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“三少爷回来了!”一个仆人高喊道。
江蓠回到江家老宅,家中的损失并不大,他来到自己的院子,问起莫愁的下落,没有仆人注意到那个新来丫鬟的行踪,当时众人都忙着救人和躲避恐怖的黑雨,乱成一团,谁也没想到那个丫鬟。
狐妖莫愁不见了。
如此江蓠能够确定在汴河中救他的正是莫愁,只是为什么要离开呢?还是遇到了麻烦?
这并不是他最为烦心的事情,詹雄飞和衙差的失踪才是个大麻烦。
作为唯一的幸存者,他若是解释不清楚这件事,朝廷和那个仙霞门绝不会放过他,为此他把事情的经过一五一十的向翰林院大学士刘潜汇报说明,只是略去了最后莫愁救他的事情,只说是自己拼死逃了出来。
汇报完情况,江蓠回到家中休息,只希望这件事到此结束。
然而事情并没有就此结束,由于上京城上空的异象和城内发生的怪物袭人事件,各种谣言不胫而走,无数修士和妖魔纷纷来到上京城查探情况,他们或想降妖除魔,或想寻找宝藏,或想报仇雪恨……
这一年的冬天,上京城风云汇聚,杀机暗伏。
第一章 崂山道士
上京城外,临时搭建起数座大棚,棚子里架起铁锅,每口铁锅里都在熬着米粥,虽说米粥不能吃饱,却也不会饿死,对于此时无家可归的灾民来说至关重要,每日在棚子前都聚集着大批的灾民。
这次汴河的水灾来的急,去的快,时间不长,却损失极大。
特别是黑雨造成的死伤尤为惨重,上千人因此丧命,至今仍有藏匿在各处的怪物不时出来袭击行人,致使百姓人心惶惶,日夜不安。
为了安定民心,府衙的衙差们四处搜捕,朝廷也派出了一支数百人的军队前来协助,城内的大相国寺准备举办七七四十九日的法事,超度亡魂,并在城内各处用茱萸来消弭尸气造成的影响。
作为上京城的首富,在灾难面前江家自然要出一份力,布粥施药自不必说,还计划帮助灾民重建家园,获得了百姓的一致赞誉,当然这一切举动都是要向官府报备之后才能展开,否则就有收拢民心的嫌疑。
江蓠觉得这件事自己也有责任,便积极主动的参与进去。
这些日子他过的并不轻松,原本利国利民的疏浚河道工程变成了一场洪灾,作为负责督导这项工程的官员,翰林院大学士刘潜要向朝廷禀明情况,朝廷也会派人进行调查,而调查的对象正是江蓠。
他接待了几批负责调查的官员,有明察,也有暗访,明察的是刑部官员,暗访的则是朝廷的秘密机构。
大炎王朝立国数百年,为了牵制各方势力,监听大臣和百姓的言论,成立了一个叫做控鹤监的秘密机构。这个机构由皇帝身边的近臣掌控,招纳江湖上的奇人异士,再分派到各个大臣身边,名为保护,实则是监视。
控鹤监的存在并不是什么秘密,朝野上下都知道它的存在,可即便如此,也没有人知道自己身边的人是不是控鹤监的密探,控鹤监已经做到无孔不入的地步,而詹雄飞正是控鹤监的一名密探。
就算没有詹雄飞的事情,江蓠也会受到严密的调查,前朝地宫的现世可是一件大事。
在数百年前前朝覆灭之时就曾有一个传言,那位荒淫无道的前朝皇帝在灭国前把国库中的珍宝全都运到了他的陵墓之中,致使后续的大炎王朝什么都没有得到,整个国家过了几十年的苦日子。
