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易锋寒沉声道：“不错，先父姓易名昌。”
东东儿闻言翻身拜倒在地，恭恭敬敬地道：“贱民东东儿，拜见易公子。”
易锋寒并不搀扶，冷冷地道：“东东寨主雄霸一方，目无君上，实在不必为我一区区千户之子施礼。”
东东儿头也不抬，垂首及地：“令先翁昔日力挽狂澜，击退不可一世的神州大军，使得我渭州子民能够免于亡国之难，实乃我东东儿毕生最为敬佩的人物。若令先翁在位，贱民安敢起心谋逆？奈何昏君无道，驱逐功臣，任用奸佞，以致民不聊生，贱民不才，惟有替天行道，为令先翁保全下来的黎民百姓谋求一条活路。”
易锋寒道：“好一个谋求活路，打家劫舍，杀一人养一人、劫一户济一家，现在你可以说杀的都是贪官污吏、劫的都是土豪劣绅，但是人死不能复生、财散不能复聚，当你杀无可杀、劫无可劫的时候，又如何？”
东东儿抬起头，眼中满是兴奋与激动：“易公子有所不知，贱民聚众，并非朝廷所言，滥杀滥夺。贱民夺下的田产，便立即分发给附近的农民；夺取的财物，也悉数散与无力缴纳苛捐杂税的百姓，我们寨中的兄弟，都是靠开荒种田来维持生计，我们的势力之所以越来越大，不是因为我们去抢掠人丁落草，而是隆北的百姓生活越来越困苦，无法生存，不得不跑到我们山上寻求一线生机。所以不止受到我们好处的百姓，就是那些了解我们做法的士人，对我们也都竭力维护、不会随意加害。”
易锋寒道：“你们的山寨可以容纳隆北三千万黎民？”
东东儿道：“不能。”
易锋寒道：“那么你又怎么敢大言解决隆北百姓的危难？既然都是因为活不下去才来投奔山寨，那么等到你们山寨的资源不够寨中需用，难道你们不会去劫掠求生？听我一句话，归顺朝廷吧！我会联合一些先父的旧交，替你们隆北百姓进言，通过朝廷调整税收来解决你们的困难，总比造反来得好。”
东东儿摇头道：“非是贱民不肯走正道，而是昏君无道，穷奢极侈，国库早已空虚，却还加建行宫、搜罗奇珍，若不苛以重税，根本不够需用。易公子认为臣下联名进言，就可以改变目前的国策，实在是太天真了。”
易锋寒道：“既然你心意已决，多说无益。我不想拿你，你去吧！”
东东儿道：“多谢易公子，不过……”
易锋寒道：“不过什么？”
东东儿道：“适才那位小姐不是要易公子把辟邪七宝佛抢回来？”
易锋寒耸了耸肩膀：“辟邪七宝佛又不在你身上，我怎么抢？”
东东儿脸上露出笑意：“贱民是盗贼首领，宝物到手，自然应该交给我。易公子子民如此肯定辟邪七宝佛不在我身上？”
易锋寒道：“你们的目的是为了夺取辟邪七宝佛。你的作用既然是引开官兵，事成之后，刘方、邓璞必然趁机撤退，等待你脱身后与之会合，如果勉强会合，很容易把两股官兵引到一起，也就失去了你们兵分两路的意义。”
东东儿笑道：“果然将门虎子。贱民听说易公子打算进京？”
易锋寒点头道：“是啊，说了很久，只是路上有事耽搁了，一直没有抵达。”
东东儿低声道：“倘若易公子夺回辟邪七宝佛，一定会获取皇上的欢心、春家的、李丞相的垂青，对于公子的大业大有帮助。”
易锋寒嘿嘿一笑：“你不用试探我。你们不惜闹出这么大的动静，想必辟邪七宝佛对你们也是大有好处，我现在不想跟你们血刃相见。”
东东儿道：“其实拿到辟邪七宝佛，就可以号令渭州群盗、共讨朝廷的说法，乃是武兄想出来的计策，目的是给我们一个名正言顺统领渭州群盗的机会。只要等我们在渭州群盗面前显露一下，达到目的，那个东西就没有用了，到时候易公子再拿去邀功，我们各取所需，何乐而不为呢？”
易锋寒嗤道：“既然是谣言，那些盗匪不是可以不听？”
