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西门吹雪听了，就弯腰除去靴子，躺到了叶孤城的身旁。叶孤城将被子替他盖严，两人靠在一处静静歇着，间或说上几句话。
叶孤城同手指缠绕上一缕对方的头发，有一搭没一搭地把玩着，道：“等这次元蒙使团离京之后，也就到了年关。。。今年家中四个人都在，玄儿也大了，应该是比往年要热闹一些。”
西门吹雪轻轻揽着他笔直的腰身，随口问道：“。。。元蒙此次，果真是要联姻？”
叶孤城听到他这样问，不由得眉峰就微凝了一瞬，闪过一丝异样的弧度，沉吟了片刻，才说道：“今天朝会上倒并没有人提起这个，只是下朝后父亲留我单独议事，说是冒赤突昨日在与他商谈元蒙一事之际，确实曾提出求亲这一桩。。。只是有些奇怪，他并没有要求公主配嫁，而是指明要长公主之女作为元蒙新任的正室可敦。。。”
西门吹雪用拇指抚着男子的眉骨，淡淡嗯了一声，叶孤城想起前日晚间的宴会上，那人遥遥投在他身上的视线，完全按照他的喜好的精心妆扮，心中一时间，不禁有些感触难言。
那样的一缕牵牵念念的情思，他不是不知道的。。。
最难消受美人恩。他并非是真正硬心冷肺的男子，‘蓬岛还须结伴游，一身难上碧岩头’。。。那人的心意他不是不懂，也决非厌弃，只不过，缠在他心底的那一道绕指柔，不是她。
这世间有些东西，一生只能给一次，他已经在多年前就把它交进了身旁的这个人，并且再不会让其他人碰触到，和这个男人分享。
他命里牵着的那条红线，早在很久以前，就已经系在了名为‘西门吹雪’的男人手上。。。
也许是察觉到了枕边人的细微变化，西门吹雪伸手把男人往怀里揽了揽，掌心轻抚着对方笔直的脊背，温声低语道：“。。。叶，困了？”
叶孤城凝视着对方浑然不觉的面容，然后便微微弯起双唇，道：“确是有一些。。。”西门吹雪闻言，就在他光洁的额头上吻了吻，低低道：“那就睡罢。。。我在这里陪你。”
鼻端，一丝一缕俱是他身上独有的气息。。。叶孤城合上双目，慢慢道：“。。。好。”
……他的一生中见过很多桃花，可手中，却终究只折下了这一枝冷梅。也许园子里其它的花儿确实开得很好，但他却并不想当真去欣赏，去攀折，去嗅那上面的花香，做那赏花人，而掌心里的这枝梅，也不必知道。。。
靳鞅宫。
温玉制成的棋子被轻轻放在棋盘上，发出一点细微的声响。
长公主看了看那黑色棋子落下的位置，含笑说道：“皇兄好算计，这么一来二去的，就把臣妹骗进觳里去了。”
明黄色的衣料间龙纹遍绣，由于是掺了金丝绞缠在里面的缘故，因此显得格外晃刺人眼。景帝看着棋盘上的走势，一时间没有应声，片刻之后，忽然淡淡开口道：“昨日，冒赤突向朕请求，要迎娶栎黎，做为元蒙可敦。”
长公主已从玉盒里取了一枚白子，正往棋盘上放落，闻言，只听‘啪’地一声，手上一颤，温玉打磨做成的棋子被敲落在棋盘间，竟是生生地，折断成了两瓣。
檀香在香炉里缓缓燃烧着，殿中静得不闻一声响动，半晌，才听见景帝的声音慢慢响起，打破了大殿里的死寂。“。。。你当年心仪太医院医正李煦温之际，父皇下旨将你嫁入宁家，用以拉拢世族，你向朕哭求，朕却没有帮你说过一句话，致使你年少失夫，孤苦多年，如今，又要你的独养女儿栎黎。。。昌懿，总是朕对不起你。”
长公主脸色白得透明，精心敷涂在面上的胭脂仿佛也掩不去此刻的失神之色，良久，才幽幽道：“。。。皇兄已经答应了吗。”
景帝缓缓伸出右手，从她手底取出断成两截的棋子，放到暖炕下的金盂里：“。。。朕，还没有下旨。”
