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“他在赌博。”雷加的眼睛从背对着自己，和自己的同胞们一起欢呼的诺恩，“卡蓝统治了他们几百年，他的残暴与强大令所有人都无法反抗——那么，一个可以消灭卡蓝的人，在他们的眼里又会是什么样？”
“毫无疑问，长老们在野蛮人的部族中是最崇高的存在，即使是他们的王也必须遵从长老的意愿，然而不要忘了，他们已经有很长时间没有长老了。”看着满面笑容向自己走来的诺恩，雷加继续说道：“我不得不说，他是一个很聪明的人，他把自己伪装成一个普通的野蛮人，隐藏在卡蓝的眼皮底下，这样的安排即使是卡蓝也难以想到，但也正因为这样，他的活动也受到了限制，他的影响力恐怕最多仅限于这些和他在一起的族人。”
“你是说，他想要借助你的力量？”海姆领会了雷加话中的意思，但他还是不太相信，这个长老会如此冒失地将未来寄托在一个初次见面，甚至并不知道目的的人身上。
“走着瞧。”雷加说道，然后等待着诺恩的到来。
“我们能单独谈谈吗？”在恰图拉人的欢呼声中，诺恩的声音低沉却清晰地传入了两人的耳朵。
“我需要你们的支持。”野蛮人营地的某处帐篷中，诺恩开门见山地对雷加和海姆说道：“你们和你们的伙伴将成为我的盟友，帮助我重新得到在恰图拉人中的权力和地位，而作为回报，你们将成为我最尊贵的客人，任何属于恰图拉人的东西，除了我们的生命和自由，全都任由你们挑选。”
海姆不可察觉地看了雷加一眼，后者此时正面无表情地注视着等待回答的野蛮人长老，慑人心弦的火光正在他的双眼中跳动。
“为什么不动手杀了我们？”雷加突然问道：“你早就看出我的力量已经被消耗一空，如果你亲手杀死我们，所有的恰图拉人都会对你——他们的长老，一个能够轻易杀死击败卡蓝的法师的人——感到敬畏。在崇尚力量而膜拜一切神秘事物的野蛮人中，你将轻而易举地树立起自己的威信，加上那些始终在你身边，被你控制的同胞们，你完全有希望在部族中重新得到一切，比起同一些外来者合作并因而受到对手的攻击，这无疑是更符合野蛮人特点的办法。”
“我确实曾经这样想过。”诺恩毫不掩饰自己的想法，他直视着雷加，威严而睿智的目光在他的眼中闪烁，在众人面前表现出的对雷加的谦卑和胆怯在这一刻荡然无存，直到这个时候，他才真正恢复一个长老应有的样子。
“事实上，如果我有足够的把握的话，我会毫不犹豫地这样做，你们的存在始终是对我和我的同胞的潜在威胁，但我没有把握。也许你只是虚张声势，然而几百年来，卡蓝用鲜血让我和我的先辈们认识到一个事实：永远不要对一个法师掉以轻心，没有人知道在他那看似虚弱的外表下面潜藏着什么样的陷阱，我可不想在隐姓埋名了几十年之后，仅仅因为一次疏忽而失去即将到手的一切。”
这种坦率的回答令雷加很满意，他的精神力量始终在牢牢锁定着这个野蛮人长老的灵魂，如果他说谎，游魂会在第一时间发现来自他灵魂的剧烈波动。
“既然无法消灭你们，”诺恩接着说道：“那么我只好和你们成为盟友。虽然我并不知道你们想要什么，但是我相信，除了疯子，任何人都绝不会只凭借两个人就想毁灭或者奴役一个有着几万人的部族，我掌握的情报也证实了这一点——毫无疑问，你们只是一群躲避敌人追杀的逃亡者，如果不是我们在卡蓝的胁迫下主动招惹上你们，我们之间甚至永远不会有交集。所以，在你们诸多可能的来意里，我选择你们只是一些针对卡蓝的复仇者。”
“你策划多久了？”雷加突然打断了诺恩的话，澎湃的原能在他的身边涌动，即使不懂魔法的海姆也可以清楚感觉到游魂身边聚集的恐怖能量。
诺恩楞了一下，随即再次笑了起来，看向雷加的目光里多了几分钦佩。
“你是怎么发现的？”他问道，语气仿佛在和交往多年的老朋友话家常，丝毫没有因为对方识破自己的计划而感到尴尬。
