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潘照临笑道：〃朝廷正当多事之秋，司空是天子素所敬重的重臣，当为朝廷保重身体。〃一面说一面打量四周，室内最显眼的，便是一幅旌旗鹤雁降庭图，他心里不由微微一笑，这幅图说是的富弼出生之日，其母梦见旌旗鹤雁降到自家庭院之中，其后富弼果然贵达。
富弼老眼迷蒙，笑道：〃不在其位，不谋其事。老夫自归故里，也就天天念佛颂经，或练丹求仙而已，朝廷之事，哪里是老夫应当管的。〃
〃果然是老狐狸。〃潘照临心道，口里却笑道：〃司空过谦了，便是司空有南山之志，皇上、朝廷毕竟是不许的。〃
〃朝中有韩绛、吕惠卿、蔡确，又有石子明这等奇才，哪里还用得着老夫。老夫老矣，只愿悠游林下，不问世事。〃富弼笑眯眯地说道。他知潘照临前来，必是石越有求于己，他便耐心等着对方先开口。
潘照临望着富弼，半晌，忽朗声诵道：〃嗟夫！予尝求古仁人之心，或异二者之为。何哉？不以物喜，不以已悲。居庙堂之高，则忧其民；处江湖之远，则忧其君：是进亦忧，退亦忧。然则何时而乐耶？其必曰：〃先天下之忧而忧，后天下之乐而乐〃……〃
范仲淹的《岳阳楼记》，道出了当时多少士大夫的抱负。而范仲淹于富弼，更是有过知遇之恩、同志之义的，当年范仲淹便曾亲笔眷写《岳阳楼记》一篇，勉励富弼。此时潘照临慷慨吟来，富弼隐藏于心中至老不死的理想抱负，那些历经宦海生涯而不得不深埋于内心深处的书生意气，都不由得翻腾起来。他回想自己的一生，因范仲淹之推荐而试茂材科及第入仕，而后昭雪刘平之冤，以一书生游说辽主却十万雄兵，与范仲淹共同推行庆历新政……
〃哎！当年之事……〃富弼几乎微不可闻地叹了口气，却被敏锐的潘照临捕捉到了，他凝视富弼，正色责怪道：〃范文正公以天下之己任，故进亦忧，退亦忧，司空岂得以不在其位，不谋其政而推卸肩上之责任？学生随石学士游，常听学士言：天下兴亡，匹夫有责！况司空三朝元辅，为天下士大夫所寄望者？〃说罢，顿了顿，又慨声道：〃司空当年以一书生游说北朝狼主，却十万雄兵；与文正公辅佐昭陵，推行新政，慨然欲澄清天下……〃富韩〃〃富韩〃，侍中临死尚不忘国事，遗表无一言及于私；司空如此，却是富不及韩矣！〃
富弼久经宦海，人老成精，早已看出潘照临是在用激将之法，他眯着眼睛，叹道：〃人老万事空，什么雄心壮志，数十年岁月，都足以消磨得一点踪迹也不见。争强斗胜的心，也早没有了。烦潘先生转告石学士，好好辅佐圣主，江山社稷，毕竟要靠年轻人。〃
他倚老卖老，打了个太极，竟是滴水不进。潘照临不由得在心里叹了口气，知道富弼非言语所能动者。但他却绝不相信富弼是死心塌地的不问世事……资助《西京评论》、接见自己、还有那旌旗鹤雁降庭图……这些都证明富弼的心还热着呢。他心中一转念，既不能动之情，便只得诱之以利，当下心一横，开门见山地说道：〃司空虽如此说，但姜毕竟是老的辣。如今便有一桩大事，非得请教司空不可！〃
富弼知道潘照临终于忍不住了，捋须笑道：〃潘先生言重了。〃
潘照临道：〃司空可知辽人提兵十万于边境，要求割地赠款？〃
〃略有耳闻。〃
〃昭陵时，司空主持北事，深知契丹虚实。恕晚生冒昧，敢问司空，而今朝中有何人可当北事？〃对于辽国，的确是〃富〃胜于〃韩〃，但富弼与曹太后之间的恩怨，却让他很难成为曹太后心目中值得信赖的对象。
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第11节：第一章 身世之谜（11）
〃朝中可当北事者……〃富弼微微摇头。
〃北边之事其实并无庆历时严重。庆历时，辽主屯兵边境，索取关南，当时又有元昊为祸，朝廷汹汹不知所为，司空以一书生，主动请缨出使北朝，辞折辽主……学生遥想当年之事，心折不已。便我家公子也以为，若能请司空复出……〃潘照临毫不吝惜高帽子。
