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都不妨直言。”
杜若州道：“启禀万岁，草民已是老朽不堪年还之人，闲散惯了，当不来官，也不愿当官。至于战胜也先，那是托皇上洪福。也先行不义，必然自毙。我们作为大明子民，保卫故国疆土，也是应尽的一份责任罢了。我们学武之人，大则保疆卫国，小则行俠仗义，竹分内之事而已。所以草民不求皇上任何奖励。”
金满堂道：“杜兄说得很对，草民等不需皇上任何封赏。今天能得皇上赐宴，草民等已是感到莫大的荣幸了。”
众人也都奏道：“我们也都不愿为官，还是请皇上免了吧。”
景泰帝道：“朕知道你们侠义之士，在江湖上自内自在惯了，不愿作官，受这拘束。朕也是理解的，那也就罢了。但你们的功劳，岂是今天一桌酒宴能抵偿的。所以奖赏你们还是要的。杜若州，江湖上称你为天目酒仙，朕就御赐你天目酒仙称号，御赐金牌一面。另赐御酒十罈。今后若要喝酒，可凭金牌，到官坊免费领取。”
天目酒仙即席谢恩。
“鄢如龙，江湖人称你南海龙王，这南海龙王从今日起便是御赐封号。南海诸岛，皆由尔统辖，听你号令。你这次参加抗击也先的从人，每人奖励黄金百两，玉带一条；金满堂，你那金算子的名号也成为御赐之号。你的从人也赏黄金不两，玉带一条；微山四友，钦赐为琴棋书画四圣，赐琴一具、棋一付、御笔十支、御墨十锭、宣纸百匣；柳下舫御赐赛孟尝之号，御赐‘燕山镖局’金匾一面，参去抗敌镖师赐黄金百两，王带一条，其余镖丁，每人赏银五十西；顾燕然御赐你‘铁丐’之名，朕听说你也好酒，也赐御酒十罈。今后喝酒官坊免费供给。御赐崔玉笛‘丐侠’之号，赏赐丐帮北京分舵纹银去五万两。另外，你们十人，候尔等每人金牌一面，今后行走江湖，如遇贪官污吏、土家劣绅、奷商恶棍，以及危害百姓之人事，可凭此金牌，如朕亲临，为民除害。”
众人即席叩谢圣恩。
景泰帝又道：“冷红叶、花可可、凌霜雪，朕前已认你们为义妹，朕现登大宝 。你们
是朕御妹，当受公主之号，且这次于爱卿抗击也先，你们也参与杀敌有功。你们说，朕该如何奖赏你们呢？”
冷红叶奏道：“臣女三人……”
景泰帝打断她的话道：“呃！朕已说过，你们三人是朕御妹，怎么还口称‘臣女’呢！”
冷红叶道：“谢皇上。臣妹三人，不敢居功，也不敢请来皇上赏赐。但臣妹三人有一个要求，想请来圣上恩准。”
…207…
景泰帝道：“好，妳说，朕无有不准之理。”
冷红叶道：“这事这时只能让皇上一人知道。”
景泰帝：“妳且近前来，说与朕听。”
冷红叶走到景泰帝身边，附耳说了一阵。听得景泰帝笑容满面，连连点头道：“好，好，好哇！这等好事，朕岂有不准之理。嗯！妳且归座吧，朕自有道理。”
冷红叶道：“谢陛下成全。”便退回席上。
冷红叶如此神秘地在皇上耳边说些什么。在座的所有人都一头雾水，摸不着头脑。
在座的大多数人都素知，“双凤”精灵古怪，不知又要现什么新花样，都不去疑神疑鬼。顾燕然低声嘀咕：“这小妮子又要耍什么名堂？连我们这些老哥哥都要瞒着。”
正在猜疑不定之际，只听景泰帝义说道：“柳如烟。”
柳如烟席上欠身：“道在。”
“朕听于爱卿禀奏，这次打败也先二十万大军，你当推首功。刚才红叶御妹代表可可、霜雪二位御妹向朕陈说，她们三人不要赏赐，要一并让给你。朕该封赏你什么为好呢？”
柳如烟忙道：“启奏陛下，臣德性疏懒，也不愿为官，只求一生闲散逍遥，啸傲林泉足矣。”
景泰帝道：“呃，你功劳如此之大，况三位御妹又要把她们的功劳都让给你，不给封赐奖赏，那怎么行呢！传了出去，岂不让天下百姓笑朕赏罚不明么。实权的官你不当，朕可以答应你，这赏赐嘛……”
景泰帝故作沉吟，然后说道：“这样吧，由朕作主，将冷红叶、花可可、凌霜雪三位御妹，赐婚于你，封你为驸马都尉。择日成婚如何？”
柳如烟：“这……！？”
坐在他旁边的顾燕然瞧了瞧对面三个笑靥如花、面有得色的姑娘，心中恍然。不基笑着搡了搡柳如烟：“这可是件大好事呀！还不赶快谢恩！”
在座众人亦道：“这真是天大的喜事。快快谢恩哪！”
柳如烟仍迟疑着。
景泰帝含笑问道：“怎么，你不愿意？我这三位天仙般的御妹顾不上你！你敢抗旨！？”
柳如烟：“臣不敢！”