又是一段长时间的沉寂。纤细白润的中指上，留着寸许来长的象牙色指甲，精心修剪得极好，用凤仙花细细涂染成几欲滴朱的娇红色，此时却一点一点地握紧在掌心里。。。忽地，只听‘喀’地一身细响，那一枚水葱一般的指甲生生折断在了手掌当中，主人却仿佛浑然不觉。须臾，才听见长公主隐约似是涩哑了声音，一字一字地道：“皇家的女子，不过皆是这样罢了，都是命，没有什么可怨的。。。皇兄下旨就好。”
她顿了顿，幽幽低喃道：“臣妹只有这么一个女儿，不求她富贵荣华，只盼她平平安安，长命喜乐。。。如今她若是去了，臣妹一个人独守深殿，也没有意思，皇兄倘若怜惜妹子，就让臣妹，随黎儿一起去元蒙罢。。。”
景帝沉默许久，终于道：“。。。好，朕答应你。”
长公主缓缓起身，合袖一礼：“。。。臣妹告退了。”
“表姐的刺绣针黹手艺真好，我直到现在，也就是能绣个荷包罢了。”
彩丝如缕，一架蔌青色锦纨屏风上绣着飞凤栖梧的图案，上面的鲜艳丝线隐约闪现着晶亮的光泽，耀得人恍惚间不禁觉得有些眼花。苓福羡慕地用手轻轻摸了一下凤凰鲜亮的尾羽，微微嘟着嘴道：“上回我好容易绣了一个荷包，谁知道后来让二皇兄看见了，就问我为什么把这水鸭子绣得毛色那么艳……人家绣的，明明是鸳鸯好不好！”
其他两人听到这里，都忍不住双双‘哧’地一下笑出声来，宁栎黎一边用手指拈着银针，用黑绒丝穿梭着在屏风上绣出‘金井栏边见羽仪，梧桐树上宿寒枝’这一句诗上的最后一个字，一边道：“你平日里多练一练手上的绣工，自然就渐渐好了。”
仙仪也教训妹妹，用食指在她额头上用力一摁，道：“还说嘴呢，你若不那么懒，哪怕整日里多用心做几针绣活儿，也不至于让二皇兄笑话。”
苓福用手揉着被姐姐摁得有点儿疼的额头，撅了撅红润的嘴巴，哼了一声，有些底气不足地嘟囔道：“我才没有懒呢，二姐又来说我。。。”一边说，一边将左手递到她面前，给对方看手指上的一个小小的针孔：“我昨天还做了针黹呢，把手都给扎破了。”
姐妹三人正坐着说话，苓福忽然道：“我本来以为元蒙人长得定然都是很粗野，像熊罴一样，原来却也不是的。。。他们和咱们，倒也差不多，那个元蒙可汗更是有些像汉人呢。”
宁栎黎点一点头，道：“元蒙可汗身上也有咱们皇家的血脉，自然是有些相象的。”
仙仪沉默下来，脸上的笑容也渐渐消去了。。。几个人说着话，苓福见宁栎黎身上穿着一件蔷薇粉银线浣绸短襦，下面一条娇湖白绣菊花百洒褶裙，发髻间连一点华丽的珠玉簪钗也没有用，也不曾折了什么花儿插上，一头如云般的青丝只挽成了一个斜堕髻，只在上面簪了一枚实银镂宝钗，打扮得十分素净，便道：“表姐也妆扮得有些简单啦，虽然是在自己宫中，也不用穿着打扮得这样素。”说着，起身到梳妆台上供着的一瓶四季海棠间，伸手摘下一朵开得最好的，回身给宁栎黎簪在发髻上。
宁栎黎垂目，微微笑道：“既是在自己宫里， 自然还是穿着家常的衣裙才舒适，我也不耐烦过多打扮。”
苓福从自己头上拔下一支名贵的点翠琉璃簪，给宁栎黎插到发上，笑着说道：“是啦，‘女为悦己者容’，大皇兄不在，表姐可打扮给谁看呢？”
宁栎黎听了，顿时粉腮带赤，玉面飞红，仙仪暗暗捏了一把妹妹的手臂，怪她失言，苓福忙住了嘴，吐了吐舌头，不言声了。宁栎黎见有些尴尬，便放下针线，起身勉强笑道：“前几天母亲给了我一些新茶，我去给你们煮一些尝尝。”说着，就出去了。
姐妹两人刚坐了片刻，就见长公主走了进来，两人忙起身问好，长公主面上神色似是有些暗淡，见了两个侄女，便道：“都在呢，怎么不见黎儿？”
苓福应道：“表姐说要去给我们煮新茶喝呢。”见长公主神情不似往常，便关切地上前扶了她的手，问道：“姑姑怎么了？脸色好象是有些不太好呢。”
长公主缓缓坐下，怔了一阵，这才将刚刚在景帝那处知道的消息告诉了两个侄女。两名少女一听，都登时呆住了，万万没想到事情竟会如此，就听长公主涩声道：“黎儿自小就没有离开过京都，眼下却要嫁去元蒙，可怎么是好！”
