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御，也是以守为主，伺机歼敌；另外，令蜀中的厉雄率军二万北移至剑阁，以作策应。
朱勋道：“皇上，臣还有一事，要请皇上示下。”
“朱兄请说！”
“皇上！眼下的局势，是不是对我军非常不利？”
“不错！若我军在汉中有失，则蜀地亦将难保，兴复大汉的宏愿，便会灰飞烟灭！”
“皇上！此时，我们需要有一个强大的外援，才能与晋室相抗！”
刘若风沉思片刻，道：“若能有强援，当然会大大增加我们的胜算。只是，强援在哪里呢？其它地方虽有几股反晋义军，但是，他们都还没成气候啊！” txt小说上传分享
第三十三章 伊人如昔心悠悠
朱勋道：“皇上，你再往其它地方想想。”
刘若风迟疑地说：“其它地方……朱兄！你是说西边、北边的少数民族吗？”
“皇上英明！”
刘若风想一想，道：“朱兄，你先别给我戴高帽。我的看法，不到万不得已，最好不要去求援于少数民族。不是我对他们存有偏见，而是不同民族之间有着太多的差异，文化背景、民俗习惯、文明进程等等，这些鸿沟是不容易逾越的。何况，有些民族还处于未开化的野蛮阶段，若把他们牵扯进来，弄不好，也许会引发一场民族灾难！”
朱勋笑道：“皇上多虑了。现在很多地方是胡汉杂居，有些少数民族已经汉化了，也不再是野蛮民族。再者，那些少数民族若真有反意，咱们不去联合他们，他们也会造反呀！咱们大汉族的力量，又岂是那些少数民族可比！他们的船再大，也难以在汪洋中掀起巨浪！”
刘若风凝重地说：“朱兄！此事谨慎为上，我们不要成为民族罪人！”
“皇上，臣知道了。不过，因为这边军情紧急，臣已经派人去并州左国城联系刘元，约他共同攻晋。估计近几日便会有回音。”
刘若风问：“就是那个匈奴贵族刘元？朱兄，你此举欠妥！使者回来后，一定要和朕商议，再作定夺！”
“是，皇上。”
“好了。——朱兄，有个人很想见你，你想不想见她呀？”
“臣听皇上的吩咐。”
刘若风笑道：“朱兄，你还不好意思说出来吗？来吧，朕带你去。”
当晚，刘若风托虚无子出面，撮合竹青和朱勋的婚事。朱勋答应下来，定于战事稳定后与竹青完婚。
次日，朱勋、虚无子各自率军行动，刘若风自带两千禁军前往武街。这一次，刘若风没让马芸、竹青等人同行，理由是要她们协助监察汉中的防务。其实，刘若风这么做，是因为心里有着另外一层顾虑。
武街城不大，南面依山，东、北、西三面有护城河环绕，是汉中西面的门户。三月九日上午，刘若风从东门进入武街城中。此时，西门外晋军正在攻城。刘若风直接来到西城，这里的汉军是唐英在指挥。刘若风让唐英简要地将情况作了汇报。晋军昨日刚抵城外，今日便开始攻城；唐英率所部四千人守西城，汤化龙率五千人守北城，汤部副将易图名率五千人守东城。刘若风亲自上城楼查视，将士们山呼万岁，士气大振。刘若风往下观望，但见晋军兵士高举盾牌，攀着云梯奋勇向上。汉军发箭射去，却大都被晋兵举盾挡开。汉兵以石块横木砸下，一部分晋兵被砸下云梯，跌落于护城河中。但是有部分晋兵竟冲上城楼，张黑虎忙率身边禁军一番猛击，将这些冲上城来的晋兵尽数格杀。
刘若风过去拾起盾牌，见这些盾牌都是用藤条编成，浸过桐油，拿在手中比一般盾牌轻巧许多，还能从藤条的缝隙里观察到敌兵的动态。刘若风自语：“不错！这种盾牌真是不错！不过，它应该怕火。”刘若风传令随行的禁军兵士，朝城下晋军群中掷出一批“牛弹”。闷响、烈焰过后，晋军伤了一大片，所持藤盾也着火燃烧起来。汉军一片欢呼。晋军从来不曾见过“牛弹”这样的武器，无比惊骇之下，丢兵弃甲，争相后退。