若是汴河下的地宫真的是前朝皇帝的皇陵,那其中的财富将难以计数,当今朝廷绝不会让这些财宝深埋于汴河之下。
更有传言,皇陵中还有许多神兵利器,功法秘籍,甚至是成仙成神的灵丹妙药。
这恐怕就是以讹传讹了,一些牵强附会之徒把地宫当成仙人的洞府,不过这种带有传奇性质的言论更加容易被传播接受。
江蓠在地宫中待了三天,也见识了无数奇珍异宝,却是入宝山而空回,一直处在紧张的逃亡战斗状态,还差点死于非命。
但这只是他的一面之词,控鹤监派来的调查官员对此持怀疑态度,他们怀疑江蓠把地宫内的财宝藏匿了起来,好在江家在本地颇有势力,控鹤监的人没有把江蓠抓起来用刑逼问,而是进行监视。
江蓠指明了地宫所处的地点,不过地宫塌陷,汴河洪灾,谁也不能保证那些珍宝是否还在地宫之中,而不是被河水冲走,想要打捞出来短时间内难以实现,甚至是需要数年的时间。
这就是他目前面临的状况,至于身怀武功什么的,他都推给了金山寺的法明禅师,法明禅师赐给他佛珠辟邪,教导他武艺防身。
金山寺乃佛门领袖,法明禅师是有道高僧,有了这层关系,控鹤监的官员也多了些顾虑,给予江蓠更多的自由。
此时江蓠正在上京城外布粥的现场,查看灾民的情况,他身后的不远处正有人监视着,对此他已习以为常,还在心里暗自庆幸狐妖莫愁走掉了,否则事情更难说清楚了。
这几日原本是秋收的季节,可一场洪水把农田里的作物全部毁掉,百姓想要度过这个冬天怕是有些难了,江家从各处调运来的粮食还能坚持一两个月,接下来只能依靠官府进行周转了。
在他沉思的时候,不远处传来了欢笑声,这在士气消沉的灾民中可不常见,他紧走几步,来到近前,见到一个衣着邋遢的道人正在和孩子们的嬉闹。
“你们想要什么就有什么。”邋遢道人许诺道。
“我想要一碗面。”一个没有吃饱的孩子大声说道。
“好,这位客官点了一碗面,不要急,面马上就到。”邋遢道人模仿酒楼中小二的模样吆喝着,逗得孩子们发笑。
只见邋遢道人从怀里掏出一捆绳索,他把绳子的一头朝着空中扔去,那绳子就像被人拉扯住一样,直直的向上而去,穿入云霄,道人抓着绳子麻利的攀援而上。
众人抬头观望,那道人的身影越来越小,直到隐入云层之中,就在大家不知所措之时,那道人又顺着绳子下来了,一只手里还端着一碗热气腾腾的汤面。
“客官,你的面来了。”他把汤面交给那孩子,滑稽的说道。
“我也要,我也要!”其他孩子看到真的有吃的,纷纷大喊道。
“好,你们想吃什么一个个的说。”道人安抚道。
道人故技重施,攀上绳端,取来了孩子们要的吃食,有饭食,有肉糜,有水果,似乎那绳子的尽头真的有个大厨房,应有尽有。
江蓠虽然看不明白其中的玄机,却知道这道人用的绝不是江湖骗术,恐怕是隔空取物一类的法术,这道人想必是云游的高人。
等到孩子们各取所需,渐渐散去,那道人来到江蓠面前,看了看江蓠的面容。
“这位公子,贫道见你印堂发黑,近日必有祸事啊!”道人直言道。
“不劳道长挂心,在下已然麻烦缠身了。”江蓠苦笑道,“敢问道长来自何处?”
