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和前辈作个交易，以在下手上的女孩换你手中的田姑娘，并保证你们平安离开。前辈觉得怎么样？”
“哼！”黄木冷哼一声，表面上漠视的样子，而内心已陷于激烈的斗争。
兰儿叫道：“大哥哥，我不去，不去！我不要离开！”
刘若风小声安慰她：“兰儿别怕，他是你师伯，他会带你去找你亲生母亲。”
何铁心指着兰儿问：“刘教主，这小孩儿是什么人？她对木二师兄有那么重要吗？”
刘若风不理会何铁心，再往前两步，到了贺人龙身后。贺人龙连忙侧移，让开通路。刘若风进入包围圈，与黄木面对面，漫声道：“明镜照青丝，转头成白霜。残红飘零处，伊人独徜徉。黄木前辈，万事转头空，江山霸业，不过是一场渺渺的幻梦！人一生中最重要的，是能够与心爱的人相知相守。前辈有了兰儿，才能让紫夫人原谅你，而杀了田帮主却于事无补，救不回你死去的儿子！孰轻孰重，前辈当能明断！”
“残红飘零处，伊人独徜徉？”黄木呐呐而吟，想到心爱的师妹行将老去，如落花飘坠，再不抓住，就要化为尘泥了。忧思一起，雄心顿消。
刘若风即时催问：“前辈意下如何？四方英雄可都等得焦急了！”
黄木道：“刘若风，你的话能算数？他们会听你的吗？”
刘若风：“请前辈明确表态，在下相信，何大侠和空镜前辈等都是通达之人，不会为难于你！”
黄木沉声说：“好！刘若风，我和你交换！”
刘若风查出黄木心里并无使诈的念头，扫视一圈，道：“何大侠，各位掌门、帮主，请你们相信，此事会有圆满的结果！现在，请大家全都后退三步！”
何铁心一摆手，首先退开。其余人等也逐一退后三步。
刘若风把兰儿放下，轻声说：“兰儿，去吧，再亲的人，也总有分离的时候。你要适应与母亲在一起的生活，等你独立之后，再来看大哥哥、芸姐姐，还有你师父。”
兰儿依依难舍，抓着刘若风的手不放。黄木伸出左手，使劲将兰儿拉过去后，右手才松开，把田贞风推向刘若风，抱起兰儿，飞身而走。
何铁心、空镜等人并未出手拦截黄木。
刘若风扶住田贞风。空镜、月观主等人上前道贺。罗世功等盐帮帮众也拥上台，将田贞风围起来。
田贞风惊魂未定，只向刘若风深深鞠一躬，便在罗世功等长老的护卫下，下台去了。
午时已过。群雄在校场上站了整整一上午，再无耐心站下去，外围的许多人已开始离去。何铁心简短地讲了几句，祝贺万剑盟成立，宣布午餐由万剑盟招待天下英雄，地点在城内各个酒楼饭庄。
魔神教及另外七个帮派被安排在顺发酒楼。
刘若风没看见百花谷主，向司马烟芸询问。司马烟芸说是百花谷主不放心兰儿，暗中尾随黄木去了。刘若风心中不安，因为时机紧迫，没有来得及与百花谷主商议便把兰儿从她身边夺走，实在太对不起她了。
宴会上，何铁心没有现身，只由月观主代表万剑盟掌事会向各帮各派致谢。
刘若风心里还有不少问题欲向何铁心求证，便对月观主问起何铁心的去向。月观主称何铁心在其它地方应酬，转达了何铁心对于刘若风救出田帮主、帮助万剑盟化解一个大危机的谢意。
午宴后，已加入万剑盟的帮派被告知，尚须留在顺江城半日，未入盟的帮派则大都各自启程返回。刘若风一行人又回到原先那户人家暂歇。
入夜，一名青衫武士作为信使，前来传达万剑盟掌事会的决策：万剑盟掌事会下设了一个中枢机构，叫做“尚书堂”，由三个人组成，分别由掌事会九个成员（何铁心盟主除外）轮流出任，任期三年，长住顺江城中，处理万剑盟日常事务；首任尚书堂的，有泰山掌门柏坡、中州大侠洛浩川、白沙帮帮主贺人龙；掌事会定出了万剑盟令牌的式样，其核心图案为八柄围成环状的长剑，剑尖朝外；给各帮派下达了近期任务，要求各帮派在各自势力范围内，积极策动起义，组织抗匈义军。
