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仙儿奇道：“可惜什么啊？
老头敲了敲梨花木板，以喝了几口茶，才接着道：“只可惜，金陵王磨刀霍霍，进逼太子。秦牧曲径能幽，笑看成败。楚曼君为情所困，进退失据，在劫难逃！
仙儿失声道：“在劫难逃，怎么会？爷爷不是在吓仙儿吧？”
老头长叹道：“唉！如此*人物，却命丧于无能昏君之手，生不逢时啊！”
楚曼君心中一动，低低哼了一声，暗忖道：“难道他是在暗示我？还是在好心提醒我？难道我此行真的在劫难逃？哼！他就说得那么准？我偏不信这个邪，我一定要为慕雨晴讨个说法！”
慕青青也察觉到了楚曼君神色地变化，心疼道：“曼君哥，说书的都这样，都说些唬人的鬼话，借题吸引客人注意，你不用多想，船到桥头自然直。”她嘴上这么说，心里却很明白，这老头说的都是对的，他是有意在提醒自己，想到这时，心中酸楚不已。
座中有人似乎听得不奈烦了，皱眉道：“我不喜欢听楚曼君的事，他是死是活，和我有什么关系！我还是想听听柳潇湘的故事。
老头眼中精光闪现，沉声道：“天下兴亡，匹夫有责！年轻人做人做事要凭良心！“
那人脸微微一红，瞪了老头一眼，碍天堂中那些人咄咄逼人的目光，违心地说道：“好，我听，那你就说说他进了京师会怎样？
老头道：“死无葬生之地！若是他潜回洛阳，尚有一线生机！”
那人惊道：“死！哈！老人家！我可不是吓大的！楚曼君这等人物，谁敢杀他？”
老头神秘一笑，道：“他若回了京师，谁都能杀他，谁都想杀他！包括他的亲人、朋友们。”
仙儿却大惑不解了，道：“居然在京师这等重地都可以杀他，那他到洛阳不是一回事吗？”
老头道：“完全不是一回事。洛阳是武帝的发祥地，也是楚家的管辖地，只要大洛阳大权在握，杀他也就不是一件容易的事了！
仙儿惊道：“爷爷，您这不是怂恿他拥兵自重吗？这怎么了得！”
老头道：“这不叫拥兵自重，这只是一种保命的方式罢了！何况！隆佑帝也不是什么明主！
有开始就有结束，终于到了曲终人散的时候了，曲终人散，评书已完，人群三三两两散去。慕青青听这祖孙二人一问一答，就好像在向别人说故事似的，此刻对这两祖孙俩笑道：“老先生对江湖事如此地熟悉，想必也是了不起的大英雄！“
老头摇了摇头道：“我可不是什么英雄，只不过是一说书的而已，为了生计四处奔波罢了！老头似有意又无意地道：“一着不慎，满盘皆输！一个人要是走错了一步，就没有回头路呢！若我是楚将军的话，就会以太子江山为重，绝不会去找人理论，我当为天下理论！
老头缓缓从桌上取了一小锭银子，对酒保道：“来也空，去也空！金银乃身外之物。这些剩下的银子就劳烦店家办个粥棚，施舍下从北方逃难而来给难民吧！唉！隆佑帝只顾自身享乐，不顾天下死活！捐赋一年多一年，我这点只不过是画饼充饥而已！只恨老朽年老体衰，不能为天下出力了！惭愧惭愧！惭愧惭愧！”说完看了楚曼君一眼，转身扶着孙女儿的肩头蹒跚地走了出去，消失地薄雾中。
老头几个惭愧惭愧深深地打动着楚曼君，心中万千滋味难以形容。望着他们的背影出了一会神，这时慕青青问道：“那我们现在去哪里啊？”
楚曼君神色坚定地道：“去京师！
慕青青惊道：“啊！”
八玉姬
有话则长，无话则短。楚曼君、青青两人买了两匹健马，一路向京师而去。所经之处，荒凉贫瘠，路上难民越见越多，二人身上本无多少银两，不几日就已快分尽了。杯水车薪，哪救得了天下饥寒之人？他心知，若是隆佑帝父子一直这样闹下去，肯定会出大乱子的。到时候战祸一起，不知有多少人流离失所，妻离子散，心下怅然不已。
两人正在怅然处，忽听前面山坳处人声大起，过来一群难民，黑压压地一片，足有几千人，有的挑着孩子，有的用独轮车推着白发苍苍的老人，人人惊慌憔悴，心惊不已。
