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三、旷世大匠（二）
李寻欢一面细心体察锤下小刀的任何变化，一面沉缅于一开一合，一升一降的打铁节奏中，日渐兴起。只见他披发跣足，坦露胸膛，面染绯红，目焕神采。虽然挥汗如雨，却是兴味昂然。有时大声念诵：“手之所触，肩之所倚，足之所履，膝之所踦，砉然响然，奏刀騞然，莫不中音。合于桑林之舞，乃中经首之会。”有时放声高歌：“大风起兮云飞扬，安得猛士兮守四方。”有时仰天大笑三声，有时伏地痛哭一场。敲打时的节奏却不疾不徐，更日见从容有余。锤打声渐觉与天地起了共鸣，一锤下去，山根摇动，寒池起涟。众铁匠初以为异，还以为他疯癫了，后渐发觉他只是进入从容忘我之境，便也时时跟着一起狂歌痛哭，好不畅快淋漓。众人更为李寻欢无意中流露的浓厚内力咂舌不已，对他渐形崇敬，简直目如天神。张平见师父如此受人爱戴，亦自喜慰。良师在前，催人奋进。于是尽化日常劳作以为练功，一呼一吸，皆起于丹田，功力竟然不知不觉间上涨猛增。而李寻欢所制小刀寒光渐显，已入佳品。随成随抛，千百散置于地。其他匠人也不敢拿走。如此一两年间，孙小红也回谷探视过几回，见李寻欢莫名沉缅于此道，初颇担心，及见他乐此不疲，也就任其自然了。
踏入第三个年头，李寻欢已是个旷世大匠了。举凡熔、铸、打、淬、磨各步骤，如何刚？如何柔？何段宜强？何段宜弱？何处应厚？何处应薄？凡铁如何炼成精钢？诸般打铁法门早已神而明之了。而且他如今随心所欲，打造小刀之余，也造长刀长剑，无不随心，皆成宝器，但始终未见有一把“开窍”。旁人至此，恐怕早已灰心，怀疑自己是痴心妄想。但李寻欢却是个极有耐心的人，他只隐约觉得：自己打铁功夫已臻极顶，积久必变，转机只在目前。果然，在神充气盈的一锤之下，砧上那把已寒光闪闪的小刀忽似发出异光。李寻欢心一动，似乎亘古不变的打铁声忽然停止了，大地也像惊讶于此刻的宁静与空虚。只见他手拈刀锋，似陷沉思冥想，忽然若有所悟，抬头看天，只见此夜天朗气清，明星闪耀于峡谷一线天中。于此匕鬯不惊的良夜，天地一片庄严肃穆。李寻欢细心感受手中薄刃，发觉里面丝丝灵气流动，竟似自成气脉一股。李寻欢心头一丝明悟：看来这无知凡器要开窍通灵，必待天时地利人和之极致时，一击则中，一拍则合，余无良策。他珍而重之的将此神兵收好。从此不再不日不夜的敲打熔铸了，只待日月交辉，七星联珠，或日月食，或久旱久雨之后，或地震异变之时，或天下同欢之日，总之种种天地丕变之时，才戮力而为。果然打出“开窍”灵物的机率大增。而且由天时正邪，人心喜怒不同，所造就的神兵气机各有不同。有偏阳刚，有偏阴柔，有的中正和平，有的速疾辛辣，竟似各有性格一样。至学打铁三年竟，李寻欢得此灵物九枚。只是诸器或刀或剑，虽成气脉，却灵气微弱，与凡兵无大分别。李寻欢也试过以自身真气贯注入内，却似乎水过鸭背，竹篮打水，神兵内灵气并无增厚之象。反倒累得自己内力大损，要静养调息十天半月方始恢复过来。李寻欢猜想要寻一天地灵气浓郁之处，令此神兵自函自养自长方可。遂兴起漫游天下之心。与张平一商量。张平年少好动，久郁幽谷，虽然功力大涨，毕竟也有些厌倦了，自然是大喜过望。于是李寻欢将三年来所打铁器，尽慨赠谷中诸人。将九把神兵之一长剑，赐名出云，授与弟子张平。张平得此神兵，更形涌跃。于是选日出谷，遗信告知孙小红，又向江湖出发。
