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刘若风这里压力顿减，马芸也找了一杆长枪帮他，一同挑起竹筐。
马蹄声起，敌军骑兵发动！刘若风大叫：“张兄快撤！”同时，手上加快了动作。终于，最后一筐泥石抛上来，马芸拉起刘若风跃出壕沟。
敌骑已近。张黑虎大叫：“把竹筐弄烂！然后快撤！”义军将士用刀把地上的竹筐砍烂，迅速回撤。但骑兵的速度远胜步兵，一些掉在后面的义军竟成了官军的刀下之鬼！张黑虎冲上吊桥后，敌军最先头的一骑离他已不到一丈！已先过桥来的周安急叫：“收吊！”吊桥升起，张黑虎踉踉跄跄地往桥的这面跑。
敌骑勒住马，开弓搭箭，瞄向张黑虎后背！
第十四章 兵法
马芸瞥见张黑虎的危境，将手中枪奋力掷出。空中光华一闪，长枪贯入那名敌兵侧腹！但他的箭已然离弦，只是由于身体中枪时略一抖动，箭带啸声，从张黑虎耳边划过！
义军退到工事之后。敌军骑兵也停下，这宽阔的深沟阻住了他们的前进之路。官军运走他们死伤的兵士，割掉死难义军的头颅带回去请功——刘若风看得心底泛寒、须发皆竖，可张黑虎等义军将士却是视而不见，当没事一般——因为他们在前线已见得多了。
刘若风颓然坐下，这时，他才感到浑身乏力，有如虚脱。
张黑虎过来要说什么，马芸道：“张将军，让少主安静休息，有事等一会儿再说。”张黑虎把马芸拉到一旁，纳头便拜：“马兄弟！张老黑感谢你的救命之恩！以后有什么事尽管找我，老黑万死不辞！”马芸扶起他：“张将军何必客气，区区小事，不要记在心上。”马芸觉得，这个黑大个虽然看起来有些憨，却也有叫人喜爱之处。
刘若风运功调息，功行两遍后，离座站起。马芸小声问：“风哥，你没事了吧？”“没事！”刘若风的语气里透着坚定。
刘若风走到众兵将之中。周安突地高喊：“少主神武！少主神武！”跟着，周围的人也高呼：“少主神武！少主神武！”接下来，呼喊的人越来越多，大家走出工事，齐声高喊：“少主神武！少主神武！……”
听着将士们的称颂，刘若风一方面觉得暗喜，另一方面又觉得心中有愧，但他却面露笑容，转动着身子，频频向大家挥手。人们的情绪更高，“少主神武”的呼声也更加响亮，热烈的场面持续了约半柱香时间。
而后，刘若风令周安放下吊桥，派几组兵士抢回义军无头死尸，调查登记姓氏，安排抚恤家属；于半山坡掘坑掩埋，率众下跪致哀。对刘若风这种作法，很多人心里涌起一种感动。
上午，敌军未再来犯。午后，厉雄率义军另一队人马上来，先前一批被换下休整。刘若风返回营中，让虚无子上去协助厉雄。
刘若风陷入思索中。他明白，目前这种战法或许能守住白石谷，但双方打的是消耗战，虽然易守难攻，敌方须付出更高的代价，但我军也少不了损伤。更重要的是，从广岳到巴西，不止白石谷这一条通路，若官军从其它方向绕过去，则白石谷这道天险就再也没有任何意义。所以，不能死守白石谷，应采取更灵活的战术。
马芸一旁道：“风哥，你在想些什么？现在，你和我说话越来越少了。是不是嫌弃我了？啊？”
“芸妹！你又说到哪里去了？我想，我和你说话少，或许是你离我太近所以不觉其亲吧？不过，主要还是我需要思考处理的问题太多了，没多少空闲来陪你。这些你都是看到的呀，请你要谅解我。”说着话的时候，刘若风就把马芸拉到了腿上坐着。
马芸用手抚着他的脸，轻轻说：“风哥，以后不许你再象今日那样去冒险了！知道吗？人家心里有多么担心啊！”
“不是有你护着我吗？有什么好担心的？”
“你这没良心的，不理解人家的心！”马芸手上使劲儿掐住了刘若风颈上的肉。
“哟！好好，我答应你，快放手啊！”刘若风摸着被马芸掐疼的地方，接着说：“芸妹，其实我怎会不懂你的心呢？以后我会注意的，不过，你也一样，不要动不动就去冒险！”马芸拥紧了刘若风，他趁势就去找她的香唇。
