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但事实却离此相距甚远。宋辽之间的关系，正在急剧地恶化。
先是契丹副使萧佑丹不知什么原因忽然提前回国，然后自代州传来消息，辽主对萧素十分不满，已经将其召回，令另一个枢密副使杨遵勖来主持谈判。随后，萧禧便向宋朝下达了最后通牒，要求宋朝在两个月内做出最后的决定。
与耶律伊逊关系密切的杨遵勖，对于挑起一场战争，没有任何顾虑。耶律伊逊利用辽主对萧素久而无功的不满，进言换上杨遵勖，其目的就是要将〃投石问路〃之策演变成双方都骑虎难下的局面，最后挑起一场宋辽之间的战争。若非耶律濬的制约，这最后通牒的时间绝不会有两个月那么长。
但宋朝君臣并不清楚辽国内部的权力斗争。便如萧佑丹所嘲笑的，在契丹大军未打到黄河之前，宋朝君臣都很难下定任何决心。他们的小算盘打得太多了。
而更没有人料得到的是，一场针对石越的阴谋，正在悄悄地发酵中……
吕惠卿闭目养神，一面在心盘算着。他并不介意是战是和，那不会动摇到大宋的根本。与石越不同，当时的精英们国土观念并不强烈。不论是韩绛们，还是富弼们，他们从来都没有国土神圣不可侵犯的观念。他们的分歧，在于种族荣誉感的强弱不同，对形势判断的不同，以及各自的政治利益不同。不过吕惠卿也清楚，史官会赞美种族荣誉感更强的人，但他也无暇为此感到高兴……石越即将抵达汴京；皇帝日前突然问起王安石的幼弟王安上，若皇帝重用王安上，那无疑就是皇帝想重新起用王安石的信号，形势会更加的复杂……
一阵急匆匆的脚步声从外边传来，吕惠卿睁来眼睛，见吕升卿已经到了门外，手里捧着一叠东西，一脸兴奋。〃进来吧，又有什么事？〃吕升卿应了一声，掀开珠帘，快步走了进来，笑道：〃大喜之事！您看看这个……〃一面说着，一面将手中的东西放到吕惠卿身边的案上。〃这是何物？〃吕惠卿瞥眼望去，却是一张揭贴，还有几本小册子。小册子有一半旧得发黄，另有一半却是新印的，封面上都写着〃石氏家谱〃四字隶书。他心中一凛，打开揭贴，细细看去，不由大吃一惊。〃这是哪来的？〃
〃汴京大街小巷，随处可见。这新的《石氏家谱》，也到处都是，倒是这份旧家谱，我费了点心思才从一个姓石的手里买回，为的是和这些新的对证一下前面的，看看是不是伪造……〃吕升卿面有得色地笑道。
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第20节：第一章 身世之谜（20）
〃这竟是想置石越为死地！〃吕惠卿悚然道，〃这会是谁做的？〃
〃管它是谁做的，这揭贴是说石越是石敬塘之后，一份族谱造得滴水不漏，在这节骨眼，真是天赠大礼！〃
〃石敬塘之后并没什么了不起的。五代十国之后，不见得是天生的罪过，反而让石越的身份更加尊贵。〃吕惠卿指着揭贴，叹道：〃最狠最毒的乃是这一段……说石越来大宋之前，先拜会过辽国贵臣，密约复国，为辽人所拒，才来大宋；又说石越之志，非止是光复祖宗帝业，而是想建立一个括有汉唐疆土的强国，辽人识破其志，才会拒绝，不料大宋竟为所欺……天才！真是天才！石越为大宋尽心尽力，若说他私通外国，皇上如何肯信？他所作所为，哪一样不是为了大宋好？这写揭贴的看到了这关键，反说他要做曹操、王莽，如此一来，石越的尽心尽力，反倒成了他的罪证了！此人才华，不在我之下，究竟会是谁？！〃
吕升卿笑道：〃既如此，那明天我便上呈皇上，再找人参石越几本，石越定然熬不过这一关。〃
吕惠卿听到这话，霍然一惊，盯着吕升卿，见他兀自洋洋得意，不由叹了口气，道：〃万万不可！〃
吕升卿愕然道：〃为何？〃
〃此人竟是将我也算计在内了。我若出头攻击石越，人家定怀疑是我在陷害石越，他诚心让我们二虎相争！〃
〃难道，难道是王……〃吕升卿跳了起来。
