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刘若风摇头：“师父，不能撤退！撤退就等于送死！在对方铁骑的追击下，恐怕只有师父师娘和弟子能够逃脱，其他人，凶多吉少！师父，咱们只能坚守，弟子已作了些准备，对方要想攻进城来，也不是那么轻松！”
不一会儿，匈奴骑兵开始进攻。他们每百骑一队，前队冲出一箭之地，后队接着冲。他们对准城墙最矮、最新的一段，呼啸而来。马蹄声震，弯刀闪耀寒光，黄尘滚滚，气势如虹！
刘若风也是第一次亲眼目睹大队匈奴骑兵冲锋，心中也感震撼！心想：“匈奴铁骑，的确不可与之正面交锋！”
城内士卒见了此等阵势，就更为心惊。这些士卒本就不是行伍出身，哪里见过这种场面？相信不少人有逃跑的念头。
刘若风拔剑大喝：“弟兄们！敌军并不可怕，我多次率军打败过他们！弟兄们要听我号令，临阵脱逃者，斩！”
师父也喝道：“逃跑者斩！咱们有神灵护佑，一定能胜！”
军心稍稳。
匈奴骑兵冲入小河。河水平缓，只有不到两丈宽，最深处也只有四、五尺，阻挡不了骑兵前进。不过，河水也大大降低了骑兵冲刺的速度。待敌军渡河将尽，刘若风下令放箭，专射敌军马匹。敌军一些战马或死或伤，向下游漂去。然而，大多数敌骑冲上了河岸，纳喊前冲，声震天际。
城内突然劲矢疾飞，敌兵纷纷中箭，攻势受阻！
师父惊问：“风儿，你用的莫非是连弩？这样厉害！”
“师父，这正是连弩，也叫诸葛弩，是对付骑兵的有效武器。可惜，弟子只赶制出十二副诸葛弩，远远不够啊。”
敌骑前队残兵退回河中。刘若风命令停止放箭。
师父又问：“风儿，师父听说，诸葛弩是诸葛孔明的创新发明，并没有流传于世，你怎么知道它的制作方法的？”
“师父，孔明虽然没有把连弩的作法传给别人，却传给了他的子孙。弟子是从诸葛勋那儿学来的。哼，这一点，倒该感谢他！”
匈奴前后两队骑兵合在一处，先向城内放了一通乱箭，跟着上岸冲锋。城内有部分士卒伤亡。刘若风即时调整，补充箭手。
敌骑冒着箭雨猛冲，真是前仆后继。终于，有数骑冲近四、五尺高的残缺城墙，跃马飞入！
突然，一条铁索绷紧，离地六尺左右，刚好让战马从铁索之下冲过，马上骑士却被铁索绊翻，丧命于守城士兵长枪之下！
刘若风和师父合力守住缺口，个别匈奴漏网之鱼，岂是他二人的对手？
敌兵再退。
但第三次冲锋接踵而至，而且敌兵更多、气势更盛！
弩箭即将用尽，弩兵也伤亡不少。
敌骑冲到城墙外，却不立时跃马而入，而是一部分挥刀猛砍铁索，一部分则跳下马，合力猛推新筑就的墙体！
“轰”然一声，城墙倒下，露出一个口子！
敌骑蜂涌入城，弯刀闪处，守城士卒头颅落地，热血朝天狂喷！
形势十分危急！
蓦见两只巨形铁臂伸出，将冲入的敌骑连人带马抓起在空中，扔向城外！扔掉之后，铁臂一振，往墙外聚集的敌骑荡去。撞击之下，敌军一排骑士落马！
师父也奋起神威，将已经入城的几名敌骑斩杀。
墙外，铁臂往外伸展两尺，再次扫过，匈奴骑士又被撞下来一大片。后面的敌军急忙掉转马头，仓皇而逃，与后面跟进和两队骑兵还发生了一些冲撞。不多时，全部敌骑如风而遁。
其实，这批匈奴骑兵不是被打跑的，而是被吓跑的！两只铁臂——匈奴军见到的这种不是血肉之躯的庞然怪物，他们不但没有听说过，甚至连想都没有想象过！他们心里都以为，这种怪物一定是天神下界来相助对方的，他们岂能与神对抗？所以，他们是被这尊“神”给吓跑了！如果他们无所畏惧继续猛攻，破城应是迟早的事情。
人说“无知者无畏”，但就这件事来看，无知者也不可能有大无畏啊！
城墙内外，遍布着两百多名匈奴兵，大半已死，也有少量伤者。城内士卒越墙出来，碰到死了的，就夺下盔甲弯刀，碰着活着的，则补上一两刀。
