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天寿把脚伸进靴子里，大小宽窄都合适，但一站起来，就觉得直不起腰，总想朝前跌倒，走了两步，腿都伸不直，招得陈妈和布鲁克夫人不住地笑。但她们的笑容还没有收尽，天寿已经在跌跌撞撞中站稳了，腿直了，腰挺了，在房中的地毯上走着走着，不但渐渐平稳，渐渐轻快，而且渐渐摇曳多姿，竟十分婀娜起来。陈妈瞪大眼睛惊奇地看着，布鲁克夫人双手一拍，惊喜地说，太不可思议了，你真是个天才！
天寿心里却很明白，她从小练跷功，踩着跷满场飞跑，可比穿这么双高底鞋难多了。如果今天能够成功，她真得感谢父亲的戒尺、鞭子和大片刀。
面对夫人卧室里这张和人一样高的穿衣镜，天寿简直不认识自己了。
她多么美丽，修长，飘逸！乌黑的鬈发环绕着她娇美的面庞，长长垂下的发卷儿把柔嫩的颈和胸衬托得更是白润如玉。领口开得并不很低，但双肩裸露，周围缀了一圈白软缎制的玫瑰花。长长的、由裙撑从内撑起的宽大裙裾上，也斜斜地缀着白缎玫瑰和编织得十分美丽的白色花边，一直延续到裙边。她左右前后地打量自己，欣赏自己，说不出心头是什么滋味。突然想起幼年的那次相似经历，想起当时围绕在身旁的天禄、亨利和他的姐妹，恍若隔世……如今天禄同姐姐一家惨死，大仇未报；亨利与自己恩恩怨怨，眼看就要成为路人，天寿不由得心头一痛，镜子里的影像顿时模糊了……她赶紧告诫自己，绝不要再想这件事，绝不要让亨利留在心里来扰乱自己的大志和壮烈情怀！
只听得布鲁克夫人和陈妈都连声赞好，望着天寿喜笑颜开，满脸骄傲之色，好像她是她们亲手制作的一件艺术展品。
布鲁克夫人不住地上下打量天寿，说可惜天寿刚刚开始学跳舞，不然，要选舞会皇后的话，天寿一定当选；后来又遗憾地说，还少两样东西。说着她从隔壁小屋找来一个绢花制的花环戴在天寿头上，满意地看了看，说晚上把绢花都换成鲜花，换成白玫瑰，就是一位森林女神了；又用一串珍珠项链围在天寿的脖子上，说这才像是上流社会的高贵小姐。
天寿表示对花环和珍珠项链都很喜欢。但她的心在说，她当然不会戴这项链，她有自己的项链，虽然是银的，但她已戴了十多年，如果她还能活着，如果她还愿意活着，她就要永远戴下去……
落日接近江面的时候，霞光万道，水上如金蛇飞舞，景象十分壮观。
天寿倚在窗口，痴痴地望着笼罩在红云中的一色江天，不知明天还能不能看到江水、看到蓝天，能不能与江上自由自在的鸥鹭打招呼，能不能和着江涛和岸边芦苇的低语轻轻吟唱心爱的曲子……当她觉得眼睛又将湿润的时候，赶紧狠狠一咬舌尖，疼得差点儿叫出声来。她不能再想这些叫自己心软的事，她必须铁下一条心，比三九天的寒冰更冷！
舷梯上客人络绎不绝，陆续上船，天寿赶忙去找布鲁克夫人，她应该同夫人一道在客厅迎候他们。
主客同聚在客厅里，一面喝着正式晚餐前的开胃酒，一面兴奋地谈论着新签订的《南京和约》是多么出乎意料的成功。天寿出现在宾客中间，又掀起一阵惊奇的小浪潮。所有上次见过她的宾客，几乎都认不出她了，惊异之后，便是各种各样的赞美，当然都是对着布鲁克夫妇说的，天寿还不能听得很明白。
夫人小姐们却围住了她，比男人们更大胆也更直截了当地欣赏着她，好像她是一幅新完成的油画，年轻的小姐甚至亲热地拉住她的手，为她整理被花环压住的小发卷儿。如果说上次她们对她多的是好奇和隔膜，这次这套安琪儿式的装束穿在她身上，便增加了她们的亲切感和认同感。这让天寿觉得自己选择了这一套晚礼服很对头，她注重的倒不是太太小姐们，而是那个可恨的威廉！……
开胃酒喝的时间不短了，因为还有几位应邀的客人没到。天寿一直暗暗注视着客厅的大门，威廉始终没有露面——昨天他说得斩钉截铁，一定要来的。这令天寿焦急；但亨利也没出现，这又让天寿心里略感轻松——他不在侧，自己就没有后顾之忧了。
