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口结舌：“姑娘，话不能这么说，女儿家，名节最要紧。”
楚言说完也有些后悔，这话要是不小心传到四阿哥耳朵里，可有得她好看！连忙顺着香草的话下台：“伯母说的是。咱们得设法防着这种事，对秀娥更不能逼，不能气，那人要抢的是秀娥的心，咱们要护要守的也是秀娥的心，总不能反而把她往外面推，是不是？”
香草点点头：“这话在理，可就怕女心外向，秀娥一心偏帮那个男人。”
楚言轻轻笑道：“难道伯母喜欢上伯父以后，就帮着伯父倒腾娘家东西？”
“你这孩子！”香草一窒，一屋子的女孩都笑了起来。
“秀娥不是公私不分的人。”早燕接口道：“她就算要贴那男人，也只会拿自己那份贴。这里是咱们姐妹的命根子，她明白。”
楚言拍拍手，笑道：“秀娥总爱关在屋子里，埋头干活，早该出来乐一乐。那个小白脸，愿意花功夫博秀娥一笑，由他去，咱们反正不付他钱。这阵子，也好让黑妞多练练手。”
有人羡慕地说：“姑娘同秀娥好，怎么都帮着她说话。”
楚言嬉皮笑脸地答道：“我同哪位姐姐不好了？不管是哪位姐姐，回头找个小白脸被人数落，我都是这番话。还有一句呢，要是到头来，觉得不好意思回这里，我找个地方给你们住。要是每个姐姐都找个小白脸，大伙都一样，就没什么不好意思了。”
一阵此起彼伏的呸声，众女孩羞红了脸，笑骂：“看看这张嘴，有点大家小姐的模样么？”
楚言只是笑：“姐姐们为了服侍宫里的主子，耽误了自己的姻缘，如今找点乐子也应该啊。只要记得这里是诸位苦命姐妹下半辈子的指望，公事私事分清就行了。”
“云想衣裳”的上空重新风清日朗，女孩子们放下心上大石，纷纷回去干活。屋里只留下楚言早燕和巧儿。巧儿担心怎么让秀娥回来。
“你们俩也都开口说她了？”
“我说了她两句。”巧儿不好意思：“只有早燕从头到尾什么也没说。”
“早燕去吧，叫上彩云，别提这事儿，多叙叙姐妹之情，只说姐妹们为她担心，一时口快，把她气走了，心里后悔，求你们接她回来。”
等巧儿出去，早燕沉吟了一下：“秀娥的性子，我最明白，一条道走到黑。我真怕她会出事儿，也怕她出了事儿，连累大伙。你想想，我们做的是什么人家的生意？要真出件丑事——”
“别担心，秀娥是个痴人，一向除了裁剪，不在别的事上用心，才会为人所趁。这里的女孩这么多，谁不可能出件丑事？倒是秀娥，我才更放心，她真是一时糊涂，一等想明白，自然就丢开了。真出了什么事，再想办法。只要不丢了性命，残了身子，大不了就是我说的，弄个私孩子出来，一群不嫁人的老姑娘，收养个把孩子，也没啥大不了的吧？”
早燕眼睛一亮，又不敢置信：“你真是，年纪轻轻，什么都想得通透！”
楚言赔笑道：“没什么，见多识广，高墙大院里才更不太平。”
进了“人间烟火”，就听说纳尔苏在后面的院子里等她，楚言很是奇怪。用现代的话说，她是他女友的女友，他是她女友的男友，碰上了会说两句话，可没有直接的深交，找她能有什么事？
纳尔苏等了半天，像只热锅上的蚂蚁，来来回回，快把地板踩出一条沟来，见到她，一改往日的爽利，期期艾艾半天才说清楚缘由。按年纪，冰玉也该指婚了，可小丫头早早放了话，楚言比她大，楚言嫁了，她才嫁。偏偏楚言的婚事有那个四年之约吊着，她不急，皇上不提，谁着急也没用，一两年里怕都不会有结果。太后早就默认了纳尔苏和冰玉是一对，着实赞赏两个丫头的友情，也想把冰玉放在身边多留两年。只急坏了平郡王老福晋和福晋，不知何日才能抱上重孙孙子，就求了太后，在今年的秀女里，先给纳尔苏指了个侧室。冰玉和纳尔苏相识这些年，情投意合，早就是非君不嫁的意思，可还没过门，两人之间先多出来个人，一下子哪里受得了，可巧，又跟着南巡去了。纳尔苏想见个面赔不是也不能，写了几封信托人送给十三阿哥转交，冰玉连看也不看，拿过去就撕了。十三阿哥不好劝，只暗示他来找楚言。
