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“芸妹，依你看，我能作这乱世之主吗？”
马芸专注地看了他好一会儿，答道：“风哥，你至少‘狠’不起来，因为，你的心里有太多的、有时是不合时宜的感情。”
“那么，你是不是要我放弃？”
“风哥，我怎么能要你放弃理想呢？你现在需要的是适应、学习，也许，将来你会变的。”
刘若风紧握住马芸的手，很坚定地说：“世事变迁，每个人都会改变的，但我坚信，我对你的情意是永远不会变的！”
刘若风和马芸转着弯儿来到利来锦坊，看望莫竹青与众姐妹。大家欢闹了一阵，不少姑娘们嚷着要参加义军。
刘若风道：“打仗可不是件好玩儿的事情！姐妹们，你们在这里多织出些锦缎，就如同是帮助了我们，怎能让你们上战场呢？”
二凤辩解道：“少主，你可不能把我们姐妹看扁了！告诉你，我们天天都在苦练舞刀弄枪、骑马射箭，真上了战场，一定不比男儿差！”
竹青也要求道：“若风，能不能把我们编成一支女子骑兵队？”
刘若风没想到她们是要动真格的，赶紧推脱道：“青姐，从古至今，哪有女子参加作战的？你们就不要闹了！”
竹青却道：“古时没有的事，现在就不能有吗？我们要在战场上去磨练出真本事，将来找木家堡报仇！”
刘若风：“青姐，你这样说，我就更不敢收你们了。”
众姐妹齐问：“为什么？”
刘若风大声说：“因为，木家堡的人马现在也在义军旗下啊！”
众女面面相觑，顿时无言。半晌，竹青道：“既然如此，我们暂且不提复仇之事，等到胜利之后，再慢慢和他们算帐！”众女附和：“对！这仇一定要报，只是现在先放一放！”
刘若风连连摇手：“不行！不行！”
马芸插话道：“竹青姐，他不会同意让你们去冒险的，你们就别难为他了。”
竹青在马芸耳边小声说：“芸妹妹，你是心疼他了吧？”马芸扭过脸去。
二凤叫道：“马姑娘，你不也是女子吗？你能上阵杀敌，我们也能！”
“二凤，你有人家马姑娘的本事吗？”有人激了二凤一句。
二凤气恼地叫道：“谁说我没有本事？咱们来比一比！”
又有人调侃说：“二凤，要比你和马姑娘比呀！”这话引来许多人一阵哄笑。
二凤无奈，转对竹青道：“小姐，刘公子不收咱们，咱们找朱公子去！”
竹青等人要留刘若风、马芸吃晚饭，刘若风推说军务繁忙，与马芸离开。
刘若风确实繁忙。义军展开了一系列军事行动。首先分遣队伍攻打成都近郊各县，或克或降，不到半月，已占据包括绵州以西、朱提以南的十余座城池。百姓、士卒纷纷来投，义军迅速壮大到约九万人。
东征军、北征军由原先计划的一万人分别增加至两万人。十月二十日、二十一日，东征军、北征军先后出征。
这些军事行动虽然主要是由大都督朱勋及厉特在调度，但刘若风也常常参与计议。这期间，不少士人贤达前来谒见刘若风，为他献计出策。
刘若风住在以前的州衙里。一日，南郡名士申高进见。此人四十多岁，面貌清爽，高帽宽袍，隐然有仙风。
刘若风行礼、赐座，恭谨地道：“久闻先生之名，今日一见，果是高士！然我等大业初创，内外困扰，先生何以教我？”
申高微笑而对曰：“当今之世，晋王无道，同室操戈，外臣纷争，国困民贫，强夷环视，已是病入膏肓，积重难返。少主是汉室后裔，起而代晋，可谓上承天意，下顺民心，宏图大业，当指日可定！于内，应优礼士人，广致贤才，修明法度，严明奖罚；于外，应轻徭薄赋，施惠于民，联合夷蛮，共伐无道；策略上，应先固川中，肃清西南，徐图北进，逐鹿中原。如此，何愁复汉之业不成乎？”
刘若风赞道：“好！先生以前作过什么官职？”
“回少主，臣曾作过乌县县丞。”
