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参谋官的额头也开始滴汗。
他可以下令让弓箭手轻而易举地杀死这个女人，但他不敢担保这个女人在死去前不会用刀将图密善的脖子割出一道口子，谁也不能担保。
他更不能随意下令让士兵放箭。能下令的，只有图密善本人。
他盯着趴在桌面的图密善，等着他的暗示或者命令。
图密善才稍稍动了下身体，手心处传来的钻心疼痛令他再次低低□□了一声。他缓了一下，等那阵疼痛感稍稍过去后，咬牙道：“所有人后退，让出一条路，放她走。”
参谋官一愣，稍一迟疑，对上图密善阴沉的目光，一凛，立刻点头。
阿佳妮拔出了扎在桌上的小刀。
图密善再次惨叫一声，捂住不住往下滴血的手心。因为疼痛，牙齿微微抖动。
沿着让出的路，阿佳妮挟着图密善走出大帐，快出大营口时，一支冷箭忽然从暗处朝她射了过来，阿佳妮来不及闪避，肩膀一阵痛楚，已经中箭。她的胳膊略一沉迟的时候，逮住了机会的图密善猛地撞开了她，身躯在地上迅速翻滚几圈，嘶声吼道：“快抓住她——”
图密善已经滚出了她的有效攻击距离。阿佳妮立刻放弃再次挟他为人质的念头，在身后的罗马士兵追上来之前，翻身上了一匹战马，冲出了军营大门，朝着旷野狂奔而去。
至少上百个罗马骑兵一直在她身后紧追不舍，箭密密地朝她射来，好几次贴着她的耳畔飞过。
前面就是一片林子里。只要进入林子，逃生机会就大得多。但就在她快要入林的前一刻，一支箭射中了她身下坐骑的后腿，马匹嘶鸣一声，往侧旁翻倒在地，阿佳妮从马背上滚落下来。
罗马骑兵越追越近，近得已经能清楚听到他们发出的喊叫声了。
阿佳妮从地上爬了起来，拔出插在肩膀上的箭扔掉，独自站在野地里，预备着最后这一场结局已经注定了的战斗之时，忽然，从树林里冲出来一行七八个骑马的人。
“阿佳妮！”
她听到了盖亚的声音，蓦地回头，看见盖亚在前，正骑马朝自己飞奔而来。
盖亚冲到了她身边，一把拉她上马，调转马头，一行人冲进了树林。
身后的罗马骑兵紧追不舍。和盖亚一起的武士每隔一段距离，就分头往不同方向去，吸引罗马骑兵追来。到了最后，只剩盖亚和阿佳妮两个人。
盖亚回头看了眼最后朝这个方向追来的十几个罗马骑兵，忽然将一把匕首递到了阿佳妮的手上，迅速道：“北边几十里外，你找到一条瀑布，我们有人等在那里接应。”
“姐姐，你好好活下去，等着我回来！”
他最后说完这句话，猛地推了一把阿佳妮，阿佳妮被他推下马背，滚进了路边斜坡下的草丛里。
盖亚转身，朝着身后罗马骑兵的方向放了一支回马箭，往前继续跑了几步后，折马往另个方向而去。
阿佳妮倒在草丛里的时候，十几匹飞奔着在她头顶掠过，马蹄敲动地面微微震动，溅起的草泥仿佛子弹一样地甩在了她的脸上。
阿佳妮闭目仰面躺在草丛里，直到耳边所有的动静都消失了，依然一动不动。
终于，她咬着牙站起来，朝着盖亚曾对她指引的方向走去。
—————
两个月后的某个深夜，白天刚打了一个胜仗满载而归的哥特人遭遇到了一场突然袭击。
袭击他们的人身份不明，出手凌厉，毫不留情。重新当回首领没多久的披索从睡梦中被异响惊醒，下意识地去摸藏在枕下的武器时，火杖突然亮了起来。
他看到了一张他做梦也不会想到能在这里见到的脸。那张脸上表情冰冷，目光肃杀。
“你——”
他惊骇难当，刚开口，一个武士手里的刀就迅速架到了他的脖子上。
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第二天一早，剩下的哥特人在附近的一株大树旁找到了披索的尸体。
