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秀荷轻轻叹道：“如果一点准也没有，谁敢传这件事？如今，府里上下，知道的人已经不少了，惟独瞒着王爷。”
“可是，如云不是王爷的……”说到“侍妾”两个字，有些羞于出口，微红着脸不知该怎么说下去。
“是！”秀荷是司帐丫鬟，见得多了，反而比较从容，截上去说：“正是这样。倘若云姑娘还是普通丫鬟，那还有寰转余地，可是……”说到这里，就不往下说。
青梅却有些疑惑：“可是怎样？难道王爷还真的会处死她吗？”
彩霞轻轻叹了口气，说了句：“王爷，毕竟是王爷。”
青梅听了，便不言语。默然良久，想起另一件事：“可是说来说去，这同我有什么关系呢？难道到时候我还能救她吗？”
“正是。”秀荷看着青梅，很认真地说：“如果到时候还有人能救她，也许只有王妃了。”
青梅吃惊地问：“为什么？”
“因为谁都知道，王爷最宠王妃。”
这是怎么看出来的？青梅很想这样问。可是这话，无论如何也说不出口，只是红着脸。
秀荷连忙说：“奴婢说的都是实话。这府里谁都知道，王妃还没有过门，王爷就把樨香园给了王妃……”
樨香园。青梅心中一动，仿佛明白了，可是又未曾完全明白，那种感觉堵在心头，憋得难受。因此顾不上羞赧，要问个明白了：“慢点说。樨香园是怎么回事？”
“樨香园原本是王爷修了特为给太妃住的。”秀荷说到这里，口气顿了顿，露出惋惜的语调：“太妃心地宽厚，待我们下人也好，可惜福薄，这座王府还没有修好，就去了。这几年，樨香园一直是空着的，就连嵇王妃，都没能要去。可是王妃一说喜欢，王爷就给了王妃……”
“等等。”青梅又打断了。看看彩霞，又看看秀荷，略显迟疑地说：“你们都知道的，我并没说过这样的话。王爷只是问我，喜欢牡丹还是喜欢桂花？”
“一回事。王爷那么问，就是让王妃挑园子。王妃若说喜欢牡丹，那必定是‘春阳’，因为种的牡丹最好。王妃说的是喜欢桂花，所以王爷就把‘樨香’给了王妃。从前太妃，最喜欢的就是桂花……”
原来是这样！青梅心头一热，甜而酸的，也分辨不出到底是什么滋味？陡然间，几乎有了承受不起的感觉。
心神不定中，秀荷后面的几句话就没有听见。等好不容易定下神来，便转到旁的话题，说起府里平日和节里，各种规矩和习俗。这些事当然是秀荷最娴熟，当下一一说来，口齿又清楚，话又伶俐，动听无比。主仆三人，一面说得头头是道，一面听得津津有味。
说了一阵，青梅又想起日间小禩说的“叹气”，便向秀荷打听。
“是‘泰器园’。”秀荷笑着说。
“噢。”青梅明白了：“是泰器山的泰器？”
“是。”
青梅想想，实在觉得好笑，又忍不住大笑起来：“这孩子……”
然而笑过之后，很自然地想到了子晟，于是，那一种没来由的空落忽然又在心里浮了起来。
正想着，远远传来打梆的声音，三人凝神静听，不约而同地露出惊讶的神情：“这么迟了！”
原来聊得忘记了时间，不知不觉间，已经夜半。
“王妃该歇息了。”秀荷站起来说。
青梅迟疑着，还想再等子晟。彩霞劝道：“王爷日日这么迟，王妃总不能日日这么等。”
秀荷却说：“等也无妨。但这，该收了。”说着眼光一扫桌上三只茶盏。彩霞会意，白府规矩严，侍女与主人这样平坐，叫别人看见，尤其万一被白帝看见，那就十分不妥。
于是两人连忙收拾干净。
又等了大半个时辰，彩霞看看已近丑时，就想再劝青梅。正要开口，听见外面脚步声响，过了片刻，子晟推门进来。
“怎么，你还没有睡？”
青梅想说“我等你回来”，却说不出口，支吾几声，说：“没睡着……”
这当然是托词，子晟心里很明白。但却并没有说什么，只是看了她两眼，微微一点头。
