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刘若风打断她的话，诚挚地说：“香绫，说对不起的应该是我！是我先负你，我爱上了烟芸，所以在汉中的时候，不愿与你成婚。这全是我的过错，是我对不起你，对不起伯父的厚爱。”
“唉，是我们没有缘分，是香绫没有福分。风大哥，你不要自责，不能怪你。如果香绫也有一身本领，能够与你携手共闯江湖，能够助你报父母之仇，能够帮你成就事业，或许我们之间会有……会有另一种结果。”
刘若风心中有无限感慨。香绫与自己青梅竹马，自己也曾一度将她视为一生的伴侣。发誓要陪伴她一生的誓言，仿佛尤在耳边！然而，造化弄人，世事变幻，如今，自己与她竟几乎成了陌路！人生，真是难测啊。如果自己没有误入江湖、卷进是非，那么，必定已与香绫成婚。那样的话，于她于己，不知究竟是福还是忧？但世间事没有“如果”，也就永远无法知道“那么”的答案！
刘若风见香绫眼中隐隐有泪，想起她从前对自己的种种好处，不禁有几分心痛。他说：“香绫，王兄才华过人，品高德厚，一定是个好丈夫。你有了好的归宿，风大哥的自责也就可以减轻几分。你要注意处理好家庭关系，不让王兄有后顾之忧。王兄若有什么地方敢对不住你，你就告诉风大哥，风大哥一定帮助你，绝不会坐视不管！”
“多谢风大哥关心。他对我不错。他是个有大志的人，这与大哥你差不多。只是，他一天在家的时间少些，这一点，却是比不上贫贱夫妻。风大哥，你和你妻子司马烟芸，一定非常恩爱吧？”
刘若风默默点头。
香绫：“那个司马烟芸，她可真有福气！”听起来，言下颇有些酸味儿。
刘若风笑道：“香绫，你现在锦衣玉食，别人都艳羡你呢！当初，你若是跟了我，整日布衣粗食，还要担惊受怕，你过得了那种生活吗？”
“谁说我不行？！”香绫脱口而出，转瞬又羞得一脸通红，赶紧转过脸去。刘若风觉得自己说话不当，忙大笑掩饰：“哈哈哈哈！香绫，大哥跟你开个玩笑，你可别当真哦！”
香绫幽幽叹息：“唉……大哥，我知道，你心里已经没有我。我也不怨你。香绫祝福你和嫂子，幸福美满！”说完，起身告退，回去里间，让小秀出来服侍刘若风。
刘若风猜度香绫的心理，看来她虽身在豪门，毕竟也有些不如意的事吧。她心中还惦念着自己，对自己还没有完全忘情。可自己心中早已没有她，不能给她什么，只有无尽的慨叹。
将近午时，王蹈回府。见了刘若风，十分高兴。两人握着手，互致问讯。王蹈问：“风兄，前者尊夫人到这里来过一次，不知你们近况如何？可惜你们的情报朝廷没有采纳，错失良机。不过，对于你们这番心意，我非常感激。”
刘若风：“谋事在人，成事在天，蹈兄不必惋惜，以后还有机会。我们夫妻的小日子还过得去，有劳蹈兄动问。弟此次前来，是有一事相求。”
“风兄有什么事，尽管直言。”
“蹈兄可曾听说罗陵县那个地方发生的事吗？”
“罗陵县？听说过。据说有两位高人，自称天父天母，在罗陵城中收容、救济地震灾民，还击退了匈奴刘音的进攻。我曾提议朝廷派人前往招抚，哼，他们却说罗陵只是个小地方，无足轻重。风兄说的事，莫非与此相关？”
刘若风笑道：“呵！蹈兄提到的那两位高人，就是弟之妻司马烟芸的师父师娘。弟也在罗陵，协助师父师娘救灾抗敌。朝廷不认可倒不是十分重要，现在最紧要的，是城中缺粮。弟此来的目的，蹈兄猜到了吧？弟可以向蹈兄保证，罗陵城决不与晋廷为敌！若有必要，还可协助朝廷，抗击匈奴！”
王蹈迟疑地道：“风兄侠义心肠，令我敬佩！风兄的话，我怎会不信？只是……”王蹈面色暗淡下来：“我在朝中，并不得势，大权都在大司空荀糜手中。我的建议，他不会听从。七月九日北海大地震发生后，我曾建议朝廷拨专银赈济，既可救民水火，也可收揽民心。荀糜却以连年征战、国库空虚为由，不予采纳。”