另外，这名武士还交给刘若风一封信，是何铁心的手书。
刘若风提出面见何铁心，武士回答：“何盟主很忙，恐怕无暇接待刘教主。”
刘若风盯着武士问：“壮士，你是什么时候跟着何盟主的？以前是做什么的？”
武士答道：“刘教主，在下只是个江湖浪子，为何盟主大义所感，追随他当差也不过几天时间。”
刘若风轻笑：“哈哈，好，好！你回去复命吧。”其实，刘若风已查知这名武士以前正是诸葛勋手中的王牌——黑衫军。
诸葛勋的信中，首先感谢刘若风的支持帮助，然后以商量的口气，请求刘若风为万剑盟办几件事。一是通过王蹈疏通与晋廷的关系，二是以刘若风的特殊身份，想法不让厉雄的成汉政权与匈奴结盟，三是要刘若风多多留意刘冲、石金集团高层的动向。
刘若风自忖，要办到这几件事并不难，只是，自己究竟该不该去办？是为谁去办这些事？他揣摩着诸葛勋为何不面见自己、把这些事当面坦陈，却要以书信的形式来告知，是为什么？诸葛勋真有那么忙、连见见自己的时间都没有吗？
看着烟芸把一凡哄睡后，刘若风把诸葛勋的书信递给她，想与她商讨一下。烟芸把信纸放到桌上，淡然说：“我累了，要睡觉。你另外找人商议吧。”说完，自顾脱了外衣上床躺下，面对床里，将后背朝向刘若风。
刘若风料不到烟芸有此变化，竟然这样对他，连忙寻思原委。想起自午宴开始，整个下午，她都很少与自己说话，虽看不清她面上表情，想来她心中定有不痛快之事。是什么事呢？也许和自己有关。自己做了什么事情让她不高兴？难道是因为救了田贞风？不错，应该是这件事！可是，自己救田贞风是出于同情，并无他念，有什么错呢？烟芸为什么要这样呢？自己该怎么办？……
刘若风觉得，面对生气的妻子，有时比面对最凶恶的敌人还要无助。
第十五章 钱！钱！钱
刘若风看着一动不动、貌似已经睡着的烟芸，一阵踌躇。想了许久，终究不忍让她伤心，只能委屈自己了。他宽衣上床，轻轻伸手过去，抓住她一只手，感觉到她分明醒着。“芸妹，我知道你还没睡，你听我说。今天救田贞风时，我没有和你商量，对不起……芸妹，请你相信，我当时没有任何别的什么想法，只想救人。即使不是田贞风，换了其他人，我也一样会想法营救！芸妹，别生气了，是我不对……以后遇到这样的情况，我一定先征得你的同意，然后再行动。你别这样嘛。”
烟芸猛地一下翻过身来，嚷道：“谁说我生气了？我用得着生气吗？我只是……为雪茹姐难过，你把兰儿从她身边抢走，你不想想，她心里会有多么难受。哼！你只顾救这一个，却伤了另一个。”烟芸将头钻入刘若风怀里，使劲抱住他。
刘若风听她嘴上说“没生气”，却断定她心中其实动着气呢，幸亏自己采取了低姿态，将她的气消去大半，否则，不知她要生气到什么时候？如果她痛苦难受，自己不也跟着痛苦吗？他暗自庆幸，绷紧的神经一下放松了，一边轻抚着烟芸，一边劝慰说：“芸妹，都是我思虑欠周，可能会伤害了百花谷主。世事难以完美，不经意的言行也许便伤了某人，但是，不管我伤害了谁，我最不愿伤害的人，是你！这一点，永远不会改变！”
烟芸将他抱得更紧了。一会儿，烟芸说：“风哥，你不要自责了，这些，都不能怪你。我想……雪茹姐也不会怪你的，她那么……那么在意你，绝不会责怪你。再说，咱们答应要把兰儿交还给紫夫人，只是迟一点早一点罢了，雪茹姐应该能理解的……”
烟芸瞬间就变得通情达理了，反过来安慰刘若风，让刘若风又惊讶又得意。不过烟芸的话却让刘若风坚信，烟芸绝不是因为雪茹和兰儿的事情而跟他生气，应该另有其因，也许烟芸是开始担心他对她的情意褪色吧……
第二天上午，刘若风等人收拾行装，准备离开顺江。走出大门，便见田贞风领着盐帮数十名帮众，于街道两旁齐刷刷跪下。
