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，一个生有三支长角的恶魔的头颅就永远离开了身体，那可怜的家伙随即变成一片黑烟，永远消失在空气中。
指挥官的英勇极大地激励了他的部下，他们呐喊着，排列着整齐的阵型，仿佛无尽的怒潮一样冲击着自己的敌人，所过之处，那些只靠着蛮力的低等恶魔无不变为一团团模糊的血肉。踩着这些来自魔界的生物的尸体，勇猛善战的皇家骑士们不知疲倦地大步前进，很快就凿穿了恶魔们的阵型，与因为援军到来而精神大振的御林军会和到一起。
没有人注意到，在来不及客套的两只友邻部队仅仅是稍微致意就再度投入到激烈战斗中的同时，一小队人马悄然脱离了战场，向皇宫的深处赶去。
百分之八十的御林军都在宫门前的广场与恶魔战斗，皇宫的防守在这一刻显得格外空虚，为了保护皇帝和重要皇室成员的安全，剩下的军队几乎全都集中在了皇帝的寝宫和几处紧要的地方，而尽管法师们的预警魔法已经笼罩了整座皇宫，但这些多半针对恶魔的法术显然对于人类没有太大的用处，潜进皇宫的小队几乎没有任何阻碍就抵达了目的地。
看着眼前笼罩在月色之中的高大围墙，一种无法用语言形容的感受涌上菲伦的心头，他深深地吸了一口气，压制下激动的心绪，随即挥了挥手，向属下们下达了进攻的指令。
作为一名皇子，菲伦的武技在皇族里面至少可以排在前五名，但这位皇子最擅长的并不是正面战场上的厮杀，出乎人们的意料，从第一天拿剑开始，他便对只有躲在阴影中的人们才注重的暗杀技巧表现出了浓厚的兴趣——按照菲伦的看法，如果他无法合法地登上皇位的话，那么这种技巧早晚会为他得到应得的一切，而如果命运展示出自己公平的一面，让自己这位至少比那个废物强上数百倍的继承人坐在那张椅子上的话，那么这些技巧同样会对他的统治起到巨大的作用，至少，它可以让那些他不喜欢却无法公开除掉的人消失，同时可以防备那些和他有着相同爱好的人采用同样的办法对付自身。
这种想法和行为理所当然地遭到了皇帝最严厉的谴责，但菲伦并没有就此放弃自己的理念，事实上，在他的府邸和农庄之内，至少豢养着数百名精通各种暗杀技能的，足以称得上一流的杀手，而这些杀手，正是这一刻的菲伦最大的倚仗之一。
伪装成皇家骑士的杀手们迅速脱掉了身上碍事的盔甲，露出里面的黑色紧身衣，他们如同黑夜中捕猎的豹子一样悄无声息地向皇太子的寝宫接近着，迅速消失在夜幕之中。如果以武力而论，他们也许不是那些精锐的御林军的对手，但在属于杀手们的黑夜，在对手并不知道自己存在的情况下，他们完全可以消灭十倍于己的敌人。
被涂成黑色，上面淬有剧毒的弩箭和飞刀接二连三地从杀手们手中发出，击中了自己的目标，另外一些人则以令人难以置信的方法接近到了目标的旁边，在对方没有发现之前用匕首或者短剑夺去了这些可怜的士兵的生命。
几分钟之内，所有布置在寝宫外围的暗哨被清除一空。
菲伦突然觉得仿佛有什么东西堵在嗓子里，令自己发出的声音有些走样，但他还是坚持着下达了命令：“冲进去，杀死里面所有的人。”
帝国皇帝的寝宫。
哈斯诺尔一世面色严峻地坐在自己的宝座上，身上披挂着陪伴了自己数十年的铠甲，曾经饮过无数敌人鲜血的宝剑悬挂在他的肋下。作为一个从战场上走过来的帝王，他并不畏惧任何敌人，事实上，要不是随从们的拼命劝阻，他此刻早已到达了战场之上，和士兵们一同抵抗入侵者。
他担心的是另外一个人的安危。
尽管有两个儿子，在哈斯诺尔一世的心中，菲伦的分量远远不必上他那病弱的兄长。这是一种很难表述清楚的感受，那个勇猛，精力充沛却野心勃勃的儿子总是让他不自觉地想起当年和自己争夺皇位的弟弟，巧的是，和被父亲杀死的叔叔一样，菲伦同样有着一头红色的头发。在皇室之中，这种由于主观情绪导致的不喜，加上菲伦本人愚蠢地显示的对于不应得的事物的渴求，足以令皇帝陛下把自己的亲儿子看做潜在的威胁。
