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众人全都目瞪口呆，包括老杨头在内。大家傻了好久才有了反应，不过不是鼓掌，不是喝彩，而是先后伏身拜倒，诚惶诚恐，如对神灵一般！
刘若风见这一招果然奏效，一下子便镇住了这群乡民，于是大喝：“起来！都起来！本侠不是神仙，受不起你们如此大礼！”
老杨头带头站起，率众高呼：“参见神风大侠！”
刘若风道：“各位乡亲！本侠到此，是要帮你们对付任财神，你们对任财神有什么仇有什么恨，赶紧如实说给本侠听！这位大哥，就从你开始。”
“神风大侠，我叫宁强。我娘去世那年，向任财神借了二两银子，半年后，他要我还他五两，我还不出，他就把我只有十岁的妹子抓去抵债，什么粗活重活都叫妹子去干。后来，我妹子偷偷逃跑，不敢回家，躲进山中，活活被狼吃掉啊！请大侠为小民作主啊！”
刘若风点头：“好，我记下了！来，后面这位大婶，请上前来说。”
“神风侠啊，老身杨朱氏，本来全家守着十几亩薄田，还能勉强过活，可八年前的一天，任财神把老身的丈夫请去吃饭，在席上把我丈夫灌醉，趁他醉得不醒事时拿出卖地纸约，让我丈夫按了手印。十几亩地，只卖了两亩地的价钱啊！田地让任财神霸占了，我们一家只好租他的地来种。我丈夫又气又恨，不到半年就病死在床上啊，嗯嗯嗯……”
“大婶不用伤心，本侠会为你丈夫报仇！来，依次上前，接着说。”
“任财神逼死了我爹！”
“任财神占了我家的田……”
“任财神强把我二姐给他作小……”
“任财神随意加租，现在已加到七成，把我们的血汗全都刮去了！”
“任财神乱派杂役，咱们每家佃户，每个月要给他家无偿地干三天活！”
……
刘若风边听边用通心诀辨识，发现乡民们所说全都不假。他越听越愤怒，决意要除掉这个作恶多端的任财神！
刘若风对大家说：“各位乡亲！明天上午，咱们就发动起来，都去任家庄园，要求任财神减租免役。大家一定要齐心合力，今晚在场的人都必须去！敢有不去者，本侠对他绝不轻饶！大家不用害怕，有本侠给你们撑腰，本侠定会走在最前面！你们今晚回去后，要就近多联络一些人家，明天一起行动，壮大声势！明天的最大目标，咱们要求把地租从七成减为三成，杂役全免，大家觉得怎么样？”
“好！咱们听神风侠的！”群情汹涌，互相热议着而去。
次日上午，刘若风找老杨头要了一套破旧衣服穿在外面，再戴一顶旧草帽，与老杨头一起，呼唤近处几家人上路。不多时，聚集起三十多人。刘若风和老杨头便率领人们缓慢行进，一边走着一边等其他人。
途中不断有人赶来汇合；有些本来在远处观望的人，看见队伍的声势大，就也加入进来。到队伍接近任家庄园时，已超过二百人。
刘若风心想，此事还是不惊动官府为妙，所以分派人手，堵住任家庄园的几道侧门、后门，切断其与外面的联系；刘若风自己则领着大部分人涌到庄园大门前。
任财神不知发生了何等事件，急忙让人关紧大门，然后爬上箭楼向外观察。
刘若风并不去冲击大门，只是围在外面，鼓动人们齐呼口号：“减地租！免杂役！”“减地租！免杂役！”……
任财神见是自家的佃户闹事，轻蔑地摇摇头。他先使用出威胁手法，在箭楼上探头喝道：“你们要造反吗？！那可是灭九族的大罪！官兵一到，把你们这些反贼碎尸万段，祖坟都给掘了！”
刘若风在人群中答话，他运用内力使自己的声音盖过杂音，清晰地送出：“谁说咱们要造反？咱们手无寸铁，如何造反？咱们是要和你协商减租减役，这是合理要求，官府也得支持！况且，咱们已堵住你家四门，你已经没有办法给官府送信了！”
任财神又大喝：“你们赶快退开！不然，老子就下令放箭射死几个！别怪老子心狠手辣，不顾乡里乡亲的情面！”
