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“萧……我想，这场战，已经没有再打下去的必要了。”
“大人？可是西苗地界尚在边关之外……”
“我准备回朝了……去向主上说明，用另一种方式，解决这场战争”夏轻尘转脸看向他“你陪我一起走好吗？”
“好……只要这是大人的命令……”
“这是我的私心”夏轻尘捏着他的手“我失去的太多了，不想在离开之后，再失去你……”
“大人……”萧允动容“今后萧允和大人，天涯海角，生死相随。”
油灯的火焰跳跃了一下，帐篷外，突然传来士兵的呼声：
“退兵了，退兵了。西苗地界退兵了——”
“什么？”
帐中两人双双一愣，抬眼只见李昆岭走进帐来：
“启禀侯爷，西苗地界正拔寨起营，准备退兵。”
“是真退吗？传令下去，三军将士不得松懈，以防有诈！”
“是！”
“他退了……为什么……”夏轻尘喃喃地说“他不是会为了我这样做的人，为什么……出什么事了……”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
西苗大帐之内，赫炎苍弘半边身躯裹满绷带。挺接峡道落岩那重重一击，将他的臂骨从皮肉中击穿出肩头，他的右臂暂时不能使用了。他闭目靠坐在军帐之中，听着外面的脚步临近。
“阿得”火枭走进帐来“已经传令众军，拔寨起营。左军刀斧手断后”
“很好。命令所有祭司先回娑婆山谷。惊鸿仙子随军待令。”
“是。”火枭犹豫了一下，忍不住问道“阿得，到底为什么！为何突然退兵。就算你受了伤，右臂暂不能动。皇朝士气不也正好受到重创。枯水期已至，西苗地界未必打不过这落魂口！”
“火枭，你有权利愤怒，但我有非退不可的理由。”
“什么理由？”火枭怒道“难道是他？你为他做出的牺牲还不够吗！埋在石堆下面的时候，他对你说了什么！是他对你施了妖术，还是他又提出了什么交换了筹码！你说，你说啊！”
“与他无关，原因在我。”赫炎苍弘语气沉静地说着，对着火枭，缓缓睁开了自己的双眼。
那双眼，依旧深邃地藏在阴影之中。只是漆黑的眼底，有一丝暗淡，缺少了神采。
“你……你的眼……”火枭一愣，猛地冲上前去把住他的肩头。
“我的双眼失明了。”赫炎苍弘紧紧反握住火枭那铁锤般的大手，泛白的关节，微微颤抖着。
第五十三章
西苗戍边营地之中，惊鸿仙子弹动长甲，从赫炎苍弘脑后扯出一条细长的血丝，慢慢缠绕在指头。
“嗯……”一声低鸣，指尖尽化灰尘。守护在一旁的火枭迫不及待地问道：
“如何？”
“颅内血脉阻滞，也许与头颅的伤有关。”
“有法可医吗？”赫炎苍弘问道。
“这……”惊鸿仙子犹豫片刻“颅内血脉滞淤，大多猝死，极少之人能不治而愈。生者，世上唯有贯脉金针与我族开颅之术可治。”
“贯脉针”赫炎苍弘沉吟道“相传鬼手神针一门的秘技……”
“阿得，听说鬼手神针最后的传人，是皌连氏宫中的张之敏。他绝不可能出手相救。”火枭在一旁说道“开颅之术呢？”
“开颅之术只在娑婆神殿的记录中有过文字记录，却一直没有成功的先例。前代太巫师曾为族内的一位长老行过此法。”
“结果呢？”
“猝死当场。”
“这……”
“你有几成的把握能为我开颅？”赫炎苍弘打断他们的对话，对着惊鸿仙子问道。
“这……不足三成。”
“三成？”
“是……开颅之后，如无意外，性命可保，但功体很可能尽毁，也许会从此瘫痪。”
“如果失败，我会怎样？”