刘若风忽听得劲风呼啸，急伸手一抓，将一支白羽箭接在手中，箭身还在手里微微颤动。“好大的劲力！”刘若风暗暗吃惊，心想这个发箭的人一定是位武林高手。注目看去，见一名三十多岁的敌将手持硬弓，也正往城楼观望。刘若风没有看到秦天柱的影子，估计这名敌将是他的先锋官，便从衣袋里取出一封书信绑在白羽箭上，要过一张弓，朝城下大喊道：“下面的人听着！请带一封信给你们秦将军！”对着那人一箭射去。只见那人举弓一搭，箭就到了他的手上。
晋军收兵而去。刘若风召集汤化龙、唐英、张黑虎等众将，对全城的防务作了一番巡查。尔后，唐英安排刘若风在一座大宅中歇息。
中午、下午，晋军方面没有再发起攻城，毫无动静。
刘若风带着张黑虎等卫士四处查视，要将士们提高警惕。到北城门口时，汤化龙向刘若风报告，抓住两名敌方奸细。刘若风随口问：“汤将军，你怎么断定他们就是奸细呢？”
“回皇上！这两人不是本地口音，问他们进城作什么又答不上，只是嚷嚷着要见皇上。臣怀疑他们意图不轨，便扣押起来。”
刘若风心想，也许是秦将军派来的信使，便对汤化龙道：“汤将军！你派人把他们带来见朕。”
刘若风接着巡视了东城，然后回到住所。刚坐下，军士来报，汤将军派人将两名奸细送到。刘若风忙令带进来。
两个百姓装束的人被捆着双手，由几名士兵推进来。头一位个头较高，三十多岁，刘若风一瞧，这不是上午那位向自己放冷箭的晋军将领吗？正要叫人给他松绑，后面那人急步而上，到了前面。刘若风一看，顿时傻了眼。两人互相注视着，那人眼里渐渐涌出了泪花，刘若风也是双眼渐渐模糊。
“风哥哥！”
“香绫！”
秦香绫作势便欲向刘若风扑过来。刘若风用衣袖一揩泪眼，挡住了香绫这一扑，吩咐张黑虎给那名晋将松绑，带下去好生款待；再屏退左右。
屋里只剩下刘若风与香绫。刘若风这才敞开胸怀，把香绫拥进怀中。两人都是泪流如雨，但其中的滋味并不相同。香绫是激动、兴奋、幸福的泪，而刘若风虽也有激动，更多的却是酸楚，是感慨。离开香绫不过半年时间，他却经历了太多，他仿佛觉得已经和她分别了十年。世事如棋，一步一步走过之后，再也难以回到开局。
刘若风止住泪水，揭下香绫头上破旧的帽子，她的一头秀发便如瀑布般披落下来。刘若风用丝帕为她擦着眼泪，轻声说：“香绫，你还是没变。”
香绫用一双小手摩挲着刘若风的脸，喃喃地道：“风哥哥，你变了吗？”
刘若风掩饰地一笑，坐下来，把香绫也拉到旁边坐下，道：“你看我变了吗？我觉得只是多了一身黄袍，没有其它变化呀？”
香绫脱下外面的伪装，露出里面的女装，更显秀美。她眉目含情地注视着刘若风，道：“风哥哥，你别哄我！你当了皇上，自然有很多变化。香绫只想知道，你当初对我的情义有没有变？你还记得那时对我的承诺吗？”
刘若风慨然道：“嗬，怎么不记得呢？我对你说，一旦找到若水妹妹，就会回去找你。怎奈天不助我，始终没有若水的任何消息。后来风云际会，在成都遇到朱勋、厉特等人，举起义旗。如今被推上皇位，四处征战，更没有时间去寻找妹妹了。”
香绫叹息道：“唉，风哥哥，若水妹妹吉人天相，一定会找到的。你现在是皇上，后宫中不知有多少佳丽缠着你，可是你还没有忘了香绫，香绫心里也知足了。”
刘若风道：“香绫！我不瞒你，宫里除了十数名宫女，还有大臣送了三名才人进宫，现在朕已封了其中两人为淑仪。但是，我对她们毫无情感可言，她们在宫中就如聋子的耳朵一般，是个摆设罢了。”
香绫的脸上有了甜密的笑容，主动靠进刘若风的怀里，羞怯地说：“风哥哥，你真是个重情重义的人！香绫愿意跟着你。”
刘若风却是心神无主，不知如何是好。他想把马芸的事给香绫说出，却害怕伤了香绫这颗纯洁的心，又不知该怎样开口。迟疑片刻，他伸手抚着香绫的肩，暗自在心中着急。