吕惠卿点点头，〃十之八九便是王元泽。除了他，还有谁有这种能耐，有这种毒辣？还有谁同时忌恨我与石越？又知道我素来忌惮石越？想不到他大病之中，竟还能……仅凭这无凭无据的揭贴，皇上未必会杀石越，可纵然不杀，将来用起石越来，亦难免会心存疑虑，不敢大用，如此便是绝了石越的进身之路。同时又给我下了一个饵，我若上钩，借机对付石越，是使天下人疑我，以石越之能，临死前反咬我一口，只怕我吕某也就从此完了！〃他以己度人，越想越觉得是王雱所为，不禁恨得咬牙切齿。
〃那我们就这样放过石越？〃吕升卿有几分不甘心。
吕惠卿思忖一会，忽问道：〃你说这种揭贴遍布汴京？〃
〃单相国寺就发现数十张，其余各地，到处都有，开封府几乎全部出动了，正在收缴。韩维刚刚坐上开封府，便碰上这档事……〃吕升卿幸灾乐祸地笑道。
〃抓到人没？〃
〃一无所获。〃
吕惠卿笑道：〃那就不用担心。事情闹得这么大，怎可能不传到皇上耳中？这件事情，你切记不可以出面。只要辗转托人去找邓绾或唐坰，把这些东西交到他们手中。这两人自会找自己相熟的御史去对付石越。〃吕惠卿轻轻啜了一口茶，闭着眼睛，悠悠道：〃这次我不仅不攻击石越，还会不痛不痒地保他一本。〃
唐康和秦观几乎是一路闯进桑府的，进到客厅，却发现厅中除了桑充国外，还坐着几个人，都是平素认识的。东边第一个座位，坐的是明理院院长程颢，紧接着坐着的是守孝完毕刚回汴京的欧阳发；西面坐着格物院的正副院长沈括与蒋周。五人正谈笑风生，似乎在聊什么高兴事。见二人不请而来，众人都不由怔了一下。因有师徒名份，唐康二人也不敢怠慢，忙先给五人行礼完毕，唐康便道：〃表哥，揭贴你可曾见到？〃
他没头没脑这么一句话，众人都是一怔，桑充国愕然道：〃什么揭贴？〃
唐康与秦观对视一眼，知桑充国等人还不知此事。秦观便从袖中抽出一张纸来，递给桑充国。桑充国连忙接过，只看了一眼，不由倒吸一口凉气。又递给在座众人，传阅一圈，众人都知此事非同小可，尽皆沉默不语。只有程颢道：〃这是陷害！〃
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第21节：第一章 身世之谜（21）
唐康点点头，他年纪虽小，但行事已非常果决，此时只是目不转睛的望着桑充国，等桑充国说话。桑充国知道唐康是石越义弟，对石越非常敬服，这般作为，是对自己有见疑之意。他心里也不禁苦笑，他妹子嫁给石越，若石越要谋反，族诛之罪，他这〃妻族〃岂能逃脱？但唐康却有不放心的理由……谁知道桑充国会做出什么事来？表兄弟俩默默对视着，室中的气氛顿时变得异样起来。沈括与秦观都是所谓的〃石党〃，此事牵涉身家性命，自然关心。便是程颢、欧阳发、蒋周，都是聪明剔透之人，立时便明白了这依然是此前的心病所致。这时一句话不对，唐康这等年轻气盛的人，真不知道能干出什么事来。
欧阳发轻咳一声，打着圆场笑道：〃这不过是奸人陷害子明，《汴京新闻》断不会是非不分的。长卿，你明日要去接新娘，报社之事，有程先生与我在，尽可放心。〃
桑充国摇摇头，苦笑道：〃我的事不要紧，王旁会护送妹妹来京，我让家里再多派人去便是了，这次我一定留在汴京，为子明辩污……只可惜，我没有个好弟弟，否则倒可替我跑这一趟。〃
唐康听到这酸溜溜的话，却总算是放下心来，笑道：〃弟弟替哥哥迎亲，于礼不合……这程先生是知道的。小弟还有要事，就此告辞了。〃说罢团团一礼，扬起衣袂，与秦观转身离去。
桑充国望着二人的背影，长长叹了口气。欧阳发知道他的心事，轻声道：〃但凡坚持理想者，难免被人误会。〃
〃我明白。〃桑充国摇摇头，〃我只是担心子明。〃
〃但愿他能挺过这一关。〃
〃一定能的！〃桑充国对石越的信心，可能比石越自己还大。
