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炝痢！�
“我很抱歉，”霍克尔轻声说道：“但这是皇帝的旨意。”他缓缓抬起手，一个火球赫然在他手掌前方的空中旋转着，“他不喜欢看到你成为皇储。”帝国首席法师向前伸出手，火球的光芒清晰地映照在科勒由于恐惧而变大的瞳孔上。
诺森静静地伫立在小山上，遥望着远处的奇迹之都，心中百感交集。
自从成为骑士的梦乡破灭后，他一度对生活近乎绝望，但就在他准备浑浑噩噩地过一辈子的时候，那个法师的出现让他看到了另外的一个世界。诺森永远也无法忘记那个在科勒城堡的夜晚，当他鼓起勇气，冒昧地向雷加请求传授自己魔法时，得到的却是出乎意料的善意。那位大魔法师在为他进行了简单的魔法测试后，不仅慷慨地教给他魔法修炼的基础知识，而且把记载着自己魔法心得的笔记送给了他，正是这本笔记，让他从一个连剑都很难拿稳的残废变成了今天的二阶见习法师——按照雷加的说法，这个速度几乎可以算是奇迹。
但这一切并非全无代价。尽管在他接到通知，按照雷加的指示投靠菲伦的时候，这个被重新点燃梦想，脑子已经被获得力量的欲望占据的年轻人便意识到了自己必须为得到的东西付出些什么，他还是没有想到，自己根据那位法师的教导召唤出的恶魔会造成那样巨大的灾难——几千人的死亡，帝国皇室的地位更迭，以及被圣恩多思视为精神象征的大法师塔的倒塌，而这一切的根源，竟然全都在他的身上。
在菲伦率领人马离开府邸的同时，诺森便知道，他已经无法在奇迹之都，甚至整个圣恩多思呆下去了，那个皇子的谋反注定会失败，而他召唤恶魔的事也一定会被揭发出来，他完全可以想象帝国或者大法师塔会怎样对待自己。东躲西藏了数天之后，趁着城里抓捕菲伦余党的势头稍有松懈，诺森终于找到机会逃出了那座城市，现在，等待着他的将是漂泊无定的生活，用后半生的安宁换来现在的力量，年轻的见习法师不知道这种代价是不是值得。
轻声叹了口气，诺森缓缓转过身，准备就此离开，但随即，他仿佛突然间变成了石雕——几个身穿长袍的法师不知何时来到了他的身后，此刻正面无表情地盯着他。
“见习法师诺森，”一个七阶法师冰冷地说道：“你涉嫌召唤恶魔并带给帝国巨大的灾难，根据帝国法律和首席法师霍克尔的命令，我现在正式拘禁你，你将受到帝国法师联合会的审判。”
在大法师塔倒塌前，这个组织只是前者的附庸，但现在，它已经成了圣恩多思所有法师里面最具权力的组织。
诺森惊恐地看着缓缓逼近的法师们，他很清楚彼此之间的实力差距，这几个法师中的任何一个都可以轻易消灭掉上百个自己这样的存在，在远胜自己的对手面前，他只能像面对巨龙的羊羔那样一步步地后退。
一个他熟悉的身影这时出现在法师们的身后，目光略显呆滞的雷加有些茫然地看着眼前的景象，在几秒钟之后才反应过来，他随意地挥了挥手，几道魔法光芒随即向法师们的背后飞射过去，并在一瞬间击倒了所有的人。
魔法射线，七阶魔法中发射速度最快的一种，但只有达到九阶的法师才能够做到瞬发。
“谢谢您的帮助，”面对这个传授自己魔法，却又让自己身陷漩涡，如今又救了自己一命的法师，诺森不知该采取什么样的态度，他有些尴尬地向对方致谢，“如果被他们抓住，我一定会没命的。”
他看着面前的雷加，突然产生出一个想法。
“是您把我带进了魔法的大门，”他鼓起勇气说道：“从这个意义上讲，您就是我的导师，如果您允许的话，我希望能够跟随在您的身边。”
雷加有些呆楞地看着诺森，仿佛好半天才理解对方在说些什么，“随你的便。”他的声音显得空洞而干涩，充满血丝的双眼精光闪烁，兴奋，愧疚，凶猛，狂热，冷酷…几乎每隔几秒钟，他的眼中便会换上一种代表着不同情感的光芒。
