬷没有贰心，不敢加害公主，倒是我妹子有贰心，是我佟家有心要害公主了？”
成嬷嬷一窒，不敢再说什么，只咚咚地重重磕头，没几下，额头已渗出血来。
四阿哥厌恶地挥挥手，舜安颜打个手势，就有人过来把她拖了下去。
底下人通报说张太医罗太医来了。舜安颜连忙叫请，一边命玉兰玉梅退下。
两位太医所说也无非当日情况紧急，能够保住孩子已是万幸。
四阿哥更在意的却是另一件：“当日，佟楚言做的事，你们也都知道了？以你二人的造诣，以为她的措施如何？有何出处？”
两位太医慌忙离座，俯身拜倒：“微臣学艺不精，见识浅陋，初觉佟姑娘的做法匪夷所思，回头一想又觉得大有道理。微臣以为佟姑娘应是在哪里见过或者听说洋人用这法子。微臣曾有幸与通晓医术的洋人教士详谈，得知在西洋，确定母亲不能幸免，甚至有破腹取子的事情。”
“哦——？”那三人面面相觑，恍然大悟，果然不再怀疑其他。
八阿哥点点头：“洋人最看重性命，是没有‘身体发肤，受之父母，不敢毁伤’的说法。”
只剩下他两人。八阿哥感激地笑笑：“多谢四哥！深明大义。”
四阿哥摆摆手：“哪里话！该是我谢你。本是我的事，却让你费心劳力。”不等八阿哥解释什么，又问：“那丫头到底怎么了？该不会真被那婆子吓坏了吧？”
八阿哥迟疑了一下，摇摇头：“我看不是，倒像是自责。我问了半天，她也只说了一句——若是我当初肯去学医，或许可以救她。”
“她去学医，就能救得文馨？”四阿哥一脸好笑：“还要太医做什么？”
楚言沉浸在自己的思绪中，不知道有几个人的命运，因为她，已经永远改变。最早，她的想法就如她告诉八阿哥的那句话。从那里，她开始用批判的目光，反思属于王楚俨的人生。拿掉自信的基石，过往的点滴，如多米诺骨牌一般成串地倒了下来，将她淹没。她做过的事情，竟然没有一件值得推敲。原来，她是个自私自利的人，只求得到，不愿付出。原来，她是个自以为是的人，没有同情心，不知体谅宽容为何物。原来，她是最差劲的女儿，最糟糕的朋友。原来——上苍为了惩罚她，让她到了这里，甚至没有机会向被她伤害的家人朋友说一句对不起！
四阿哥的狠话也只是让她恢复了作息，她像一具行尸走肉一般又生活了数天，直到老太太倒下。
老太太原本身体不好，温宪公主的死无疑令雪上加霜。康熙对硕果仅存的这位有血缘关系的直系长辈一向敬爱有加，一回到京城，没有回宫就直接来探望。但是，没有人能止住死神的脚步。
一个月内连着失去了两条尊贵的生命，对佟家意味着什么？没有人知道。
老太太的灵柩停放在正厅，是喜丧，来来去去的人倒也没有太多的悲伤。老太太住的院子反而空了下来，静悄悄的。
楚言抱膝坐在台阶上，呆呆地看着院子中央那座假山。她在这里所有的幸运与顺利，归根到底，都缘于老太太对楚言异乎寻常的疼爱。那位福寿双全，阅世练达，心灵仍然柔软的老人离开了，带走了好多谜底。
正月里，她回宫的前夜，是满洲习俗“走百病”。老太太遣散了众多的儿媳孙媳，把丫环婆子打发得远远的，只扶着她在这院子里转着圈走着，说着话。
“人非圣贤，总会犯错。有些事错个一两次也无妨，有些事却一次也错不得。有些事，错了就要改。有些事，一错只能再错，只能错上加错，将错就错。”刚听到这几句话，她有一种感觉，老太太莫非已经知道她不是真的楚言，却在将错就错？
“女人活在世上，有些苦该吃，有些苦不该吃，有些罪能受，有些罪不能受。”老太太，你想告诉我什么？什么是我该吃的苦？什么是我不能受的罪？
