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赵昀呵呵笑了笑，因转头问四郎道：“卿是何人？”
四郎忙跪下参拜道：“臣是羽林营校郎燕四。”
赵昀一把拉起来道：“好好好好，一直听说蒋进手下有个四郎，使得好刀棒，看来便是你了。今日一见果然不错。你这一身功夫可俊得很呐。”罗新城这时方看到四郎，却把眼睛一低，只作不见，赵昀携了四郎的手，上下打量一番，赞叹不绝，道：“朕身边正要你这样的人，蒋进过来，以後四郎不在你营中，到朕身边作个亲随侍卫！”
四郎大出意外，却也不敢推辞，抬眼便看罗新城转过脸，只作不见，也觉得无趣，向赵昀道：“陛下，小阳侯腿上中了刀伤，还在那边院内，需人去救治。”
赵昀点了点头，对蒋进道：“将这几个汉子下到廷狱中，吩咐姚政仁连夜审讯，明日一早报到朕这里来。”蒋进领命而去，少时皇帝车驾已经到东岳庙，赵昀上车前对四郎道：“今日辛苦了，你好生下去歇著，明日便来朕身边应差！”
四郎低头应了，赵昀上了车，只留四郎与罗新城站在阶前，两两相对，彼此沈默一阵，罗新城道：“你……你的娘子有消息了吗？”
四郎摇头，又是一阵静默，罗新城方才开口说得一个你字，却见一个内侍匆匆回来对罗新城道：“镇宁侯，陛下要你随驾回宫。”
罗新城咬了咬唇，末答一言，转头随他而去，四郎看他背影，站了良久，怅惘去了。
四郎自回营中，隔日果有皇帝圣旨下来，令他神武门听差，四郎只得收拾了自己行李，别了营中兄弟，蒋进一路送出来道：“这一去，就是天子近臣，四郎可好生侍奉，将来封妻荫子，大好前程了。只一条，伴君若虎，兄弟性情耿直，却千万要小心些，莫著他人的算计。”
四郎点头道：“我自知道，多谢哥哥提点，将来有事，仍是随兄差遣。”两个人说了一阵话，在长街处分手，四郎便来神武门上应卯，就有侍卫统领在那里接著，这人平时也曾识得，公事上多有交与，说了几句闲话，那人便道：“不知燕侍卫可有下处？”
四郎道：“小弟孤身一人在京，往常在营中歇宿，如今还没下处。”那统领笑道：“如此今日权且在值房中住几日，过几日与你寻一处房舍安置。”
四郎便推辞道：“小弟无有家眷，就值房中住著便是。”那人笑道：“你如今是五品侍卫，陛下身边的心腹了，若只管歇在值房中，须不好看。”
四郎再三推辞那人只是不理，过得几日果然便觅下一处宅子，前宅後院，虽不甚大，却色色俱全，领四郎看了，却也满意，口中称谢，便要拿银子出来，那人笑道：“这点花销，怎麽能让四郎花费，若看得起便只管住了，非要论起银钱岂不伤人心？”
四郎道：“初初相交，怎麽能让哥哥这般破费？”那人拉了四郎只管进去道：“上头有人吩咐的，在下若不尽心办，难见上头。”四郎方知是有人嘱托他来办这事，问是谁时，那人便笑：“四郎这般一个聪明乖觉的，又何必问这般明白，既进了神门武，便须知，有些事儿却是打听不得，横竖是好意，便只管受了就是。”
这人这般说话，四郎却不好再问，心中寻思难道是皇帝的意思？若真如此，便当真不好再问。当下神武门中拔了几名士兵过来，早晚与四郎做些家事，早晚打扫得干净，四郎闲时站在阶下望著小院，心想也算是像个过日子的人家，若是娘子在这里，那得多好？想到娘子身上，不知如何心思便要转到罗新城身上，连忙不敢再想。
宫中侍卫与羽林不同，却是十日一轮，四郎自到宫中，转眼便是半月，因是初来乍到，多是侍卫统领带著他宫里外熟悉，暂且未当值，这一日回到下处，门上士兵见他便道：“大人回来了，有客来。”
四郎奇道：“是谁人来？”一面问一面看门厅边落著一顶小轿，几个轿夫在那里坐著，见了四郎都站起来，心中一动，大步进了厅房，却是小阳侯蔡煜坐在那里，尚支著拐，一见他进来便笑起来：“四郎，好些日子不见。”
