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“伯父，只要……只要香绫瞧得起若风，若风……便没有二话。”
秦守备露出喜色：“好！若风，你在这里等等，我这就去征询香绫的意见。不过，我想，她一定会高兴地答应的！”
……
晚饭后，香绫来到刘若风房间。两个人的关系一经挑明，反而感到极不自然，相对无言。香绫是几分羞怯，刘若风则有一些局促。
“香——绫，请——坐。”刘若风没想到自己说话也会结巴。
香绫小心地站着，并没有在凳子上坐下，眼角的余光留意着刘若风。
“香绫，你……同意了？”其实刘若风已经从秦守备那儿知道了结果，这是明知故问。
香绫抬起头，专注地看了刘若风一眼，又转过头去，用很低的声音问：“风哥哥，你希望我……同意还是不同意呢？”
“……”刘若风突然发觉自己原来很笨，对这个问题，竟不知该如何回答。他走向香绫身边，见她颔首低眉，脸泛桃花，一派小儿女的娇羞模样。刘若风不禁拉起香绫柔若无骨的小手，道：“香绫，我的为人，你最了解，我从来都是言出必诺。这一辈子，我都会伴着你！”
当刘若风拉住香绫的手，香绫内心一阵激荡。虽然他们以前经常在一起玩，彼此也经常拉手，可是如今的感觉，完全不一样。香绫觉得身体里有一种轻微麻醉的感受，抬眼去看刘若风，却发现刘若风也正看着自己。香绫心里发慌，赶紧闭上眼，身子却无力的偎向刘若风。
在香绫的脸上，刘若风看到了一种陶醉，一种从内心里洋溢而出的幸福。这种幸福感染了刘若风，他张臂轻轻地搂着香绫的香肩。他真想放下一切，今生今世就这样伴她共度！
脚步声起，两人赶紧分开。小秀送来茶点，随即退出。
香绫轻声说：“风哥哥，你能不能留下来，让我爹他们去找若水妹妹？”
“寻找若水，是对我父母在天之灵的安慰，另外，我也要暗中查访凶手。香绫，你放心，一旦找到若水，我就立即回来！”刘若风语气非常坚定。
“风哥哥，你休息吧，我走了。”香绫慢慢走出去，到门口，蓦然回头，含着羞色柔柔地说：“风哥哥，我……我在家里……等着你。”
睡在床上，刘若风思绪很乱。
家门的不幸，让刘若风又悲痛又愤恨。父母就这样离开了自己，永远也见不到他们了，心底里的那一份哀痛，难以用语言加以形容；而凶手无迹可寻，逍遥法外，自己身为人子，若不能报仇雪恨，怎得心安？妹妹若水生死未卜，更增加了心中沉重的责任！
香绫的柔情，让刘若风又感动又惶惑。虽然和香绫朝夕相处了这么多年，但自己从没有往男女之情方面去想过，主要的原因，还是双方地位的悬殊，没想到，她却对自己早生情愫。想起刚才香绫温柔可人的模样，刘若风心底不觉有一股暧意。然而，自己不得不离开，也不知什么时候才能回来，这实在有些愧对于她。另外，刘若风还隐隐有一丝难以言状的惶惑。自己究竟爱不爱香绫？答应婚事，是出于报恩，还是……别的什么？自己一生的伴侣，就这样确定了吗？红玉小姐貌若天仙，是人间*，自己一介穷生，哪有亲近她的机会……不管如何，自己既已答应与香绫的婚事，就要坚守诺言，岂能相背！
刘若风又想到义弟马云，不知现在怎样？他会不会来找自己？如果有他帮忙，或许能快一点找到若水和仇人的线索。还有在万胜镖局结识的朋友王蹈、朱勋，他们究竟是什么样的人？在京城的所见所闻，也让刘若风认识到这个社会的诸多弊病……
而父亲临终前所说的那些话，更叫人无法平静！自己真要担起兴复汉室的重任吗？时机适合吗？从哪里入手？……
第十六章 初识江湖
一个人离开博野，毫无江湖经验的刘若风，根本不知道该往哪里去寻找妹妹。他想，妹妹一定是被贼人卖到什么地方去了。所以，一路走来，他逢人便一边比划一边问：“大爷大婶，大哥大姐，您看见过这般大小、长得很乖巧的一个小女孩吗？”结果可想而知，几天下来，没有半点眉目。
