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苏旷红着脸低着头，眼观鼻鼻观口地跟着老僧，走到了一处翠竹丛下，打定心思谨言慎行，绝不多说多话。
〃坐。〃白须老僧示意一方棋秤：〃苏大侠可擅手谈？〃
苏旷连忙笑道：〃不擅，不擅。〃他心道您老人家在寺里一住六十年，不是念经就是下棋，我跟你手谈，你整我是吧？
了空正送上茶来，白须老僧忽然问道：〃师弟，你看苏大侠比慕容施主如何？〃
了空一边布下茶盅，一边微笑：〃师兄为何有此一问？这两人都是难得的年轻才俊，慕容施主诚心事佛近二十年，布施无数，与我师论禅竟可以旗鼓相当，琴棋书画皆是道中高手，虽说人在江湖，已有尘外之相。〃
苏旷心念一动，这个慕容施主莫非就是慕容家的二少爷？这位大师莫不是真有什么事情要对我说？
他放下茶盅，正要开口询问，又见两位高僧都是一脸似笑非笑看着自己，他叹口气，想想生平所见高僧没有一个喜欢利索说话，索性又捧起茶盅，只等他们把话挑明。
了空已经接道：〃而这位苏大侠，虽然略有放诞之相……却是一片赤子光明，菩萨心肠。〃
苏旷一口茶险些喷出来，连忙站起身道：〃不敢当，大师，若有什么差遣，不妨明说。〃
白须老僧抚须大笑，又一指石凳：〃坐。〃
他点头道：〃昨夜情形了空也曾对我说过，如此凶险之境，苏大侠还能顾及余毒未清，获及周遭黎民……了空赞你一声菩萨心肠，也不为过。〃
苏旷被他夸得云山雾罩，顺口接道：〃在下只是不忍而已。〃
〃正是。〃白须老僧轻轻一拍桌案：〃苏大侠这不忍之心，比起无数人的布施之心来，实在慈悲许多。〃
苏旷忍不住腼腆道：〃这个……也是我辈侠义之人应为之事。〃
〃好！〃白须老僧霍然起身，合十道：〃老衲便为天下百姓请命，还请苏大侠再〃不忍〃一回。〃
苏旷悔得肠子都青了，心中哀嚎一声我的娘啊该来的果然来了，这一路高帽子套下来，一时不留神还是上了钩，只是话一出口不好收回，他只好也站起来，皮笑肉不笑地哼哼两声：〃大师……你……先说说看什么事儿吧。〃
〃坐。〃白须老僧第三回让座，这一次他不再赘言，缓缓说起一桩惊心动魄的旧事来。
〃这段故事全是从一部野史上得来，老衲不过照本宣科，苏大侠，你权且听之……这是许多年前的一桩往事了，昔时老皇驾崩，新皇登基，一个弱冠少年，一时自然无法驾驭朝中如狼似虎的群臣。众臣之中，被新皇视作眼中钉肉中刺的，就是年轻气盛的西王。西王手握重兵威震西陲十余载，本人又是皇室宗亲，他若有轻举妄动的心思……小皇帝这个皇位也未必这么轻易得来。小皇帝无奈之下，只得一力扶植征东大将军李三江。就在此时，有个年轻的才子，一举中了探花，依旧例授了翰林院编修，此人本就才高八斗，又生得清俊逸秀，一时间名冠京华，也不知多少名门显贵动了择婿的念头。〃
苏旷虽久不知朝中事，但是这段故事他多少知道一点，昔年九门提督慕孝和就是西王的嫡系，西王与李三江左右朝政的日子，也是被后人戏称〃二虎夹一龙〃的时期。他点头笑道：〃才子而美姿容，正是东床不二人选，想必此人日后必是飞黄腾达？〃
老僧摇头：〃只可惜，那位探花郎自幼患了极严重的口吃。〃
为官之道，本来就讲究讲究言语逢迎朝堂迎合，苏旷闻言一叹，也知道这人的仕途定是多少有些险阻。
老僧遗憾之意更重：〃但那位探花郎丝毫不以为意……日后众人才明白，他志不在仕宦，只想编出一部煌煌史书来。只是，谈何容易……西王原本的心思是什么，后人也无从得知，只是皇帝一而再再而三防他压他，他渐渐也生出了反心来。那位征东的李将军一路破格提拔，提拔之余却也处处挟制，又被朝中不少人议论嘲讽，他渐渐的也和西王交好，二人都是一样的心思，不愿意兴兵动武，但想要再握一份重权，可以高枕无忧。本来这些也就是私下议论，但是有一日，西王前往李将军府上做客，顿时生出一番计较来……〃老僧似乎微微的有些汗颜，却还是接着说，〃李三江一介武夫，姬妾无数，子女也是无数，但最小的一个女儿是个西域胡姬所生，竟是是个妲己、褒姒一般的绝世美人。西王只见了她一面，就回头对李将军说……唉。〃