觉得有人在她身边安静地坐下，她微微扭头，轻声问：“你可有不能犯的错？可有不该吃的苦？可有不能受的罪？”
粗茶淡饭
那人思索片刻，柔声道：“与你分离的相思之苦，我不想吃。被你嫌弃冷淡的罪，我不能受。让你伤心被你憎恨的错，我不能犯。”
“胤禩，胤禩！”楚言大恸，哭倒在他怀里，心中渐渐形成一份坚定。不能因为她的错，为他的生命，再添加一笔不幸。
楚言精神不佳，连自己的衣食都没心思，哪里还顾得上讲故事做生意。偏偏在所有人眼里，她为了温宪公主和佟府老太太的去世悲痛哀伤，正是至忠至孝至情至性的表现，康熙太后太妃德妃对她更加疼爱。康熙原定九月南巡，经太后一提，就决定带上她，也好让她出京去散散心。太后更是特地把十三阿哥叫到慈宁宫，细细叮咛一番，命他一路上仔细着点楚言，有机会多带她四处看看，多找点乐子。
名义上，她成了康熙身边管理文书笔墨的女官。可就像她当初警告康熙的那样，磨一回墨，出了三次事故。第一次，衣袖一扫，带翻了案上的茶杯，幸而十三阿哥眼明手快，接住了。第二次，飞溅了几滴出来，坏了边上几张极品雪花笺。第三次，太子拿了一小摞地方官奏折进来，放在桌上，和康熙议事过程中想起来，见她离得近，就让她把其中一份递过来，她放下徽墨去翻找，奏折倒是找对了，手上沾的墨在每份奏折上留下了黑黑的指印。太子盯了她半天，不知说什么好，如果不是因为前两次，说不定会以为她有意同他捣乱。
康熙好笑地接了过去，随手翻翻，叹了口气：“还好，还能看得清字。这丫头哪里是伺候人的料？等着她磨墨，朕这一路上就不用办理政事了。”
怎么安排她，很让李德全伤了一番脑筋。她什么也不会干，照理皇上身边不留闲人，也不缺人，该把她调开才是。可她本来不是乾清宫的人，皇上闲下来就喜欢找她说两句话，不给她派点差事，依这位姑娘的性子，还不知会溜到哪里去，临时找起来也麻烦。她笨手笨脚，口无遮拦，逗皇上开心的本事却比谁都大。也亏得是李德全，想到了让她为皇上读书。
康熙倒并不真是出来游山玩水的，路上还要批阅京中转出来的折子，会见地方官员，发现问题要及时处理，歇下来的时候，闭目靠在枕上，听着楚言在一边捧着本书，轻声朗读，倒也是极写意的休息。
楚言不喜欢经史子集，找出来的多半都是前代官裨野史市井小说。康熙起初还多看她两眼，后来发现她正经是当做书在念，读到每个人说话，常常变化了声音，努力学着那人的语调，着实有趣，便也不在意，只微笑听着，遇到好玩的地方，还要发问，引得她说出自己的见解。她的看法常常有些离经叛道，却又走得不远，在康熙听来只觉得有趣，再一琢磨又觉得颇有道理，难为她会那么想。
康熙倒还没有忘记她出京的目的不是当差，而是散心，每到大的市镇，名胜景点，自己不出行，就放她半天一天假，让十三阿哥带着她出去玩耍。
出了京城，第一个大站是通州。通州是北运河的起点，往南进出京城的要道，繁华热闹，比起京城少了点政治味，多了点商业氛围。
楚言拉着十三阿哥左看右看，兴致勃勃地比价还价，买下几件她心目中的“手工艺品”，说等回宫后要拿给太后太妃看，分给冰玉她们。
十三阿哥取笑道：“才出京城，眼睛就不够使了？再往南走，好地方好东西越来越多，你的钱够花么？”
四阿哥落后三四步，不紧不慢地跟着他们，此时，好笑地插嘴：“钱倒是小事。她家里有钱，等到了南边，去她叔叔的铺子要就是，再不然，也有东西可当。我是怕她没有眼光，不管好的坏的，一股脑往车上船上搬，给底下人添乱不说，闹不好，回头