这一日，来到江阳县内一个大镇——二龙镇。穿过闹闹攘攘的街市，刘若风眼观口询，希望有奇迹发生：小妹若水突然出现在自己面前。
中午，刘若风肚里发慌，便走进一家小餐馆，要了一个荤菜两个素菜，再来上一大碗米饭，狼吞虎咽地吃起来。餐毕，从内衣袋里摸出香绫行前赠予他的银两，叫老板过来，付了帐，顺便问一句：“大叔，近日您见到过一个五六岁大小、长得很乖巧的女孩吗？说话是博野口音。”
老板直摇手：“没有，没有见过。你去别处问问吧。”
这样的回答，刘若风听到也不是第一次，所以并不是特别失望。正当刘若风要出店时，旁边一个汉子突然发话：“这位老弟，你要找人吗？”
刘若风回头看去，一位三十多岁、左脸颊一个刀疤的中年男人正瞧着他。刘若风施礼道：“不知这位大哥有何见教？”
这汉子走过来，说：“我叫冯庆，人们都叫我‘刀疤冯’。在江阳一带，我有很多朋友，各地的堂口都熟得很，要找人，你就找我。”
刘若风赶紧招呼说：“冯大哥，在下是刘若风。请坐请坐！”
刀疤冯不客气地坐下，又向老板要了几个菜、一壶酒，对刘若风说：“来来来，老弟，先喝酒，慢慢说。你要找什么人，把情况说详细一些。”
刘若风也不喝酒，把若水的年龄长相身高等特征细细相告。刀疤冯拍胸道：“刘老弟，你放心！只要你妹子在江阳境内，不出三日，我保证给你找到！”
刘若风十分感激：“冯大哥，我先谢过了！这餐酒钱我来付，算是我的一点谢意。等找着了若水，我一定另有重谢。”
刀疤冯豪爽地大声说：“刘老弟，你这是什么话！你把我瞧扁了，我刀疤冯是见钱眼开的人吗？我帮你，是不忍看你兄妹骨肉分离，怎么能要你为我付这点酒钱？”刀疤冯不由刘若风再分说，摸出些碎银，付了帐，和刘若风一同走出餐馆。
“刘老弟，我马上就去托兄弟们帮你找妹妹，你安心地找间客栈住下，傍晚我就过来，给你消息。”刀疤冯把刘若风带进一家客栈，自己匆匆地走了。
傍晚，刘若风在客栈里吃过晚饭，正向小二打听情况，只见刀疤冯进来，拉起刘若风就往外走。
到了店门外，刘若风看天色已暗，便问：“冯大哥，小妹可有消息？这是要去哪里？”
“老弟，我到处找人帮忙打听，刚巧，我有个朋友在镇西头的高老财家当差，据我朋友所讲，他们东家前些日买回一个小丫头，年龄长相和你小妹非常相象。他叫你过去，当面辨认一下。”
刘若风心里狂喜，总算是上天垂怜，有了妹妹的线索，真希望能尽快见到她。刘若风跟着刀疤冯，急急地往镇西头赶。
很快就到了镇子西边尽处，刀疤冯引着刘若风来到一座并不是很大的宅子门前，上去敲门。门*，一个人探出脑袋说：“疤哥，来了？快进来吧。”
刘若风随刀疤冯进了大门，听得身后关门的声音；暗影中，发现身旁站着几个人。刘若风突地意识到不妙，正要质问刀疤冯，火光亮起，几张脸映入刘若风眼中。除了刀疤冯，另外还有三名男子，将刘若风围在当中，不住狞笑。
刘若风迟疑一下，壮着胆子喝问：“你们……你们要干什么？”
“老弟，咱兄弟几个近来手头有点紧，想借点银子花花。识相的就把所有银两拿出来，免得我们多费手脚。”当先一个大胡子说。
刘若风指着刀疤冯，愤愤地道：“姓冯的，没想到你是个人面兽心的东西！我真是瞎了眼，没把你的面目看清！”
刀疤冯不以为意，笑着说：“刘老弟，你也别怪我，谁叫我们没钱呢？如果有办法，我也不会作这种勾当。你若是自己把钱拿出来，我保证不伤你，只把你关在这屋子里，天亮后自会叫人来放你出去。不然，惹怒了这几个朋友，我也不知会有什么后果。”
那个大胡子扬了扬拳头。
这样的情势下，刘若风明智的选择只能是按对方的要求去做。可刘若风偏偏是个宁折不弯的个性，他大喊：“来人啊！抢劫哪！来人啊……”
