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“说到魔法，”索尔公爵夫人，就是那个提问的年轻贵妇，在此时说道：“我倒是听说了一个新闻。”她满意地看到人们的目光投注在自己身上，轻声说道：“桑德尔侯爵的儿子据说被某个法师诅咒了，现在，这个可怜的人白天和常人无异，但一到晚上就会变成可怕的嗜血怪物。”
“我也听说了这件事，”另外一个贵妇接过话题说道：“侯爵府上的几个仆人都因此送了命，据说有法师察看过那个孩子之后表示，除非能够找到传说中的自然之果，否则没人能救得了他。”
贵妇们谈论着种种关于国都豪门的隐私，渐渐远去，没有人注意到，在她们身后的巨大冰块里，那个庞大的怪兽眼中正流露出深思的神色。
在被法师们捉住后不久，雷加就已经恢复了理智，然而尽管暂时压制了灵魂的混乱，如果他立刻离开那具身体，失去其生命力量的支持和庇护的话，用不了多久就会重新变成原来的样子，在这样的情况下，他只能选择暂时留在已经被冻结起来，却保持着生命的巨猿体内。贵妇们刚才谈话的地点离他不下数百米，对于那些妇人们来说，这样的距离足以让她们的话题成为私密，但无论是生长在地下的巨猿的听力还是游魂本身对外界的洞察力，都令其将那些话听得清清楚楚。
第八部 自然之果 第五章 自然神庙
刨去那些桃色绯闻，这些女人的话题中唯一吸引雷加的只有一个：自然之果。这种传说中可以治愈一切包括灵魂在内的伤害的宝物是自然之神的作品，这个主管万物生长和生命之力的神诋早在最终决战之前就已经陨落，他的财产几乎全都被诸神所瓜分，雷加也得到了包括几枚自然之果在内的一些东西，然而时至今日，这些留在天界的东西可能早已落入了不知什么人的手里，重新得回的几率绝不比从海中找到指定的一滴水大。
贵妇们的谈话让雷加得到了新的线索：即使在诸神时代，也没有几个除了神诋和最信任的天使之外的存在知道自然之果，而这几个普通的凡人贵族却轻易说出了这个名字，很显然，这种果子在这里流传得相当广泛。
还有一种可能，她们谈论的是另外一种有着同样名字的果实，但不管怎样，对于现在的雷加来讲，这无疑是一个新的希望——只要有一枚自然之果，他就可以成功治愈融合魔法之祖灵魂的后遗症，并且提前将其全部消化。
一片黑影贴着地面从远处飞速移动过来，迅速爬上了困住巨猿的冰块，那是某只大鸟在天空飞过时被夕阳投下的影子。加没有再犹豫，刹那间，刚刚恢复部分力量的游魂脱离了巨猿的身体，穿过厚厚的冰层，飞上天空，在一瞬间冲进了那只巨大飞鸟的体内。
这种名叫撒特尔魔鹰的巨鸟也是豢养在这座花园中的魔兽之一，和巨猿不同的是，这只在还是鸟蛋时就被带到这里的巨鸟已经失去了野性，就算偶尔离开花园，最多一天，它也会自动飞回这个被认定为自己巢穴的地方。正因如此，当雷加操控着魔鹰飞离花园时，没有任何人对此加以注意。
夜晚，乌云遮月。
一个巨大的黑影悄然飞过天空，在夜幕的掩护下，如同一阵清风般掠过温萨斯的城头，没有任何卫兵发现它的存在。
这个黑影正是雷加附身的魔鹰，此刻，它正以令人难以置信的速度飞向位于城外二十几公里的某个地方。
尽管暂时无法动用绝大部分的力量，曾经身为裁决之神的雷加依然可以轻易地感受到一些旁人难以察觉的东西，早在飞离皇宫的同时，他已经感到了来自远处的某种信息，那是来自某个曾经为神诋所有的物品散发出的能量波动，而这个神诋，从那波动的频率来判断，正是自然之神。
这个消息让雷加感到振奋，自然之神在凡间的信徒并不多，就是在陨落前的全盛时期，他在这个空间的神庙数量绝不会超过一百座，而一座被赐予其神物的庙宇，在整个宇宙里也不会多于十个，毫无疑问，自然之果的传说和这个拥有神物的遗迹有着脱离不了的关系。