于是青梅同着司帐的丫鬟一起，替子晟换去了外衣。收拾停当，子晟没等青梅说话，自己掀帘上床，只说了句：“下次别等了。”便径自睡去。
等青梅回头去看，鼾声匀称，已然睡着了。
这晚青梅睡得警醒，子晟一起身，她便也醒了。向窗口望望，才是一点蒙蒙亮。
“还早，你再睡吧。”
话虽这样说，青梅怎能再睡？连忙也起来。丫鬟便分成两拨，同时伺候，倒也井然有序。梳洗穿戴完毕，索性一起用早膳。
青梅见子晟用的早点，其实也极简单，不过是粳米粥，几样小菜，另加一盘蒸酥。又见他的装束，似乎与平时不同，头戴玉冠，两侧各有两道白珠，各九束，直垂到身前，穿的是件黑色的袍服，前胸、袖口、衣带都饰以金线绣的花纹，既显肃穆，又见华贵，是所谓的“朝服”。青梅是第一次看到子晟如此穿戴，只觉得气度雍容，难以形容，几乎看得呆了。子晟有所觉察，便抬起头来看她。青梅有些窘，连忙掩饰着问：“王爷今天要见人？”
“见人”当然不是见普通的人，果然子晟点头，说：“待会要进宫面圣。”
顿了顿，又说：“这两天还叫那两个教习嬷嬷来，你再把面圣的礼数练熟。过几天，祖皇必定要见你的。”
青梅对“祖皇”这样的称呼还觉得很陌生，愣了一愣，才明白说的是天帝。顿时一阵没来由的紧张。
子晟看出来，笑着说：“也不用怕。孙媳见爷爷，跟平常人家是一样的。”
但，这当然是不同的。因为这个“爷爷”就非同寻常。在青梅的心目中，天帝一直都是那么高高在上，那么遥远，那么模糊，就跟女娲、盘古这些大神一样，仿佛和自己根本不在同一个世间。然而忽然之间，他变成了“爷爷”，无论如何，也很难转过这个弯来。
子晟见了，知道劝也无用，这是习惯了自然会好的事情，于是也不说什么。一时用完早膳，自去了。
留下青梅手足无措地坐着，也不知自己该做什么。
想来想去，终于还是叫过秀荷，为了问问，别的王妃平日都做些什么？然而等秀荷站定，定睛一看，发觉她的眼睛微微红肿，仿佛才哭过。这一来，也顾不上自己的心事，先问她：“你这是怎么啦？”
“奴婢没有什么。”
“不对。秀荷，你别瞒我，可是有什么为难的事情了？”
“不是的。”秀荷连忙摇头，顿了顿，解释说：“只是奴婢一个要好的姐妹，被，被撵走了。奴婢刚去送了送她……”
“那，为了什么事？”
“她原本是伺候邯翊小公子的。”秀荷说：“还是为了小公子昨天说王妃的那句话。后来，崔王妃做主，把小公子身边好些人都给撵了。”
青梅愕然：“孩子说的话，就算说错了，和她们有什么关系？”
秀荷轻轻叹口气：“天家的规矩就是这样。皇子公主犯错，责罚的是下人。这几年，为了两位小公子淘气，不知已经撵了多少人了。”
“哦……”青梅明白了。也不明白，天底下怎会有这样的规矩？
“那，”青梅又问：“难道小禩在府里，犯错的时候，罚的也是下人？”
秀荷笑了：“禩公子那么乖巧，人人疼的，哪里会犯什么错？”
青梅也笑了，笑得非常得意。一转念，小禩再乖巧，毕竟是个孩子，犯错是免不了的事情，到时候只怕也会被如此对待。青梅心想，看来还须自己多过问孩子的管教。主意拿定，便又想起自己的事。
“秀荷，那两位王妃，平时都做什么？”
秀荷一时没明白青梅的意思，闪着眼睛看着她。
“我是说，总不会整天就是坐着吧？”
这回秀荷明白了。想了一想，回答说：“崔王妃有时候帮季海管家务，剩下的，好像也就是下下棋，弹弹琴。嵇王妃花样多些，常会想出些听也没听说过的玩法。上回竖了个柱子，叫人在上面翻筋斗，为这，还摔伤了好几个人。”
“那，就不做别的事了？”
秀荷怔了怔：“王妃说的是什么事？除了这些，还能做什么事呢？”
青梅也怔了。是啊，除了这些，还能做什么事呢？
这时秀荷倒是明白了青梅的心事，想了想，笑着提议：“王妃要是觉着闷，不如把禩公子接过来吧。”
