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师兄：“师妹……青城一别都快三个月了，我们得不到你的任何消息，师父师娘是既生气，又为你担心。以后，不管你在哪里，要时常给师门透个信。师妹，不准以真面目示人，这是师门的严规，你身为左使，应该严格遵守！你将面具给了他，我们又不知就里，还以为你……你有什么不测！今后，千万不能再这样！”
烟芸听师兄的话意，这一次大概不会向师父师娘报告此事，心中一喜，道：“多谢师兄！师兄，师妹再求你一件事。”
“你说。”
“师兄，能不能送给师妹几副面具？”
“你……你们要几副？”
“五副吧。”
“明天一早，我让洪叔送来这里。”师兄转对刘若风道：“你就是刘若风，是吧？我师妹对你是死心塌地，你别对不住她，否则，我不会放过你！”
刘若风心想：“芸妹对我的情义，我岂会不知？何须你来提醒……”但面上却恭谨地应道：“师兄，你尽管放心，我不会让她受任何委屈！”
烟芸问：“师兄，你们来了多少人？住在哪里？师父师娘有没有一起来？”
师兄叹息：“唉，师妹，你已经不说‘咱们’，而说‘你们’了！师父师娘很重视这次英雄大会，主要是让咱们探听武圣的有关消息，但师父师娘不会轻易出来，这一点你知道。来顺江城有十二个人，就住在校军场东边一户姓宁的人家。”师兄站起身：“好，我们走了。师妹，有事记着和我们联系。”
司马烟芸和刘若风送走来客，移灯看看儿子，睡得正香，没有被闹醒。夫妻俩看着儿子越来越可爱的脸蛋，幸福地相视一笑，熄灯上床，侧卧相拥。
刘若风小声说：“芸妹，你为什么不早出来？万一我误伤了你师兄，今后如何面对你的师门？那不是要后悔一辈子吗？”
烟芸也小声道：“谁知道你们男人这样意气用事，事情没问清楚就要动手？我虽然听出是师兄的声音，可我没戴面具，不想被师门的人看到真实模样，所以不愿出来。”
“芸妹，刚才他们称你为‘左使’，以前，诸葛勋曾说你是‘幽冥二使’之一，是吗？”
“嗯。我师门在幽冥城，经常在外执行任务的是我和师兄，所以被人称为‘幽冥二使’，我是左使，师兄是右使。我以前没有告诉你，你介意吗？”
“不介意。你告诉或不告诉我，总有你的理由。芸妹，你师兄刚才盯着你那眼神，两眼发直，好象人都呆了。他以前一定喜欢你，现在看到你这样美貌，更会疯狂爱上你了。”
“讨厌！又吃干醋了！师兄从小待我很好，就如兄长一般，你别瞎说！风哥，我心里只有你一个，你可以用通心诀查一查，看我心里还有没有别人。”
“芸妹，你别认真，我说着玩儿的，我明白你的心意。”
“你呢？你心里是不是也只有我一个呢？”
“我心里只有你，天地可鉴！”
“你哄我！你作过皇帝，你身边有过那么多女人，你会没有动过心吗？”
“弱水三千，我只取一瓢饮。”刘若风嘴上这样说，心中忽地想起在山阴与林蓉儿的一夜合欢。“那一次，我只是寂寞难耐，只是禁不住诱惑，只有肉体的交合，那……那不是爱！而且，当时我没有芸妹的消息，不清楚芸妹的情况……”他在心中这样宽解自己。
“你……你走神了！风哥，我真想知道，你在想什么？如果我也会通心诀，那该多好啊，我就能把你的心看得清清楚楚，明明白白！”
“这有什么，我教给你就是。”
“唉，算了，我不学。”
“为啥又不想学了？”
“看得再清楚再明白，又有什么用？有时候，糊涂更好！”烟芸将刘若风搂得更紧。
“芸妹！你要相信，我真的好爱你，我绝不会再爱别的女人！”
……
腊月七日早上，洪叔果然来找烟芸，交给她五副面具。刘若风、司马烟芸、百花谷主、日魔、月魔、明宇，每人一副。以后再出去，就不会担心暴露本来面目了。