撒特尔魔鹰是一种极其擅长飞行的魔兽，在全力赶路之下，只是几分钟，雷加就来到了自己的目的地，随着岁月的变迁，这里已经从辉煌的神庙变成了一座密林，而那股能量波动，正是来自这密林的地下。
魔鹰是天空的骄子，然而在这密林之中，它完全没有用武之地，深知这一点的雷加选择了一棵最高大的树木降落下来，将这头巨鸟的身体小心地藏在枝叶间——无论是否能在这里找到关于自然之果的线索，这只魔鹰的速度和飞行能力无疑会让他回归肉身的时间大为节省——然后离开了那里，钻入到正在树下盘踞的一头蟒蛇的体内。
这是他在空中时就已经找好的目标，尽管并不是什么强大的魔兽，这只长达七八米的大蛇无疑是这里的霸主，更重要的是，这是一头有着地形虫血统的蟒蛇，虽然不像自己的祖先那样可以自由在任何地下往来，不管是从战斗力还是从进入地底的便利条件方面来看，这都是最好的工具。
粗大的蟒蛇缓缓扭动着自己的身体，开始在入侵者的操纵下向能量波动传来的地方行进，让雷加感到庆幸的是，这里的地质正像他预料的那样，多数都是松软的泥土，少数地方虽然有坚硬的岩层，却完全可以绕开，对于地行能力有限的蟒蛇，这样的条件完全可以胜任。没有任何犹豫，到达目标正上方并将之锁定了的游魂操控着巨蟒，向地下钻去。
如果他的灵魂没有受到损伤，完全可以不必这么麻烦，几乎无视任何障碍的游魂可以轻松地穿过阻碍抵达目标附近。
蟒蛇在地下行进的速度并不快，将近三百米的距离，足足耗去了雷加一个小时的时间，当突破最后一层泥土，掉落到某处空旷的空间中时，游魂知道，他已经来到了被深埋在地下的神庙中。
悄然钻出巨蟒的身体，雷加运用为数不多的可以动用的魔力在原地做了个魔法记号，然后开始沿着通道向前飘行——虽然无法穿越障碍，这种短时间的脱离肉身还不至于让他再次濒于崩溃，同时，游魂很清楚，这样的地方一定会有大量的机关，他并不想失去那唯一能够让他重回地面的蟒蛇身体。
对于几乎没有实质的游魂来说，除非是诸神的神力或者少数特殊的能量，没有什么可以伤害甚至接触到他，虽然这条通向神庙最核心部位的通道如他所想那样满是各种陷阱，却丝毫不能阻止他的前进，半个小时后，雷加进入到了一座高大雄伟的厅堂。
纵然经历了无数岁月的侵蚀，这个曾经供奉神诋的殿堂依然处处透露着威严，望着周围墙壁上雕刻的关于神的种种事迹的壁画，雷加知道，自己的推断是正确的，这里的确是一座自然之神的神庙，而那个散发着神的能量波动的物品，就在殿堂中央的高台之上。
小心地探测了一下整个大厅，在确信没有任何可能伤害到自己的能量之后，雷加向高台之上飘去，一块至少有一人高的水晶正静静地伫立在那里，根据雷加的记忆，这正是神诋们用来传达神谕或者记录事情的工具。
在远古，除去那些受到神诋们指定的神之使徒，没有人可以使用甚至是触摸这些圣物，然而对于有着神的记忆和灵魂的雷加来讲，即便这水晶是属于其他神诋，摆弄起来仍然是轻车熟路，随着他顺手作出的几个手势，耀眼的彩色光芒从水晶里投射而出，在这圣洁的光芒消失之后，水晶消失了，一个高大的身影出现在它原来所在的地方。
“我的孩子们，”虽然只是一个投影，自然之神的声音中依然流露着不可抗拒的威严——事实上，在远古时代，作为仅次于裁决之神的最强者，就算在诸神中他也是处于上位，“如果你们看到这个留言，那只有一种可能，我已经不在这个宇宙中了。”
声音略微停顿了一下，似乎在给信徒们时间来消化这惊人的消息。
“但这并非是我的终点，”自然之神的投影在片刻之后接着说道：“正如四季的轮回一样，严冬过后，又会有春天的到来。我会将自然之树的种子赐予你们，在这座殿堂的后院将之栽下，当它完全成长起来的时候，我的孩子们，我将重新来到你们中间。”
对于雷加来说，这样的信息已经足够了，自然之神在接下来所说的那些安排后事的话语对他没有半点用处，到了这个时候，他已经完全确定，那几个贵夫人口中所说的，正是天界诸神也是为瑰宝的自然之果。