〃一个七老八十的人复出，岂不让辽人笑我大宋无人？〃富弼笑道：〃辽国所谓十万之兵，依老夫看来，多半是虚张声势；辽主虽昏庸，却非无能之辈，彼亦自知并无实力与我大宋进行举国之战。契丹一向自许大国，节制着众多的属国部落，若蛮不讲理的开战，会失信于天下，所得不足以偿所失。况契丹内部，岂能没有矛盾？当年契丹要的是关南之地，要的是增加岁币，而今却不过争边境之地，赔款数百万贯，更可见他们底气不足。只要朝廷稳住阵脚，一面暗加戒备，一面遣一硬气能言的使者，向辽主说以利害，最多给几十万贯钱，为辽主留点面子，便可解决。〃
〃可侍中遗表却是说……〃
富弼摆摆手，道：〃韩稚圭还是存了一个怕的念头。对契丹人，不能怕。他们也害怕和我们打仗。一要讲理，以礼义折服之，契丹非不讲礼义的胡狄可比；一要气壮，气壮则人不敢欺。若非朝廷元气大伤，无力北伐，否则竟是可寸步不让。〃
〃朝廷今以刘忱、吕大忠为使，司空以为如何？〃
富弼说了这么久话，气力已有点不继。富绍庭忙递过一碗参汤，富弼轻轻啜了一口，笑道：〃这高丽参还是你家石学士托人千里迢迢从杭州送来的，可生受了……〃其实当时并无吃参的习惯，便连以人参为补，也是石越告诉富弼的。
〃刘忱、吕大忠……若两府胆小怕事，使者又有何用？〃富弼一针见血地说道。
〃执政如此，使者再佳，亦是白费力气。〃潘照临附和道，又试探道：〃侍中荐司马君实为使，司空以为？〃
富弼的眼睛眯成一条线，他自然知道，潘照临名义上是问司马光，实际上却是在问石越！
〃韩稚圭举荐的人，自然是不错的。〃富弼模棱两可的答道。
潘照临微微一笑，道：〃学生也觉得侍中为国远谋，不可谓不深远。不过司马君实在朝中得罪的小人太多，只怕终难如愿。我家公子常说，范家三杰，皆是朝廷栋梁，只是范尧夫持身清高，皇上亦不能屈其志，可惜了。〃说完，意味深长的望了富弼一眼。富范两家交情，非比寻常，范仲淹四子，长子最佳，可惜早死，其余三子，各有才具，以范纯仁最为出名。
富弼是何等人物，闻弦歌而知雅意，潘照临是石越府中的重要人物，他刚刚看到皇帝对石越加官晋爵的报道，潘照临就来求见，虽然言语谨慎，但是绕了无数个弯之后的本意，富弼又岂能不知？石越是韩琦名义上的女婿，虽然石韩关系并不是十分紧密，但怎么说也要略胜于旁人，外人更不可能知道内中虚实，富弼再精明，也想当然把韩琦上表推荐石越这些事情都联系起来了……石子明这是要向庆历老臣示好！
〃范家三子，皆有乃父之风，老夫并不替他们担心。似老夫到了这把年纪，深受国恩，若说还有担心的，便是盼皇上不要受奸人所骗，乱了国事！〃
富弼开始还说〃不在其位，不谋其政〃，一下子又变成了担忧皇帝为奸人所骗了，潘照临笑道：〃我家公子也常说，当今是大有为之主。凡有雄才大略的君主，若只知谏止，这也不成，那也不行，反为不美。君子不能见容，小人自然趁虚而入，国事就这样坏了。似比干死谏自是忠臣，但进谏应有许多种，死谏直谏之外，还当有智谏。如今的朝局，不变法已是不可能之事。但是这个法，如何变，由谁来主持变，变的是什么，不变的又是什么，却是大有文章之事。国事的兴废，便全在其中了。〃
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第12节：第一章 身世之谜（12）
富绍庭听到这番话，不禁插嘴赞道：〃这却是高论！〃
富弼瞪了他一眼，笑道：〃石子明之志，果然了不起。〃
〃司空过奖了。我家公子还说，司空平生所虑之事，其实也可以解决，且正在解决。〃
富弼诧道：〃老夫有何平生所虑之事？〃
〃我家公子说，司空平生所虑者，是皇帝权力太大，惟有用天命才可以制约。但有些人却鼓惑圣主不惧天命，司空最担心将来人主为所欲为，无所约束，害了国事。所以《西京评论》常常说天命，并非无因。〃