香绫从袋中掏出一封信交给刘若风，说：“风哥哥，这是爸爸给你的回信，你看看吧。”
刘若风起身，读着秦天柱的信。在信中，秦天柱历数秦、刘两家以前的情谊，表示他一直都很在意刘若风，把他当亲儿子一样看待；最后提出，只要刘若风能娶香绫，并确立香绫为皇后，他可以考虑归汉的事情。
香绫问：“风哥哥，爸爸说些什么？”
刘若风道：“没什么。香绫，你怎么会跟秦伯伯的军队来这里呢？刚才和你同来的人又是谁啊？”
“风哥哥！你不知道，自从你走后，我天天盼你的消息。后来，人们相传，说在蜀中造反的大汉皇帝名叫刘若风，我想，也许就是我的风哥哥吧？这次王蹈王公子到博野请爸爸出山，拜为护军将军，派到汉中来与汉军作战。我便缠着爸爸不放，求他把我扮成卫兵带来了。上午爸爸收到你的信，这才确认汉军皇帝真的是你！我哭着闹着要来见你，爸爸只好派呼延叔叔保护我进城。风哥哥，这位呼延叔叔叫呼延亮，是爸爸的好友，听说还是位武林高手呢！”
刘若风深有感触地想：“女人一旦缠起人来，还真是要命！”
香绫问：“风哥哥，你在博野的时候，为什么不向我和爸爸披露你皇室后裔的身份呢？”
刘若风答道：“啊，香绫，我父亲临终前才告诉我那些事情，我不想连累你和伯父，把你们一家也牵扯进去，所以便没有对你们说出来。”
香绫的到来，让刘若风伤透了脑筋。与香绫的婚约，与马芸的情感，眼下的军事危局，他该怎么办？决断不下，刘若风彻夜未眠。
第三十四章 两难的局面
第二天一早，刘若风让呼延亮带香绫回去禀报秦将军，两军暂且休战，会在三日内给出答复。谁知香绫却怎么也不愿离开，刘若风只好让呼延亮一人回去说明情况。
早饭后，刘若风准备只带二十余骑赶回汉中，与朱勋、马芸、竹青等人商议，如何才能圆满解决此事。不料，出发前，香绫跑到众军士面前，要求与他一同前往。
刘若风不让马芸来武街，就是怕她与香绫相遇。现在香绫却……刘若风把香绫拉到旁边，小声说：“香绫，我是有紧急军务要赶着回去处理，最多两天就会赶回来。这一路道路难行，带上你，会延误时间的！”
“不行！风哥哥，我不想再离开你，你就让我一起走吧，好不好嘛？”
“不好。香绫啊，我也是为你的身体考虑呀，来回奔波，不是闹着玩儿的！”
“哼！你别吓唬我！我也练过骑马的，这一点你知道呀！”
“香绫好，香绫乖，可是你真的不能去！算我求你，行吗？”
香绫往回走去，刘若风松了口气。正要下令出发，却见香绫又走了回来，眼中含着泪花，略带哭音道：“风哥哥，你不让我同行，是不是嫌我不好，不喜欢香绫了？”话一说出，竟哽咽着哭出声来。
这当着众将士的面，刘若风觉着左右为难。张黑虎大笑道：“小妹子啊，你别哭了，哭得咱老黑的心也软了！皇上，你看她多伤心哪，要不就捎上她吧？”
刘若风右手一挥：“走吧！”
香绫马上破涕为笑，跨上一匹战马，紧跟刘若风的身后。她怎知刘若风此时是什么样的心境！
当日午后，刘若风回到汉中。他让张黑虎到乐城传朱勋回来，自己带着香绫，径入行宫。
马芸、竹青等人从外面巡查回来，刚脱下男人的军装换上女装。马芸身披竹青送给她的红色大氅，果子、小玲在旁边直夸这件大氅好看、威风。
看到马芸，刘若风的心咚咚地跳，仿佛要从喉咙里蹦出来似的。他脸色涨红，嘴里发干，一时说不出话。
竹青问道：“皇上，你怎么就回来了？西边的情况怎么样？这位小姐是——”
不待刘若风答话，香绫已抢着道：“我叫秦香绫，以后就是你们的主子！武街那边没事，有我父亲在呢。”又瞧着竹青道：“咦，你这么漂亮，也是宫女吗？可惜，可惜！以后你就跟着我，好吗？”
竹青一听，心中明白了，她以前知道刘若风与香绫的事情。竹青看一眼马芸，虽看不出脸色变化，但神情间的不快却是显明的。竹青道：