“贫道自东海崂山而来。”道人应答道。
正当江蓠还想和这位高人继续攀谈的时候,江家的仆人匆匆赶来。
“三公子,金华聂家的小姐到了。”
第二章 画像
数月前,江蓠抱着试试看的态度邀请小倩来上京城游玩,这样做虽说有些唐突,不合礼法,却也是无奈之举。
如果金华真的有座兰若寺,而兰若寺真的有个强大的树妖,那把小倩留在上京城无疑是最佳的选择,至少不会让悲剧重演,等到一两年后两人成亲,更加不会和兰若寺牵扯上关系了。
江蓠对此原本并未抱太大的期望,没成想小倩真的来了,只不过来的不是时候。
他正在接受朝廷的调查,不想聂家牵连其中,而且随着地宫宝藏的曝光,无数消息灵通的人物涌入了上京城,此时的上京城龙蛇混杂,危机重重,作为唯一一个真正进入地宫还活下来的人,江蓠成为了各方瞩目的焦点。
如果不是被控鹤监的人员监视着,他都想离开此地避难了。
可他此时若是一走了之,定然会被朝廷怀疑,最先遭殃的就是江家,一个地方豪门在朝廷面前如蝼蚁一般,随时会被碾压。
这是个关键时刻,他必须小心翼翼的生活,等到朝廷的调查结束,才能获得自由。
江蓠一路回到老宅,进入门庭,想见一见那位未婚妻,他对小倩怀着好奇之心,想知道这位《聊斋》中最美丽的女鬼到底如何,他见过画像,对小倩的容貌有所了解,重要的是性格,这关系到两人日后的相处。
怀着这种忐忑的心情,他来到厅堂之中,却被告知小倩正在后宅休息。
从金华到上京城有千里之遥,旅途劳顿休息是应该的,而且大家族规矩众多,若是自家人可以随意些,此时小倩还没有嫁入江家,是客人的身份,不能给人留下轻浮的印象。
“三弟,你艳福不浅啊!”望着江蓠失望的模样,大哥江海恭喜道。
根据江海的描述,这位聂家小姐容貌娇美,性格温婉,更有一种独特的气质,令人一见难忘,随行而来的还有一名丫鬟和两名仆人,被安排在后宅一处清净的院落里,江蓠想要相见只能等到明天家宴之时了。
夜晚时分,明月当空。
江蓠坐在屋顶上,望着宅院的另一处,那里正是小倩的居所,作为武林高手,飞檐走壁轻而易举,可在自己家里偷窥自己的未婚妻,这似乎有些变态,还是等明天再说吧,反正日子还长,不必心焦。
正当他想下去安睡之时,却发现那处院落的房门打开,一个身着白衣的女子走了出来,独自坐到院子的凉亭内,举头望着明月,脸上露出忧思的神情。
这正是画像中的那种神韵!
江蓠一下子确认了这女子就是小倩,和当初二哥江河带回来的那副画像如此神似,想想一个大家闺秀,来到一处陌生的地方,要和一个陌生的男子相见,心中难免有所忧虑,或许她还在思念远方的家人。
他想下去相见,又怕惊扰佳人,只好坐在屋顶上静静观望。
不久之后,一个丫鬟从房间内出来,手里拿着一件披风,给小倩披上,低声说了几句话,旋即两人回转房间。
江蓠眼见如此,便下了屋顶,回屋安眠。
在那间被江家三少爷窥视的房间内,两个女子正偷偷的从屋内朝外观望,等到江蓠离开,她们才回到桌边坐下。
“真吓死我了,还以为被识破了呢。”白衣女子扶着胸口,惊魂未定的说道。
“别装模作样了,你胆子大着呢,否则怎么敢来上京城冒充聂家小姐。”丫鬟没好气的说道,“如今这城内来了不少修士,若是被他们发现,咱们只有死路一条。”
“我这可是为了咱们俩好。”白衣女子理直气壮的说道,“只要寻到地宫中的灵药,咱们就不用那么辛苦的修炼了,兴许还能飞升成仙呢。”
“你还是别做梦了。”丫鬟打击道,“不说地宫中有没有灵药,就算有也轮不到咱们两个小妖,就怕到时候灵药没到手,反而送掉了性命。”
“采薇,你不要这么悲观好不好。”白衣女子劝说道,“在人间有句话叫‘近水楼台先得月’,咱们用聂家小姐的身份接近江家公子,只要取得他的信任,探听到地宫的所在,先下手为强,服用了灵药,那些修士和妖王能拿我们怎么样。”
“你不觉得奇怪么?”丫鬟疑心道,“那幅画像为什么偏偏出现在咱们的洞府,又让你无意中打听到画中人是聂家小姐,而聂家小姐又是江三公子未过门的娘子,这也太过巧合了吧?”
“这就叫做天意。”白衣女子自信道,“这是上天看咱们修炼辛苦,特地送来的机缘,若是错过了可要后悔死的,幸好我参透了天机,想到假扮成聂家小姐取得灵药,他日咱们成仙的时候你可要好好谢我。”
白衣女子拿起桌上的一幅画卷,打开来,画卷中是一个望着窗外的女子,女子脸上还带着一缕忧思,和江河带给江蓠的那幅画一模一样。
“这位聂家小姐果真是娇媚动人,我只能变化出她的六分神韵,不知会不会被识破?”白衣女子忧虑道。