富弼真正吃了一惊，这的确是富弼最重要的政治主张之一：以强调天命来制约皇权！虽然他在奏疏中常常直言不讳，却一向没有引起别人的重视，想不到被石越注意到了。〃石子明倒是老夫的知己！〃富弼忍不住叹道，〃不知又有何良方可以解决？〃
〃清议、报纸、礼制、法律！〃潘照临吐出四个词。
〃这些有用？〃富弼怀疑的问道。他的政治智慧，让他敏感地注意到了报纸的作用，于是断然出资创办《西京评论》，但是说要用来制约皇权，却从来没有想过。这似乎有点大不敬。
〃天命虚无飘渺，难为人主相信。清议与报纸，代表的是民意，明君要尊重民意是天经地义的；而礼制与法律，代表的是习惯、经验与圣哲的主张，也应当为明君所尊重。若能让国家形成一种习惯，无论是皇帝或者宰相，都尊重民意、习惯、经验与圣哲，岂非远胜于天命？〃潘照临说这些的时候，感觉自己象桑充国。
但富弼却不是那些容易接受新主张的学生，他不置可否的一笑，道：〃老夫宁可希望皇帝畏惧天命。不过石子明能想到这些，那他便不是一个一味逢迎人主的人。潘先生请回去替老夫问候石学士，便说老夫对本朝贤士的看法，与韩稚圭完全相同！〃
代州边境的谈判，几次拉锯之后，陷入僵局。
耶律濬的金帐中，生着一盆巨大的炭火，耶律濬一身戎装，与萧佑丹、萧素、萧禧等人围坐火边，商议对策。这些天来，虽然谈判没有取得进展，但耶律濬却颇有收获，他对人和蔼，体恤士民，朔州守军将士，对这位太子都非常爱戴，甚至连萧素，对他的好感也与日俱增。若他一直身处耶律洪基身边，或者在孤立无援的朝廷上，是绝对得不到这些人心的。
〃刘忱一直不肯让步，诸位大人以为应当如何是好？再拖下去，这虚张声势的疑兵之计，就要被揭穿了。〃 耶律濬望着萧佑丹与萧素，问道。
〃殿下说得是，十万人马空耗粮饷却无所作为，宋人也不是傻子。〃萧禧笑道。
萧素道：〃但也不能真的杀了过去，刘忱风骨这么硬，实是棘手。〃
〃与南朝开战，是两败俱伤之局，只能让夏国得利，万万不可。前几日有公文，道效忠朝廷的生女直部节度使阿库纳重病之中，万一死掉，而朝廷又与南朝开战，好不容易镇压下来的生女直，只怕又要有反复，其他各部落，也是蠢蠢欲动，反叛此起彼伏，这几年都没有停过。而且……〃萧佑丹这么顿了一顿，众人都知道这个〃而且〃，是指当权的魏王耶律伊逊，不过此时却不能明言，萧佑丹又道：〃南朝王安石方罢，又经大灾，刘忱不过书生意气，不肯相让，但其两府中，首相韩绛是最胆小的，枢密使吴充亦无过人之材，吕惠卿、冯京、王珪据说颇有矛盾，既然主上本意是投石问路，问的也是南朝皇帝和他两府大臣的路，不若我等干脆避开这个刘忱，借口谈判僵持不下，派使者入汴京，试试南朝皇帝的胆色器局！〃
萧素听他说完，赞道：〃好计！我也让三千兵马，盛布旗帜，每日东出西入，西出东入，在马邑大布疑兵之计，让南朝更摸不清虚实。〃
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第13节：第一章 身世之谜（13）
耶律濬也笑道：〃既是十万大军久驻边关，要价太低，未免让人小瞧。让使者见机行事，再增加岁币十万贯、绢十万匹！〃
〃殿下英明！〃萧佑丹赞许地看了耶律濬一眼，这段日子以来，耶律濬处事的才干，明显有所增长，决断事务也更加果断。更可贵的是，太子以前虽然勇武，但是处事却颇有书生的温文，而现今却多了几分军人的豪气。
〃那，派谁去汴京呢？〃萧素笑问。
萧禧对耶律濬笑道：〃殿下，这个差使便给我罢。〃
〃好！〃耶律濬点点，拿来一皮袋酒来，递给萧禧，道：〃便以此酒为君饯行！〃
萧禧接过酒来，喝了一大口，还给耶律濬，耶律濬也喝了一大口，二人相视，哈哈大笑。
刘忱与吕大忠坐在马车上，相视无言。