东东儿悠然道：“易公子有没有听过荆州的一个寓言，曾经有个皇帝，喜欢吃没有吃过的美食，只要他吃到重复的食物，就会把厨师斩首。所以他们国内的厨师人人自危，最后有个年轻的厨师挺身而出，自荐去当御厨，有人嘲笑他自不量力，有人哀叹他命不久矣，结果却不然。”
“他一直活下来，而且得到了皇帝的赏识。”易锋寒笑道：“因为他每次都端着空盘子给皇帝，然后告诉他这是魔法菜，每天都会自动变换菜式，绝对不会重复，但是只有聪明的人才能看见。”
东东儿道：“皇帝自然是聪明的，他身边人自然也是聪明的。”
易锋寒呵呵一笑：“我唯一觉得奇怪的就是，那个皇帝吃了那么久的空气，居然不饿死，呵呵！”说着笑容一敛：“这个方法虽然很妙，但是有个致命的缺陷。”
东东儿接口道：“只要一个人喊上当，大家就都知道上当了。”
易锋寒目光炯炯地道：“难道你们各地的盗贼相互之间就没有朋友的吗？”
东东儿道：“盗匪处于官兵围剿之下，除非隔得很近，怎么可能勾结？而人情淡薄，盗匪尤甚，都不清楚对方底细，谁敢倾心而言？”
易锋寒淡然道：“总有相距近的。”
东东儿傲然道：“没有割据一方的实力，身侧尚有他人酣睡的废物，安敢挡我去路？”
易锋寒沉默了一下，沉声道：“以后我们怎么联系？”
***
此后三日，易锋寒都在渡口的集市转悠，小茜虽然甚是气闷，但是鉴于易锋寒已经答应寻找辟邪七宝佛，不知道他葫芦里卖的什么药，也就闭口不问。大智道人则在客栈房中修炼坐功，足不出户，似乎外面的世界与他毫无关系。
是日易锋寒急匆匆跑回来将大智道人拉走，过了好一会儿，独自一人回到客栈，对小茜说道：“我们过江吧。”
小茜闻言一愣：“过江？辟邪七宝佛找到了？”
易锋寒摇头道：“没有。不过鬼隐叔叔已经派人调查了，我相信不久便会有消息传来。”
“不久？”小茜强自压抑怒火：“你知不知道……哼，你这几天在干什么？”
易锋寒道：“合江渡口附近，有我一个师执前辈在此修行，他的武功路数，很适合大智道人，所以我想介绍大智道人拜在他的门下修行。那个前辈避世而居，仅在山粮不足的时候来合江渡口的集市采购些干粮，我只能在集市守株待兔，等他出现。”
小茜顿时火冒三丈：“岂有此理！都什么时候了？你还只顾着那个白痴？！”说着说着，眼眶中泪花儿盈盈欲坠。
易锋寒柔声安慰道：“小茜，我知道你担心春千户的安危。不过东东儿一伙人行踪隐秘，不是一时半会儿可以查出来的？春千户手下能人异士众多，还不是至今没有消息？你还是再等等吧，我一定会设法夺回辟邪七宝佛的。”
小茜脸色一寒，眼泪仿佛化作寒冰，消失不见，冷冷地道：“辟邪七宝佛的下落，不敢劳烦易公子费心，我自己去查。”
易锋寒听出语气不对，连忙抓住小茜双肩：“小茜，你不要急好不好？鬼隐叔叔最多后天就会联系我，届时自有分晓。我并非不尽力，你给我一点时间啊！”
小茜腰肢一扭，挣脱易锋寒的双手，寒声道：“好，我不急。我们过江。”
易锋寒心头纵有千言万语，也说不出一句话来，怔怔地望着小茜，感觉二人的距离越来越远，心不住下沉。
二人相对无言，过了半晌，小茜转身收拾行李：“准备动身吧，易公子。”
易锋寒长叹一声，转身离开：“小茜，你相信我，我一定会取回辟邪七宝佛的。”
小茜头也不回地道：“皇上已经下旨，责令春千户三日内破案，否则就押解回京，听候发落。”
易锋寒身躯微微一震：“这么严重？”
小茜转过身来，冷冷地望着易锋寒：“我不知道你是真傻还是假糊涂。你以为皇上的眼中钉只有你父亲？四大千户之中，本以易家最为低调，也最不为国君所忌，可惜上任千户功高震主，颠覆了皇族对易家的印象，最近十余年来，打压甚厉。说起其余三家，赢家出身异族，屡叛屡降，其心莫测；桂家拥兵自重，举止强横，屡逆龙鳞；春家道德声望颇高，背后有数百万僧众，一直都招皇族之忌。若非和郡、弘法郡与陇川郡均有不得已的难处，恐怕皇上早就拿赢、春、桂三家开刀了。”
