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一阵整齐的脚步声从围观的人群外传来，“巡逻队！”有人高喊道，人们立刻散开，然后在更远的地方形成了一个松散许多的包围圈。
“跟我们走，”一个穿着轻便铠甲的军官对小队说道：“作为在这座城市里斗殴的惩罚，你们将被处以两百金币的罚款和十天的拘禁，在那之后，你们将被驱逐出这里。”
“是他们先动的手，”战斧大喊道：“他们企图袭击我的同伴，我们只是自卫。”
“我只看到那些人倒在地上而你们站着，”军官面无表情地说道：“除非你们能找到证据，否则必须受到惩罚。”
“所有人都可以作证，”矮人指着那些围观的人，“他们看见了一切！”
“是这样吗？”军官的目光投向站在远处的一个身材瘦高的中年人，后者迟疑了一下，然后摇了摇头：“我没看见。”
每一名被点到的人都否认了自己看到那些地痞主动攻击。
“你还有什么说的？”军官对矮人说道；“现在交出武器，否则你们的罪名会多上一条拒捕。”
“你休想！”矮人怒吼着，取下了背后的双刃巨斧，但在他动手前，雷加已经采取了行动。
一道手臂粗细的闪电在军官的手碰到自己宝剑时落到了他的脚下，青石板铺就的地面顿时出现了一个直径接近一米的深坑——在成为大法师之后，游魂对几乎所有七阶以下的法术都可以做到瞬发。
“如果我是你就不会那样做，”雷加的声音在平淡中透露着一丝令人心悸的寒意，“我并不介意把你们全都变成尸体，那对我来说只不过是一句咒语的事。”
军官的脸色顿时变得煞白，作为一个贵族，他在一生中经历过的最大的考验也只不过是在狩猎的时候和一头野猪面对面，那个威力可怕的魔法已经让他丧失了所有的勇气。
“你在试图和诺伦为敌，”军官大声喊道，却怎么也掩饰不住内心的慌张，“如果你伤害我，必定将面临整个南部最强大的城邦和它的盟友们的追杀！”
“也许，”雷加淡淡地说道，一只闪烁着电光的长矛出现在手中，“但至少，在那之前，你和你的手下们会首先成为我的牺牲品。”
他举起手，闪电之矛在他的手中噼啪作响，强劲的电流让站在他面前几米远的军官觉得整个头皮都在发麻。
不可遏制的恐惧从年轻的军官心中升起，他的身体微微颤抖着，眼睛望向自己的士兵和周围的人群，试图从他们那里得到帮助，但令他失望的是，所有人的反应几乎都和他一样，在神秘而恐怖的法师面前，这些普通人完全没有丝毫与之对抗的想法。
“不要在城里惹事，”那个军官明智地做出了正确的选择，他用发抖的声音说出了自己在对方面前的最后一句话，“否则这里的法律会毫不犹豫地向你们展现它的威力。”
在用最大的努力说出这番话后，这个贵族出身的军官再也承受不住那巨大的心理压力，带着自己的手下好像逃跑一般离开了现场。
“真是一帮懦夫，”战斧失望地嘟囔着，把巨大的双刃斧放回后背的背囊里，“我还以为可以好好干一架呢。”
“他们会不会再来着我们的麻烦？”亚巨人不无忧虑地问道：“要知道，诺伦在周围的城市中有巨大的影响力，如果它真的视我们为敌人，那么我们将不得不绕开半径三百公里之内的所有城市。”
“通常来讲，”海姆说道：“这样的一座巨型城市里都会有若干个法师的存在，他们受到雇用来保护城市，我相信，他们很快就会知道有一位同行来到了这里。”他看向雷加，“我相信，在他们了解到这位同行的真正实力以及来意之前，他们会采取谨慎的手段，以避免为自己和这座城市树立不必要的敌人。”
精灵并非预言家，但显然，这次他的意见是正确的，当小队回到自己落脚的旅馆时，一个穿着黑袍的法师和十几名士兵已经等在了他们的房间外。