司马烟芸笑着对刘若风小声说：“你女儿又来了，好孝顺啊！”
听烟芸这语气，刘若风知道烟芸对这件事已经释怀，心头暗喜。急步而前，大声道：“田帮主，各位盐帮弟兄！快快请起！”
田贞风率众三叩首，然后站起，再盈盈一礼，道：“刘教主救命大恩，田贞风没齿难忘！”
刘若风：“田帮主不要多礼！咱们现在都在万剑盟下，大家是盟友，危难时理应施援，区区小事，请田帮主千万不要放在心上。”
罗世功走上前，奉上一个锦盒：“刘教主救了田帮主，如同救了我们盐帮。罗某代表盐帮，谨奉薄仪，望刘教主笑纳！”
“罗副帮主，你们这样作，就等于瞧不起我刘若风了！请罗副帮主见谅，我不能收你们的礼物。”刘若风坚决不收。
罗世功又再三请收。
日魔在后面问：“是什么稀罕之物，让咱们开开眼界吧！”
罗世功揭开盒盖，锦盒中别无它物，只有一张银票，数额为一百万两！
日魔凑近刘若风，悄声说：“教主，咱们如果重建总坛，得需大量金钱……”
刘若风仍是摇头：“前辈不用多言，重建的事慢慢再想办法。这钱不能收！”日魔悻悻退下。
田贞风：“刘教主不收咱们俗礼，真是高风亮节。罗叔叔，你退下吧。刘教主，各位英雄，告辞！”率盐帮的人迅即离去。
刘若风一行也出顺江北门，返回小东庄。
刘若风心中思量，不管诸葛勋出于什么目的，估计短时间内不至于再杀上门来，决定迁回栎山总坛。于是传召教众返山，遵令者概有三百余人。
刘若风也不追究其他不遵号令之人。一面修缮被毁坏的建筑，一面遣人四出活动，试图扩大影响。
然而，庞大的花销却是个令刘若风头疼的问题。只有出项没有入项，这种日子怎能过得长久？不到半月，刘若风从厉雄那儿得来的银钱已经用得差不多了。眼看年关将至，总得想法给大家过个象样的年节啊。刘若风甚至想过，到什么赌场赢些钱回来，但那终究也不是长久之计。
对于这样的窘况，日魔颇有怨言，怨刘若风不该拒收盐帮的厚礼。刘若风只得听在耳里，急在心头。
日魔重提藏宝图之事，意欲携月魔外出寻找宝藏，以解决魔神教长远发展的经费问题。刘若风明知，其中有一份藏宝图落入烟芸的师门；另一份在呼延世家，日魔夫妇守了数月而一无所获，现在再去，恐也是徒劳。于是婉言相劝。月魔也从旁劝止，说大哥二哥不在，总坛需要用人，应听从教主号令。日魔虽然不再说什么，刘若风却为他的不满情绪深感忧虑。
地魔久而未归，月魔问起其去向。刘若风不敢全部实说，只道地魔去找一个昔日旧友，不知何时能回。日魔冷笑：“什么旧友？过去的老相好罢了！”
让刘若风烦恼的，除了钱、日魔，还有诸葛勋托付的那三件事情。如今再与司马烟芸商量，她也把不准诸葛勋的脉搏，不能给出有效的建议。刘若风只得横一横心，凭着感觉作出决断。他先做了看起来最容易的一件：给厉雄修书一封，劝戒厉雄凭险自守，不要轻举妄动，不要与匈奴合作。他派两个精明的小头目，将信送往成都。其它两件事，以后看情形再说吧。
腊月二十六日下午，刘若风正与司马烟芸商议如何度过年关这个难关，山下暗哨来报，一队人马渡过睢水，向山上而来。
司马烟芸不安地说：“难道又是什么敌人进犯？不会是诸葛勋吧？”
刘若风摇头：“应该不是他！他不大可能这么快就和咱们撕破脸皮。”转问哨兵：“来者是不是汉人？领头的人是什么模样？”
哨兵回答：“教主！来的人看去不象是胡人，他们的头领是个年少的女子。”
“年少女子？他们随身带了些什么？”
“这些人，有的挑有的抬，还有马匹驮着，好象带了不少东西。”
“好好！你去吧。”支开哨兵，刘若风不禁面现喜色。
烟芸调侃：“怎么？干女儿来了，就这么高兴吗？”
刘若风反诘：“吃干女儿的醋，你什么时候变得这样不自信了？”
烟芸嗔道：“不许胡说！我犯得着为一个小女孩儿吃醋