易锋寒道：“四大千户侯的采邑要么是国家的屏障，要么是朝廷难以驾驭的地区，别的不说，没有春家，我看谁能安抚这数百万僧众！”
小茜冷笑道：“你太小看皇上了。自从你父亲去国之后，皇上便暗中发展自己的势力，企图强化四大采邑的控制。现在易水、陇川两郡，朝廷直接任命的官员占据了一半左右，虽然不及当地千户的势力根深蒂固，但是钳制作用已经很大。至于和郡，赢家的死对头魈面族本来已经被赢家赶进豫梁山区，四面围困，没有什么作为，但是这十多年居然死灰复燃，势力越来越大，时不时骚扰官兵、劫掠百姓，使得赢家疲于应付。表面上最为平静的弘法郡，经过十三次册封禅密两宗大师，扶持了大批倾向于朝廷的僧众势力，春家在弘法郡的影响力已大不如前。朝廷方面，外戚吕氏三兄弟本就出身百户侯，家臣颇众，现在又在京城大量养士，虽未担任官职，却已威压朝臣。你说如果皇上抓住哪个千户的把柄，趁机改换世袭千户侯的家族，又有何难？”
易锋寒皱眉道：“这么重要的信息，鬼隐叔叔怎么没有告诉过我？”
“因为他不知道。”小茜冷冷地道：“你真以为鬼隐龙韬是神？皇上手下最得力的忍宗高手可是雾隐玄煌，当今忍宗第一人，他要布局扰乱视听，几乎不可能被人识破。”
易锋寒咋闻甲辰君的阴谋，一时之间心乱如麻：“那么你又怎么听来的？”
小茜道：“我姐姐告诉我的。”
易锋寒闻言一愣：“你姐姐？”
小茜淡淡地道：“在我姐姐面前，男人没有秘密。”
………【第三十四章 风暴前夕】………
易锋寒呆愣愣地站在小茜住宿的房门口，茫然不知所措。自从昨日与小茜各自安歇后，便未联络，谁知一大早起来，小茜的房间已经人去楼空，屋子里面收拾得整整齐齐，包裹一起带走，显然并非发生意外，而是自己主动离开的。
身后一声轻咳：“少主。”
易锋寒这才如梦方醒般转过身来，强自压抑下心中翻腾不息的情绪：“鬼隐叔叔到了啊。”
鬼隐龙韬一脸关切地道：“少主，你怎么了？是否身体不适？”
易锋寒摇了摇头，走向自己的房间：“进来说话。”
二人坐定之后，易锋寒一语不发，心不在焉的神情看得鬼隐龙韬有些担心，轻声唤道：“少主？”
易锋寒头一抬：“唔强打起精神：“鬼隐叔叔打听的消息如何了？”
鬼隐龙韬面带忧色地望着易锋寒：“少主你怎么了？属下看你……”
“我没有事。”易锋寒咬了一下舌尖，振奋起精神：“说吧。”
鬼隐龙韬应声道：“是！少主！”接着开始汇报：“上个月，何元民被青倭围困，外无援兵，战死沙场。”
易锋寒眉头一皱：“有没有造成青倭扰边？”
鬼隐龙韬点头道：“有，何元民死后，青倭乘胜北上，抢掠了我苍合、南陵、永桓三县，扬长而去。”
易锋寒勃然怒道：“岂有此理，为了消除一个对手，竟然置官兵生死与黎民安危于不顾！谁下的手？”
鬼隐龙韬道：“桂光明的安排，他一直对千户怀恨在心，只要有机会，就会对易家的人马斩尽杀绝。”
易锋寒嗤道：“既然如此，九哥在军中的亲信都可以交给他了，他那么喜欢咬人，就让他咬个够吧。”
鬼隐龙韬道：“九公子已经作出反击，上奏参了桂光明嫡系将领王军按兵不动、坐视青倭犯边之罪。皇上龙颜大怒，批了斩立决。此番交手，桂光明与九公子各自损失一员大将，下次肯定会谨慎很多。”
易锋寒冷笑道：“不要紧，有心总会办到的。目前西面暂无兵灾，朝廷兵力主要集中在陇川，要打击九哥的势力，借助桂家再好不过。”
鬼隐龙韬垂首道：“那么属下立即安排，让桂光明的谍报系统逐步挖掘出九公子在军中的亲信将领。”
易锋寒嗯了一声：“还有什么消息？”