“当场身亡。”
“嗯……下去吧，此事不能对任何人透露。”赫炎苍弘沉默半晌，让她退下，向着火枭慢慢举起了左手。
“阿得”火枭一把握住那只大掌“别放弃。就算只有一成的希望，我也会不惜一切代价让你复明。”
“火枭，现在的我，已无能再带领族民。”
“说什么傻话！你是神与祖灵认同的族长。除了你，还有谁能带领西苗地界！”
“只容强者的世界不需要瞎眼的残废，将我的头砍下来送入禁地，你就可以继承族长之位。”
“不可能！”
“火枭，没有人比我更了解自己。我的双眼，再看见的机会渺茫。与其让我活着做一名废人，不如让我死去。”
“我……不同意。就算你将自己的头砍下来，我也不会接受族长之位。我会陪你一起死，即使这会让西苗群雄无首。”
“你——”赫炎苍弘一愣“唉……”
“你的身体太累了，才会思虑过多。”火枭扶着他站起来，朝榻上走去“你是西苗最强男人，我相信，即使是不足三成的希望，你也能创造奇迹……”
“是啊，我太累了……让我一人静静。”
闭上眼皮，面前依然是一片黑暗。听着脚步声渐渐远离，赫炎苍弘暗暗吐气自问，今后的日子，是做一名睁眼的废人，还是永远面对这一片黑暗。他的族民，他的西苗地界，又将何去何从？而心里的那个人，无论如何，都是留不住了……
当长夜过去，日头东升的时候，看不见曙光的他，终于明确了最后的想法——
一个月后，他回到西苗腹地，逐渐将武装与族权交给火枭，下令全族休养战力，再开商路。派出探子和工匠，全力获取最后一战时，皇朝使用的烈性武器，设法仿制。在他看来，这是让西苗继续前行的办法。即使一时失了有力的领导，也不能因此落人之后。就算未来开拓受阻，最起码不会被皇朝吞噬——这是盲眼的他，能为西苗做到的极限。
做好这一切之后，赫炎苍弘在一个他看不见曙光的清晨，无声无息地离开了自己的上寨，带着一身的行囊，背着方天画戟，独自踏上了通往远方的旅途。
瞎眼的事无法再瞒下去，当族民和敌人知道这个事实，西苗地界将再度陷入危机。不愿拖累、不愿苟活，不愿让那些指望自己的族民看见这狼狈的模样，他选择了自我放逐。前路在黑暗中无限蔓延，卸去一身的荣耀的赫炎苍弘，心中只有迷茫。这一路他不知是为了什么，也不知要去哪里，凄然一片的心中，只隐约想找寻，现在这样的自己，还能做些什么……
※※※※※※※※※※※※※※※
蝉鸣落叶的官道之上，负伤流血的张之敏，朝着中州的方向，急急奔逃。身后追兵，却是紧追不放，渐渐逼近了。
“张之敏，交出玉玺！”卫队长带领追兵包抄而上，拦住张之敏的去路。
“做……梦！”张之敏大叫一声，沾血纸扇猛展，出手就是杀招。
“敬酒不吃吃罚酒！”卫队长一声令下，追兵蜂拥而上，刀光剑影，罩住张之敏身前身后。
张之敏受伤在前，连日奔逃不止，体力不支之下，连连受伤。就在此时，身后追兵再放冷箭，一箭穿过张之敏肩头。
“啊……”一声痛苦的低鸣，纸扇脱手而飞，张之敏捂着肩头，颓然跌倒。身周武士一起杀上，在他身上再砍两刀“啊……”
“玉玺在哪里？”
“我不……告诉你……”张之敏倒在地上，咬牙切齿地说。
“搜身！”
看着敌人一步步逼近自己，张之敏挣扎着在地上拖行：
“别……别过来……”心中狠意再起，张之敏拼尽力气，打出袖中金针，近身之人纷纷中招。
“无谓的挣扎！”卫队长轻斥一声，亲自提剑杀上。
就在剑尖挑向张之敏手腕同时，头顶忽来破风之声，凌空飞入的一道剑影，瞬间透穿卫队长的臂膀，将他连手带剑，斩落地面。