在纳尔苏恳求的注视下，楚言慢条斯理地喝茶，慢慢想着这件事。原来冰玉行前那些泪，不仅仅是想家和高兴。这是制度的问题，冰玉也不过一时耍耍小性子，最终会想通，会接受，难得纳尔苏对冰玉一腔真情，只要冰玉别太较真，婚后还是能幸福的。这里的男人，只娶一个妻子的，除了胤禩，还没见过第二个，可他顶着多大的压力？八福晋又顶着多大的压力？何况，还有自己这么个人在暗里。纳尔苏和冰玉哪里能受得住那些风言风语？这么一算，只要他们感情好，冰玉肚子争气，纳尔苏先娶个女人进门，也不全是坏事。对了，少说不也有个福彭么？
“你娶了那个女人，准备怎么安置？”
“圣旨下来，我没法不娶。娶过来以后收拾一个偏院给她住，我不碰她，还不成么？”
“人家好好一个女儿家嫁给你，就在偏院住着，守活寡？哪天冰玉不入你的眼了，是不是也收拾一个偏院给她？”
终于领教到她的难缠，纳尔苏泄气地问：“你要我怎么办？”
“人心都是肉长的，既进了你家门，你也得对人好点，别冷了人家的心，也省得弄出是非，让冰玉没过门先惹祖母公婆嫌弃。你的心里，冰玉到底算什么，也想清楚了？”
“是，我明白了。”纳尔苏也是机灵人，一点就透。
楚言点点头：“我想吃刚出炉的点心了，你帮我跑去西四润玫阁，向彩云买三块奶油蛋糕，四个蛋挞，还有两块核桃酥回来，快点！”
早猜到她要耍耍威风，纳尔苏赔笑道：“是，我这就让人去。”
“没听明白？是让你自个儿去，而且要跑着去。路上有人问你跑得这么急做什么，你要说润玫阁的糕点限量供应，去晚就没了。趁你跑这趟的功夫，我好好想想怎么劝冰玉同你和好。”
“你存心折腾我？！”
“切，要真存心折腾你，就让你一路喊着跑了。不乐意？算了！听没听说过人生几大悲惨事？我记得一条是，久旱逢甘露，一滴。还有一条好像是，洞房花烛夜，别家。小王爷觉得惨不惨？”
“你，亏冰玉心心念念，把你当最好的朋友。”看得比他还要紧，让他心酸。
“我也当她是最好的朋友，所以得把她嫁个身子骨好，心诚，一心一意对她的男人。”
纳尔苏无奈：“好，我去，我去。”忿忿往外走，身后传来她轻快的声音：“小王爷，你要是偷懒，我出门一问就知道了。还有，下回再有什么对不住冰玉的事儿，就打北京往通州跑一个来回，要有第三回——”
纳尔苏果然提脚跑了起来，逃之夭夭。
内务府给十三阿哥建府的地方划下来了，楚言过去看了看，觉得还可以，有些地方修补一下就可以住人。内务府管着的多是从获罪官员手中抄没来的房地产，原先的格局建筑就可以，只是有些时候没人住更没人维护，被杂草青苔鸟雀蛇鼠占据，房屋破旧，庭院荒芜，需要修整。同时划下来的那笔钱就是给阿哥们修房子用的，在这之上要改点什么建点什么，就得自己掏腰包了。十三阿哥年轻，没有爵位，没有生意，没有有钱的外戚，除了皇子那点份例钱，没有收入，能花的就只有那点建府资金。
一废太子后，十三阿哥失宠于康熙，直到雍正登基的十多年间，没有爵位也没有职位，兴许还给关了起来，可想而知，一家人的生活肯定不宽裕。按楚言的感觉，十三阿哥有潜力，但不是在经商理财上，现在这笔钱，弄不好就是他这二十年里最大的进帐了。这么一来，楚言为他规划府第的思路就非常与众不同，还要借鉴胤禩当初为十阿哥做的筹划，设法留出一笔款子买一个小农庄，好让他每年能多点地租收入。
十三阿哥不像十阿哥，没有得到皇父的特别馈赠，以有限的预算要办成几件事，还真要动动脑筋，好好利用一下她手头的资源。资源名单上排第一位的，自然是九阿哥。