慕青青拦住一个走在后面的汉子，问道：“大哥，前面怎么啦？”那汉子怔了一怔，摇头道：“客人还不知道吧，民变啊！这几年天灾人祸连年不断。天灾，刮风、大旱、闹水、冰雹、蝗虫，三年来颗粒无收，如今天下大荒，那狗皇帝不但不减，还乱收赋税。那些从北方逃来的、无路可走的饥民便纠集人马攻下了县城，烧杀抢掠，什么坏事都干，两位还是快逃吧，乱民马上就要过来啦！”
楚曼君沉默不语，慕青青道：“那你们打算去哪能儿啊？”那汉子道：“饥民将县城周边抢掠一空，我们一点东西都保不住，去哪儿都是个死，我们也就走到哪能儿算哪儿了。实在不行，我们也就得抢了！”
“青青！走吧！这些事不归我们管，这是州府衙门的事！”楚曼君要急急赶往京师，不由沉声道。那汉子却冷笑：“什么州府衙门，那些当官的全吓跑了！”说完也匆匆而去。
慕青青望着逃难的人群，长长叹息道：“哎！现在连金陵王自己的封地都闹成了这样子，那天下呢？曼君哥，你也有不可推卸的责任！是你没有辅佐好太子，没辅佐好皇上！”
楚曼君一阵沉默不语，半响方道：“这事以后再说，先办正事要紧！”
慕青青怒道：“正事！这才是正事！为我姐那是私事，你知道吗？我姐根本不稀罕！”
“我说了，不管什么事！都要等我回来时后再说！”楚曼君再也忍不住，马镫一磕，呼喇喇冲了出去。慕青青不由地伤心，回来再说，这一去，咱们能回得来吗？
这样，不知不觉走了五十余里，两匹马懒洋洋不肯抬步。天已向晚，几只昏鸦在充满暮色的天空盘旋，楚曼君又想乘夜赶路，可马力有限，无计可施，只得下马悻悻地道：“青青，前面是一片林子，往回走也找不到地方了，现在天色已晚，咱们只能露天过夜了。”
慕青青仍对刚才的事不高兴，听他这么一说，低声道：“嗯，就这么办吧！”楚曼君走到前面的一块草地上，拣了一些枯叶垫在树根旁，依着树干躺了下去，慕青青见罢，也径直下了马，靠在他的身边坐了下来。
天已黑了，仰首从树木的孔隙中偶然可以看见稀疏的月光，林子里很恬静，星光一闪一闪很温柔，楚曼君靠在树干上，侧过头来问道：“你还在为刚才的事生气？”
慕青青垂着头，半晌没有说话，忽然十分开心地笑了起来，道：“没有啦！”
楚曼君听罢，深深地吸了一口气，然后又睁开了眼，仰望星空，星光闪烁，林木籁籁。忽然之间，似有千万思潮一起涌上了心头，那里面有扑朔迷离的疑团，有刀光血影的激战，还有凄凄惨惨地离别。刹那间，睡意全无，一个可怕的念头袭上心头：“现在已到了你死我活的境地，为何没见一点动静？这又是谁在暗中主导？难道真的无法缓和矛盾…”
他闭上了眼睛，立刻又睁开了，侧头仰望身旁的慕青青，在他以为，她应该早进入梦乡了。然而迎上他的是一双黑漆漆、泛亮的眸子，正含情脉脉地望着他。他心里有一丝慌乱，道：“青青，你怎么还没睡？”
青青摇了摇头，轻声道：“你不也没睡吗？你又在想我姐对不对？我知道我拦不住你，但你心里比我清楚，现在是非常时期，也许你一进京师就成永远了。”
楚曼君心中一阵默然，道：“有些事是明知不可能做也要做的！比如为你姐姐和我讨个公道！其实你不必要去的，我不想连累你！”
慕青青摇头道：“不要这么说，我既然选择了和你共同进退，自然而然有我的想法，我没拦你，希望你也拦我！”
楚曼君叹道：“你这又是何必！”
慕青青生出一股爱怜，她不由地抓住楚曼君的手臂，道：“曼君哥，你我不是外人，我就直说了吧，我姐姐已嫁人了，木已成舟，已是无法挽回了，现在，你也应该有个家了！
“家？多么可笑的念头！我楚曼君自懂事以来，哪一天有过家的欢乐？我的家是个什么样子？自从慕雨晴嫁给秦牧的那一刻，我心中已没有这个字眼了！”楚曼君声音沙哑略带颤抖。