从此漫游江湖有年，路见不平，拔刀相助。一路行侠仗义，扶危济困，自不待言。如遇盘川短缺，师徒两人便以打铁、磨刀、修补炊具农器为生。遇到林密富矿无主之地，更是起炉铸铁，大干一场。李寻欢与张平两人于此道已神乎其技，所造铁器，犀利好用。不轻造兵器。不造而已，一造便是削铁如泥的宝刀利刃，而且择主而贾，非正直善良之辈，休想取得。而且价钱不菲，足够两人度支有余。于打造凡铁之余，继续打造“开窍”之器。一二年间，又得此物九枚。而江湖上亦传遍此打铁师徒二人事迹。说是此两人行踪不定，大江南北，雪岭沙漠大海无处不见。每于良善遇难呼天之际，凶徒狂嚣作孽之时，两师徒一出现，必定正义吐气扬眉，邪恶黯然消退。而且相传师父从未出手，徒弟使一长剑，剑气纵横，能摧林破石，武林罕有敌手。于是师徒出没之处，宵小尽皆隐遁。江湖上纷纷猜测，却不知此二人来历渊源如何，只相传得如唐人传奇中的磨镜人、聂隐娘夫妇那样的剑仙一样。只有川西双泉湖谷族长孙小红，只要一闻此二人消息，便且喜且愁，向苍天祈求他们吉人天相，所愿得偿，并早日天涯归来。
四、天台山上
欲得安身处，寒山可长保。微风吹幽松，近听声逾好。下有斑白人，喃喃读黄老。十年归不得，忘却来时道。（寒山诗）
故林又崭新，剡源溪上人。天姥峡关岭，通同次海津。湾深曲岛间，淼淼水云云。借问松禅客，日轮何处暾？（拾得诗）
天台山是浙东名山，因“山有八重，四面如一，顶对三辰，当牛女之分，上应台宿，故名天台”。东临大海，南邻雁荡，灵气荟萃。相传汉朝葛玄炼丹，刘、阮遇仙于此。隋唐以来，释家兴隆。有国清旧寺，寒山故岩。宋时济颠和尚亦出生此处。山中峭壁巉岩、石梁瀑布，古幽清奇，美不胜收。时当明武宗正德年间，天台山中一个小镇上。因天台山历代神圣叠出，故四方香客甚多，遂令小镇日见繁华。此刻小镇和合茶馆里，王秀才正自悠然品茗，享受那浮生半日之闲。王秀才本山人氏，家有茶园，夫人贤良能干，日率厮仆打理茶园，维持家计。王秀才自幼读书，老大始得秀才，从此却科场失意，屡试举人不中。逐渐灰心之余，遂留心诗词余事。讲究的是奥义用典，格律精严，如宋儒所谓：“无一字无来历”者。此刻他已就茶馆墙上一幅写着白居易小诗《问刘十九》的字与旁人议论起来。诗道：绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？王秀才道：“此诗风味甚佳，惜无甚典故含蕴，一目了然。”旁人非之，说是唐诗多浅近易诵，所以脍炙人口。王秀才不以为然，道：“此所以为俗气。如白乐天《长恨歌》播于乐府，人人称诵，其实诗中于君上无礼之甚，秽亵浅陋，驰骋风情，真是俗品。”众人见他如此迂腐，不禁掩口胡卢而笑。他犹自昂然高谈阔论：“即如《琵琶行》一篇稍佳，然如宋儒洪迈指出，乐天谪官未久，必不肯乘夜入独处妇人船中，相从饮酒，至于极弹丝之乐，中夕方去，岂不虞商人者它日议其后乎？故此必伪造其事，直借以写天涯沦落之恨尔。”正在唾沫横飞，信口胡柴之际，忽见家中丫环小兰慌忙奔来道：“先生，夫人有急事叫你回家。”王秀才虽日子曰诗云，其实有些惧内，闻言匆匆起行。众人见他分明夫纲不振，尽皆哄笑起来。王秀才红着老脸，尴尬地向众人拱手作揖，落荒而逃。
到得家中，见夫人扶额桌边，正自叹息。王秀才慌忙上前问出了什么事。王夫人道是家中茶园地契不见了，真是急煞人也。王秀才大惊失色，竟有此事？原来前些日子，有同宗族人王坤，是本地一霸，看中他家的茶园，说是风水极好，想向王秀才买下作来日墓地，好带旺后代。王秀才老实人本不敢得罪此类人物，然而对方出价确实太低，自已一家全凭此茶园所出维持一年生计。如拱手相让，难道叫自己一家人喝西北风，于是强项不允。王坤见他不甘雌伏，也不多说，只临走前叫他不要后悔，言罢冷笑而去。王秀才素知此人攀援官家，收罗打手，黑白通吃的凶徒，自己如何是他对手？心惊胆战了好几天，却不见对方有甚动静。正自宽下心来。今天趁闲到镇上喝茶聊天，不意即遭此难。他搔首苦思，忽然拍手惊呼道：“莫非是前天刚走的那个女人？”王夫人凛然而惊：“不会是她罢。”原来四天前王夫人到山中寺庙上香还愿，途中有些闪失，差点跌下山沟，幸亏一个女途人扶了她一把才没出事。王夫人心存感激，遂曲意结好此女，一路谈笑，竟极相得。