楚言登门求见的时候，十阿哥十四阿哥正在九阿哥府上一起赏花喝酒，叫了个从南边来的小戏班在旁助兴。一听下人报说佟姑娘来了，要见九阿哥，十阿哥跳了起来，嚷道：“还不快请！快请进来！”赶着就要出去迎。
九阿哥挥挥手，打发戏班子退下去，一把拉住他，皱着眉斥道：“老十，别闹笑话！”
十四阿哥笑嘻嘻地站起身：“得了，十哥，还是让小弟服其劳。”
楚言来过九阿哥府几次，底下人都认得她，知道这就是他们主子眼里的福星，几位爷心里的娇客，怠慢不得，这边有人赶进来通报，那边已经有人慢慢引着她往花园走。十四阿哥走到花厅门口，就见她从小路那边姗姗而来，不由拊掌笑道：“好灵的鼻子，九哥弄来几坛川中名酒，才开了一坛剑南烧春，你就找上门来了。”
走近了，楚言笑道：“这酒烈，我喝不了，我是来求九爷办事儿的。”
十四阿哥摇摇头，似在叹息：“你的事儿，还用对九哥说求？见外了！九哥，你说是不是？”
楚言上下打量了他几眼，似笑非笑地点点头：“十四爷一成亲，果然变了个人似的，老成了许多。”
十四阿哥大喜：“当真？”
九阿哥大摇其头，自己这几个兄弟怎么一遇上这个丫头，都变得这么没出息了？蹙着眉，板着脸问：“又是什么事儿？要是问上回的事儿，那人上个月就上船走了。”
楚言笑容可掬：“九爷承诺的事儿，我有什么可不放心的？还用着问？这回还是为了修房子，请九爷再把何清借我使使，顺便平价卖给我一批木料砖瓦。”
九阿哥挑了挑眉：“你又要弄哪里的房子？又想开店？不怕四哥了？”
十四阿哥替她回答说：“是十三哥的事儿吧？怎么求到你头上去了？”
十阿哥拉下了脸，不满道：“你和十三走那么近干什么？他的事儿，不许帮！”
一直觉得十阿哥对十三阿哥很有意见，也许是十三阿哥身份不如他高贵，却比她得宠受器重的缘故，楚言很小人地想着，点头笑道：“也是，这事儿原轮不到我管，现成有那么多亲哥哥呢。我怎么糊里糊涂就应下来了？要不，十爷，您接过去，让我清闲清闲？”
“我，”十阿哥涨红了脸，半天憋出来一句：“当初，我建府，你怎么不帮忙？”
“当初，十爷又没有来求我。再说了，听说，当初皇上亲口命八爷替九爷筹划，难道十爷嫌八爷办得不好，嫌皇上找错了人？”
十阿哥更急：“没有，我哪里嫌过八哥办得不好？”
十四阿哥笑吟吟地接口：“那我今儿就先求了你，赶明儿，我建府的时候，请你多费心！”
“好说。”楚言满口答应，就不信等他见了她给十三阿哥建的府第还会想靠她，再说，德妃娘家也还有几个能办事的，哪里会让他胡来。
“何清现管着‘人间烟火’那摊，分不出身。”九阿哥冷冷说道。
“‘人间烟火’装修的事儿不是早完了？难道九爷想让他当掌柜？那么，新来的掌柜又做什么？”这种事也想懵她？
九阿哥薄唇紧抿，恼火地瞪着她，楚言满不在乎，笑嘻嘻地看回去。终于，九阿哥让步了：“齐安，去看看何清在干什么，手上的事儿要办得差不多了，让他过去给佟姑娘帮几天忙。”
“多谢！木材砖瓦呢？”
“你想让我手下的伙计喝西北风？”
“哪能？当然不能让我们的生意亏钱，不过偶尔念在兄弟情份上，少赚钱或者不赚钱，也是应该的不是？九爷统共才几个兄弟？何况，我要的也不多！”
九阿哥盯了她半天，从牙缝里挤出来几个字：“没有下次！”
“多谢九爷！”下回的事，下回再说，瞟了一眼边上的两人：“那么十四爷的事儿，是不是就不能通融了？”
“你，给我出去！”九阿哥要想说那个“滚”字，临时想起八阿哥，换成了四个字。
“是。”目的达到，事情办成，楚言笑嘻嘻地福了一福，转身要走，却被十阿哥十四阿哥拉住：“别，好容易遇上，总得尝尝九哥弄来的好酒。就是，生意归生意，喝酒归喝酒！”
胤禩中间回来了一趟，呆了几天，匆匆忙忙和她见了一面，带着九阿哥又北上了。
到底朝中有人好办事，行宫所需的建筑材料定