刘若风任申高为尚书侍郎。
申高谢恩退下后，马芸问道：“风哥，申高真的说得好么？我觉得，这个人只是夸夸其谈罢了。”
刘若风道：“申高虽有些夸夸其谈，却也说得不错，只是他所说的都是一些较为显明的道理，他不说，我也能想到。”
马芸不解地问：“那你为什么还夸他说得‘好’呢？”
刘若风笑道：“芸妹，你不是叫我学习揣摩帝王之术吗？我以为，帝王术之一，就是要让臣属觉得他对你很重要，他才会为你卖力。所以，当他的见解与你相同，甚至不如你时，你也要肯定他，采纳他的意见，使他觉得被尊重，得到内心的一种满足。”
马芸惊诧地望着他：“风哥，你……你太阴险了吧？我都快不认识你了！”
刘若风笑道：“这怎么能叫阴险？这叫智谋。”
一次，刘若风和马芸从外面回来，刚刚坐定，便见大模大样走进一人。此人年约三十左右，身长不足四尺，鼻塌嘴阔，长着两只“对对眼”，梳长发，穿短褂，一副怪样！
这人自己在刘若风对面坐下，大嘞嘞地问：“你就是大汉少主？”
刘若风也不愠怒，拱手道：“正是！敢问先生大名？”
“说来你也不知。我蛰居山泽之中，向来不问世事，不求功名。我本名贾宏，熟悉我的几个朋友送我一个外号，叫‘赛卧龙’。皆因我贾家的先祖曾沐大汉之恩，闻知少主欲兴复大汉，故特意出山，来此看看。”
刘若风道：“原来贾先生是世外高人，胜于诸葛卧龙，失敬，失敬！不知先生有何赐教？”
贾宏却反问：“少主既已擎起大旗，不知有什么打算？”
刘若风将既定方略简述一遍。贾宏闭目而听，不住地摇晃脑袋。听完，想了想，突地睁眼，乜斜着刘若风，说道：“少主很有见地，然而，未来策略中却有一个大大的不妥！”
刘若风前倾着身子，谦逊地问：“依贾先生看，有何不妥？”
贾宏站了起来，踱着步子，答道：“西和南联，这是对的。但少主把下一步的战略重点放在北进上，却是不妥！”
“为何？”刘若风急问。
“表面看来，北进占据汉中、关中之地，进而向东，威胁京师洛阳，谋取天下。当年，高祖以此得天下，诸葛武侯为蜀汉政权制定的也是这一战略。但是如今的情势已与秦末大为不同，汉中、关中已不是全国的心腹之地，其战略意义早已下降；另外，西北一带夷人的力量不容小视，若能与之结好，得他们相助，固然于我大为有利，但蛮夷之族非我同类，其心难测，弄不好将给他们以可乘之机，造成无法收拾的局面！”
刘若风离座而起，上前拉着贾宏的双手，说：“先生高论，令人佩服！然则，应把战略重点放在何处？”
贾宏道：“少主，稳定川蜀之后，应将兵锋指向荆襄！那里北指中原，南锁江南，这才是战略要地！闻少主是先帝之后，但恕贾某直言，当年先帝与卧龙先生便是没有充分认识到荆襄的重要性，以至于丢失了这块战略要地，造成了后来的被动局面，真是千古遗恨！”
刘若风拜了下去，诚挚地说：“感谢先生的金玉良言！请先生暂在营中屈就，以便刘若风随时聆教！”
两人又谈论了一些兵法战策，而后，贾宏大大咧咧地走了。
马芸问刘若风：“风哥，你为什么不给他官职呢？”
“我还没想好该让他做什么。芸妹，你觉得这个贾宏如何？”
“风哥，你先说说，你觉得他这个人如何呢？”
刘若风道：“是个难得的人才！”
“那么，你为什么还要问我呢？”
刘若风笑道：“当局者迷嘛。你这个旁观者，应比我看得清啊。”
“真要听我的意见吗？”
“当然啦，不听你的意见听谁的意见呀？你是我最亲近的人哦！”
“此人不堪大用！”马芸掷地有声。
“此话怎讲？”刘若风大感惊讶。
第十章 分歧
“风哥，你不相信我的话？”
刘若风着急地说：“芸妹！如果连你都不相信，我还能相信什么人呢？”