“野蛮人的长老们被视为可以和自然沟通的人，”雷加并没有马上回答对方的问话，“尽管这种所谓的沟通在很多时候不过是对于掌握的自然规律和一些知识的运用，但不可否认，你们拥有的一些能力甚至可以和魔法相比——例如驯服动物和与动植物沟通的方法。”
“这座荒原上的某些物质干扰了我的探查魔法，但那并不等于我对于周围的一切一无所知，”雷加继续说道：“自从被那些恰图拉人攻击以来，我就一直有一种被监视的感觉，而直到发现了你的存在，我才意识到这种感觉从何而来。”他紧紧盯着诺恩的双眼：“一个能够和动植物进行沟通的人，这荒原上的一切都等于是他的耳目。我曾经很奇怪，卡蓝住所周围的警戒居然如此松懈，以至于我轻易就闯了进来，现在看来，这无疑也是出自你的安排，那些警卫全都和你生活在一起，他们都是你的人。”
“他们都是最勇猛的恰图拉人，这也是卡蓝选择他们作为护卫的原因，但他并不知道，他们的祖先世代都在为部族的长老服务。”诺恩平静地回答道：“这只是一个临时想出来的计划，在我的随从们告诉我，他们即将去伏击一队外来者后，直觉让我监视了你们的行踪，你们的强大出乎我的意料，而当我发现其中最强大者正把目标对准卡蓝时，我意识到了机会的到来。”
第五部 失落神庙与蛮荒之地 第二十七章 薇莉的心事
真是奇怪了，今天居然收藏没增加，反倒少了一个，难道是人品问题？
对于雷加和诺恩这样的人来说，尽管没有明确表示，这番对话已经足够说明他们的态度——如果雷加不打算做交易，他绝不会对诺恩说那么多的话，那些话的作用就是显示自己并非对对方的计划一无所知，进而提高价码；而对于诺恩，开诚布公地解释是显露诚意必不可少的条件之一，只有这样，他才能够取信于对手，从而使之安心地坐下来同自己达成协议。
“现在，”诺恩脸上的笑容让海姆想到了某种在凡人的传说中以奸诈著称的，有着珍贵皮毛的小型野兽，“让我们来仔细谈谈彼此的条件。”
一个小时以后，雷加和海姆走出了诺恩所在的帐篷，在他们身后，野蛮人长老满面笑容地目送着两个伙伴的离去，显然，双方达成的协议令他非常满意。
“你认为我们能相信他吗？”返回小队所在山谷的路上，尽管亲历了整个谈判的过程，海姆还是忍不住问道：“那个野蛮人长老能够躲藏在卡蓝身边几十年，而且几乎掌握了他所有的护卫，即使是那些政客也难以做到这一点，我不认为这样的人真的能够履行承诺。”
“他别无选择。”雷加胸有成竹地说道：“恰图拉人在卡蓝的有意挑拨下已经分裂，长者们和族长各自有自己的追随者，没有人愿意看到一个突然冒出来的长老——要知道，即使已经两百年没有露面，长老在普通的野蛮人心中依然有着不可动摇的地位，而这足以令那些既得利益者的权势受到威胁。他必须找到一个可靠的盟友，而我们，一群能够战胜卡蓝，却在荒原上毫无根基的外来者，无疑是最好的选择。”
“可我们毕竟是外来者，”海姆说出了自己的忧虑：“即使我们帮助了他，但只要他一句话，所有的野蛮人还是会视我们为敌，这场交易的主导权完全在他的手里，如果他反悔，我们没有任何办法。”
“他不会反悔的，”雷加肯定地说道：“野蛮人也许会在达成协议之前使用诡计，但他们绝对是一个守信的种族，哪怕以生命为代价，他们也会坚决完成自己的承诺。而且，”他停了一下，然后继续说道：“没有人能够违背以灵魂的名义订下的魔法契约，即使是那些半神也不行，来自宇宙法则的力量会严厉地制裁任何背叛契约的行为。”
在这种涉及到神秘魔法的事情上，雷加无疑最有发言权，他的话令海姆不再执着于这个问题，随后，两个人同时加速，向远处赶去。