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第16节：丹心照汗青（3）
老僧轻宣一声佛号：〃罪过，罪过，西王将那女子好生赞扬一遍，又说这等女子数百年才能出一个，你女儿才不过十三岁，但通体风流一派天真，命里注定是个是非之人。于是二人计议，要想个法子送这女子入宫。当时那女子尚未取字，又是家里最小的一个，合府上下呼之为〃幺儿〃〃。
苏旷忍俊不禁，武将荒淫好色本来也是常事，倒是难为了老和尚娓娓道来，想必西王言语之间也颇有艳辞，他顿时对那部野史有了些兴致。
〃于是过不久，李将军就托言寿筵，在家中大摆〃雪牡丹宴〃，说是有一品叫做〃冷月华〃的牡丹能在雪中盛放，是稀世之宝……新皇生性极爱奇花异草，欣然而往。酒过三巡，君臣前往后花园赏牡丹的时候，却有下人回报，说是一时不察，冷月华被李家小姐折了去……而这位李幺儿，就一时回避不及，拈花含笑见了皇帝一面。〃
苏旷暗呼可惜，雪中夜宴，美人拈花，想必这一节里还有许多眉目传情的风流趣事，可惜到了老和尚嘴里，却变得平泛无奇，他又不好打探详情，也只能姑妄听之……
〃回转内堂，皇帝果然问及李幺儿的身份年龄，有无婚配，李将军自忖此事必成，忙回道小女年龄尚幼并无婚配，西王也跟着进言，说是李幺儿德才兼备，知书达礼，哪知皇帝话锋一转，说……西王的王妃两年前辞世，朕就做个媒人吧，赐李小姐国夫人之号，你两家锦上添花，如何？李将军一时不知如何应对，只好说道小女年幼，一通哈哈打岔过去。事后二人密谈，说当朝皇上出了名的贪恋美色，这回不上当，真是蹊跷之极。过不几日，西王说是兰州有事，离京西去，这做媒的事情自然搁置下来。〃
苏旷暗中喝一声彩，寥寥几句，倒是把先皇的雄才大略提点出来，这西王煽风点火，皇帝居然识破，也瞧准了以李幺儿必定会兴风作浪，竟是顺水推舟，把这烫山芋仍回西王手上，他笑道：〃以当日局势，李家未必会同西王结亲吧？〃
〃不错〃，老僧赞许，〃李家一计不成又出一计，李夫人一位娘家姨母是宫中太妃，有位公主正在修习礼仪规矩，李夫人奔波了一番，把李幺儿送去那位太妃宫中，权作公主的伴习。那太妃一见李幺儿，也是大惊失色，说即使后宫深如海，你这样的容貌也是如何都掩盖不住的，我从前总不信玉环飞燕能以美色误国，见了你，不由得我不信。她便问那姑娘……孩子，你告诉我，你是愿意嫁给西王，还是愿意留在宫里？苏大侠，你若是女子，你做何选择？〃
苏旷听一个年过古稀的老和尚说宫廷艳事正津津有味，没想到白须老僧居然停下来有此一问，他哈哈一笑：〃宫廷之事，岂是我等草莽之辈所能明白的？〃
老僧点头道：〃那李幺儿想了片刻，只回了一句……平生之愿，便是海天空阔，任我翱游。〃
苏旷击案道：〃这等女子，真不该生在王侯将相人家……莫非……莫非她日后竟是流落到江湖？〃
老僧含笑不语，此时竹叶上一滴清露滴答一声落入杯中，衬得宝刹庄严，天地寂静，苏旷叹道：〃只怕流落江湖，也未必是容易的事情。〃
老僧道：〃不错……那李幺儿虽是将门之女，却不通武功，宫门内富贵如海，却也不是发愿之下就能如意的。人世如这杯中之露，红粉亦不过枯骨，什么样的英雄佳人，最后也不过留一声清响罢了。〃
无踪，无迹，无形，无影，江湖何尝不是如此，多少千古风流过客，留下的，只是一声传说，就是这种种传说，也要在口耳之间磨失了本来面目。
