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“百鸟凌空！”“星芒满天！”星岩气喘吁吁地，正在练楚伯教给他的剑法。剑光闪动，无数道纯而短的光芒从他身前、身后、身侧、乃至头顶，短暂的发出，又短暂的消逝。
“啪”的一声！星岩重重摔倒在地！
楚竹言不知何时已稳稳地站在他面前，右手背在身后，枪尖在身后发出耀眼的精光。
星岩觉得自己全身的骨头都被震碎了，他艰难地把剑插在地上，想要爬起身来。
“这样练剑，是想骗谁？”楚竹言双眉直立，怒目金刚地看着脚下似乎已爬不起身来的星岩。
“练剑不是为了好看，为了帅气！剑法中那么多破绽，你还使得漫不经心。如果是真正的敌人，你现在早就已经丧命了！”楚竹言一脸怒容地训斥着星岩。
楚竹言刚刚这一枪，真是丝毫也未曾容情，红缨枪刚巧刺中星岩剑法中的一大破绽，星岩整个人都从半空重重跌在地上，竟致一时手脚酸软爬不起来。
只有楚竹言知道，他这么狠，不是因为星岩不是他的儿子，而是因为星岩是一个重要的人的孩子。他从一生下来，就注定了不是完全自由的。
“还赖在地上做什么？赶快起来！继续练！今天这一路空空剑法你练不会就不要想吃饭！”楚竹言挺立在星岩身前，仿佛一座黑压压的大山。
可是毫无预兆地，这座大山就倒了下去。
“师父！师父！”星岩惊慌失措地叫喊。他用尽力气也还是爬不起身来，只好手脚并用艰难地爬到楚竹言身边。
“大夫说的没错，我平日借酒消愁，今日酒却要来借我的命了……”楚竹言右手捂住了胸口，强忍剧痛说道。豆大的汗珠从他额头上直滚下来。
“师父您等等，我去叫人来！”星岩看着眼前这个被剧痛折磨得痛苦不堪的男人，刚刚积攒起来的一点恨意一转眼间就不见了。
“爹！爹！你怎么啦？”刚刚一直远远地站在空地旁的树荫下面，犹豫着要不要上前替星岩说情的可香这时也惊慌失措地跑上来。
“唉，可香，我平日待你不好，可也总是你爹爹，凡事你也能有个依靠。等我走了，你可怎么办哪？”楚竹言叹气。
可香心里怕得要命。她不知道父亲为什么要叹气，为什么要说这些话。
“爹！您不是还好好的吗？刚刚您还刺了那一枪，刺得那么准！”可香想要让眼前这可怕的气氛稍微缓解一些，故作开心地说道。
“呵呵……”楚竹言笑了。他不过只有三十岁而已，然而十年来他形单影只，终日借酒消愁，要么就沉迷于练武下棋抚琴钓鱼诸事，废寝忘食乃是家常便饭。每日里饮食既不规律，自己又不爱惜保养，如今看来两鬓微霜，居然已像个四十出头的人了。
芸嫣，如果你还在这世上，可香这孩子也不会这么孤苦伶仃的……楚竹言一念及此，眼泪竟簌簌而下。他是个大男人，可是哭得却如此自然，如此情出于中发之于外，如此心碎肠断。可香、星岩他们看惯了他*之样，因此倒不觉奇怪。若是叫那一帮叫嚣“男儿有泪不轻弹”的人看见，恐怕是要大大的吃一惊。
第二十一章 爱恨难消此生轻
五十
楚竹言一哭，可香不由得也哭了。泪珠儿慢慢流下她那雪白娇嫩的脸颊，那委屈的神色真让世界上任何人看了都要怜悯。可是在她心里，此时害怕远多于不舍。她只是害怕那慢慢逼近却无影无形的死亡的阴影，不知道该怎样反应，于是最自然不过地选择了哭泣这一方式罢了。
在可香心里，对父亲与其说是爱，更不如说是恨的。
可香没有见过母亲芸嫣，可是从父亲为母亲画的画像来看，母亲当年必定是个风华绝代、秀丽无双之人。她能够理解父亲的悲苦，父亲的凄凉，父亲的不幸，父亲的哀怨。可是她却不能够原谅父亲忽视她，疏远她，粗暴地、冷漠地对待她！
