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虞简哲一愣，随即明白，胡山这是在暗示，即使自己不答应，白帝也已有了隔过自己的办法。这么一想，脸色微变，知道眼下情势比原先想得更逼人。然而想一想，又有些不甘心：“倘或如此，王爷何必留下内人？”
“王爷做事小心，这不过是为万无一失。虞大人尽管放心，虞夫人现在王妃那里，绝无关碍。”
虞简哲想了一会，低声问：“如此说来，王爷打算这几日就要发动？”
胡山笑而不答，算是默认。
“这么快！”
“不错。”胡山缓缓开口：“也不必再瞒虞大人，就在此刻，三千死士已经在东城候命。”
虞简哲不由失声：“此刻？！”
“对。”胡山端起茶盏来呷了一口，淡淡一笑：“就是此刻。所以，我代王爷来相请虞大人助以一臂之力，那必定更无纰漏。”
虞简哲脸色惨白，知道自己想得不错。此事布置严密，箭在弦上，显见得已没有任何寰转的余地，自己答应不答应都在计算当中。而自己此刻在局中这一个位置，只怕还是看在青梅的份上来的。退无可退，惨然一笑：“既然如此，何必再来问我？”
“话不是这么说。”胡山说着，忽然站起身来，深深一揖。
虞简哲吓了一跳，连忙也站起来：“胡先生，这是做什么？”
“我代王爷行礼。”胡山正色道：“虞大人，总该相信王爷一片诚意了！”
虞简哲僵立原地，好久不得动弹。这一句应允的话要说出来是千难万难，但，他很明白此刻已经由不得他不说。终于，他跌坐回去，颓然长叹：“我明白了。王爷要我做什么，我照办就是。”
胡山喜动眉梢，忽然扬声说道：“王爷高明，果然所料不差。”
虞简哲闻言一怔，下意识地往左右看看，却见人影一晃，原来站在胡山身后的两个仆从往前走出两步。灯影摇动，照出两人的面容，正是含笑而立的白帝子晟和大将军赵延熙！
“王爷！”
虞简哲大惊失色，急忙离座，伏身见礼。
“不必、不必。”子晟亲手来扶：“何须多礼？咱们正当同舟共济！”
“是。”虞简哲颤声回答。子晟和赵延熙两人作仆从打扮，自从进门一直垂首站在暗影里，所以他始终未曾留意过两人的容貌。但，此举仍是胆大至极。
“临来的时候，延熙还一再劝我。”子晟一面坐下，一面说：“我说，虞将军不独是我的岳父，也是天界之柱石，必能审时度势，以襄大局。”
这话当然是笼络，听在虞简哲耳中，却是别有一番滋味。他不能不想到，白帝敢于如此涉险，必定已经有了周密的安排，倘若刚才自己没有答应下来，此刻会是怎样？想到这里，他不由惊出一身冷汗。
但此刻不是后怕的时候，还有许多的部署需要计议。虞简哲定下神，振作起精神，四个人密密地商量妥当。看看再无疏漏，子晟满意地点点头：“全赖诸位了！”
此时也不必再客套，诸人看看没有别的话，便要各自动作，四处去安排。“等等。”子晟叫住他们，低声叮嘱：“加派人手到西郊梅园，切不可惊扰慧公主。”
此言一出，几个人都微微一怔，但旋即躬身领命。
于是分头行事。虞简哲先到廷尉衙门，布置九城戒严。他位居廷尉司正，名正言顺的禁军统领，又有金令在手，发号施令，自然毫无阻滞。禁军训练有素，依命而行，不多时，城中大街小巷已然尽数封锁。部署完毕，虞简哲带着几名亲兵，骑上快马，直奔东城河阳街，他还要去办一件大事，那就是捉拿辅相秦嗣昌。
彼时已过三更天，雾气清凉，夜深人静。只听一阵阵极清脆的马蹄敲打青石板路面的声音，急如骤雨，登时给沉宵中的街路蒙上一层凌厉肃杀之气。
到了东安长街，行不多远，一折往右，便是河阳街。这条街从南到北不过一里长，被一座相府占去了大半。所以一转过弯，虞简哲便带一带马，放缓下来。
秦府早已经被团团围住，只等一声号令，就可以动手拿人。带队的是虞简哲的亲信副将叫杨崇，见他来了，迎上前行了礼。虞简哲下了马，一面把缰绳抛给亲兵，一面问：“情形怎么样？”