“皇太子那边有什么消息？”这是哈斯诺尔第七次询问威尔的情况，早在得知恶魔们展开攻击的同时，皇帝就在第一时间派出最精锐的人马去保护后者，如果不是威尔那脆弱不堪的身体在刺杀和恶魔进攻的双重惊吓之下已经无法挪动，他甚至会让人把儿子接到自己的身边——在这一点上，这位陛下和多数父母还是有一些相似的，对于那些最需要照顾的子女，他们总是投入更多的感情。
“根据五分钟前的消息，”一名侍从恭谨地回答道：“太子殿下很好，新的报信的人应该正在赶来的路上，很快就会到达。”
“他已经到了。”另外一个侍从看着大殿的门口说道，一个穿着铠甲的御林军士兵刚刚通过卫士们的检查，正急匆匆地向皇帝所在的方向走来。
“伟大的陛下！”按照礼节，士兵在距离哈斯诺尔十几米远的地方停了下来，单膝跪在地上，同时低下头，“我为您带来了皇太子殿下的消息，他正安全地处在士兵们的保护之中。”
这个消息让皇帝稍微松了口气，他挥了挥手，示意那个士兵退下，但后者并没有马上按照这个旨意去做。
“太子殿下让我为您带来一个口信，”他说道，同时抬起头来，奇异的光芒在眼中闪烁：“他现在很孤单，想让您去陪他。”
几名机警的卫士在第一时间拦在了哈斯诺尔的身前，与此同时，另外几个人拔出自己的剑，以最快的速度向表情诡异的士兵冲来。
但他们的行动还是慢了一步，在他们赶到前，报信的士兵的身体突然爆炸开来，爆炸形成的气浪使得这些卫士不得不停下脚步，而就在四下溅射的血肉的掩护下，一个淡淡的影子悄然闪过了所有的卫士，来到哈斯诺尔的面前。
第七部 大法师塔 第三十四章 落幕
“我会很高兴曾经有你这样的猎物的。”影魔怪笑着，声音仿佛在钢锉在铁块上摩擦，数道淡淡的黑气同时从身体上发出，射向刚刚拔出宝剑的，无畏地冲来的哈斯诺尔。
这头影魔是克里恩最得力的手下之一，作为一种以实质和虚幻之间的状态存在的生物，它可以将自己潜伏到任何力量弱于自身的生命体内，从而避过探查，对于处在重重保护下的那些大人物来讲，它无疑是可怕的杀手。
能够让一头熊瞬间毙命的毒气轻松地绕过了哈斯诺尔的拦截，在皇帝的宝剑如同砍中空气一样从影魔的体内划过时，毒气就像章鱼的触手般缠上了他的身体。
影魔的眼中闪烁着兴奋的光芒，一个人间的帝王，这无疑是它所有猎物之中最难得的，它已经下定决心，在结束任务之后，一定要拿走对方的宝剑作为纪念。
一道光柱从天而降，笼罩在哈斯诺尔的身上，即将捕捉到目标的毒气触手顿时像阳光下的冰雪般消逝无踪，随即，无形的力场紧紧束缚了影魔，完全剥夺了这个恶魔的活动能力。
一位头发，胡子和眼眉都像雪一样白的老法师出现在皇帝身旁，随着他的一个手势，空间的黑洞在影魔头上打开，随即将毫无抵抗力的恶魔吸了进去。
从恶魔们开始进攻皇宫起，霍克尔就敏锐地察觉到了其中可能存在的阴谋：尽管魔界从总体上远比凡间强大，然而即便是那些魔王们也绝不敢发动这种近乎全面的战争，要知道，那些作为世界秩序维护者的半神们，以及天界的天使是绝不允许这样的事情发生的，但如果这么做是为了掩盖某种图谋，那一切就都有了解释。帝国首席法师并不是一个只懂得魔法的狂热研究者，事实上，作为帝国的法师领袖，在同形形色色的人打交道的过程中，他已经培养出了不下于那些政客的眼光，看到这一点后，他立即作出决断，在把手下们派去战场的同时，而他自己则和最得意的学生一起紧紧地守在了皇帝身边。
“马上派人去威尔那里，”哈斯诺尔并没有因为死里逃生而有任何惊慌的表现，他大声命令着自己的侍卫，“我要知道他的真实情况。”很显然，影魔的那一句“他现在很孤单，想让您去陪他”让他开始为儿子的安危担心。