这女子自称江西人氏，姓汪。家中开镖局的，到天台山国清寺上香，希望保佑自家镖局，顺风顺水，无灾无祸云云。王夫人见她外来人氏，便邀她晚上来家中借宿一宵。到得家来，王秀才见到此女时眼珠子都快掉下来。原来此女面容姣好犹自可，丰胸细腰，简直骇人心目。又且满面春风，言语玲珑，十足一朵“解语花”般。弄得王秀才已婚之人也觉束手缚脚，面红耳热的，好不局促嗫嚅，换来王夫人不好气的几番奚落。汪女却甚落落大方，对男主人的窘态只笑眯眯而视若无睹，晚饭后还热心帮忙收拾碗筷毕，宾主落座闲谈。汪女似甚见多识广，极言大江南北年来可惊可愕种种异事，自是少不了诸般杀人越货，偷抢拐骗种种江湖传闻。事本悚人心耳，此女口才更好，只听得王秀才夫妇心情错落，往往挢舌不下。连王秀才也忘了默念“非礼勿视，非礼勿听。”呆呆听那妇人奇谭而入了神。此后一夜无事，汪女清晨告辞。王秀才虽竭力端心肃容揖别，心中却生了恋恋不舍的隐情。第二天晚上饭毕，王秀才竟不似往日般端起杜少陵、李义山、梅宛陵、黄山谷等山谷丘陵们的诗集来就灯细啃，却与夫人闲聊起汪女。王夫人一拍胸口道：“这个汪妹妹说的故事好不怕人哩，我于今想起，还心儿鹿撞不已呢。”王秀才笑眯眯道：“是，瞧她年纪小小的妇道人家，但走南闯北，眼界可比我们这些山野村夫广些呢。”王夫人瞧着丈夫嗔道：“笑什么你哑？我看是某人走了，有人心里还念挂着。”王秀才闻言惶惶，他脸红争道：“不要胡言乱语，我们读圣贤书的，岂无良心直面天地？所谓君子坦荡荡……”。王夫人不等他说完，不耐烦的说：“好了好了，不要再子曰诗云了。”忽又面露忧色道：“汪妹子说的有理，这世上坏人太多，防不胜防。”言罢东张西望，欲行又止。王秀才见她如此，问：“你在干什么？左摇右摆的。”王夫人不答，走到门口向外望望，此时夜渐深，外面黑沉沉的什么也看不到。王夫人忧心忡忡，坐立不安，终于忍不住打开衣厨，从某个角落中捧出一个小箱子。她打开小箱，就着灯烛看箱子里面的东西。一会又快速合好箱子，先将房子几扇窗棂放下，然后才把箱子郑重放回衣柜中另一个角落处。王秀才瞧在眼里，嘿嘿嘲笑她：“古人不以贫贱为耻，睢你把这些身外之物看的忒重。”王夫人冷笑道：“就你秀才清高！要没有这些“身外之物”，你嘴里喝西北风得了。”此时屋外一扇窗棂下，有一个人也无声露齿笑了。她身穿紧身黑衣，面蒙薄纱，隐身无边夜色之中。静等得王秀才夫妇夜深安睡，屋外黑影忽尔不见。一会儿黑影又重现窗外，倏忽消失在夜色中。
第二天王秀才自到镇上闲逛，夫人自如常忙活家计。下午王坤派人传话，说是王秀才茶园本是他家祖产，某年某日王坤父亲租于王秀才父亲，因两人交好，多年不收租金，于今王坤要收回祖产云云。王夫人闻言大惊，申言茶园是王秀才几代相传产业，有地契为证。来人叫取出地契查验。王夫人入房一查，小箱子内空空如也，惊叫起来。来人闻声进来一瞧，冷笑道：“既无地契为证，王秀才霸占我主人茶园一座无疑，主人于三日内来查收茶园，如有不从，到县衙报官，并请族中长老作证。”言罢扬长而去。王夫人闻言大惊，急唤人召丈夫回来商量。王秀才回家得知此事，知王坤村中一霸，平时无人敢批其逆鳞，所谓族中长老必不肯吐露真情，自己又无地契凭证，难道就眼巴巴看着祖业被人侵占，今后家中生活计将安出？忧念及此，夫妇俩抱头痛哭。无奈只得先行报官，希望官家捉拿盗贼，查明真相，逃此一劫。王夫人醒起自己有个表亲周松，今在天台县衙当差，嘱咐丈夫找他帮忙。王秀才嘴里答应，心如乱麻，急冲冲牵驴出门，直奔天台县城而去。
到得城中，买了些手信，来到周松府上，只有其妻儿在家，周松犹自当值，尚未退班。王秀才只好等待，与周妻谈起遭逢不幸，一时闻者惊心，说者流泪，不胜唏嘘。正自伤心叹息，门外走进一个精干汉子，正是王夫人表弟周松。周松大声道：“表姐夫的事我刚才在门外已听得一清二楚了，近来我家县令李大人