刘若风大声道：“任财神！你最好别轻举妄动！咱们这么多人，还会怕你吗？用石头也能把你砸得稀烂！乡亲们，捡起石块，以备自卫！”
众人果然纷纷在地上寻得石块握在两只手中。有人往箭楼上投去一块石头。任财神连忙缩回头去。
大家又喊起口号。
过了一会儿，任财神改了口气，在箭楼里面喊道：“众位乡亲！请你们先回去！地租的事，可以慢慢商量！咱们都是老交情了，抬头不见低头还见呢，请你们给我任天阳一个面子，行不行？你们都是租我的地种，大家不要把关系搞得太僵，你们不租我的地，也有别人来租的，是不是？可我不租给你们，那不是断了众乡亲的生路嘛，我任天阳是不会做那种对不住乡亲的事情的！”
任财神这话软中带硬，暗含威胁。刘若风立即回敬：“任财神！咱们就是要租你家的地种！你必须减租！你若不答应，咱们就把你家门一直围下去！”
有人喊：“围死他！围死他！”众人跟着高呼不止。
任财神喝道：“很好！好得很！那咱们就谈一谈。请你们派代表，到里面来谈。哪些人是代表？站出来！”
众人顿时安静下来。没人敢站出去作领头之羊。
任财神冷笑：“嘿嘿！嘿嘿！那就没的谈了！快快各自回家去吧！该干啥还干啥！该种地种地，该纺纱纺纱，该奶娃娃奶娃娃。嘿嘿嘿！”书包 网 。 想看书来
第十二章 乡民的胜利
刘若风见人们没有愿主动出头的，只得自己走到人前，对众人道：“在下做你们的谈判代表，大家同意吗？”
“同意！”几乎是异口同声。
任财神：“哼！放他进来！”
刘若风踏入大门。大门立即关上。
任财神领着十余名刀手在院中相迎。这个任财神，四十来岁，留着八字须，身着紫色缎袍，眼神中透出精明与凶悍。
刘若风走近。任财神突问：“你是谁？老子怎么不认得你？”
刘若风道：“任财神，你别管我是谁，反正我代表你的佃户与你谈判。难道在这里谈吗？”
任财神眼神一拧、手一挥：“抓起来！”几名刀手冲上，几柄钢刀分别抵在刘若风前胸、后背、脖子上。“押到堂上来！”任财神转身进了堂屋。
任财神高坐堂上，刀手把刘若风推到他面前。“揭掉他草帽！脱掉他外衣！”任财神呼喝着。
“哟嗬，原来是位公子哥儿！快说，你究竟是什么人？不然，你就成为无名野鬼了！”
刘若风摇头道：“任财神，外面几百人围着，我就不相信，你真的敢杀我？”
“嘿嘿，老子有什么不敢？这世上有老子不敢做的事吗？啊？哈哈哈！”
“哈哈！哈哈！”刀手们都跟着笑起来。
任财神狞笑着道：“哼哼！野小子，老子告诉你，老子只要割下你的人头往墙外一挂，外面那些乌合之众就会吓得屁滚尿流，争相逃窜！老子再把你的人头送到县衙，论作江洋大盗，老子还能得到一笔赏金呢！居然想减租？做梦！明年，老子还要加租！看那些穷鬼还敢闹！”
刘若风不紧不慢：“任财神，或许你所说的结果真的能成为现实，但在此之前，你不想听听你的佃户们提出的谈判条件吗？”
任财神奇怪地盯着刘若风，道：“你小子，有点意思。不怕死的人，老子还没见过几个！行，你说说看，那些穷鬼要些什么条件？”
“条件嘛倒不多，也就两条。一条是，将所有田地的租额都减为三成，免除每月三天的杂役。”
“哈哈哈哈，哈哈哈哈，我操！亏这些穷鬼想的出来，真是穷疯了！除非老子死了，否则他们休想减掉半分租，简直是痴心妄想！哈哈哈哈……”
刘若风冷冷道：“不错！这第二个条件，就是要你死！”
“哈哈哈哈！”任财神笑得更狂了：“小子！刀架在你脖子上，你居然要我死？哈哈哈！莫非你真的是个疯子？”
刘若风突然身子急晃，藏在衣内的麒麟剑带鞘而出，不过眨眼间，已将堂上的十多名刀手尽数点倒！
望着呆若木鸡的任财神，刘若风冰冷地问：“任财神，现在，你还认为我是个疯子吗？”