如果按照正常的速度，从卡蓝的所在的地方到达山谷至少需要四天，但在雷加魔法的作用下，这个时间被缩短到了不到一天——在来时的路上，为了能够及时赶上雷加，精灵动用了自己种族独有的某种技能，从而使得速度大大提高，然而这样的技能会对身体造成巨大的负担，因而每年只能使用一次——在傍晚来临的时候，他们终于和其他的伙伴们汇合在了一起。
“你们回来得正好，我刚熬好了一锅汤，”纳克热情地和归来的两个伙伴打着招呼，“要尝尝吗？”
“闻起来味道不错。”海姆在矮人的身边坐了下来，后者早已替他盛了一碗浓浓的肉汤，递到了他的手里。
没有问候，没有热烈的欢迎，也没有任何抱怨或者询问，对于小队的其他成员来讲，雷加和海姆的行为就像刚刚在外面散步回来一样，但他们眼中的欣慰和放松把他们的感受显露无遗。
“我们不会再遇到几天前那样的麻烦了，”雷加对伙伴们宣布道：“但我们还需要做一些事情，然后就可以安心地待在这座荒原上，直到开尔对我们的追捕放松下来。”
“薇莉在哪？”他环视着周围，“她应该已经醒了，她的身体还有什么问题吗？”一种莫名的紧张在他问话的同时从心底升起。
“她把自己关在山洞里，”战斧说道：“她拒绝和任何人说话，我从没见过她这样。”
雷加微微皱了皱眉，他隐隐感觉到，薇莉的这种反应和自己有着一定的关系，游魂深深吸了口气，迈步绕过围坐在火堆旁的伙伴们，向山洞走去。
薇莉现在很后悔。
雷加救过她好几次，即使在最艰难的时候，他也没有抛下她，他像一个老朋友那样对她坦诚相见，把自己的秘密和她分享，可她却因为对方一句勾起自己某些并不愉快的回忆的话，就用那样粗暴的态度对待他！
在受伤昏迷前的一刻，薇莉清楚地听到了雷加的怒吼，也清晰地感受到了那其中包含着的对于敌人的愤怒和对于自己的关切，而在醒来后，从伙伴们那里听到的经过更证实了这一点——从始至终，他从来没有真正生过她的气，哪怕她因为失去理智而表现得象个疯子，在她最危险的时候，依然是他把她救出了险境。
但也正是因为这样，她更加无法原谅自己。
尽管纳克和战斧并没有多说，薇莉仍然从他们的话中推断出了一些事情：那些袭击自己的野蛮人显然属于某个强大的存在，而雷加，在她安全地躺在山洞里养伤的时候，却很可能正在和那个强大的存在战斗。她无从得知雷加将要面对的是什么样的对手，但她深知，在这座荒原上，野蛮人和兽人才是真正的主人，没有谁可以在这里单独和他们抗衡，即使雷加这样的法师也不行，而这一切，都是因为她，如果她没有失去理智，如果她没有因为冲动而失去防备并受伤，小队就不会在这里停下，他也就不会独自去面对未知的可怕敌人！
深深的自责包围着她的心灵，对雷加的关切，愧疚和思念让她觉得心中仿佛压了一块巨石，薇莉轻轻挪动着身体，尽量让自己躲在山洞的阴影中，同时蜷曲着身体，用双臂紧紧抱住膝盖，把头埋在双臂之间，似乎这样才能让自己好受一些。
“你看起来不太开心？”当听到这熟悉的声音时，薇莉差点以为自己出现了幻觉，她抬起头，向洞口望去，看到了雷加那高大的身影。
“还在为我那天的话生气？”雷加微笑着向女战士走来，“如果这样的话，我真诚地向你道歉，你知道，那天的形势…”
薇莉猛地从地上跳了起来，伤势愈合的女战士风一样地掠过两人之间的空间，却在投入雷加怀里之前停了下来。
“你这个笨蛋！”她眼里含着泪，哽咽地说道，然后转身跑出了山洞。
第五部 失落神庙与蛮荒之地 第二十八章 追踪兽人（1）
如果把荒原上所有最不受欢迎的生物做一个排序的话，无论用何种标准，兽人绝对会排在前五名。这些据说有着野兽血统的智慧生物性情残暴，而且从来不从事任何生产或者放牧活动——任何属于自己部族以外的人，甚至同类的财产都是他们的目标，来自文明世界的逃亡者们形象地给这些家伙起了一个外号：蝗虫。
对于同为荒原土著的野蛮人来说，这些蝗虫是比寒冷和野兽更可恶的存在，他们总是像食腐的野狗那样在自己的营地周围打转，随时准备着掠夺牲畜和财物，没有哪个部族