游魂自己对此似乎毫无察觉，他甚至没有意识到自己说了什么话，在随口回答了诺森的要求后，雷加慢慢转过身，漫无目的地向远方走去，在他身后，他刚刚收下的学徒几乎是一路小跑地紧随着自己导师的步伐。
第八部 自然之果 第一章 法师学徒
初春的阳光照耀着萨拉诺斯，生活在这个背靠科萨恩雪山的平原上的人们终于捱过了漫长而艰难的冬季，现在，该是他们离开自己那用坚固厚的石头垒成，涂有厚厚的粘土，又在里面烧起滚烫的篝火的房子，出来干活的时候了。
尽管地处北方，萨拉诺斯并不像南方有些人想象的那样贫瘠与荒凉，恰恰相反，由于科萨恩雪山融化的积雪的灌溉和滋润，加上寒冷的气候使得绝大多数害虫无法在这儿生存，这个地方的农业甚至比南部还要发达——虽然一年只有一到两季的农耕时间，它的产量丝毫不亚于那些每年可以播种三季的富庶之地。
一个穿着长袍的年轻人轻快地掠过因为冰雪融化而显得泥泞不堪的地面，沿着通向村里唯一酒馆兼杂货铺的路向前走去，地上的泥水没有半点能够沾到他的身体甚至是鞋面，一路上，所有与之相遇的人无不充满敬意地站到一旁，直至他走远才继续赶路。
诺森对于人们的这种反应很满意。尽管他很清楚，这些人对他的态度其实多半是出于对他的老师，那位帮助他们消灭了成群食人魔——事实上，诺森私下一直认为，雷加之所以那样做是因为那些丑陋的家伙正好在他心情不好的时候招惹了他——的法师，这位年轻的见习法师还是很乐意看到人们对自己那种敬畏的神情。每当这时，他便会因自己当初做出的正确选择而感到得意，他已经是五阶的见习法师，按照他的老师的说法，最多几年，他就能够顺利地成为一名正式法师，而无论在哪里，一个拥有强大魔力的正式法师无疑都会比他当初在那个小村子里当一名护卫队员的待遇好上一万倍。
“欢迎您的光临，”小镇的杂货铺兼酒馆的老板是一个秃顶的胖老头，此时，这位老板用自己最恭敬的态度和诺森打着招呼，“您需要什么？还是老样子吗？”
诺森矜持地点了点头，他现在已经是可以和任何贵族平起平坐的法师了，在这些和他以往的乡亲们一样的平民面前，他必须保持尊严和风范。
虽然上了点年纪，杂货铺老板的手脚依然很麻利，他很快便准备好了诺森需要的东西，并把它们包好，像为国王进献宝物的臣子那样把这些东西送到对方的跟前。
“请把这些东西带给雷加大师，”他诚恳地说道：“这是我们的心意。”
“我的老师会很感激你们的。”诺森随手接过包裹，漫不经心地说道，接着转身向门外走去。
那个包裹里的东西的价值至少相当于这个小店铺的一天收入，但诺森并不认为自己这样拿走有什么不妥，如果没有他的老师，这些村民无疑还生活在食人魔的阴影中，而作为老师的学生，他有权利代表前者收取一些报酬——尽管这里面相当多的东西是为他准备的。
“救命！”一声凄厉的叫喊在这时处传来，与此同时，一个跌跌撞撞的身影从远处跑了过来。
“救救我，”那个浑身是血的村民在距离酒馆几步远的地方终于倒了下来，但他仍然坚持着向前爬去，同时大声叫喊着，“盗贼们快来了，黑色飓风洗劫了前面的所特村，很快就会到这里。”
一双与泥泞的地面极不相称的干净靴子出现在他的眼前，“别担心，”诺森温和而不是高贵地说道：“你很快就会好起来的。”他轻声念了一句咒语，魔法的光芒随之从他手上射到了那个身负重伤的村民身上。
“我们得离开这里，”酒馆老板脸色发白地对闻讯赶来的其他村民说道：“我听来酒馆的探险者们说过那些盗贼，他们原本活动在更南边的地方，他们会抢走见到的每一件有价值的东西，同时杀死任何敢于反抗的人。”
他的话让其他人打了个冷战，这些村民也许不怕凶猛的野兽，但面对残忍的同类，他们首先想到的只有逃避。