马芸却一下站起身，说道：“风哥，你得注意少主的形象啊！若给将士们看到他们尊崇的少主和一个男侍卫亲热，会把你说成什么呢？你得来不易的声望不就全毁了吗？”
刘若风笑道：“芸妹，你还回女儿装吧，不就没有人说了？”
“怎么没人说？少主娶个丑女，只怕议论的人会更多啊！”
刘若风作出架势道：“谁敢议论我的皇后？朕下旨杀了他！”
“嗬！有些帝王的气派了！陛下，若是你的近臣或将军议论我，你舍得杀他们吗？”
“不管是谁，我都不允许他诋毁你！”
“臣妾先谢过陛下！”马芸怪声怪调地说。二人一阵嘻笑。
虚无子不在身边，刘若风想让马芸帮着出出主意，他说：“芸妹，这个仗应该怎么打，你来帮我参详参详。”
马芸笑道：“风哥，你这是问道于盲！帮你参详武功倒是可以，这兵法战策我可是没有半点心得。”
刘若风道：“芸妹，行军打仗其实也没有那么神秘。兵书我倒是看了不少，万事同理，指挥作战和与敌比武一样，无论用蛮力还是用巧劲，宗旨只有一条，保护自己，打倒敌人！”于是，刘若风把战争形势和先前的思考对马芸作了陈述。
马芸听后，点头道：“比武遇到强敌时，不能力胜，便只能智取。风哥，你的想法是对的。咱们可以……比如给他设个陷阱什么的。”
“是要给王距设个陷阱，问题是，这个陷阱怎么设，才能使他往里钻？并且还钻不出去？”刘若风摊开地图。但是，那个时代的地图，很粗略，且很多地方与实地并不一至。
刘若风拉起马芸：“芸妹，咱们去察看一下实际的地形。”
刘若风与马芸带上地图，骑着战马，到处察查地形地貌。地图上没有标注的地方，给它添上；地图与实际有出入的，作出修正。战马不能到达的高山深谷，两人就展开轻功前往查探。一个下午，查探了方圆数十里地。
在距白石谷二十里外，有一个地方叫五里坡，坡势缓慢上升，足有数里。到了坡顶，有左右两条岔路，往右通往巴西，这条路刘若风带兵来时走过，在前面右侧有一陡壁；往左通向烟霞山，那是蔡九的老巢。刘若风、马芸驱马到了烟霞山山腰，看见一条玉带般的宽阔大江在山脚蜿蜒流过——那就是西汉水了。两人弃马，施展轻功登上烟霞山顶。山寨里已是人去寨空，有两个疯疯傻傻的流浪汉躺在破檐下。刘若风、马芸站在崖边往下望，却看到了一幅地貌奇观！txt电子书分享平台
第十五章 牛肚阵
但见西汉水流经山脚后，突向右拐，至十余里后，迂回转折，竟又流回到距烟霞山脚不远的地方，再向前奔流而去。江水在这一段迂回曲流，就象一个巨大的窄口瓶！
“真是奇哉！”刘若风赞叹不已。马芸也啧啧称奇。刘若风目测了一下，“瓶口”处上、下游的距离只在百丈左右。
打开地图，图上对这一地形并无标记。刘若风心中一动，拉马芸回到山腰。再看时，却看不到下游之水了。再下到山脚，找到一位当地乡民相询，得知这个狭长的河滩叫做“牛肚坝”。两人心中想象刚才看到的奇状，还真象是一个巨大的“牛肚”！
刘若风指点着山河，对马芸道：“芸妹！咱们就给王距设下一个‘牛肚阵’，让他钻进来，就休想再出去！”
马芸大笑：“呵呵！这个主意太好了！”
两人摸黑赶了一阵，才回到白石镇大营。
军士报称，官军下午再次来犯，这次他们准备了长木板架桥，以步兵为主，踏过木板桥向我军进攻。两军争夺激烈，双方死伤都很严重。紧要时刻，虚无子命人向壕沟里注入桐油，用火烧掉敌军板桥，才阻住了敌军的疯狂攻击。
后来，厉雄、虚无子等从前线下来，报告义军在下午的战斗中死伤五百余人。这更坚定了刘若风放弃白石谷的决心。用过晚饭，刘若风命屈大力仍率两百人上金灵山守住要道，周安率五百人前往小南河设伏。
虚无子疑惑地问：“少主，敌兵昨晚在小南河吃了大亏，今晚若来偷袭，应该不会再走那里吧？”