每一年母亲的忌日，父亲都会早早起身到母亲坟前去拜祭。十年如一日，从未忘记。可是每一年可香的生日，父亲却从来都不曾记得过，即使那生日就在忌日的前一天而已。可香每一年都盼望着，今年父亲会给她买一件生日礼物，哪怕是只小猫、小狗，只要是父亲买的，她都会满心欢喜。可是每一年，她都是失望的。很多年的失望累加起来，是不是足够一个人去恨？
父亲从来不记得可香梳的是什么发型。父亲从来不记得可香穿的是什么颜色的衣服。父亲从来不记得可香的学习有什么进步。父亲从来不记得可香爱吃什么菜。父亲从来不记得可香交了什么朋友。父亲从来不记得可香喜欢的东西。
他整日里，就只是对着芸嫣的画像，哭了，就哭一整天；笑了，就笑一整天；呆了，就呆一整天。再不然就是忙于正事，几天几夜都不会回家来一趟。闲的时候，他也呼朋引伴，对酒当歌，赋诗作曲。但可香，从来就只是被当成一个不懂事的小女孩而已。
可香有多少次都想冲口而出：“爹爹！我已经长大了！不要再把我当成一个小女孩！”可是她看看父亲那张严厉又可怕的脸，就又多少次把话咽了回去。
如是者三。日子就这样从指缝里流淌过去。带着可香的梦、欣喜、愤怒、失望、绝望、恨意。
星岩似乎是同样的不幸，但他的不幸却不及她深刻。星岩毕竟不是楚竹言的孩子，因此他对于楚竹言并无期待。没有期望就不会有失望，楚竹言对他再狠，训斥他的话再难听，他都可以咬咬牙忍下去。
现在可香10岁。但可香心里却觉得自己的心似乎早已千疮百孔。
她恨着自己的父亲。
五十一
现在楚竹言就仰面躺在他们二人的前面，剧痛难禁。
他那张平日里威严肃穆的国字形脸，此时露出痛苦到极点的表情，扭曲成一种软弱可怜的神气。
可香知道自己该马上跑去找大夫。可是她心里莫名其妙的竟有些犹豫。这个人，真的有资格做她的父亲吗？她恨他，甚至怀疑过自己不是他亲生的。然而她眉目间酷似楚竹言的地方却明白的告诉她－－没错，她确是楚竹言的女儿。
楚竹言忽然伸出手去，拉住了可香的小手。可香颤抖了一下，下意识地想把手缩回来。她心中的父亲，从来也不会对她做出任何亲密的举动。
楚竹言望着她，目光散乱。
“可香啊，你已经长得很像你的母亲了。”可香心里一震。
“我让你随芸嫣姓花，你可明白其中的含义？”可香摇摇头。
楚竹言笑一笑，伸出宽厚的手掌抚摸着可香的头。可香觉得一股暖流从心底升起来，可是却忍不住很心酸、很心酸，心酸得她的眼泪都掉了出来。
“爹只盼望你能平平静静、安稳幸福地过完这一生，不要卷进任何明争暗斗、宿仇恩怨里去。你明白吗？”可香茫然摇头。
其实是个人，都不会明白他到底想要表达什么。名为竹言，他倒果真木讷少言，难以表达出自己心底所愿。
“也罢。糊涂难得，难得糊涂。但你要时刻记得爹的话，日后无论如何也不要卷入任何危险中去，明白吗？”可香似懂非懂的点头，她望着楚竹言，双目渐渐模糊。楚竹言的语气很温暖，和他的表情很不相称。应该说，他在极力压抑着痛苦，尽量用着温和的语气对可香说话。
可香似乎感觉到什么东西要来。又有什么东西要走了。她在心里默默地说道：“父亲，这些我都懂。可是您为什么从来都不用这样的语气和我说话呢？”
楚竹言剧烈的咳嗽了几声，吐出一口鲜红的血来。
“星岩呢，过来。可香，你退远些，我有话要单独对他说。”楚竹言还在说话。他似乎是要把仅剩的生命都注入这两个孩子的灵魂中去。
可香“嗯”了一声，依依不舍地望了父亲一眼，快步跑向空地旁的竹林。她要赶快去找人来，救她的父亲！
星岩此时*身上有了一丝丝力气，他跪在楚竹言身旁，垂首不语。
楚竹言拉着他的小手，长长叹了口气，对他说：“有些事情本想等你再长大些再同你说的，现在看来老天爷竟不允许。一切都是天意啊。你要记得，你其实不姓尹，你姓任，是任武任将军的儿子。”
星岩全身微震，他望着这个自己叫做“楚伯”和“师父”的男人。