刘若风本欲叫人们不要残杀匈奴伤兵，可不杀又怎么办？把匈奴伤兵抬回城救治，汉民绝不会答应！匈奴人欠下汉人的血债太多了，汉人对匈奴人已是极度仇视。刘若风无可奈何，只得听之任之。
师父细看两只立下大功的巨形铁臂，是从两座木塔中伸出，木塔比城墙最高处还要略高一些，每座木塔里各有两个人在进行操作。之前，两座木塔和铁臂都被一层破布遮盖，所以师父没有特别注意到它们。
士卒们取完战利品，纷纷围到两座木塔下，“嗬！嗬！嗬！……”地欢呼不止。
师父茫然地看着木塔和铁臂，问：“风儿，这是什么怪物？竟有如此神力？”
刘若风笑答：“师父，这不是怪物，而是一套机械装置，是弟子根据别人的记载仿制的。它的发明者叫阿基米德。”
师父一听，挥手叫道：“基米？真了不起！基米！”
师父这么一叫，其他士卒都跟着振臂高呼：“基米！基米！基米！……”
此后，“基米”就成了罗陵城的人们对这种机械装置的称谓，真让刘若风啼笑皆非。
师父令部分士卒将匈奴人的尸体运到小河对岸掩埋，死马运回城中犒劳三军，活马则养起来；己方死、伤的人员全部运到城中心，供家属认领或交两位神医医治。
士卒来报，攻西城的匈奴步兵也退走了。
这一战的胜利，让罗陵城声名大振。附近州县一些人举家来投，城中人口迅速增加，却也给住房、粮食带来沉重压力，绝大多数人只能住在临时搭的草棚里。
师父师娘一面派人加高、加固城墙，一面规划房屋建设。按照师父师娘的设想，要沿城周留出一条环城大道，再修筑十字形的两条大道连接东西、南北城门，方便守城队伍的调动；两条十字大道把整座城划分为四个城区，每个城区内都计划修建两横两纵的“井”字街道。房屋统一建造，按居住人口分为不同的户型，无偿分给各家各户。所需材料，一是从城内城外倒塌的房屋中挑选还能使用的材料，二是派人到东边山中采划木材、石材。男人们白天出城种地、划木，晚上还要抢修房屋；女人们烧水、做饭、照顾老幼，或者随华神医外出采药。
刘若风看出，师父师娘的做法秉承了其先辈聚义造反时那种朴实的均富思想，他很想看看这种制度能否生存长久，所以积极地予以协助。另外，刘若风加紧督造连弩和“基米”，又将“基米”的木塔全都裹上铜皮，使它能抵御火攻。
到八月底，刘若风在西门、北门分别建起一套“基米”装置，四道城门的守卒各配备上十副连弩。
第四十五章 贵妇
九月、七日，师父师娘找来刘若风议事。
师娘：“风儿，现在城里粮食存量不多，省着吃，恐怕也不够一个月了。这一季作物收获、晾晒出来，至少还有一个多月，城里人口却在不断增加，不接受新来的人吧，又于心不忍。所以，想让你想想办法。”
师父补充：“风儿，你知道吗？初步查点，城里人口已近五千，大大超出了我们的预期！即使这一季作物收获后，恐怕也支持不到来年哪。如果你没有办法弄到粮食，那就只能用老法子，组织人马，出外抢劫。”
刘若风知道，师父的话虽然不太中听，说的却是实情。他慨然道：“师父师娘，弟子曾有承诺，要帮罗陵的灾民寻求外界的援助，弟子不会推辞！弟子即刻就可动身。弟子走后，师父师娘要保重身体，注意安全，收割粮食的季节，正是匈奴人到处抢掠的时候，要将侦察游哨放得远一些，早发现、早准备。”
“好，我们知道。要不要派几个人协助你？”
“不用。弟子一人，行事方便些。”
师娘：“风儿，我们想念芸儿，还有小孙孙一凡，你能不能将她们娘俩带回罗陵来？”
“师娘，弟子到了盐帮，看情形再说。你们的挂念，弟子会转达烟芸的。”
刘若风换回那套晋军服装，骑上一匹从匈奴兵夺得的战马，沿大道往南疾驰。
一路无事。不一日，进入东州。