四郎大喜，连忙上来搀住他道：“侯爷伤还没好，四郎该死，原该早来问安的。如今伤处如何？”
蔡煜笑道：“行走还有些不利索，没什麽大碍，我在家听得四郎进了神武门，真替你高兴，这一走动得，便来瞧你。”一时下人奉上茶来，四郎便与蔡煜说话，小阳侯在宫中当差多年，把宫中规矩一一说与四郎听了，连神武门中各色人等，都一一告诉。末了道：“侍卫中有一等是各贵胄子弟中挑选出来的，这些人气性骄傲，行动便要占人一头，四郎若遇上了，只不与他们计较便是，这些人和朝中重臣多有来往，四郎切不可参与进去，不然若有事时，别人都有靠山保人，独四郎是个孤人，所以莫与这些人相缠。”
四郎一一应了，又谢他点拔，蔡煜笑道：“其实也不用谢我，这些都是罗家哥哥听说我要来看四郎，嘱咐我说的。”
四郎心中一暖，半日道：“替我多多谢上罗侯。一向不见他，不知如何了。”
蔡煜便道：“他受了些凉寒，这些日子都在乡下庄子里养病呢，四郎若是得闲，去望他一望也好。”
四郎听得罗侯病了，顿时有些坐立不安，却不好露出来，送走小阳侯，想起罗侯为人行事虽然令人厌恶，可是对自己真正不错，又不知他病得如何，一连十几日也没见他在禁宫中走动，越发地难以撂下。
可巧这一日正该他值夜，便要去望他，也脱身不得，只得闷闷吃了晚饭，往宫中行来，皇帝却在御书房中，四郎赶到书房外交了班，只见许多重臣进进出出，书案上堆了满桌的奏折，皇帝坐在椅上正听大臣说话，一时传了晚膳过来，却是一碗清粥，配著几碟子精致小菜，太监便来请，皇帝皱眉道：“搁一旁吧。”因命那大臣接著说。
那大臣四郎却是识得的，乃是姑苏刺史，回京述职，正在和皇帝说姑苏今年遇灾，缴上来的银两不但不如上年，还要请朝廷拔些赈粮，皇帝听他说了，良久缓缓道：“这事容朕想想，你也还没吃饭，叫他们添一付碗筷，就在这里用吧。”
刘刺史听了这话，连忙磕头谢恩，太监果然又拿一付碗筷来，刘刺史告了罪，跪在地下，皇帝便笑道：“起来吃饭吧，来人与他安个桌几。”
四郎便叫人搬了小几，又绰过一张凳来，让他坐著吃饭，赵昀这时方见著四郎，便对他笑了一笑，一时君臣饭罢，赵昀命人送出去，依旧坐在灯下看奏折，四郎在一旁看著，心里想著，皇帝也没什麽好处，这般操劳，连饭也不能好好吃。
第五章
夜渐深了，书房里静悄悄的，赵昀埋头批阅奏折，一名内侍来进参汤，皇帝便问：“什麽时辰了？”
四郎看了看更漏到：“二更天了。”
赵昀嗯了一声，呷了两口参汤，站起身来踱出殿外，正是七月天气，天色深黑，空中有几点星星，半满新月挂著，赵昀站在门前望了一阵天，对四郎招招手道：“随朕走走。”
四郎便要招呼内侍们前来，赵昀道：“不用他们，只你跟朕去走一趟。”一面说一面下台阶，四郎不敢多话，接过内侍递上来的灯笼，跟著那皇帝身後，四下一片静寂，只听得他二人脚步声响，园子里各色香花此时都放出晚香，随风阵阵送过来，赵昀便深吸了一口，笑道：“到真是个良辰美景奈何天呢。”
四郎不懂他说什麽，只好跟在他身後不作声，赵昀一面走一面问他几岁了，家里还有什麽人口，几时上京来的，四郎便一一回答，赵昀听说他失了娘子，点头道：“是了，上年元宵灯时，听京兆尹说过，京中失落数十人口，想必你的娘子也在内，这个却不用愁，朕著人替你寻便是了。”
四郎口中称谢，前面一座小桥，四郎一手提灯一手扶住赵昀道：“陛下当心。”赵昀却甩开他手笑道：“不用如此，朕理会得。”
两个人行至一处宫院，门口两个侍卫见了皇帝都参拜了，赵昀道：“人还老实？”那两人点点头：“下午姚大人带太医来过，说是伤已经没什麽大碍了。”
赵昀嗯了一声，带著四郎进了院内，外面看著只是寻常宫院，进去才知各处都锁著重锁，安著铁栅栏，原来这便是内廷的廷狱了，守卫开了牢门，只见乱草丛中卧著个汉子，一面大枷枷住手与脖颈，脚上也戴著重枷，赵昀便进去，因对四郎道：“灯笼留下，你在门外守著。”