马芸“嘻嘻”笑道：“风哥，你别急，我是逗你玩的。你看看，这是什么？”拿出一个小包交给刘若风。
“这个包是哪里来的？”
“是那个贾宏在进门之前塞给我的。”
刘若风感觉小包分量有些沉：“里面是什么东西？”
“风哥，你自己看吧。”
刘若风打开小包，却是灿灿的黄金！再用手掂掂，估计有三十两。这叫刘若风傻了眼：“这个贾宏，是何居心？”
马芸又“嘻嘻”笑道：“那还用说吗？当然是要我为他在少主面前说说好话了。”
刘若风很正经地说：“那你为什么不为他说好话，反而说人家坏话？”
“我……你……”马芸气恼起来，伸手来挠刘若风的痒痒，口里叫着：“叫你不识好歹！叫你不识好歹！”刘若风大笑着躲避。
两人闹了一阵，停下来。刘若风道：“芸妹，这件事说明贾宏的人品是有一定问题，但他的才能还是有的，这点不能否认。我要用他的才能，并争取纠正他的人品！”
次日，刘若风任贾宏为参军。
不到半个月时间，刘若风接待过近十位前来归顺的士人，大多给予了一定官职。其中有一人最是特别，让刘若风捉摸不透。他名叫尹且子。
尹且子看起来年岁不大，但头部已有些许白发，从他的脸上能窥见人世的沧桑。
刘若风问：“尹先生，能告诉我你的年龄吗？”
尹且子答道：“二十有九。”
“尹先生为何来投奔义军呢？”
“因为我在京城杀了人。”
杀人？刘若风心里升起一个问号，接着问：“先生有何见教呢？”
“我还没有什么可对少主说的。”
刘若风奇怪地问：“那么，尹先生要求见我的目的何在呢？”
“我只想见识一下少主而已。”尹且子说完这话，便自退去。
望着尹且子的背影，刘若风心想：“这个尹且子到底是个怎样的人呢？”他暂时让尹且子跟着贾宏做了个侍从。
义军北征军进展顺利，先后攻克金县、洪县、宁县等地，向巴西推进。朱勋又派人联系张黑虎，要他们配合北征军拿下巴西。张黑虎率五百弟兄秘密潜入巴西，当厉雄的大军攻城之时，里应外合，打开城门，一举攻克了这座重要城镇。
而东征军在一路凯歌、连克数县之后，却在巴州受挫，损失了数千人马。征东将军唐英急向大都督朱勋求援。
朱勋与刘若风、厉特商议，决定由朱勋亲自领兵一万驰援巴州，其中包括雷火堂使用火器的人马。行前，朱勋特意来见刘若风。
二人就政务军务交换了一些意见后，朱勋说：“少主，近来不少士人来投，这是个大好的征兆啊，我们的复国大业需要这些人才。”
刘若风：“是啊。朱兄诸事繁忙，故而未能向朱兄具细通报，请朱兄不要介意。”
朱勋：“这些事，少主可自拿主意。不过，我怕的是鱼龙混杂啊！少主，以后任用这些人的时候，要注意加强甄别。我的看法是，宁缺勿滥！”
刘若风：“是该加强甄别，使人尽其才！不过，朱兄，我们正当用人之际，对于前来投奔的人也不可太过求全，以免堵塞其路。”
朱勋笑道：“少主说的也有道理，我只是提醒一下，这个分寸还要少主自己把握。我走之后，少主遇事多与厉都督商议。不过，”朱勋压低了声音：“这一点也要注意分寸，我们要相信厉特，但是又不能完全放任他！少主，我的意思你明白。”
刘若风郑重地说：“朱兄放心前去巴州督战，这边的事，我会处理好的。我们等着你率大军凯旋归来！”
朱勋走后，刘若风坐在那里出了一会儿神。
马芸拍手道：“精彩！精彩！”
刘若风望着她：“芸妹，你说什么？”
“风哥，你当我没听出来么？你和朱勋刚才在言语间已经作了一番争斗，哼，看来你们二人并不同心！”
刘若风道：“芸妹，你别乱猜。朱勋是武侯之后，我们之间是信任的。再者，两个人怎么可能完全同心呢？就譬如你和我，也无法做到一心一意吧？两人之间有分歧是必然的，能坦诚地解决分歧才是关键！”
马芸作出生气的样子：“哼！你原来并