刘若风直接到王蹈府门求见。门上说，王大人上朝未回，让刘若风在门外等候。
一乘小轿直趋府门口。刘若风以为是王蹈回来了，忙唤道：“王兄！王兄！”
轿子停下，轿侧绸帘掀起，一个女子往刘若风看了看，说：“军爷，你是不是找司农大人？这不是老爷的轿子。”随即放下帘子。
刘若风觉得这女子有些面熟，在记忆中一搜，想了起来，叫道：“小秀！你不认得我了？”
帘子又起，那女子往刘若风脸上细瞧一会儿，叫出声来：“刘公子，是你！”
小秀跳下轿子，用手撑起前面轿帘，扶一名娇俏的年轻贵妇、踩着轿夫的后背，跨下地来。这贵妇满身珠翠，描眉擦脂，雍容华贵，光*人。不是别人，正是秦香绫。
刘若风其实早已猜出。养尊处优的生活，已让秦香绫略微有些发福了。
秦香绫将刘若风望了好一会儿，喜道：“风”但一个“风”字出口，后面却叫不出来。从前，她一直管刘若风叫“风哥哥”，可在此时此地，再用那样的称呼，显然不合适。
刘若风看出香绫的尴尬，忙道：“王夫人，在下有事找王大人，可否让在下进府？”
香绫应道：“好，好，请刘公子随我们来。”
门卫恭立两旁，齐声叫着：“夫人！”
香绫看也不看门卫一眼，一只手搭在小秀臂上，目不斜视，缓步而入。刘若风将马交给门卫，跟在小秀后面往里走。
到堂上，香绫招呼刘若风就座，让小秀吩咐下人送来茶点。
香绫自回内堂。一会儿，换了身淡雅的衣服，出堂与刘若风相见。
刘若风问她：“王夫人，刚才是从哪里回来啊？”
“东州城里新建了一座佛寺，今日开光，我去上香许愿。”香绫话音端肃，不似从前娇气。
刘若风顺着问：“王夫人，以王家的财势，你还有什么愿望不能达成啊？”
香绫将脸转向别处，道：“我不瞒你，我想求菩萨，赐给我一个孩子。”
原来香绫至今尚无子嗣。刘若风明白，这在世家大族，是件很重大的事情，他们希望的是人丁兴旺，可不象平民百姓，孩子多了，要忧心怎么养活。刘若风觉得，这种事情不便深究，于是换了话题，问：“王夫人，据王兄说，你住在他琅琊老家，怎么也到东州来了？”
“胡兵侵扰，琅琊如今已不安全，整个家族都迁往江南去了。我暂时住到这里。蹈哥说，可能也会去江南。还没定什么时候。”
停顿一会儿，香绫叹口气，道：“唉，风……风大哥，咱们怎么如此生分了？请你不要再一口一个‘王夫人’，还是叫我香绫，行吗？”
刘若风不是拘泥之人，当即说：“好啊。香绫，伯父还好吧？”
香绫这才自然了一点，答道：“家父尚好。他原先一直在前线与匈奴人作战。不久前，我请蹈哥出面，让蹈哥的兄长王蹲帮忙，已将家父调回扬州。风大哥，你……现在怎么样？你还是汉军的皇上吗？你和那个马芸，现在……有没有结果？”
听香绫问出这些，刘若风不由为她暗生悲怜。她独处深闺，虽然生活优裕，但对外面的事，却似乎一点不知。她称王蹈“蹈哥”，看来她夫妻间的关系应该还不错，可能王蹈并没有把外面发生的事件讲给她听，因为，王蹈是大致了解自己和烟芸的许多情况的。香绫这样的生活……唉，也许她喜欢这样的生活。自己可给不了她这样的生活环境，她跟了王蹈，算是有个理想之所了吧！“香绫，风大哥现在是个江湖浪子，早已不是什么没军皇上，不过，活得倒也自在。马芸的真名叫司马烟芸，现在是我妻子。我们有个儿子，接近两岁了。”刘若风简而言之，并没有全说真话，是不愿让香绫凭空担心。
“好，好哇。你有了家室，我……我也心安一些。”香绫停下话语，眼望刘若风，眼神甚是复杂。张口想说什么，又闭上。一会儿，再次张口，道：“风大哥，对不起！为了救家父，我……”
刘若风打断她的话，诚挚地说：“香绫，说对不起的应该是我！是我先负你，我爱上了烟芸，所以在汉中的时候，不愿与你成婚。这全是我的过错，是我对不