刘若风事前便料到，向朝廷伸手要钱要粮，绝非易事，所以，听了王蹈的陈情，也不是特别失望。他说：“蹈兄，弟明白你的处境。朝廷不愿施舍，弟自会另谋他法。”
王蹈面色变幻，最后咬牙道：“风兄别急！无论如何，我不会叫你空手而归！我身为大司农，利用我的职权，可调拨三千担粮食给你，大不了不做这个官！另外，以我个人的名义，捐银五千两。请风兄不要嫌少，因我们家族的资财已大部转到江南。以后风兄若有需求，可到江南找我。”
刘若风由衷赞道：“蹈兄高义，令人钦服！弟代表罗陵灾民，感谢蹈兄！”站起身，深深鞠了一躬，接着问：“听蹈兄的话意，莫非也要前往江南？”
“风兄，你有所不知。近来，冒出一个万剑盟，在秦、雍、冀等州组织了一些抗匈义军，占了些地盘。万剑盟派人与大司马荀糜联系，表示愿服从朝廷指挥。荀糜头脑一热，竟动员当今圣上迁都长安！圣上年少，自然听他摆布。今日上朝，就是议定启程的时间。虽然一些大臣极力反对，但终究拗不过荀糜。无奈之下，我举荐琅琊王出镇建康，并请为琅琊王僚属。荀糜大概是乐意看到朝中少两个与他作对的人，就同意了。”
刘若风想了想，忽然笑道：“恭喜蹈兄！”
王蹈盯着他问：“风兄，国难当头，我王蹈何喜之有？” 电子书 分享网站
第四十六章 孝子
刘若风看了王蹈一会儿，微笑道：“蹈兄，其实你心中明白，是要考考我，逼我说出来吧？好，听我道来。潼关险要，关中形胜，长安城池坚固，前汉据之得以延续二百年基业。但今天的形势，迥异于前。朝廷疲弱，哪有前汉之雄风？匈奴、鲜卑等异族已侵入中原腹地，南边又为厉特割据，毫无支撑。现在的长安，可说是一块绝地，进退失据，没有多少战略空间。至于那里的义军，大都为万剑盟所控制。这种江湖组织，有多大的可靠性？不瞒蹈兄，我最清楚万剑盟的内幕，盟主何铁心，其实就是诸葛勋！他绝不可能甘心受朝廷的节制！所以，到长安去，就是去等死！荀家的祖先也出过杰出的谋士，荀糜怎么是这等没有识见的人物？不过这也好，给了琅琊王和蹈兄机会。如今，纵观华夏大地，只有江南较为安定，也较为富足。北方的世家大族、普通百姓大量南渡，必定使江南地区人口剧增、生产发达。王兄扶助琅琊王先在江南站稳脚跟，一旦长安的朝廷有变，便可……”
王蹈挥手示意刘若风别再往下说，笑道：“风兄大才，王蹈佩服，佩服！时辰不早，请风兄喝杯水酒，咱们边喝边谈。”
午宴只有王蹈与刘若风两人，秦香绫没有出来相陪。说是便餐、水酒，席上却是精致的菜肴和上好的陈年老酒。刘若风毫无客气，海吃海喝，大快朵颐。
王蹈请教未来立国方略。刘若风送给他二十个字：收络人心，整肃吏治，凭险据守，力保荆扬，以待时变。凭险据守，是指凭借长江天堑，固守江南，近期不宜主动出击；力保荆扬，是说在稳固江南的基础上，至少要保住江北的荆州、扬州这两个地方，作为将来向北进取的桥头堡。
后来，王蹈作了晋朝丞相，大体上借鉴了刘若风的建议。二十多年后，晋将桓榅指挥十万大军，分两路从扬州、荆州北进，一度收复黄河以南的大片失地。这是后话。
刘若风借着酒意，对王蹈说：“蹈兄！秦香绫与我情同兄妹，我一直把她当作亲妹妹一般。现在她嫁入你们王家，王家是个大家族，礼仪、规矩想必繁多，若她有啥不周不到的地方，你一定要为她多担待些！我相信她是一个贤良淑德的女子，蹈兄，你一定要珍惜她、爱护她。若是你有什么对不住她，我刘若风可第一个不饶你！”
王蹈应道：“风兄教训得是，王蹈自当谨记！不过，到现在为止，我自问还对得起她。要不要把她叫出来，风兄当面问问？”
刘若风心道：“我早就问过了。”嘴上说：“蹈兄，那就不必了。秦香绫是你的妻子，你知道疼她，就足够了。”