他的死状极其恐怖。双目巨凸，一把刀从他张开的嘴里□□去，从后脑勺贯透而出，直接把他整个人钉死在了树干上。
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黎明时分，一行人骑在马上，穿破淡淡晨雾，朝着爱森堡疾驰而去。到了城门之下，守城人认出是阿佳妮和她的武士，急忙开门相迎。
阿佳妮径直回到王堡，闭门。
到了黄昏时分，关了一天的门终于开启。在外已经等了大半天的沃尔夫终于看见一个使女出来，让他进去。
沃尔夫来到阿佳妮所在的房间，在门口时，看见她坐在奥兰多生前的坐过的椅子上，仿佛在沉思着什么。
他没有立刻进去，也没有惊动她。只默默地站在门口，等候她的召唤。
从数天前得知盖亚死去的消息开始，一直到现在，他始终没能从自责中解脱出来。
没有人亲眼见过盖亚的死状。只是据说，他死的时候，身上插满了箭。罗马皇帝还下令将他和另些一道被杀的弗里斯兰武士的尸体吊了起来，直到一个多月后，才被丢弃在荒野里。
如果当初他没有听从长老会的决定留了下来，而是和盖亚一道去救阿佳妮的话，说不定现在事情会是另外一种样子……
阿佳妮看到他，起身从座椅上下来，朝他走了过来。
沃尔夫急忙迎上去。
“阿佳妮，我很抱歉……”
阿佳妮微微一笑，打断了他，“你没任何值得需要对我感到抱歉的地方。长老会的决定完全正确。在我情况不明的前提下，不能让你也处于危险之中。换作是我，我也会这么做的。”
“谢谢你的理解，但是我还是感到万分羞愧……”沃尔夫低声说道。
阿佳妮沉默片刻，忽然道：“沃尔夫，你应该还记得，当初奥兰多去世前，我曾对他说，希望你能继承他的王位。”
“阿佳妮……”沃尔夫望着她，神色里露出一丝惊疑。
“现在我依然这么认为。我至今还感激当初你们在我和盖亚孤立无援的时候接纳了我们，我也热爱这片土地和这里的人民，但我知道，我始终只是一个过客。现在我要走了，请你承担起原本该你承担的责任。你会是一个很好的国王。”
“阿佳妮！”沃尔夫望着她，“我不明白你的意思！”
“你明白的。这里的事对我而言，已经结束了。现在该我为了盖亚去做我应该做的事了。”
“你……要去罗马？”
沃尔夫仿佛明白了什么，迟疑了下，问道。
罗马皇帝图密善因为在路上遭遇意外，伤情不轻，无法按照原定计划去往麦西亚督战，被迫半道折回了罗马，改而让自己的亲信在麦西亚一带与汉尼拔军队作战。
“是的。罗马。”阿佳妮走到窗边，望着堡楼之外的风景，慢慢说道，“我刚来这里的时候，一切始于罗马。现在，是时候终于罗马了。”
chapter 55
罗马，阿文廷山。
这是再普通不过的一个傍晚。在罗马最大贫民区的某条狭窄的破旧街道上，居住在这里的人们像平时那样正过着自己习惯的生活。女人大声斥骂着在街上奔跑打闹的孩子，母亲呼唤孩子回家吃饭；乞丐仿佛幽灵一样，随时会从任何一个角落里朝路人伸出肮脏的手；刚从床上爬起来的ji女们对着窗户开始梳头，一边懒洋洋地打着哈欠，脸上还残留着昨夜没有褪尽的劣质胭脂；而身上布满伤疤的老角斗士和退役的残废老兵则与赌徒们一起挤在酒馆里，靠着两塞米斯一杯的劣酒回忆往昔，夸耀着自己曾经的光荣岁月。
街角一家充斥着喧哗声和食物与多日不洗澡的体味混合味道的小酒馆里，一个系着围裙的胖女人忙着看顾在平底铅锅里烧着的食物，有一个酒客摇摇晃晃地来到她身后，趁她不备，伸手在她臀部捏了一把。
女人咆哮了一声，转身用手中铲子对着男人脑袋拍了下去，男人捂住额头倒在了地上，引得里面的人发出一阵哄堂大笑。
这时候，门口走进来一个年轻的女人。她穿了件与这个女人一样的灰色旧粗麻裙。因为酒馆里灯火昏暗，众人正忙着找自己的乐子，所以她的到来并没有引起什么人的多大注意。她停在了胖女人的身边。胖女人扭头，对上了一双漂亮的年轻女人的眼睛。