后来，胖胖的随军商人维克说，今天有好几处庆祝晚会，他们也许被别人拉走了。亨利医生是救命天使，谁都想请他的，不用再等了。布鲁克船长耸耸肩，说，那也该派人来这里通知一下。维克笑道，很可能是来这里的路上被别人劫持去了，哪里来得及通知哦，明天他们自然会来亲自向你道歉，说还是你这里的小姐太太最美丽！众人哄笑着，随主人到餐厅用餐。
面对着丰盛的晚宴，天寿没有一点食欲。但她得做出用餐并很满意的样子，她得应付左右两邻男士对她献殷勤，她得和宾客们一起举杯表示庆贺，她得随时注意对向她表示好意的女宾送去亲切的微笑，特别是，她还抱有希望，抓住每一点空隙尽快地朝餐厅门口扫一眼，也许那该死的威廉会突然出现在那里？……本来，她应该让威廉坐在自己身边，她应该为威廉因战功即将得到提升向他频频敬酒，不敬葡萄酒，不敬金酒和杜松子酒，要敬他最喜欢的也是最烈的威士忌，而且是连身为苏格兰人的布鲁克船长也只能喝两杯的苏格兰威士忌——乌斯奎波酒！而她自己，必须滴酒不沾，只饮果汁……
这顿正式的晚餐，她吃得很累，很紧张，很失望，却依然精神百倍，谈笑自如，前支后应，随心所欲，连她都对自己的能力感到惊异。
晚餐后的舞会比上次更加欢快热闹，胜利的喜悦充溢在每个人的脸上。声称不会跳舞的天寿坐在旁边观看，以为可以落得清闲，可还是不断有男士过来陪她，打着手势，加上几句半通不通的中国话，试图跟她交谈，甚至愿意教她跳舞，她都娇憨地笑着谢绝了……本来，教她跳舞的人应该是威廉，这是昨天就说好了的。按她的计划，在餐桌上一定要威廉空腹喝尽量多的威士忌，这样，餐后的舞会上他就更难抵抗一个跟他学跳舞的漂亮姑娘的“佯娇假媚、巧语花言”，她就很容易找借口把这个半醉的家伙带到甲板上透透风，带进自己的那位于船尾又在下层的小舱房里去了……
难道这家伙有什么预感不成？天寿不甘心地一次次望着客厅的大门，失望的阴影也越来越大……
小杰克穿了一套红色的仆欧制服，神气活现地托着盘子给宾客送饮料。天寿从他的托盘上取了一杯苹果汁，轻声地问道：“小杰克，你知道亨利医生今天到哪里去了？为什么没有来参加晚会？”“哦，我听说运兵船上马得拉斯土著兵团又有好些人上吐下泻，病得不轻，医疗船紧急派人去了，会不会也有亨利医生？”“那么，威廉呢？他怎么也没有来呢？”
小杰克竟不满地斜了天寿一眼：“他来有什么好？你想他来？”
天寿想起小杰克说过讨厌威廉、不愿为威廉做翻译的话，不由得问道：“怎么啦？你那么不喜欢他？他不是给你糖果的吗？”“谁希罕他的糖果！他……不是好人！他也想欺负你！我看得出，瞧瞧他看你那样子，恨不得把你给吃了！……你明明恨他，干吗又要跟他搭挂？……”天寿吃了一惊，不料小杰克眼睛这么尖锐。她一时竟有些慌张，借着喝果汁遮掩过去，然后平淡地说：“我也不是喜欢他，可他是我养父母的朋友，怎么好开罪他呢？本来约在今晚，他给我送几张好画的，到现在也没来，你给我打听打听有什么难的？我又不像你可以随随便便，到哪条船人都认识！”“就为几张画呀！值当的吗？……”小杰克嘟囔着，天寿只作没听见，眼看他噘着嘴走开了，没有答应也没有拒绝。
宾客离去，天寿又懂事地把布鲁克夫人扶回她的卧室，道了晚安，才回到自己的小舱房，把门一关，就猛地扑倒在床上，心里乱纷纷的，好半天理不出个头绪。
她已经准备好了一切，今天她决心要做一回雪艳娘、费贞娥！
她从她们的事迹中知道，要动武，女人绝不是男人的对手，威廉这种夷人更是强壮得如同一头公牛。和雪艳娘、费贞娥一样，她也要靠美色和美酒做盟友。
她觉得她已经把威廉迷住，有把握叫他跟到自己的小舱房里来。