“四处的出路都已经有人守住，没有人出去过，也出不去。”
虞简哲正待细问，就见南口过来一小队人，约莫二十多个，前面是乘四人暖轿。到了近前，轿子停下，打起轿帘，出来的人是匡郢。
虞简哲迎上前去，两人见过礼，匡郢便抬抬下巴，指着府门里面问：“怎么样？”
“还没有动手，我的意思，宁可稳妥一点，免得节外生枝、多费力气。”
“对、对。”
几个人一商议，都同意先悄悄地进府，制住门上的人，然后开了门放人进去，把话问清楚了，再进内堂拿人。于是要选出几个身手敏捷、机警的从墙头翻进去。
杨崇便要去挑人，匡郢一摆手，止住了他：“王爷想到会用得着这样的人，所以叫我来的。”说着回身吩咐跟来的人：“你们几个，听虞大人和杨副将的号令行事。”
虞简哲打量那些人，见都是一身黑的短打扮，个个一脸的悍色，便知道是白帝私下豢养的死士。当下也没有别的话，如此这般地布置了一番。那些人依言行事。
不大一会工夫，就见角门打开，从里面用刀架着一个人的脖子出来。虞简哲见他一身侍卫打扮，知道是门上值夜的。先问他：“你叫什么？”
“徐三海。”
府外的禁军因怕惊动里面的人，灯笼火把一概不用，人虽然多，却是一点声息也没有，徐三海莫名其妙给拿了，直走到近前才看清来的都是些什么人，不由大惊失色。
“你不要怕。”匡郢安抚他说：“我们不过叫你出来问几句话。”
匡郢和虞简哲原本跟秦府都有往来，徐三海自然认得。他心里明白，就凭自己想惹这么大麻烦也惹不来，那必定是秦嗣昌要倒霉了！这么一想，脑子反而清醒过来，规规矩矩地答了声：“是。”
虞简哲看他不像是个执拗不识时务的人，便挥挥手，意思可以不必再拿刀逼着他说话。然后将秦嗣昌住在哪一院、都有些什么人守卫，全问得清清楚楚。最后，吩咐徐三海带路，进去拿人。
事到如今，徐三海已经没有怀疑，他知道府里肯定是要出大事了。一时间却有些为难，不管怎么说，他也是府里的侍卫，就这么开门迎虎？
匡郢仿佛看出他的心思，往他这里踱了两步，和颜悦色地说：“徐三海，你是侍卫吧？”
徐三海不大明白他的意思，眨眨眼睛，照实回答：“是。”
“既然是侍卫，你食的就是朝廷的俸禄。”匡郢一扫蔼然之气，脸上显出肃然的寒意：“是该听朝廷的，还是秦嗣昌的，你心里有没有数？”
这一逼，徐三海豁然开朗，赶紧挺一挺胸，回答说：“自然听朝廷的。”于是不再犹豫，当下把府里的布置，侍卫、家将的分布都详详细细画了出来。至此一切都在掌握之中了，虞简哲与杨崇商议几句，便分派人手到府中各处，自己带着一队人，同匡郢带来的人一道，由徐三海领路，直奔西院。
西院的五个守卫，根本不是那些死士的对手，没费多少力气，便全都制服了。这才命徐三海上去叫门。
“秦大人！秦大人！”
一连好几声，才听见秦嗣昌似睡非睡的声音问：“谁啊？谁找我？”跟着似乎还有一个妇人的声音，挺不痛快地嘀咕了几句。
匡郢朗声说：“是我！秦大人。”
他的声音，秦嗣昌当然听得出来，大概也吃了一惊，静了一会，才又问：“什么事？”
“王爷钧令，请秦大人出来接一下。”
秦嗣昌仿佛不相信似的，喃喃自语了一句：“现在？会有什么要紧的事？”
匡郢也不再答，背负着手，笃定地等着。于是屋里陡然一静，然后传出窸窸窣窣的声音，想是秦嗣昌在穿戴。又过了一会，房门“呀”地一声，被人很用力地从里面拽开了。
此刻外面已经点起火把，照耀得亮如白昼。秦嗣昌踏出房门，就是一愣。然而他毕竟是为相多年的人，看见这剑拔弩张的架势，心里已经雪亮，脸上却还是很镇定。
“匡大人，”他冷冷地说：“你不是说有王爷的钧令吗？”
“是。”匡郢回答他：“王爷叫我带样东西给你。”说着向身后吩咐：“给秦大人拿过来吧。”