喝了几杯，王蹈不胜酒力，不肯再喝，道：“我不能喝了，风兄见谅。要是伯仁兄在此就好了！在喝酒上，他肯定和刘兄有得一拼。”
刘若风也不相强，对王蹈说：“蹈兄，小弟还要到盐帮去募集钱粮，先行告辞。蹈兄可作好准备，五、六天后，小弟就会来索要蹈兄答应提供的粮食和银子。哈哈哈哈。”
刘若风从王蹈府上出来，牵马徐行。他在心中盘算：“三千担粮食，就是十八万斤。罗陵城按五千人计算，一天大约也要消耗近万斤粮食吧，三千担，只够二十天左右。罗陵的人口还是个变数……”他感到这三千担粮食解决不了大问题。
忽见前面一个年轻太监大摇大摆地走来。刘若风心念一动：“荀糜不给粮，我何不直接找皇上？杀东州王司马月的时候，我曾有恩于皇帝小子，或许……试一试吧。”便跟上前面这个太监。
太监走进一家药铺，喝骂着拿走一包东西。
刘若风随后进店找店伙询问，太监买的什么。伙计张望一下，见太监已去远，怨气冲天地道：“军爷！宫里的人出来，哪里会买东西？他们看上什么，拿走便是，谁敢管他们？刚才这个没长尾巴的东西，拿走了一大包砒霜，那可值一两五钱银子！”
“一个太监，买砒霜作什么？”
“说是要毒老鼠。宫里的事，谁知道！”
刘若风跨上马背，往太监离去的方向追赶。没行多远，便赶上那太监，从背后将太监一把提上马来，嘴里叫道：“朱公公！我送你一程。”暗中已点了太监的哑穴。附近行人还以为刘若风和这个太监是老熟人呢，即便有人疑惑，谁又会来管这与己无关的闲事儿？
刘若风转进一个僻静的小巷，找到一间破烂的旧房，套出太监的名号和宫中的口令，换上太监的衣饰，取下其腰牌，拴好马，又点了太监另几处大穴，让他昏睡。
刘若风步行来到宫门，把腰牌一亮，顺利地进入皇宫内。遇到巡逻的侍卫，也只问问口令而已。
刘若风凭着记忆，找到了皇帝的寝宫。往里探视，空无一人。刘若风等了一会儿，遇到一名宫女过来。他摆出盛气凌人的样子，喝问：“嘿！皇上在什么地方？”
宫女怯怯地答：“公公，皇上在花园。”
刘若风以不容分辨的语气道：“本公公有十分紧要的事，你快带本公公去见皇上！”
花园不大，根本无法与昔日洛阳的御花园相提并论。园中百花凋零，只有金灿灿的*逢时盛开。
民帝和一名太监、数名宫女正在玩老鹰抓小鸡的游戏。宫女们躲在太监身后，民帝追着去抓。抓住一名宫女，民帝就让她趴在地上，把她当作马骑。民帝一手攥着宫女头发，一手在宫女屁股上拍打，口里时而“驾……”，时而“吁……”，座下的宫女时而进时而停。其余宫女则在旁围观，哄笑应和。民帝将一匹“雌马”玩得兴尽后，便会再来一次抓小鸡过程，抓出另一名宫女来作马。
民帝无意间看见了“刘若风”，叫道：“小马儿！朕要的东西买回来了吗？”
刘若风尽量将头埋下，学着太监小马儿的腔调说：“回皇上的话，奴才买来了。”
民帝对宫女们道：“好了，朕今天就不陪你们玩儿了，明天再玩儿。”对刘若风招招手：“小马儿，走！”昂首阔步地走去。刘若风弯腰低头跟上。
民帝走进御膳房。御厨们跪地迎驾，山呼万岁。民帝不耐地喝道：“出去！都给朕出去！”御厨们赶紧溜出去。
民帝用鼻子到处嗅，最后揭开一个陶盖，叫道：“就是它，银耳八宝粥！小马儿，快把砒霜全部倒入这里面！”
刘若风将那包砒霜递上。
民帝喝道：“小马儿！你干什么？还要朕亲自动手吗？”
刘若风用手肘遮着脸面，将一包砒霜全部倒入陶瓮中。民帝拿勺子往里搅了搅，冷笑道：“哼！老太婆！看你以后还怎么来教训朕！”
刘若风心想：“不知这个小皇帝要对什么人下毒手？这砒霜经过了我手，我刘若风岂不成了他的帮凶，又欠下一条人命？我得弄清楚再说。”于是小声问：“皇上，这是给谁的啊？”
民帝一脚踹在刘若风小腿上，骂道：“狗奴才！朕这么宠信你，什么事都让你去办，