刘若风分派七名随来的教徒出去搜集各种消息，自己也和司马烟芸等人在城里走动，探查动静。
近午之时，他们来到顺江城最有名的酒楼——顺发酒楼，就在一楼大堂里要了一席，点了酒菜，一边慢慢享用，一边注意进出的武林人物和他们的言论。
店堂里十分热闹，人物形形色色，装扮各异，操着天南地北的口音。有人说话粗声大气，有人则神神秘秘。刘若风凝神听了一会儿，人们谈得最多的，一个是武圣从前的事迹，一个是对本次英雄会主旨的臆测，再一个则是个别参加过二十多年前武林大会的老江湖对那次大会盛况的夸耀。武圣的事迹，大都是救了某人、帮了某派、化解了某一危局等，其中有人提到武圣曾降服什么“寒龙”，倒让刘若风觉得新鲜；关于这次英雄会的宗旨，有人说是武圣要作武林盟主，带领武林人士助晋廷对付匈奴，刘若风觉得这种猜测不无道理；而谈到当年武林大会，不少人则唏嘘感慨，说“那是武帝亘古未有的盛举”，“今日不比那时了”，“武林难以再有那样的辉煌”，“洛阳皇都，天子城中，连续数月，好吃好住，那是什么气派！现在这样子，哼！”……
刘若风小声问日魔：“梁前辈，当年武林大会真象他们说的那样吗？”
日魔冷笑：“哼哼！这些凡夫俗子，懂得什么！武林大会，那是司马炎好大喜功，花的还不是民财？一可显现盛世景象，二可笼络人心。不过，司马炎的心思没有用对地方，看看他的江山，如今成了个什么样子？”
忽然，大堂里嘈杂的人声静下来，一看，原来是一群衣着华贵的人物进了店门，当先的却是一位身披名裘、花枝招展的少女。
刘若风忽地将头埋下。
司马烟芸很奇怪，低声问：“你怎么了？”
刘若风悄声答：“她就是盐帮帮主田贞风！她和盐帮几大长老都认得我现在这模样。”
烟芸笑着，在他耳边说：“这姑娘不错嘛！你是他义父，干嘛要躲着？快去认你的干女儿呀！”她嘴里虽是这样取笑刘若风，手上却在鞋底一抹，抹了一把灰尘，往刘若风脸上涂抹一番：“她现在认不出你了。”
刘若风这才抬头。
店小二迎着田贞风，唱道：“田帮主和各位长老到了，楼上雅座请！”
盐帮大概是预订了酒席，小二直接领他们上了楼。有认识其中某长老的，便主动打着招呼、搭着话，而见过这位少女帮主的武林人士却很少，人们好一阵窃窃私议。
店堂里又吵闹起来，有人猜拳行令，其中夹着些粗俗的话语。司马烟芸怕兰儿和一凡听多了不好，便把兰儿叫到身旁，尽力逗兰儿和一凡说话，一面催刘若风早点离开。
刘若风站起，正要叫店伙过来结帐，见门口又有一行人进来。前面两位，左边一位老道士，刘若风认得他，正是青城掌门月冷秋；右边是一位青衣虬髯客，精神抖擞，约莫三、四十岁；他们身后，各有数名道士和青衣剑手。
店堂里再次安静下来，人们的目光被吸了过去。这次吸引众人眼球的，不是服饰的华丽，而是这些人的气势和青城派的名头。许多人起身向月观主致意。
月观主颔首答礼，然后高声道：“各位武林同道！贫道在这里给大家介绍一个人，这一位——”月观主右手微抬，指向虬髯客：“就是何铁心何大侠！何大侠是武圣的爱徒，代表武圣前来顺江，主持英雄大会！”
此言一出，群情耸动。有人大声向虬髯客问好，也有人趁机问：“何大侠！武圣他老人家会不会参加英雄大会？”
虬髯客抱拳为礼，以沉雄的声音，朗声道：“各位！师父他老人家闲云野鹤，到时会不会来出席英雄大会，要看他老人家的兴致。不过，师父让徒儿出面，召集各路英雄，全权处理有关事宜。”说着，右手一挥。身后两名青衣剑士上前，手持狮头令旗。这正是武圣的标志。 电子书 分享网站
第六章 冤家