刘若风笑道：“道长说得极是。照常理，王距不会再蹈覆辙。但兵事无常，敌方同样会以常理度我，认为我们不会再在小南河设伏，所以很有可能偏偏再走小南河。”
虚无子道：“少主高见！既如此，少主为何又只派区区五百人前去呢？”
刘若风道：“他们昨晚吃了亏，今晚应会谨慎一些，若是来袭的话，定会以小股人马探路，大队在后。一旦发现咱们已有防备，便自会撤去。因此，咱们用不着劳师动众。”
虚无子连声道：“少主英明，佩服！佩服！”
刘若风召集厉雄、虚无子、蔡九，商议撤离白石谷、设陷阱于牛肚坝等事项。厉雄对放弃白石谷有一点不大情愿，虚无子极力赞同，蔡九则提供了烟霞山、牛肚坝一带的详细情况。刘若风对厉雄作了一番说服工作，定下主意后，几人再计议细节，直至一更。蔡九、虚无子、厉雄各揣使命，连夜展开行动。
次日凌晨，周安、屈大力回营。周安回报，昨晚二更时，小南河果然有小队敌军来犯，被义军乱箭射回，还抓住两名敌兵，但此后再无动静。屈大力打着呵欠道：“我们在山上又白白守了一晚，没得着丝毫功劳。”刘若风笑道：“只要想立功，还怕没有机会吗？告诉你们，机会马上就来了！”
刘若风叫周安带上抓获的两名敌兵。“见了少主，还不跪下！”周安大喝，在两兵士腿上狠狠踢上一脚，两人“咚”地一声跪了下去。
刘若风道：“周都尉不必如此！松绑，让他们站起来回话。”那两人站起，面面相觑，有些不敢相信。刘若风道：“二位不要害怕，我只随便问些问题，只要你们如实回答，我绝不会为难你们。你们是哪里人氏？”一人操着浓重的北方口音答道：“俺俩都是青州人。”“家里还有亲人吗？”“有。”“你们现在营中的将领叫什么名字？”“叫……王距。”“这位王将军有多大年纪？”“三十多岁。”“王将军对你们士兵如何？”“十分严格。”另一人补充道：“有时会打骂我们，爱发脾气。”“你们王将军有什么爱好？”“这个，俺们不太清楚，只是听人说，他喜欢喝酒。”“好！周安，带下去，不要为难他们！”
刘若风召齐众将，分别面授机宜。
却说王距这两日特别烦躁，白石谷久攻不下，接连失利，又接到荀泉催他进军的手令。这王距出身世家，自幼习文练武，靠着父辈的荫庇进了羽林军，很得东州王的赏识，此次出征前被提拔为骠骑将军。王距便以前汉名将霍去病自许，暗里发誓要在川中建立不世之功勋。在广岳首战大捷，让他志得意满。如今一筹莫展，气恼之下，昨晚喝了两个时辰闷酒，醉卧帐中。
太阳穿透晨雾，露出了笑脸。王距的副将、右卫将军汤化龙在帐外求见。王距朦胧中爬起，传汤化龙进帐。汤化龙报告，昨夜出兵小南河，但叛军早有防备，无功而回。王距一拳砸在桌上：“真是见鬼！叛匪主帅是谁？怎么能知道咱们的行动？”汤化龙答道：“将军！昨日叛军在高叫什么‘少主神武’，听说这帮乱匪的头子便称‘少主’，估计就是他了。”王距道：“少主？定是一名毛头小子，哼，我倒要看看他究竟有多大能耐！”汤化龙道：“将军，咱们这样硬攻不是办法。将军应请求荀大帅早日发兵，绕道蓬县，两路进击，叛军必定顾此失彼。”王距冷笑道：“荀大帅？他会听我的话吗？他恐怕正希望我打几个败仗呢！”汤化龙不敢再说话。
王距、汤化龙等出营观察。王距问左右：“今日又用个什么战法？”旗下另一名副将、游击将军李攀升回答说：“王将军！我看昨天下午的办法不错，咱们仍用木板作桥，冲杀过去。”王距：“如果叛匪再用油烧木板呢？”李攀升道：“咱们让一部分士兵先备好沙袋，若他们点燃桐油，就用沙石将火扑灭。”王距：“好！就这么干！看他们又如何应付！”
汤化龙忽道：“王将军快看！对面的情形有些异常！”王距注目看去，但见对面出奇地静，许久不见半个人影。这和往日的状况大不相同。王距自语：“叛匪在搞