老僧续道：〃那个记事之人说，入宫日久，李幺儿的性情日益阴鹫偏激，只是当时人人不知，以为她还是纯澈心地，她在深宫中一住两年，渐渐绝口不提昔日愿望，籍一个女子的所能，笼络起身边诸人来……她最后袒露真心，全力交纳的，却是先前那个探花郎。那位探花郎因为面容清秀阴美，也被不少朝臣随口侮蔑，说他亦不过以色事人，李幺儿只道二人必是同病相怜，又有一番计划需要借此人之力，于是书信暗通款曲，假意也做了真心。〃
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第17节：丹心照汗青（4）
听到这里，苏旷几乎断定这段〃野史〃必是那个探花郎所写，插话道：〃难怪这番叙述满带一股酸气……是日后那女子舍了探花而去？〃
〃不错。〃老僧道：〃那探花也是个异人，他自称年幼时原本辨才无碍言词犀利，但渐渐因为逞口舌之快得罪多人不知凡几，偏偏自己又是疾恶如仇的性子，每每不吐不快，只好常年扮作口吃，天长日久的也就真的口拙。这样一来，他人本来就聪明，常常在发言之前想清楚当讲不当讲，虽然少了许多晋升的机会，也终于保得平安，如此忍辱负重，也算是奇才……李幺儿结识探花郎之后，常常劝他，修史乃是国之大事，非国君心腹不能为之，你一个翰林院微末清官，哪里能有这种机会？即便有了机会，也未必有好下场，不如想法子抄录副本带出宫去，找个幽僻山林写完史书，你要是愿意，我自有办法助你一臂之力……探花郎被她几次三番一劝，还真动了心。李幺儿也真有些手腕，李三江镇守的辽东的时候，与高丽国一位王子来往甚秘，那王子也一直渴慕李幺儿，所以李幺儿偶尔提出去高丽避祸，那王子一口就应承下来。〃
〃李幺儿长到及笄之年，皇帝日益目驰神摇，原先的做媒一说也自然烟消云散，不顾皇后反对，要立李幺儿为贤妃，说不得，李幺儿也只好出宫回府，要按照礼法行事。一个月后，那位探花郎奉旨出使高丽，李幺儿见时机成熟，趁夜逃出将府，混在探花车队中离京而去。她这一走，李将军就是欺君之罪，被削了爵位连降七级，合府上下株连无数……但据那位探花写道，李幺儿毫无愧色，甚至略有得意，说是他们既然不管我的死活，我又何必顾及他们？得意之余又对那探花说，你莫要多想了，我出宫之前已经在太妃那里留下蛛丝马迹，不用多久当朝就会知道你截留副本，私自修史，又暗通西王图谋不轨，借出使高丽的机会带我离国，你可知道这是什么罪名？现在你没路可走，跟着我从高丽出海是上策。李幺儿实在心狠手辣，她离去不久，皇帝果然找到了她密藏的书信，以及李将军和西王的往来书信，那皇帝多年来正愁没有证据，再加上李幺儿一逃之下他急怒攻心，借此机会将西王削职为民，李府合家发配……那两个人都是老奸巨猾，但是谁竟会提防亲生女儿这般的处心积虑？消息传出，李幺儿大哭大醉，隐隐约约听她提及了母亲、报仇……〃
江湖中虽有不少女侠豪迈不羁，流芳千古，但是世俗女子又有几个能从得了本心？既然提及李幺儿是胡姬所生，想必她母亲也是含恨而亡，这一番颠沛，也难怪李幺儿对父亲生出刻骨恨意。苏旷感喟：〃李幺儿抛弃父族固然心狠，却也情有可原，但是如此摆布那个探花郎，就未免过分了些，我猜她或许有长相厮守的心思，可是，但凡是个男人，怕也忍不下这口气。〃
老僧道：〃正是，探花郎大怒，他虽然有隐逸之心，但从没想过叛国，李幺儿自以为拿捏在他七寸之上，但他自称生平从不受人要挟，拂袖而去。他的家族确实有些来历，居然硬生生躲过了朝廷数十年的追杀，直到今日，朝廷依旧在寻觅他的踪影。〃
苏旷眉头一皱：〃二王获罪，朝野皆惊……只是，大师，这好像已经是五十年前的事情了？当事人即使还在人间，也是垂垂老者……〃
老僧淡淡道：〃苏大侠有所不知，李幺儿就是云小鲨的外祖母，今日的云家船帮，本来就是从她昔年海天翱游的一念而起。〃
苏旷追问：〃大师你又从何得知？那位探花如今何处？〃
老僧的中指扣了扣桌面：〃苏少侠毕竟年轻……不过也怪不得你