大胡子一拳砸过来，刘若风本能地一闪，拳头打在肩侧。疼痛之下，刘若风仍大声呼救：“快来人哪……”
后面一人窜上来抱紧刘若风，另一人往他嘴里塞入一块布团。刀疤冯伸手便往刘若风怀里摸去。刘若风突然使劲，一脚朝刀疤冯胯下猛踢。
“唉哟！”刀疤冯一声嚎叫，弯腰伏身。
“做了他！”大胡子一声怒吼，从身上掏出一把短刀，便向刘若风扎来！
危难中，突听“噗噗噗噗”几声轻响，刀疤冯等四人应声倒地，火把也掉在地面。仿佛间，刘若风感觉墙头人影一闪，便再无动静。
“谁救了我？”刘若风疑惑不已。他捡起火把，在刀疤冯等四个人脸上照了照，又探探鼻息，知道这四人并没有死，也许是被人点了什么穴道吧。
刘若风想了想，出门叫来地保，将这四人送往官府查办。自己也被差役盘问了半夜，做了口供，到天明才被释放。
有了这样的教训，刘若风不敢再轻信别人，也不敢再公然向人相询，只得暗中查访妹妹的下落。他先向南行，无果，又折而向西。
一日晚间，刘若风在一家客栈中，无意间听到别人谈起，说是西边的神泉县境内有个什么百花谷，专门收容妇女，远近很多无路可走的女子都逃到那里；百花谷还经常派人出来，把一些无家可归的女童买回去。
毫无办法的刘若风觉得，也许这是一个有用的线索，但他不敢去找那人追问百花谷的其它情况。第二天一早，刘若风向路人问得“神泉县”的方位，便往西边而来。
不止一日，终于踏上神泉县境。刘若风并没有顺道到县治所在地去看看，绕道而行，径直朝人们所说的西北方的百花谷疾赶。
刘若风暗自算算时间，离开博野十天，已是五月二十九日。天气十分炎热，刘若风虽只穿了一件青布薄衫，其余衣什放入一个黄布包袱提着，仍感酷热难耐，路上不知喝了多少次凉水。下午，进入山区，太阳时而被山峰所挡，这才觉得清爽不少，步伐也更有力了。
在路人指引下，刘若风走进一处谷地。抬头一看，左面石壁上刻着三个斗大的字：“百花谷”。
刘若风兴奋不已。但往前走了不远，却又犯了难。为何？原来这里谷口两岩对峙，形似一门，当中仅五丈余宽度，除去一条小河与河滩上的乱石，便只有右侧一条宽不盈尺的小道可进；而道旁石壁上，却醒目地隽刻着几个大字：“百花仙地，男人免入”。书 包 网 txt小说上传分享
第十七章 女人谷
刘若风心想，自己断没有半途而废的道理，但是，人家既然明示不准男人入内，那就只好公开禀明下情，恳请进入。“在下刘若风，只因寻找妹妹心切，请允许我进入百花谷！”他对着谷里高声喊叫。等了一会儿，不见回音。刘若风又提高声调喊了一遍，仍无回音；大喊许久，还是没人搭理。
再等了许久，刘若风大着胆子，一步一停地往里面走。但觉谷中越往里越宽阔，地势倾斜式慢慢上升。刘若风脚下加速，过了一座小桥。
突然，头上落下一个绳网，将刘若风紧紧罩住！
两名女子分别从左右跳出，腰里佩着长剑。一女子说：“杏花姐，这男人胆子真大，敢独自闯进来，我还以为他有什么了不起的本事呢，原来只是一个熊包！咱们是就在这里杀了他，还是报告给谷主？”
那叫做“杏花”的女人将刘若风细细地打量，然后悄悄对同伴道：“石榴妹妹，你看，这个男人如此英俊，我怎么舍得杀了他？咱们不如先享用享用，再作打算。”
石榴胆怯地小声说：“杏花姐，谷中的规矩你不是不知道，万一被谷主发现，如何是好？”
杏花怂恿：“石榴！这么久没碰男人，你难道不想吗？那欲死欲仙的滋味，你已经全忘了吗？我看，这人象是个雏鸟，一定够来劲儿的。呵呵！……那边山坳里有间草房，没有人会发现的。石榴，你若是害怕，完事后，咱们就杀了他，然后再向谷主禀报，谁会知道呢？”
石榴似已动心，不再反对。两女上前点了刘若风的几处穴道，取了网罩，将他拉起。