“我叫克鲁恩斯，”黑袍法师首先对雷加自我介绍道：“来自加尔克斯法师塔，现在是这座城市的魔法顾问，很高兴能够在这里见到一位年轻的同行。”这个身材瘦小的法师神色阴沉，有着一个鹰钩鼻子和一双不露任何感情的眼睛，他丝毫没有把小队的其他成员放在眼里，只是紧盯着雷加衣袍上的六阶法师的徽章——那是后者在通过试炼之后由暴风之神的执事委员会颁发的，除了表明佩带者的等级之外，还能够通过每一法师组织的独有标记显示徽章所有者的来历。
“雷加，来自暴风之神，卡森大法师是我的老师。”按照法师之间的规矩，游魂向这个佩戴着七阶法师徽章的前辈施以应有的礼节，“这些是我试炼时的同伴，真庆幸能在这座城市遇到一位像您这样睿智而强大的同行。”已经身为大法师的雷加并没有把眼前的七阶法师放在眼里，但为了避免麻烦，他还是主动报上了自己的出身和老师的名字。
不可否认，雷加这种谦恭的态度让克鲁恩斯放心不少，很显然，至少在表面上，这对方和他的同伴们对诺伦并没有什么敌意。尽管作为七阶法师，在他看来，自己的实力要比雷加高出一筹，但这个年轻法师身后的暴风之神法师塔无疑是任何人都不愿意招惹的，能够以和平的方式解决彼此之间的争端，这无疑是他最希望见到的结果。
“我雇主的手下与你和你的同伴们发生了一点小误会，”克鲁恩斯直截了当地说道：“他对此感到很抱歉，作为补偿，他希望能够邀请你和你的同伴参加他举办的宴会。”
雷加很清楚对方的意思，这个邀请其实只是一种变相的试探，试探他究竟对这座城市抱有什么样的态度。当面拒绝邀请显然不是一件明智的事情，那样不仅会令克鲁恩斯和他的雇主感到蒙受了羞辱，而且可能产生一些不必要的误会。他相信，在了解到自己和伙伴们对这座城市并没有恶意后，他们将不会遇到任何麻烦——作为这个文明区域中最强大的法师组织之一，没有那个城邦或者国家愿意轻易得罪来自暴风之神的法师。
“这是我们的荣幸。”游魂谦和地回答道。
第六部 温斯神像 第二章 来自领主的邀请（2）
作为南部最富庶的城邦，诺伦的领主府邸充分显示了这座城市的富有：高大恢宏的房屋院落，豪华得近乎奢侈的装饰，以及那些随意摆放在房间里的，任何一件都可以让一个小贵族舒服地过上一年的工艺品…只是这座住宅的价值，就足以令素来为自己的宝藏而自豪的巨龙嫉妒得发疯。
然而这些对于小队的成员们没有丝毫影响——虽然探险队成立的目的就是为了追求财富，无论是海姆，纳克，战斧还是薇莉，从来不会对不属于自己的东西有半点非分之想，至于雷加，在这个曾经身为神诋的游魂眼里，黄金和尘土并没有什么样的分别。
“作为一个主人，接待一群令人愉快的客人无疑是最值得高兴的事情，”哈诺，诺伦城邦的领主，举起酒杯向小队致意道：“再次欢迎你们，远道而来的勇士们。说句实话，你们的勇气和活力真令我这个老头子感到嫉妒，假如我再年轻六十岁，我一定会毫不犹豫地和你们一起去进行探险。”
这个身材高大，有着雪白头发和落腮胡须的年迈领主有着一种奇特的吸引力。不同于多数贵族的做作和高傲，他从不发火，也从不高声训斥别人，不管是对待克鲁恩斯还是小队，以至于那些负责招待客人的下人，他都显得格外的和蔼与充满耐心——考虑到人类和其他种族的年龄对比，据说已然一百三十岁的哈诺足以够得上在座的人里除了雷加之外最年长的。在最初的交流之后，了解到小队并无恶意的哈诺立刻展现了他好客的一面，他那热情洋溢的话语和真诚的态度很快就赢得了几乎所有人的好感，而他年轻时代的探险经历更是激起了小队的共鸣，当宴会快要接近尾声时，差不多全部的小队成员，包括最讨厌人类贵族的战斧，全都把这位诺伦城的主人看作了朋友。
“能够结识您这样了不起的人物是我们这次旅行最大的收获，”海姆用一种可以称得上尊敬的语气说道：“我从没想到，一位出身如此高贵的人竟然有着那样非凡的经历，我真心希望能够亲眼看到您消灭那些食人魔时的英姿。”