年轻女人注视着她，神情平静。
她愣了一下，随即皱眉，挥了下手，粗声粗气道：“走错地方了！这里不是你这样的女孩来买酒的地方！”
年轻女人说道：“我是来找阿皮乌斯的。我听说他住在这里。”
“那个肯勒尼人啊！”胖女人打量了下她，“你找他什么事？”
“如果你知道他在哪里，告诉我一声就是。”
年轻女人往她手心里放了一块银币。
胖女人嘟囔了一声，“好吧，从这里进去，上楼，他就住在最左边的房间里。”
年轻女人顺着胖女人指的方向走去，登上一段狭窄的楼梯，最后停在了走廊左边尽头房间的门口。
她敲了敲门，过了很久，门打开一条缝，露出半个不耐烦的黑色脑袋，“你是谁？我不认识你。你找错人了！”说完就要关门。
年轻女人抵住了门，“你听说过盖亚这个名字吧？”
名叫阿皮乌斯的黑皮肤男人终于抬起眼睛，看向门口的她。
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“你想知道怎样才有接近罗马皇帝的机会？”
听了阿佳妮的来意后，肯勒尼人问道。
“是的，”阿佳妮说道，“你是我唯一想到的能为我提供帮助的人。所以我来找你了。”
肯勒尼人盯着她，“你为什么要接近罗马皇帝？”
“你没必要知道。”
“是我的主人让你来的？”
“不，”阿佳妮说道，“我只是凑巧听说了你这个人。这并非来自他的授意。”
“对不起，我不过在是浴室里干活的，恐怕帮不了你什么。”
“你能帮的。”阿佳妮望着他，“你的主人现在正在麦西亚与罗马皇帝为敌。如果你帮了我，说不定就能让他提早结束这场战争。“
阿皮乌斯踌躇了下，终于说道：“卢西诺。只有他才有可能给你安排接近罗马皇帝的机会。他有一个女人，名叫缪妮，你可以在勒托妓，院里找到她。”
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卢西诺是阿文廷山众多行会会长里最有名的一位。这个西西里人控制了货运量最大的几个港口。数年前，罗马发生粮食短缺，需要加大从埃及进口粮食的时候，为了让运粮船能顺利进入港口并得以卸货，当时的罗马皇帝维斯帕先还曾派了自己的一个保民官与卢西诺进行过私下里的会面。
换句话说，卢西诺就是阿文廷山这个小帝国里的王。他控制着地盘上的妓院、赌场和打手。有一句话是这么说的，不经过他的允许，就连苍蝇也不能在食物上多停留片刻。话虽夸张，但也足以窥知此人在阿文廷山的地位。
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勒托ji院。
在这间以暗夜女神之名命名的ji院里，阿佳妮找到了缪妮。
这是一个棕色皮肤的女人，四十多岁，半老徐娘犹有风韵。她是卢西诺的情妇，替他掌管着这家ji院生意。
“你想见卢西诺？”缪妮上下打量着阿佳妮，耸了耸肩，“老实说，我可不认为像你这种一看就是初来乍到的女孩会有什么理由非要去见他不可。除非你是想勾引他。让我告诉你吧，卢西诺虽然一向乐于帮助人，但我可不会认为这是一个好主意。你要是又穷又懒，不想干苦力活挣钱，我倒可以考虑让你像其他姑娘那样来替我工作。我想你会受客人欢迎的……”
阿佳妮将一个钱袋丢到了桌上。钱袋里的金币发出相互撞击的声音。
缪妮伸手拿过钱袋，打开看了一眼，眼睛一亮。
“事实上，我也可以通过别人见到他的。我想会有很多人愿意赚这样一袋金币，只不过要他开口说句话而已……”
“成交了！”
缪妮迅速扎起钱袋的口子，“我会尽快让你和他见面的。但是，我该怎么跟他说？”
阿佳妮微微一笑：“跟他说，