陈留附近的汴河之上，几艘官船逆水而行。岸边行人远远望去，官船的仪仗上，隐隐约约写着〃龙图阁直学士石……〃、〃高丽国……〃这样的字迹。
再有一天，便可以到汴京了。石越陪着金德寿，站在船头，无限感慨：〃我又回来了，汴京！〃
金德寿是高丽国中受汉化较深之人。高丽国自五代时建国，便依着传统请求中原王朝敕封，其遣使者来往宋朝，自建隆二年起便开始了，而大宋皇帝也不断赐高丽国王国书、文物。此时的高丽国王叫王徽，赵顼在给王徽的诏书之中，称其为〃权知高丽国王事王徽〃，视同藩属，而王徽也居之不疑，可以说四夷之中，宋朝对高丽格外的另眼相看；而高丽也是最心慕中华的。但饶是如此，高丽使者在宋朝境内逗留之久，也要以金德寿为最。他在杭州与官员唱和，在西湖学院与学生一起听课，穿汉服，讲汉话，俨然便是一个汉族士大夫。而对于石越这个二十余岁的龙图阁直学士、杭州郡守，金德寿更是非常的钦服。能够与中原王朝声名鼎盛的人物同船，对于区区一高丽使者来说，本身就是一种荣幸了。而大宋皇帝特意让石越陪他入京，不知内情的金德寿，更是受宠若惊。
〃大宋山河的壮丽，真是让人赞叹！真不愧是中土上国。〃金德寿站在石越身旁，指点两岸风光，大发感叹。
石越微微颔首，想起千年以后韩国与中国，不由平兴感慨，便向金德寿询问高丽国的风俗历史政事，石越或有所问，金德寿几乎是知无不言，言无不尽。交谈正欢之时，忽听到岸边有人呼喊道：〃那是龙图……学……石……送高……者……船……吗？〃声音略显稚嫩，随江风传来，隐约听不太真切，但又似乎颇为熟悉。石越连忙走到舷边，循声望去，却见岸边有二三骑随着船前进，一面有人便在呼喊。
石越忙叫过护送的指挥使，指着岸边，问道：〃你听得清岸边那人喊什么？〃
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第22节：第一章 身世之谜（22）
那指挥使连忙倾耳静听，半晌，方说道：〃听得在问是不是大人的船。〃
〃问问他们是谁。〃
那指挥使忙叫过几个士兵，一齐喊道：〃这是石学士的官船，你们是谁？〃一连喊了几遍，才停下来，听岸上的人喊道：〃我……康……〃
石越吃一惊，〃唐康，是唐康！快，把船停下来，划个小舟过去，把他们接过来。〃
那指挥使答应一声，连忙派人去办。石越却在心中暗暗疑惑，不知道唐康来此做什么。
过了一会儿，小舟把唐康等人接上船来，石越定晴一看，是唐康、秦观，还有几个仆人，唐康一见到他，便道：〃大哥，借一步说话。〃
石越心中一惊，却依旧从容不迫地等秦观等人参拜完毕，这才向金德寿告了罪，将唐康与秦观叫进船舱，问道：〃康儿，出什么事了？〃
秦观从袖中取出揭贴，递给石越，道：〃此事非同小可。〃
石越见秦观都说得慎重，心中更是惊疑，接过揭贴，细细读了，背上不觉冒出冷汗。〃这是要置我于死地！〃一面问道：〃这是自何处得来？〃
唐康道：〃昨晚一夜之间，此物遍布汴京城。大哥，此事当如何是好？皇上若有疑心，今日不死，迟早也是灭族的大罪。〃
对于后果，石越知道得比唐康更清楚。自古以来，皇帝最忌讳的就是曹操、王莽，虽然赵顼断不会为了这无凭无据的揭贴而杀自己，但是想想自己在朝中政敌林立，若有人再构陷其中，后果便不堪设想。石越背着手，踱了几步，一个念头浮上脑海：若此时折转船头，或投高丽，或者干脆夺薛奕之印，或往冲绳，或往台湾，击破土人自立为王，毫不困难……这念头一闪而过，竟是把石越自己给吓了一跳。〃我两世为人，有什么可怕的？我若这样一走，谋反之名坐实，一切心血，立时就要全毁了，还不如一死，成全一个好名声……可是我死了不要紧，梓儿呢，她岂不也要……未必会有那么严重吧，宋朝有不杀士大夫的祖训……〃一时之间，各种念头纷至沓来，让人不知道如何是好。
石越知道在此时是一点也犹豫不得的。其实宋朝的祖训只是不杀言事者，但因