慕青青忽觉一阵寒意，她抬起头来，只觉他眼中射出冰冷的寒光，不禁爱怜道：“不！不要这么说！我姐是嫁了！但你还有我啊！你应该明白我的心意啊？”
楚曼君听罢，忙解释道：“青青，是我不好，让你误会了，我对你好，只是为了替你姐姐照顾你！懂吗？以后，不要开这样的玩笑好不好？”
慕青青恼火道：“什么！玩笑，我慕青青什么时候开过玩笑，我是认真的…她的话还没说完，楚曼君一翻身扑了上去，把她压在地上。
“你！”慕青青只觉得楚曼君沉重的身躯压向自己，发烫的身体直贴自己胸前，不禁感到一阵意情迷，不能自己，红着脸低声道：“曼君哥，你这人怎么这么急，我还没同意呢！你就上来了…
楚曼君哑然失笑，低声道：“不要作声！有人来了！”慕青青闻言，面红耳赤，尬尴不已，真恨不得找个地缝钻进去。想到这里，她一咬牙，索性双手一扣，紧紧地抱住楚曼君。
楚曼君欲发言阻止，这时，远处传来一阵异响，接着一个声音传来过来：“胡寄尘，你给我站住！你干得好事！”
楚曼君心中暗忖：“胡寄尘？金陵王大总管！他在这里干什么？莫非是跟踪我而来？”
这时，黑暗中闪出一苗条的红影，红影如天马行空般飞了过来，那女人身在半空，衣服鲜艳欲滴，明眼人一看就他是出自名门，过着钟鼎玉食的生活。
那女人呼地一下落了下来，正在楚曼君两人藏身处两三丈开外，身形婉转潇洒令人汗颜。星光之下，那一身红衣裳闪耀眩目的红光，再看清她的脸庞时，只见她眉长人鬓，底下一对水汪汪的大眼睛，流盼之间，荡意盈盈。身材丰满婀娜，走路时摇曳生姿，当真称得上是个烟视媚行的*。
楚曼君定睛一看，更加迷惑不解：“小玉儿！玉姬——秦牧的爱姬，她来这里干什么？”
胡寄尘一袭青衣，一束黄金带，缓缓站定，脸色苍白地道：“玉姬千里迢迢追踪胡某，所为何事？”
玉姬怒道：“胡老头，你少说废话，你做的事你自己心里清楚，明明这王妃的名号是我的，现今却成了慕雨晴的，你能说说这是怎么回事？
胡寄尘装作不解道：“玉姬说的什么啊！胡某怎么一句都听不明白？”
玉姬不觉气极，道：“胡老二，你少我面前装糊涂，我问你，你为何鼓动王爷娶慕雨晴？”
胡寄尘怔了一怔，眉头微皱，心中盘算，他实是不愿与秦牧为敌，但亦不能直斥玉姬，伤了两家的和气，当下呵呵一笑：“哦，原来是这事啊！夫人为何顾惜这些虚名，您可冤枉我啦！也冤枉王爷啦！秦王爷娶慕雨晴那是为国尽忠，为皇上效力啊！
玉姬忽然哈哈大笑，道：“好啊！好一个为国尽忠，为皇上效力！胡寄尘，你不要说和那样忧国忧民！”
胡寄尘不好意思道：“夫人，你可真冤枉我啦！”
玉姬冷笑道：“冤枉？杀了你也不冤枉！今日咱们算卯上了！”
胡寄尘当下一狠心，道：“既是这样，我也就不再瞒着你了，这件事是皇上亲自布置的啊！这圣旨也是皇上手书的，这一切和我无关！”
玉姬冷笑：“哈，与你无关？你骗傻子吧！奉旨娶亲这样的伎俩，只有你这样的不折不扣小人才想得出来！”
胡寄尘道：“既是这样，我也就不再瞒着你了，这实际上是皇上一箭又雕之计。皇上颁旨，王爷娶亲是双赢。你家王爷得了实封，坐拥南方五州；而我家圣上解了燃眉之急，又重挫了*。此事何乐而不为？玉姬何必为了虚名，坏了我们和王爷的大事！”
玉姬冷道：“大事？什么大事？能有我的事大？”
胡寄尘又道：“既是这样，我也就不再瞒着你了。皇上颁旨，王爷娶亲你想想，圣旨一下，婚礼即日举行，那楚曼君能甘心吗？你又是不知道他的性格，他是多要强，自尊心何其强的一个人，如此奇耻大辱，他会忍气吞声？不出乱子才怪！只要出了乱子，嘿嘿…”
楚曼君眼中射出冰一样的寒光，暗忖：“原来一切都是针对我和太子的阴谋！一切都是阴谋！”玉姬接着道：“你们的心