虬髯客继续道：“今日下午申时，有请各门各派、各帮各教，以及武林名宿，到本县粮曹谢大人府上，就英雄大会的议题、议程先作个协调。侑于谢府条件，各帮派只能派一两名代表出席。烦大家相互转告！各位英雄，为表敬意，中午这一餐的费用，就由何某全包了！希望大家尽兴！何某还要到别处瞧瞧，失陪！”
有人欢呼：“好！”“多谢何大侠！”
楼上有一个苍老的声音道：“这怎么能行？咱们盐帮在此，岂可让别人破费？”一位白发老者现身楼廊上。
虬髯客再次施礼，问：“敢问老前辈是——”
老者回礼：“盐帮副帮主罗世功。”
虬髯客：“罗副帮主，失敬！在下何铁心，奉家师武圣之命，主持英雄大会，还望贵帮鼎力相助。给大家付一顿餐费，不过是略表心意，请罗副帮主不要见怪！”
罗副帮主：“咱们盐帮也受过武圣的恩惠，何大侠既是武圣的传人，盐帮上下自会听从何大侠吩咐。但无论如何，不能让何大侠破费。这样吧，各路英雄今日和明日在顺发酒楼的一切费用，都算在盐帮头上，何大侠就不用费心了！”
“好！”有人付帐，人们当然乐意，叫好声更加响亮。
虬髯客不便再进一步争持，与月观主等人离去了。
日魔冷冷道：“哼！盐帮真是财大气粗！不过也把别人瞧得太扁了，难道天下英雄，连一顿饭钱都付不起吗？教主，我看不用买他的帐，咱们付钱走人！”
刘若风微笑着说：“梁前辈，咱们用不着计较这些。我想，盐帮也没有轻视天下英雄的意思，大概是他们的金钱实在多到无处花销了吧。”
日魔还想争辩，月魔推他道：“英达，何必逞意气？走吧。”
一行人径直出门。
司马烟芸悄声对刘若风道：“好啊，你又帮那小丫头说话了！”
刘若风笑着回敬她：“女儿嘛，总该维护着点，好比师兄，关系总不一样吧？”
“你……”烟芸的一只手往他身上掐来。他急忙抓住她的手，以免在人前失态。
街道上某些显眼处也贴上了在谢府召开筹备会的告示。
刘若风打算让日魔和月魔前往参加。月魔建言：“教主，武林中从未听说过有何铁心这号人物，现在他突然冒出来，自称是武圣的弟子，也不知有什么居心。属下以为，教主亲自前去看一看较好。”
刘若风问：“武圣这个弟子何铁心，连梁前辈和余前辈都没听人说起过吗？”
日魔：“江湖上确实无人提到过武圣有这么一个姓何的弟子，也许，是武圣隐迹之后才收入门下的吧。”
刘若风心想：“武圣既已隐迹，为什么还来插手世事？当中会不会有什么蹊跷？”于是决定亲自去参加这个筹备会，探探虚实。
回到住处，有几名教徒也已赶回。刘若风逐一叫来问询，却没有什么能让他感兴趣的消息。
未时后，刘若风稍作安排，与日魔一起出门，往粮曹谢府而来。
大门口，几名青衣剑士在对来客的身份作登记。
刘若风想了想，临时胡乱编了个名号：“冀北铁剑帮，帮主胡马，副帮主梁大。”
青衣剑士也不再问什么，其中一人引刘若风和日魔到一间大厅，叫一声：“冀北铁剑帮胡帮主、梁副帮主到！”
大厅两侧各摆了两排木椅，此时大部分座椅已经有人。刘若风和日魔选了左侧后排两个空位坐下。
没有人来和他俩打招呼，因为无人知道铁剑帮，也无人认识他俩。放眼望去，厅中主位上还没有人；两侧的武林人物中，刘若风也认得一些。有盐帮的田贞风、罗世功，泰山派的柏坡道长、松亭道长，宇文世家的老三宇文正清，南阳呼延亮，崆峒大弟子无心道长，渭南派吴天昊、张天明，武林名宿天一真人，还有烟芸的师兄幽冥右使。刘若风不认识的人就更多。有人谈笑风生，有人静坐等候。
刘若风正无聊，忽听厅外叫道：“幽州狼人帮帮主赵伦及赵夫人到！”
一对中年男女进来，就在刘若风和日魔旁边坐下。大概狼人帮的朋友故交也少，没有人理会她们。赵伦似觉面上无光，便主动向日魔搭话：“朋友，尊驾是——”
日魔没好气地说：“冀北铁剑帮。”瞧也没瞧赵伦一眼。
谁知，这个赵伦却较了真：“冀北铁剑帮？赵某也常到冀北一带，没听说有个铁剑帮啊？”