即便是雷加也不得不佩服自然之神的先见之明，很显然，这个主掌自然和生命的神诋已经预见到了自己的陨落——通常来讲，神诋们很难预知自己的未来，但有时，在某些不可复制的偶然巧合之下，这些宇宙间至高的存在有时能够透过时间长河的阻隔而感应到某些和自身息息相关信息——并提前准备好了后路，那个所谓的自然之树的种子无疑蕴含着某些可以让其复活的东西，一旦这颗种子成长起来，这个神诋将迎来重生。
不得不说，他的这个安排相当高明。作为重要的神诋，即便他真的陨落，诸神也必须选出一个人来继承他的位置以维护宇宙的正常秩序，而无论是谁成为新的自然之神，都将自动变成信徒们信奉的对象，没有什么神诋会在这样的情况下对信徒们下手，在神庙里，那颗自然之树的种子将无比安全。
如果一定要为这个计划找什么漏洞的话，那就是他绝对没有料到在他陨落之后不久爆发的诸神决战。这场毁灭了所有神诋的战争令神庙失去了神的保护，从而沦为人们眼中的肥肉，自然神庙也不例外，在这种情形下，那些对其无比忠诚的祭司们绝对无法让自然之树继续待在神庙里面。失去了这里的独有土壤的滋养，那棵神赐的自然之树最终将朝着什么方向演进就成了未知之数，毕竟，自然之神绝不会毫无理由地让人们把这棵树种在这里。
第八部 自然之果 第六章 遗忘丛林
在慨叹命运的不可捉摸的同时，雷加还注意到了自然之神对那些接收神谕的人们的称呼：我的孩子们。这是只有神诋同拥有自己血脉的后裔说话时才能使用的称呼，这也解释了为什么在最后的时刻，这位预见到自己未来的神诋会独独选择这里作为改变命运的地点——这些神之后裔的一切都已经和神联系在了一起，他们无疑是最可信任的人。
这趟的神庙之行最大的收获就是确定了自然之果确实曾经存在于这个世界，而既然那些贵妇们能够随口说出这个名字，就证明至少在诸神陨落之后，这些自然之树结出的果实依然曾经流传在世间。
这无疑是一个巨大的希望，根据雷加的了解，除了诸神，这个宇宙中没有神庙力量能够摧毁一棵自然之树，人们能够做的，最多只是把它从一处地点挪到另外一处地点，而只要自然之树还在，自然之果就会不断从树上结出来。
雷加并没有马上离开这座神庙，尽管以游魂形态存在的世间已经所剩无几，他还是细细搜寻着神庙的每一个角落。他相信，作为神庙最珍贵的宝物，祖先复活的唯一希望，那些神之后裔们不会这样轻易让它被别的实力抢走的，最有可能的情况，就是在别人冲进这里之前，那些祭司们已经提前转移走了自然之树，而假如真是这样的话，那么很有可能，这座神庙里留有某些关于自然之树的下落的线索。
游魂的终于没白费，经过将近两个小时的努力搜索，一本被隐藏在某处暗匣内的日记印证了他的推测。
“某月某日，我感到了一丝不安。尽管这个伪神只是窃取祖神神位的盗贼，为了不让其怀疑，无数年来，我一直像个真正虔诚的祭司那样对其祈祷，但今天，这种祈祷却没有得到丝毫回应…”
“某月某日，芬拉从希望之野回来了，我几乎无法认出他的样子，这个被称为仅次于半神的法师已经面目全非，对他的伤势，我完全无能为力——几天以前我就失去了神赐的力量，然而与这相比，他带回的消息更将让我震惊…”
“某月某日，我完全失去了对神力的感应，现在的我甚至连最基本的神术都无法施展…”
“某月某日，所有人都在惊慌不安，祖神保佑…”
“某月某日，国王和他的大臣们来到神庙，这些下贱的东西显然听到了风声，他们完全没有了往日的恭顺，他们甚至企图染指神庙的财富。祖神在上！如果我还有一点神力，我会毫不犹豫地把那些家伙变成最低等的小虫子。”
“某月某日，这个世界疯了，所有人都开始盯着神庙。一伙盗贼今天居然试图闯进神庙，虽然护卫武士们消灭了他们，但这