过来一个随从，手里端着个托盘里，盘里叠着雪白的一根绸带。虞简哲见到此物，不由陡然一惊，昨晚商议的时候，只说拿下秦嗣昌，如今看来，白帝已经改了主意，竟是打算立时就要他的命了！虞简哲只觉得背上一寒，但什么也没说，因为说什么也没有用。
秦嗣昌无法再镇定，他脸色惨白地，身子仿佛有些摇摇欲坠，但，立刻又挺起胸，做出昂然的模样，大声说：“我犯了什么罪？”
自然是还没有定罪名。秦嗣昌一阵冷笑：“这是乱命，我不能遵！”
匡郢阴恻恻地一笑，什么也没说。但那神态，十足地像是猫儿看着已经无处可逃的耗子，这就摆明了告诉他，如今已经不由他遵不遵命了。
秦嗣昌终于再也顾不上什么持重的宰相风度，破口大骂：“上有天理伦常，你们不怕遭天谴！匡郢你个狗腿子当得好！”
骂到这里，突然一声号啕，捶胸顿足地哭道：“圣上啊圣上！你为何不听我的话？为何不听？啊？我秦嗣昌死不足惜，可是圣上啊，你——”
匡郢不由皱起眉，但他却不发话，踱到虞简哲身边，低声说：“虞大人，这样怕不大好。”
虞简哲点头，向杨崇使个眼色。杨崇会意，带两个人上前，架住秦嗣昌，自己拔刀顺手一挥，从他袍服上割下一片，团成一团，不由分说塞进他的嘴里。这一来，秦嗣昌也气馁了，垂下头，不再挣扎。
“行了。”匡郢仰起脸来望望天色，似乎已经有些透亮，便下了令：“请秦大人归天去吧。”
话音未落，但听里屋陡然一声娇啼，既尖且凄，激得在场的人都一哆嗦。随着哭声，从屋里扑出一个衣衫不整、头发凌乱的年轻女子，一把揪住了秦嗣昌：“老爷！老爷！你不能去啊！这没有天理啊！”秦嗣昌让人架着，嘴里给堵着，喉咙里“呜呜”干出声，却是心里有话不能说，急得额头豆大的汗珠一片一片地往外冒。
虞简哲极为不忍。他想事到此刻已经无可挽回，但连最后的话也不能说，未免太不近人情。但他的嘴是自己命人堵上的，再要拿下来有些不便，于是向匡郢看了看，希望他能说话。匡郢微微一犹豫，却有意闪开眼光，闭口不语。虞简哲暗叹一声，扭开脸去。
“来啊。”匡郢用很沉着的声音吩咐：“送送秦大人！”
早有两个侍卫准备着，一听令下，立刻上前，把那女子拖开。端过一张台子，把白绸往上一抛，正绕过房梁垂下来，其中一个上了台子，打了个死结。此刻的秦嗣昌已经完全没有了劲力，软软地任由人架着，跟个面团一样，给拽了上去，然后把他的头往白绸套里一送，底下的两个人迅速地将台子往外一抽，上面的两个人也顺势跳了下来。秦嗣昌的身子猛然间悬空，晃荡了一下，两只手微微抽搐了一阵，便不再动。
匡郢一直仰脸看着，这时终于微微舒了一口气。转脸看见那妇人，倒在一边，早已晕了过去。他想秦府肯定要被抄，所以此时应该对府中的人员事物有个交待。正在思忖，便听见有人传报：“石大人来了。”
回转头去，果然看见石长德走进院子里来，脸色似乎十分地阴沉。到了面前，几个人略微一见礼，石长德转身去看秦嗣昌的尸身，又转向匡郢，以目光相询，匡郢微微点头，石长德便知道他已经气绝。
“唉！”石长德重重地叹了一声：“把秦大人放下来吧。”
他和秦嗣昌同在枢机，几乎是天天都要见面的。见他落得这样一个凄凉的下场，不免兔死狐悲，脸上露出哀悯的神色。匡郢和秦嗣昌没有这样的交情，面上十分淡漠，只问：“石大人从魏老将军府上来？”
提到魏融，石长德好半天没有说话，良久，才点一点头，回答说：“魏老将军已经亡故了。”
虞简哲在一旁听说，先是一惊，继而心中一寒，只觉得一阵难过，眼眶发热，赶紧背过身去。
但这次不仅是他，连匡郢也是大吃一惊：“怎么？王爷不是说……”
“是！”石长德打断他，压低了声音说：“魏老将军是自尽的。”
原来魏府的情形与秦府有些不同，魏融德高望重，且一向韬晦，白帝的心里，不无期望他能为己用的想法。