“好！”青梅说，但又迟疑：“太早吧，起来了吗？”
“应该起来了。”秀荷很肯定地说。王府规矩，公子睡到寅卯之间，即须起床。
果然不多时，小禩由乳娘带着，蹦跳着过来了。母子俩在一起，总有说不完的话，只觉得时间过得太快。等过了午，又有一个让青梅极为快活的消息，虞夫人进府来看她了。
原来按民间习俗，这天新妇该当回门。王妃要回娘家当然多有不便，所以用折中的办法，接母亲来看女儿。青梅母女分开其实只有两天，却觉得很久了似的，一见面几乎都落下泪来。
这时青梅想起来，虞夫人还从来没见过小禩，便吩咐带孩子过来。
虞夫人见到外孙，自然分外亲热：“来，快过来。”一面说，一面拉过孩子，要好好地看看了。
谁知才看一眼，脸上就露出吃惊的神情。仿佛难以置信似的，看了再看，神情也由吃惊而至迷惘，久久不发一言。
这场面，仿佛似曾相识。青梅看在眼里，心里惴惴不安，小心地问：“娘，你这是怎么了？”
“噢！”虞夫人惊醒过来，自失地笑笑：“没什么。就是这孩子也太像他了。”
青梅一怔：“娘，你说小禩像谁？”
虞夫人仿佛有些意外：“王爷从来没有提起过吗？”
青梅摇头：“没有。”
虞夫人沉默了一会，神情复杂地看着青梅，问：“青梅，告诉娘，你第一次见到王爷的时候，小禩是不是也在场？”
“是。”
“王爷如何反应？他有没有说什么？”
“他的神情就像娘方才那样。”青梅说。想了想，又加了句：“他好像还要吃惊。不过，并没有说什么。”
虞夫人点了点头，仿佛怀着很重的心事似的，默然不语。
青梅有些心慌：“娘，小禩到底像谁？为什么你和王爷见到他，都这般吃惊？”
虞夫人迟疑着说：“那人去世已经好些年了……”说到这里，忽然想起什么似的，释然地笑了，语气顿时变得很轻松：“对了，那人不在都这么多年了，反正说了你也不认得，就不用再提了。听娘的话，和谁也别提，就当没有这回事，这样最好。”
青梅心里疑惑，但她最听虞夫人的话，虞夫人既然这样说，她就不再问。
虞夫人便又重新打量小禩，偏着头，含着笑，这回才有外祖母的慈爱样子。一面看，一面赞许：“好！好！看着就是聪明乖巧的模样。”说着，摘下颈上一块玉要给小禩。
青梅知道那玉十分贵重，连忙拦着：“娘，小孩子，要不起这么好的东西。”
“这不算什么！”虞夫人佯嗔地扫了青梅一眼，依旧给小禩戴上了。青梅扭不过，便让小禩谢过。母女俩这才一处说话。虞夫人仔仔细细地，把青梅进府之后的诸般情形都问了个遍，知道一切还算顺利，又叮嘱一番“凡事小心”的话，方始放心离去。
宫闱是非
在宜苏园三天住满，青梅迁到樨香园。
谁也没想到的是，头一个到樨香园来的客人，是嵇妃。她来的时候，青梅正往一块蓝缎子上绣花，连忙放下手里的针线，迎了出去。
“姐姐怎么有空过来？”
“什么有空没空的？”嵇妃不冷不热地微微笑着：“想起来，就来了。”
说着进了屋，招呼坐了，又吩咐倒茶。一时茶沏来了，嵇妃端在手上，也不喝，只是仰着脸，四下打量。看了一会，慢慢地说：“都说樨香园如何好法，似乎也看不出来？”
青梅觉得，这话里仿佛有酸意，便笑笑不说话。
嵇妃也未在意。转脸看见旁边绣了一半的绣花绷子，把手里的茶盏放下，拿起来看。一面问：“这是什么？”
“给小孩子绣的鞋面。闲着没事，绣着玩的。”
嵇妃看了一会，也不说好，也不说不好，又放下了。抬起脸来说：“对了，上次说的，拿你的盖头来，给我看看？”
青梅便让彩霞取了来，嵇妃接在手里，看了看，点头说：“嗯，果然好。”
“姐姐过奖了。”
“确实好。比我的好多了。”嵇妃泰然自若地说：“针线上我可不行。”
顿了顿，冷不丁地问了句：“我听说，你原先是做丫鬟的？”
青梅的脸上泛起一片愠怒的微红，在心里暗暗