“你一定很奇怪我为什么不教你枪法而教你剑法。很简单，那是因为那套剑法在你父亲那里曾是天下第一。”
“你5岁开始习武，我对你很严苛，而你竟一次都没有哭过，让我很是欣慰。这样，任大哥的仇才会有人去报，杀害贤良的奸恶之徒才会有人去惩戒。”说到“奸恶之徒”四字，楚竹言忍不住声音都愤怒地颤抖了。
“我隐姓埋名将你抚养大，又辛苦教你武功，就是希望你将来做一番大事，报仇雪恨，使沉冤昭雪。尹沧海虽不是你父亲，但对你有恩，你要记得回报于他。”
“当年的种种恩怨，说来话长，我恐怕是没有机会再亲口说与你听了……”他闭目喘了一阵，嘴角微微露出一丝苦涩的笑意。
“去找白云飞，记住，去找他……”楚竹言闭着眼睛，拉着星岩的手忽然用力捏紧！
可香正从竹林里飞奔而来！
楚竹言望了她最后一眼，可香眼眶红红的望他。
“女儿，对不起……”楚竹言说完这句，溘然长逝。夕阳的余辉一下子拉长了可香和星岩的身影。
第二十二章 霸陵折柳伤离别
五十二
可香没有料到会是这样的结局。
她已经把大夫喊来了不是吗？风蜓和哑姑都已经来了不是吗？竹梦轩里的人都已经陆陆续续地站在了父亲身边不是吗？
她还想再亲口喊他一声“爹爹”；她还想让自己冰冷的小手再次被他粗糙宽厚的大手暖暖地包裹住；她还想再被他温柔地直视着，听他叫自己“女儿”……一切的一切，脑子里纷乱的思绪下成一场心底的大雪。寒寒的。冰冰的。什么都没有。什么都不在。一切都被那亘古难有的严寒里冻成美丽又严酷的冰花，冰花上刻着三个字——来，不，及。
一切都来不及了。
她所有的恐惧、憎恨、热爱、失望、梦想。她小小心灵里所感受所为之震撼颤抖的一切。她生命里离她最近又离她最远的人。
当生命终结之时，一切的爱和恨，又有什么意义？生命的时钟准点敲响，灵魂的旅途方一到站又再启程。只有我们的记忆仍在和自己纠缠不清，不愿放过自己和那业已逝去的人。
星岩俯在楚竹言身上，痛哭不已。
他一直不明白“父亲”尹沧海为什么要把自己送给楚竹言这样性格粗豪的男人做养子。如果仅仅是因为交情好，那么尹沧海也算是四海之内皆兄弟的人物，他如何定要将自己交给楚竹言抚养呢？而况尹沧海自星岩被抱养以来，竟然一次也未曾来看过他。这样的父亲，比一个陌生人又好到哪里去？
今时今日，他终于知道真相的一角。可是任武又是谁呢？这个陌生的名字，难道仅仅因为被赋予“父亲”这个名称，就要让他担起报仇雪恨的重任吗？
楚竹言虽然性格粗犷，出言不逊，管教他又甚是严厉，但星岩能感觉到，在他那幅不修边幅、放浪形骸的外表下，有颗一直都在意、关心着自己的心。只不过，他太不善于表达了，只能把所有的关切在乎之意，都用一种简单粗暴的形式表达出来。如今他猝然离去，星岩却感觉自己身边唯一一个能为他指明方向的人也已离他而去。想起楚竹言种种训诫、指导犹在耳畔，其人今日却已离世，原本的几许怨恨也都化为乌有，转为满腔满怀的悲痛之情。
五十三
清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。
又是一年清明节，家家户户都带上几碟拜祭的酒菜，带上几盘火红的炮竹，带上几大摞纸钱，带上对已故之人的思念和祝福，去墓园拜祭已去的故人。两个孩子，也正孤孤单单地走在大队大队的人马中间。
左边的看起来是个小女孩，淡淡的粉色衣服，背影纤弱，脚步间可见稚气。右边的是个比她稍高的小男孩，皮肤略略有些黝黑，一身黑衣，步伐坚定。这小男孩时不时伸手扶小女孩一把，又时不时询问她几句，显是对她颇为关心。
一匹小黄马昂首奋蹄，轻快地走在两个孩子的后面。
路过他们身边的行人们，虽然断魂，也都同情地向他们望上两眼，均想：“这是哪一家这么可怜，居然只有两个孩子来上坟？”然而到得墓园，人