此时宁栎黎正端着煮好的香茶进来，听得长公主的话，手里端着的漆盘‘哐啷’一声，就重重跌在了地上，上面搁着的茶壶和茶碗都摔得粉碎，淡棕色的茶汁洒了一地，其中又有许多溅在了宁栎黎娇湖白绣菊花百洒褶裙的裙裾上。那茶水滚烫，宁栎黎却仿佛浑然不觉的模样，只怔怔地呆站在门口处，直愣了片刻，双目中才瞬间浮现出了庞大不可言说的震惊和痛极的神色，声音微带嘶哑，喃喃道：“。。。母亲？！”
长公主见她如此，心中又惊又痛，快步趋至女儿面前，急声道：“我儿，可是烫到了哪里？”说着，就要去撩开她的裙子查看。
宁栎黎突然一把抓住长公主的手，整个人就如同坠下云端，仿佛刚才听见的话都不是真的，只痴痴问道：“。。。母亲，方才的话，都是真的吗。。。”
长公主见她神色间都是怔怔的了，不由得心痛无已，忙用手拍着女儿的脸颊，急声唤道：“我儿醒转！莫要吓到为娘！”
宁栎黎的面孔上完全失了血色，全身如堕冰窟，只觉手足冰冷，愣了一时之后，突然间猛地尖声道：“母亲！是真的吗？！”声音凄厉而破碎，如同摧心剜肝一般。
长公主闻言，心底惊痛难当，再也忍耐不住，瞬时间自眼角滚下泪来，一把抱住女儿，悲声道：“我的好黎儿，别怕。。。娘和你一起去，决不让你一个人孤孤单单的。。。咱们娘儿俩在一处，总在一处的。。。”
泪水一滴一滴地从面颊上滑落下来，无声地落在衣襟间，宁栎黎看不着，听不见，只在脑中翻来覆去地想着一件事：她要嫁人了，却不是他！不是他！
所有的酸楚瞬间几乎要从胸膛中涌出，宁栎黎死命用右手捂住嘴，不让自己发出声来，只任凭眼泪汹涌而出，斜斜从眼角滑落下去。。。长公主见女儿这般形容，想起她居然和自己当年的遭遇如出一辙，不禁心痛无已，只泣声道：“傻孩子，你哭出来，哭出来就好了。。。娘知道你难受，太子他。。。太子他终究还是和你。。。没有缘分。。。没有缘分。。。”旁边苓福和仙仪见此情境也不由得心酸，叫了声‘表姐’，也陪着一起落泪。
宁栎黎用力捂着嘴，无声地哽咽，心肝腑脏仿佛都被人狠狠扯了出来，疼痛得无法遏止，泪水滚滚而下，大滴大滴的泪珠烫得眼窝发疼，滴落在衣物上，转瞬间便无声地湮没进了花绣锦簇当中。。。
她完全失去了做梦的权利！甚至连默默在他身边看着他的资格，都已经即将失去！
漫漫几载的春、夏、秋、冬，横亘四季朝夕、无数个日日夜夜的惦念和牵系，就这样，被生生地斩断！
心中巨大的苦楚与凄痛似乎就像是刀锋一般，狠狠刮刺着心脏，让心口几乎要滴出血来，就像是全身的力气都被一丝一丝地抽空，双腿已然支撑不住全身的重量。。。宁栎黎紧紧捂住自己的唇，身体缓缓下滑，软绵绵地委然坐在地上。不远处的屏风上绣着美丽的图案，那样骄傲而清冷的凤凰，静静立在梧桐树上，羽翅绚灿，毛翎辉煌，正目光平静地看着她。
宁栎黎掩面，终于失声痛哭。
番外。 但得昔年花开早 。。。
天色阴沉如铅，乌云薄薄一层压在空中，见不到一丁点儿阳光。
大殿中排列着两班正等着上朝的文武百官，昨天晚上刚下了一场不小的雪，眼下外面干冷干冷地，还有着风，不时且零星夹杂着些许雪花，飘飘落落地在冷风中打着旋儿，凉飕飕地直往大殿里灌。众人不觉就有些冷，但又没人敢呵手跺脚地动一动身子来取暖，只将一双手缩进朝服宽大的袖子里，多少汲取一丝暖意。
上朝的时辰已经过去了一些，一道道或长或短的冰凌冻结在飞檐下方，晶莹剔透，如同玉柱一般。众人等得心焦，一双双眼睛直看着记时用的蟠龙金漏方向，明明已经过了朝会的时辰，却不见皇帝到来，也没有内侍过来通知今日罢朝。但那年轻的帝王积威甚深，众人虽心中猜测，面上却不敢有丝毫不满，空旷的大殿当中保持着鸦雀无声的状况，只偶尔听见一点衣料悉索的轻微摩擦声。
又过了一刻多钟，姗姗来迟的皇帝终于现身，身穿明黄正服，在内侍的随同下缓步走上了丹墀，琥珀色的凤目朝下方扫了一遍，这才端然坐在