兴安看着三女得意的笑容，也已瞧科几分，便道：“那你还不赶快遵旨谢恩！”
柳如烟只好道：“臣遵旨。谢万岁。不过……”
景泰帝：“你还有‘不过’！？不过什么？”
柳如烟席上顿首道：“圣上恩旨，臣不敢违。但臣需返成都，祭奠父母，禀陈父母在天之灵后，方可成婚。”
“那好，这是你的孝道。朕依奏便是。不过，遗憾的是，朕不能来为你们主婚，并喝上一杯你们的喜酒了。权且就把今天这酒宴，也当是你们的喜酒吧。朕就委托顾燕然、杜若州等你们这一干老义士，到时候代朕监督、主持你们的婚礼吧。”
众人大喜，齐声道：“臣等遵旨。”
三女也道：“谢皇上哥哥成全。”
景泰帝道：“该的，该的。你们不用谢了。”又说道：“朕也赐你们每人一面金牌，为候体察民情，锄奸铲恶。”
“谢万岁。”“
“好了，今日这宴，是朕特地为你们庆功的，再加上三位御妹赐婚之喜。大家就开怀暢饮吧。不必再拘泥什么君臣礼节。兴安，你也坐下与大家一齐吃吧。”
“奴才谢万岁恩典。”
…208…
于谦、陈镒、兴安席间也向柳如烟道贺。
柳如烟一一逊谢。此时他的心中，是喜是忧，一时过他自己也现不清楚。
这一回御宴，大家到是吃了个尽欢而散。
第二天，兴安领着人，把皇上御赐的东西，都送了过来，大家又一一谢恩。
兴安交待已毕，领着人自去了。
于谦、陈镒也共同设宴感谢、犒劳了众人。
京城事了，大家都准备离去。晨起，大家齐聚厅上，商认去向。唯独不兄柳如烟。
顾燕然命一名小叫化去请。一会儿，那小叫化来报，说柳如烟房中无人，到处寻找也不见踪影。
三女闻之，去他房中查看，确实房中无人，连那匹白马“雪儿”也不见了。大约已先行一人离去。这一下众人俱皆怔住。
众人不知柳如烟因何故，却要一人不告而别，先行离去。
凌霜雪心中有些悽然。
花可可却道：“他要是躲着我们！就是藏到天涯海角，我也要把他找出来。”
顾燕然道：“你们也不必去瞎猜想。我们相处这么久，而且从他内心讲，他也是非常喜欢你们三个的。何况万岁下皆赐婚，他知书识礼，岂会干冒抗旨不忠之名。也许另有他故，来不及与大家说便先行离去也来可知。”
金算子也道：“是呀，老叫化说的不错，何况万岁还下了旨，让我们这些老哥哥主持、监督你们的婚礼哩。他不会作出那不忠不义的事的。”
一直没有说话的冷红叶，猛地抬头，星眼一亮。她看见了那正在架上剔梳羽毛的“玉儿”，忙叫道：“‘玉儿’你来。”
“玉儿”一翅飞到了她的掌上。
冷红叶：“‘玉儿’，你告诉我，你知道如烟哥去了哪儿吗？”
“玉儿”“啾啾”地叫着，点着小脑袋，用它那鲜红的小爪在她的手掌上刨着。
冷红叶听着它的叫声，看着它在掌上用爪刨着，点点头，最后说道：“我知道了。你带我们去吗？”
“玉儿”“啾啾”叫了两声，点点它的小脑袋，然后又飞到架上去了。
冷红叶对大伙说：“知道他击哪儿了。‘玉儿’将带我们去找他。我们姐妹收抬一下就走，去找他去。老哥哥们，你们打算怎么办？”
顾燕然道：“既然皇上下了旨，要我们代皇上主持、监督你们四人的婚礼，这个事情没办完，我们又如何能复旨呢。再说老哥哥我，从河南陪着你们跑江南，又进京，来回折腾了丰年多，好不容易盼着有喜酒喝了，怎么就能够撒手走开呢。我不管别人怎么样，反正我老叫化必得把喜酒喝了，看见你们四个人拜了天地，进了洞房，我才会走开。更何况我和杜酒鬼打了赌的，虽说现在他这个‘天目酒仙’成了皇上御赐的，他不敢把名号输给我了。但我们两个还得比个高低。”
杜若州道：“对，我也得去。只有用这喜酒赌赛起来才有劲哩。你们的婚礼，没了我这‘大罗酒仙’老哥哥那还行。”
鄢如龙道：“老叫化说的不错，我们岂能有始无终。”
众人皆道：“对，对，对，大家都去。”
只有崔玉笛道：“这北京分舵一摊子离不开晚辈，我就只有请顾长老一并代劳了。”
“柳胡子，你有何打算？”
柳下舫道：“你们大家都去，我这个当大哥的岂能例外。让我安顿一下镖局子里的事，自然和你们一路走啊。”
…209…
顾燕然道：“那好。我们就留封书信，让玉笛送给于、陈二位大人，就算我们辞行。柳兄弟你这小子，不管你躲到哪儿，哪怕你上天入地，我们这一帮老傢伙都要把你给找了出来！”
冷红叶道：“好，我们明日便动身找他去！”