她从布鲁克夫人的小酒窖里偷了三瓶最烈的威士忌，还把亨利给的安眠药剂放进另一个酒瓶，准备到时候当做香料搀进酒里，她相信那足以把大象和猛虎醉倒。
她从厨房偷来了一把极其锋利的剔骨刀，藏在壁橱深处，她就要用这把刀为天禄、为姐姐一家复仇！
姐姐把匕首插进自己的咽喉，天禄被他们从咽喉处钉死在墙头，她也要把钢刀刺进仇人的同一个地方！让他也尝一尝咽喉挨刀而死是什么滋味！
但她不想如她的榜样们那样，刺死仇人之后便自杀。她要到天禄和姐姐一家的坟上去祭奠他们，用仇人的血！好让他们在九泉之下舒心快意。所以，她把小杰克的水兵服留在身边，小杰克几次来讨她都借故拖延，为的就是装成水兵趁夜逃跑……
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这么周密的计划，今天不但没有成功，根本就没能开始，这太令人沮丧了。
天寿翻了个身，仰面躺着，望着天花板继续想。
没有成功，但也不能算是失败。是威廉没有来，而不是计划出了纰漏。应该耐心等待，机会还有。
等待，就意味着还要跟威廉继续周旋。可想到他那着了火一样充满欲念的目光、热烘烘的野兽似的喘息声，还有他随时随地总想摸她捏她抓她的粗鲁动作，天寿就不寒而栗，很怕自己还没能杀他之前，就被他迫不及待地强暴了。
怎么办？她一面脱去晚礼服、换上睡袍，一面筹划着：要是明天动手，少了晚餐舞会这样的好机会，危险就会大得多，逃走的可能也就少得多了……当她终于拉上被单、躺到枕上的时候，竟不由自主地舒了口气，她忽然发现，由于今天没能行动，她竟感到一丝轻松。
原来，她等待这一时刻的到来，可又害怕这一时刻的到来。
她虽然已经到过战场、见过死亡，但她毕竟没有杀过人，连鸡也没有杀过。
她一直怕自己气力不够，从见到三卷字画那日起，就每天用很多时间练功，劈叉下腰拿大顶，练力气也练灵活。事到临头才发现，怕的不是气力不济，怕的是自己下不去手，因为这是一个平日一起说说笑笑的熟人，还是亨利的朋友！……而动手杀人，用欺骗的手段杀一个同类，在具有好生之德的老天爷眼里，怎么说也是罪过吧？……
不！不能心软！只要想想六月十七，想想他是怎样残害自己的亲人的！血要用血还，命要用命抵！不然，天寿就对不起死去的父母亲人！
天寿辗转反侧，久久不能入睡。
轻轻的叩门声，使她悚然惊起，急忙问：“谁？”“是我，小杰克，快开门！”门一开，那男孩子直跳进小屋，并立刻回手把门掩上，神情惊慌，还微微喘着气，急急地低声说：“不好了！他们要决斗了！”天寿完全不明白：“决斗？决斗是什么？他们是谁？”
小杰克赶忙把他所知道的、欧洲骑士和绅士为维护自己荣誉而采取的独特解决方式说给天寿听，并急巴巴地告诉她，决斗的双方是亨利医生和威廉中校！
天寿大吃一惊，双腿一软，跌坐在地，气息不畅地仰头望着小杰克，问：“是，是怎么回事？……为什么？……”“哎呀！”小杰克不管不顾地指点着天寿，说，“为了你呀！”“为了我？”天寿只动了动嘴唇，声音都发不出来了。
小杰克赶紧说起他亲眼看到亲耳听到的事情经过——他跑到医疗船上亨利的住处，还没有进屋，便听到亨利医生和威廉中校在大声说话。他想亨利医生从不高声叫嚷，会是什么事呢？也就不敢进屋，缩在门外听。听了一会儿，明白了，亨利医生今天到马德拉斯土著兵团给病人看病，一个土著士兵临死向亨利医生说了一件抢劫杀人的事情，其中牵涉到威廉中校，亨利医生要求威廉中校去自首，接受军事法庭的审判。
威廉中校起先矢口抵赖，后来又满不在乎地说，就算是真的也没什么了不起！他的功劳足以抵消这点罪过。并说这种事情是战争过程中大量存在、毫不足怪的现象，亨利完全没有必要这样吹毛求疵。他还反击说，亨利此举别有用心，完全是出于嫉妒！
听到这里，小杰克觉得太惊奇了，亨利这样高