“要我去吗？”霍克尔问道，在现在的情形下，一个九阶的法师无疑要比千军万马还要有用。
“让你的学生去，”哈斯诺尔毫不犹豫地说道：“战场随时需要你的援助。”他吩咐侍卫加紧戒备，同时下令将除了太子寝宫之外的大部分护卫调到自己的住处。
踏着遍地的血水，菲伦大步走进了威尔的卧室，在那里，他手下的士兵正团团围着一张大床，帝国的皇太子此刻正躺在上面，脸色青紫，眼睛睁得大大的，已经没有了呼吸——在寝宫被攻破的同时，他那脆弱的心脏再也无法承受生命受到威胁带来的压力，终于停止了工作。
低头看着床上的尸体，菲伦突然吃惊地发现，他居然对这个一直压在自己头上的废物再也提不起半点兴趣，甚至就连对方没能来得及享受到自己为之准备的种种酷刑也丝毫没有让他感到遗憾。
“把他的头割下来，”沉默了片刻，菲伦转过身，大步向房间外走去，“做得像恶魔一样。”也许这种做法并不能瞒过一些有心人，但至少在他登上皇位并稳定统治之前，他必须让这件事在表面上和自己没有任何关系。
这个命令并没能得到执行，因为一道无形的力量束缚了菲伦和他的手下，下一刻，一头巨大的魔兽咆哮着从房门外冲了进来，把包括菲伦在内的所有人撕成了碎片，与此同时，大批的魔兽仿佛凭空冒出来一般出现在皇太子的寝宫中，它们四处追逐着菲伦带来的人，将他们一一变成尸体。
皇宫的骚乱持续了整整一夜，当大队的皇家骑士和帝国治安部的精锐部队赶来时，恶魔们终于开始崩溃，除了少数从空中离开的大恶魔，所有无法飞翔的低等恶魔全都歼灭——如果克里恩没有被制服的话，按照原来的计划，他们应该早已被遣送回魔界。
这场灾难无疑给帝国带来了巨大的伤害，至少五千名精锐的士兵在战斗中阵亡，但更为惨重的是，皇帝陛下在一夜之间失去了所有的儿子：其中一个趁着混乱杀死了另外一个，自己却被随后到来的恶魔所杀，这是看到现场的人们得出的一致结论。
科勒的住处。
亲王安闲地躺在宽大的椅子上，手里无意识地摇晃着盛满名贵红酒的酒杯，难以言喻的愉悦充满着他的心灵。
从派遣杀手伪装成菲伦的手下刺杀威尔，到二皇子被迫与恶魔达成交易并铤而走险，一切都在按照他的计划发展着，现在，该是收获的时候了——菲伦和威尔已经永远地从这个世界上消失了，现在，就算他的那位兄长再怎么不情愿，在帝国不可更改的法典的压力下，也只能根据继承顺序立自己为皇储。
科勒从来没想过向皇帝本人下手，在他看来，这样的愚蠢举动和自杀没有什么区别，历代的皇帝都得到了大法师塔的全力支持，他们的身边不知道隐藏着多少法师和其他的护卫，没人能通过暗杀来从肉体上消灭一个皇帝，只有菲伦那样的蠢才才会那样做。让两个在他前面的继承人自相残杀进而同归于尽，这才是他想要的结果，那个比他大三十岁，又经历了丧子之痛的老人显然无法待在那个位子上多久，而以他的皇储地位，完全可以公开地招兵买马，科勒相信，只要给他这样的机会，几年之内，他就会拥有连皇帝也无法动摇其根基的实力。
“汉克，是你吗？”听到外面传来的轻微响动的亲王没有起身，为了这一天，他已经累了太久了，现在该是歇下来的时候了，他喊着随从的名字，“去把克拉诺恩大师请来。”
这个大魔法师兼驱兽师是他最后的王牌，但现在，该是把这张底牌亮给众人看的时候了，一个拥有众多魔兽的九阶法师，这样的实力甚至胜过号称帝国首席法师的霍克尔，对于那些还在犹豫不定的官员们来讲，这无疑是最好的号召。
房门在他的喊声中悄然打开，一个全身雪白的身影缓缓走了进来。
是霍克尔。
意识到不对的科勒很快看清了来人的面目，这使得这位亲王惊讶地站了起来，“你应该提前通知我会来这儿，”他的脸上洋溢着真诚的笑容，“不过好在我没有把所有的好酒都喝完，剩下的这些至少能让我们喝到天亮。”
“我很抱歉，”霍克尔轻声说道：“但这是皇帝的旨意。”他缓缓抬起手，一个火球赫然在他手掌