“我想你们忘记了一件事情，”诺森在尽量让所有人听清自己的话的同时保持着声调的平和，这是他由书本里学到的关于贵族的礼仪之一——在任何时候都不能粗鲁地放大自己的音量，“这里和其他的地方不一样，这里不只是你们的家，”年轻法师的眼中闪动着某种光芒，“同时也是我和我的老师的住处，任何打扰我们安宁的人都必须付出代价。”
诺森的话语提醒了村民们，一个村民小心翼翼地说道：“也许我们可以请求雷加大师…”
“不必那么麻烦，”诺森毫不客气地打断了他的话，他自信说道：“只是一些盗贼，我会处理的。”见习法师环视着那些村民，然后以自己最潇洒的姿态转过身，向村子外面走去。
“替我保管好那个包裹，”临走前，他对身后的酒馆老板说道：“最迟晚上，我会回来。”
黑色飓风的首领那温多斯的心情很不好。
作为北部平原多如牛毛的盗贼中的一支，他的队伍并不是最大的，但无疑，他是所有盗贼首领中活得做惬意的一个。自从他从一位来自遥远国度的旅者那里知道了树大招风这个词之后，他便刻意把自己的人马保持在一个固定的规模，同时小心地避开那些可能有坚固防御的对象。这样做虽然让他始终在盗贼之中被视为二流角色，却成功地避开了官方和其他势力的注意力，二十几年里，他目睹了无数名震一时的大盗倒在官方或者同行的手下，而他却一直逍遥自在地享受着自己的生活。
然而这种生活却被他自己毁掉了，如果有机会重来的话，那温多斯发誓，他绝不会去碰那个商队一个手指头，哪怕它看上去是那样的无害而富有——没人会想到，那居然会是国王陛下投资的生意。一个月来，王国的军队像猎狗那样紧追着他不放，为了活命，他不得不放弃了大多数手下和全部的给养，现在，他只能带着少数最忠心的部属躲在这荒野之地打发时间。
“这简直就是猫尿！”那温多斯恨恨地诅咒着，把手里的酒杯扔到了地上，这种小地方自己酿造的酒几乎没办法入口，但随即，他又感到了后悔——队伍里的酒已经不多了。
“再去给我拿酒！”那温多斯大声冲着手下们嚷嚷着，充满血丝的眼睛瞪得大大的，似乎在专门等着手下违抗自己的命令然后加以惩罚。
看着几个手下屁滚尿流地跑向不远处驮着酒袋的马匹，那温多斯脸上露出一丝得意的微笑——不管怎样，至少对眼前的几个人，他还拥有着绝对的权威。
几只闪烁着耀眼光芒的魔法之箭呼啸着从远处飞来，准确地击中了那温多斯的几个手下，盗贼的尸体在空中翻滚着，重重地砸在林中的树上，干枯的树叶纷纷飘下。就在第一片叶子落到地上之前，那温多斯已经像躲避捕猎者的食草动物那样窜进了一边的密林之中。
“该死的国王！”那温多斯大声咒骂着，在他看来，除了那个被自己抢劫的国王，没人会派一个法师来对付一名小小的盗贼头子。他尽力压低身体，像一条蛇一样在积雪还没完全融化的地面上滑行着，在树木的掩护下向远方逃去。
首领的逃走让剩下的十几个盗贼失去了斗志，他们一窝蜂地向四面八方逃去，却无一例外地被地面上突然窜出的藤蔓缠住，然后又被飞来的能量箭一一射穿。
诺森轻松地跟在逃亡的盗贼首领后面，任由对方向树林深处逃去——追踪魔法早已锁定了对方的位置，如果他愿意，随时可以追上去，但那无疑会让这场将被人们传诵的战斗显得太过平淡。
那温多斯并不知道对方的想法，这个盗贼头子只想尽快逃离这里，他那常年锻炼的身体在此时发挥出了惊人的潜力，一棵棵树木飞掠着向他靠近，又被他远远地抛在后面。在将近一个小时的时间里，他已经跑出了数十公里，那座密林早已不见了踪影，他现在置身的，是一座布满嶙峋怪石的山谷。
诺森终于决定结束这场追逐——一个法师，为了帮助弱小的村民，独自抵御着大群强盗，又长途追杀他们的首领，最后将其消灭，这样的故事足以让他的名字像那些传奇骑士那样在人们中间广为流传。飞快地念诵着咒语，他的速度骤然增加了数倍，只是几分钟的时间，他成功地缩小了和对那温多斯之间的距离，黑色飓风首领那仓惶的身影此刻就在他的视线之内。
然而就在他准备动手的时候，那个正在逃命之中的盗贼首领突然掉转了身形