“这也是我的愿望，”哈诺说道：“如果我有机会得到精灵那样漫长的生命，哪怕只有那一半，我会用我所有的财产去换，然后抛下一切，带着我的宝剑，铠甲和坐骑去挑战所有被人类视为禁地的地方，而不是坐在这里等待着进入坟墓。”
“你看起来甚至比一个年轻小伙还要强壮，”战斧努力地咽下一大口领主府中酿造的美酒，随后抬起头对哈诺说道：“如果你愿意，我相信，就算是一条公牛也不是你的对手。”对于矮人们来说，这样的话语已经是对一个老人最高的恭维了。
“一头公牛对我来说太过分了，”哈诺大笑着说道：“但如果是一个像母牛那样健壮的姑娘，我想我会尽量接受这样的挑战。”他的话顿时激起了小队中男性们会心的笑声。
“很抱歉打扰您的谈话，”在一旁作陪的克鲁恩斯从宴会开始就保持着沉默，这时突然说道：“有个不好的消息必须通知您。”他从座位上站起来，走到哈诺的身旁，向他低声耳语了几句。
“它怎么敢！”在这一刻，慈祥的邻家老爷爷变成了暴怒的狮子，哈诺的吼声几乎震穿了天花板，“召集我们的军队，我要亲自去教训那个畜牲！”他猛地站了起来，然后立即意识到了自己的失态。
“我想我不得不遗憾地结束我们之间的谈话了，”哈诺急促地说道，由于愤怒，诺伦的主人的脸色变得通红，“我的领地出了一点小麻烦。”他点头向小队致歉，然后匆忙地向大厅外走去。
“出了什么事？”战斧大声问道：“有人侵犯你的领地吗？”矮人从椅子上跳到地上，拔出了背后的双刃巨斧，“我和我的伙伴会帮你狠狠教训那群家伙！”
“这和你们无关，”哈诺转过身对矮人说道：“只是一头小小的野兽，我和我的骑士们会解决它的。”
“我不认为双头魔蜥只是一头小小的野兽，”精灵敏锐的听觉让海姆清晰地听到了克鲁恩斯自认为绝不会被旁人听到的耳语，他离开桌子，走到哈诺的面前，“据我所知，这种魔兽的危险程度甚至超过了深渊的恶魔，而且，它非常狡猾，即使你出动一万人，甚至动用这位法师，也很难在群山中找到它的踪迹。而当你的骑士们回到城市的时候，它又会出现。”
哈诺明显迟疑了一下，显然，海姆的话说中了问题的关键。，这个领主深知双头魔蜥的难缠：这种身躯巨大的怪物并不只是比普通的蜥蜴多出一个头颅，即使一条未成年的魔蜥也可以轻松地消灭一直上百名骑士组成的军队，要对付这样的存在，至少要派出五百名以上的精锐士兵。但双头魔蜥有着不下于人类的智慧，而且很会隐藏自己的踪迹，当它们意识到对手过于强大无法战胜时，就会躲到谁也没办法找到的地方，直到敌人退去，就算是克鲁恩斯这样的法师也无法找到一头刻意隐藏自己的双头魔蜥。在这些怪物的面前，大队人马没有半点作用。
“也许我们可以做点什么，”海姆继续说道：“我们只有五个人，这样的数量并不足以引起那头侵扰你的领地，屠戮了整个村子的魔兽的重视，它会主动出来找我们。”
“这不行，”哈诺想也不想地拒绝道：“这太危险，我决不允许你们做这样的事情。”他转过头，吩咐克鲁恩斯：“去集结军队，告诉整座城市进入紧急状态。”在看到法师走出大厅虎后，年老的领主才重新面对海姆：“我很抱歉，但这是我们的事情，你们可以在我不在的这段时间随意游览这座城市，我相信这里会有很多东西让你们感兴趣的。”
“我们得做点什么。”看着哈诺匆匆远去的背影，战斧对海姆说道：“他是我们的朋友，我们应该帮助他。”
“我同意矮人的话，”纳克说道：“那些骑士们对付不了双头魔蜥，我们才是真正可以消灭那个怪物的人。”
薇莉并没有说话，而是把目光投向了雷加，很显然，这个女战士将和他采取共同的立场。
“好吧，”雷加慢慢地说道：“虽然哈诺不允许，但我想我们可以采取另外一种方式。”
毫无疑问，诺伦城的多数人们都很富有，但这种富有并没有使得他们安于舒适的生活而意志渐退，作为一个城邦的居民，即使和其他的城邦组成了联盟，他们依然感受到来自周围那些虎视眈眈的强大王国的压力，这种压力使