“啊——”
随着一声疯狂的惨叫，一道熟悉的身影冲入人群之中，一把将张之敏护在怀中。
“敏之！”
“萧允……天杀的，你怎么才来……”
“是萧少将，众人速退。”
“想走？给我全部拿下！”一声令下，自身后林中冲出的无数士兵将来人包围，迅速拿下。
“全部押下听候大人发落问！”
“唉……”眼见危机过去，张之敏猛松一口气，两眼一翻，昏死过去。
“敏之，敏之啊！”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
张之敏在滚烫的煎熬中醒来，眼前是一片灯晕，模糊中，仿佛是熟悉的面容。他唰地一声弹了起来，一把抓住眼前之人：
“轻尘！”
“我……不是他……”
渐渐的，眼前的面容清晰起来：
“啊……是你啊……轻尘呢，我要见轻尘……”
看见他失望的神情，重居正眼中露出一丝落寞：
“侯爷已经上路了……”
“什么？”
“等不及你醒来，他就急着上路了……”
“上哪儿？他上哪儿去了？他去京城了？”张之敏忍着伤痛挣扎起来“不行，拦住他，块派人去拦下来。他不能去，他此时不能去呀！啊——”
“敏之，敏之啊……唉……”抱着再度痛昏过去的他，无奈又焦急地低声说着“你告诉我有什么用。我只是一个小小的影卫，怎么有权利命令其他人。我能做的，只有保护你呀……”
※※※※※※※※※※※※※※※※
北方的天空下，帝都雍津城已经完全笼罩在一片愁云惨雾之中。禁闭的四门被南王府把持，整个京师如同孤城一般，戒备着所有进出的人马。一派窒息的宫墙之内，今天，再度传出了惊人的噩耗。
“娘娘，不好了，东宫刚才传出消息，太子夭殇了！”
“什么！”小声的一声轻呼，红若手中的绣花箍掉落在地。建桂宫的婢女霞烟急匆匆地关上了房门：
“娘娘，你快拿个主意吧。东宫已经乱成一团了，奴婢刚才过来的时候，听见有人在说，南王爷已经带着人从东门进来了……”
“啊……”红若心惊肉跳地站起来“怎么会这样，怎么会这样的……这该怎么办。主上，主上他还没醒来吗？”
“娘娘……”
“不行了……不能再待下去了。太子死了，下一个就该轮到珍儿了……”红若转身走到柜子前，一把打开柜门，抓出里面早已准备好的包袱“霞烟，去把大皇子给叫起来。”
“是……”霞烟匆匆退到里间。不一会儿，推着睡眼朦胧的皌连荣珍走了出来。
“娘亲……珍儿困……”
“珍儿……”红若一把抱住儿子“珍儿赶紧醒醒……把这个穿上。”
“嗯？”皌连荣珍迷糊地看着她手上的衣服“这是小太监的衣服，珍儿不要穿……”
“珍儿听话，这是保命啊，就穿这一次……”红若示意霞烟赶紧给他换上衣服。
“娘娘，这是要……”
“北宫门的钱侍卫是甄府出身的武士，今夜是他当值，你带着大皇子从北宫门混出去。这是一些首饰，还有金子……”说着她将一个小包塞到霞烟手里。
“娘娘，您要奴婢带着大皇子去哪里？”
“你先去少傅的府上，求见一位叫翠娘的姑姑。就说……就说是建桂宫的人，她一定会有办法的……”
“是。那娘娘你呢……”
“我走不了的……一起走，只会拖累珍儿……”
“娘亲，你要珍儿上哪儿去？”
“珍儿乖，为娘让霞烟带你去见少傅。你要听少傅的话，少傅会保护你，不受伤害……”
“谁要伤害珍儿……”
“唉……”红若摸摸他的小脑袋，眼泪像断了线的珠子一样往下掉“走吧。”
“娘亲？”疑惑地被拉起小手，皌连荣珍忽然心生一股陌生的恐惧感，他猛地甩开霞烟的手，跑回来抱住红若的大腿“