“你……你……你是不是人？你要干……干什么？”
“嘿嘿，任财神，我已说得很清楚，要你减租，要你纳命！”
“你……你……，你不怕王法吗？”
“哟嗬，你给我提王法了，王法算什么？玉皇大帝也管不了我！再说，任财神，你也配提王法吗？你做了多少谋财害命、违犯王法的勾当？现在你才想到王法，真是可笑至极！任财神，我不想与你废话，你有几个儿子？把他们都叫出来！”刘若风拔出剑来抵住任财神的咽喉。
任财神被迫喊出一个丫头，叫她把三位少爷都请出来。
任家三位少爷，两个大的都是十七八岁，小的一个十来岁模样，看见堂上情景，全都骇然色变、惊慌失措！
刘若风喝令四个人跪在一处，猛一跺脚，地面震颤，屋瓦作响，尘土四扬！任财神父子四人吓得面无人色、身子抖动不已。
刘若风平缓而决然地道：“你们听清楚了，我不会再说第二遍。我是从剑侠山来的剑侠，专管世间不平事。剑侠山在哪里？平常人不可能找到！任财神，我给你两条路。第一条路，我先杀了你三个儿子，再烧了你的地契和庄园，将你家田地全部分给那些佃户，最后再要你的命；第二条路，你写出认罪书状，承认你图财害命的所有罪状，张贴于大门外，然后，你到箭楼上上吊自尽，以谢乡民；你若是这样死法，我就不动你的儿子和家产。三位少爷！你们是愿意给你们爹陪葬呢还是想活下来？如果想活下来，就要劝劝你们这个爹，让他救你们。你们的爹死后，你们必须答应佃户们减租免役的要求，且今后不得随意加租，不得再欺压乡里。本剑侠随时会下山来此查探，若有违背，定杀不饶！三位少爷若能按本剑侠说的做到，众乡民必定会对你们心存感激，你们任家才能在这块土地上长期立足。好了，我的话已经说完，我给你们一柱香的时间，选择哪一条路，你们商量着办。本剑侠在堂下等候你们的决定。”
刘若风提剑走到堂屋外。他断定任财神父子不敢再有异动，而且，必定会选择第二条路。
果然，里面传出哀哀切切的哭声。不久，任财神捧着写好的认罪书，抖抖索索地走出来。刘若风把认罪书略为过目。其实，认罪书只是刘若风要的一种形式，表明任财神自认有罪、畏罪自戕，认罪书上的罪状写得全不全面、详不详实，倒是无关紧要。
刘若风一挥宝剑，将院中一棵碗口粗的枣树拦腰削断，漠然地说：“任财神，你选了一条明智的路。叫你大儿子出来，与本剑侠一同到大门外宣读你的认罪书。你自己，要尽快上箭楼自裁！”
任财神战战战惊惊地哀求：“大剑侠！请你……饶……饶过我的儿子和……和家人。”
刘若风冷哼道：“哼！任财神，本剑侠是什么人？你以为本剑侠和你一样卑鄙吗？本剑侠说出的话，一定会做到！”
大门*，刘若风与任家大少爷一同走出。
已经在外面等得焦躁不已的人们一下子围上来，急不可待在询问：“神风侠，谈得怎么样？他们没难为你吗？”——这是认得“神风侠”的人；“任财神怎样说？他同意减租了吗？减到几成？”——这是还不认得“神风侠”的人。
刘若风挥一挥手，让人们安静后，高声道：“各位乡亲！过去咱们要交七成的地租，真是极不合理！咱们要的是合理的地租！今天，经过大家的努力争取，任家已经同意减租！而且，任财神做过许多伤天害理的坏事，他已有所悔悟，要以死谢罪！”
众人都不敢相信这一切是真的，纷纷交头接耳，窃窃私议。
刘若风让任大少爷宣读任财神的认罪书。当涉及到一些具体事实时，人群里有人悲伤号哭……
认罪书宣读完，有人喊叫：“任财神罪该万死！”受到悲伤愤怒情绪感染的人们都高喊起来：“任财神罪该万死！”“任财神罪该万死！”……
箭楼上，任财神探出头来，面如死灰。人们看见任财神，呼喊声更加高亢。
一束白布垂下，四个人抬着任财神，将其脖颈送进布套中；四个人手一松开，任财神便悬吊于空中，双脚猛蹬着，想踩住什么