四郎应了，将灯笼挂在壁上，侧身退出牢房。，回身带上牢门，自栅栏中匆忙一瞥，那汉子浓眉大眼，却是倒卧草中，却是个身材长大的男子，正是那日东岳庙中谋刺皇帝的侍卫江访。他背对牢门立了，一时身後并无声息，良久听赵昀道：“身上的伤可都好了？”
那江访却只是无语，又听赵昀道：“姚政仁判了你斩立决，今夜朕已经下了朱批，只是朕有些想话，却想问你一问，江访，朕待你如何？”
那江访沈默半晌，缓缓说道：“陛下对臣，恩重如山。”只听赵昀轻笑了一声：“既然如此，你却因何要来谋刺朕？”
江访却又不再言语，只听赵昀道：“那些贼人说道，朕荒淫无道，暴政严苛，他们说得可是？你跟著朕几年了，朕可是他们所说的那般昏君？“
只听江访道：“陛下……励精图治，是个勤政为民的明君。”赵昀嘿嘿一笑：“你能说出这句话，朕倒也不是全然看走了眼。那麽你到底是所为何来？”
江访仍是不肯说话，赵昀便道：“你是不肯说的了，那麽朕来替你说，当初崔去疾把你安在朕身边，就图的是这一日吧？你谋刺朕却不是为你那占山为寇的结义哥哥，而为的是你那救命的恩人，燕云节度使崔去疾，朕说得是也不是？”
江访显然大出意外，轻轻啊了一声，只听赵昀嘿嘿笑了几声道：“崔去疾包藏祸心，大名府贼人哪里是强悍得不能绞灭？分明是他与贼人暗通款曲，却年年找朕要银要粮，名为荡寇，其实都充了他燕云铁骑的军饷，这些事你便多半不知了，你只知道报救命之恩，却不知自己到底在做何事，因此朕对你们这些武夫，真个是哭笑不得。又爱你等功夫，却又为你等那糊涂脑子生气，江访如今你悔不悔？”
四郎不懂国事，只听赵昀一件件说来，也觉得惊心，只听江访沈默半晌，突然一阵枷锁响，四郎生怕他暴起伤人，连忙提刀回身，却见江访拜倒在地，碰头有声：“臣对不起陛下，甘愿就死，所欠之债，只好来生再还，崔大人於罪臣也同是恩主，臣万死不悔。”
赵昀站起身来道：“明日便是你上路之时，朕没法子留你性命，朕今日来，只是让你死个明白，朕对人向来是能忍则忍，不能忍之时，也绝不拖泥带水，你好好地去，来世与朕清清白白做个君臣吧。”
那江访跪在乱草之中，只是碰头，却再不能说一个字，赵昀起身走出牢门，对守卫道：“去了他的重枷，让他好好睡一夜。”
说完便走，四郎取了灯笼，连忙跟上，赵昀心思沈沈，不再发一语，四郎自然不便多说，相跟著走了一阵，赵昀道：“回致爽殿去，明日一早，你去城外罗庄，传罗侯来见。”
四郎听了，顿时心跳如鼓。
罗庄在离城三十里地，出城时天尚未大亮，但七月流火，奔得二三十里地，便把四郎奔得汗流浃背，热不可当，看路边有个瓜棚，因下了马，掏出些钱，卖他几片瓜吃，便随口问他：“罗庄可是在前面？”
那瓜农一指前头道：“那不是？柳树林子那里。”
四郎抬头看，只见烟笼雾绕般好大一座庄子，粉墙黛瓦，沿墙遍植桃柳，此时柳丝成荫，远看便如一层绿烟笼著庄子，远远瞧著，不由心跳得快起来，三两口吃了瓜，便要上马，那瓜农道：“客人若是要去罗庄，可千万小心，他家蓄养著好些悍奴，最怕人是那些猎狗，一不小心，便吃他咬了。”
四郎谢过瓜农，上马而去，心中寻思，甚麽样的悍奴恶狗，却敢来惹老爷。 一起奔到庄子口，却见几株大柳树遮著一道黑漆大门，门前两个石头狮子蹲著，两扇门却关著，隐隐听得里头有狗叫，他上前便拍门，拍得门山响，许久才有人在内道：“谁呀？”
四郎便道：“快开门！只管问什麽鸟！”说著将那门一阵乱拍，那门呀地一声开了，呼地一声便窜出条大狗，半人来高，望四郎便咬，四郎骂了一声，毫不惧它，一闪闪开，伸出脚尖望狗头上踢去，那一脚便是牛也踢倒了，那狗惨嚎了一声，顿时踢出三