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水墨看他怪模怪样，笑道：“咱们家丹青上点妆居然足以颠倒众生，‘素颜堂’的脂粉果然有脱胎换骨之效，怪不得怀山先生赚得金银满钵。”
“那也得多亏我这双点铁成金的妙手，才能不着痕迹浑然天成。”
“其实卢子晗心魔自生，才会一上来就中了招。那幅画他拿回去，也是个大大的隐患了。”
丹青淡淡的道：“还是那句话，看他造化吧。”
自此之后，丹青再不出门，在“宝翰堂”库房里加了一套临时铺盖，一直住到红莲谢尽，桂子飘香。这是江自修一开始就和他讲好的条件，帮他从彤城王宅取来当初瘦金临仿的《麻姑献寿图》，允许他在此基础上再造一幅更逼真的仿品卖给卢子晗。条件是不能让对方察觉和“宝翰堂”有半点关系，事后至少禁足半年，专心工作。当然，江自修肯答应他，也因为希望这样一来，再不会有人追究《麻姑献寿图》最初的真本从哪里来，又到哪里去了。
三月，长安侯府送了几幅字画到“宝翰堂”重装。取回去后侯爷极为满意，索性把府里的藏品统统交给郭掌柜，委托“宝翰堂”妥善处理，重新装裱。
内府御库同样也有一流的装裱工，问题是用料虽然考究，富丽堂皇之余总让人觉得千篇一律，呆板无神。“宝翰堂”重装的字画却极具匠心，根据作品本身的年代、质地、色泽、风格选用不同的搭配材料，纸、绫、帛、绢，不拘一格。两端的天杆地杆或铜或木或金或玉，务求协调美观。即使是挂绳和搭钩这样细小的地方也精心制作，毫不马虎。经过这番重装的作品，竟比原先增添了好几分神韵风采。其中几幅因虫蛀和湿气有所损坏的作品，由于装裱的用心细致，居然不觉破败，反而平添了些许古意。
长安侯一边慷慨解囊，一边不遗余力地替“宝翰堂”做广告。郭掌柜陪足了笑脸，才打发走好几家同样要求重装字画的大主顾。饶是如此，水墨丹青二人明年的工作日程都差不多排满了。更何况这样难得的机会，其中珍稀古品过手，当然要趁机留下仿本。兄弟俩通力合作，心聚神凝，眼观手写，到十月里的时候，除了重装侯府六十卷藏品，还一口气完成了八幅绘画法书的仿本。
“呼——”丹青放下手中的条幅，长吁一口气。水墨拿过烘到正好的石镇，仔细把四边镶嵌的隔界再次压平，注意不让高温的石镇碰到画心脆弱的纸张。
“这团花黄绫若是拿到湖东宅子里洗两水，熏一熏，再镶这上边，就更合适了。”丹青意犹未尽的道。
“泄底的事儿也能干？除非你不想混了。”
“嘿嘿，说说而已。”丹青帮着把重装完毕的最后一幅画挂起来。过两日，等上边的胶定型干透，就可以请掌柜通知侯府来取了。至于那些仿本，在合适的时候，会拿到南边秘密出手。
“郭掌柜说给咱们两个月长假，你有什么打算？”
“先让我睡一觉，睡醒了再说。”丹青摇摇摆摆，直接晃到库房角落里的铺位上，“扑通”一声倒下去，就此见周公去了。
水墨怜爱的摇头笑笑，过去替他脱了鞋，抖开被子盖上。
长安侯一心想在年前把重装好的字画挂出来，又有一批准备做贺年礼，因此要得很急。不论是装裱还是临仿，无不极耗心力，偏生这一次又以绘画居多，多日连续高强度的工作，把这孩子累坏了。说起来，过完年，丹青就该十八岁了，不再是孩子了啊……
想到这，水墨心中一阵感慨。看看丹青纯真安祥的睡颜，忽然也觉得十分疲惫，干脆靠在床边，闭目养神起来。
“这半年几乎没见过西棠，不知道他怎么样了……上回东家的意思，大概年前要升我为供奉……西棠和我，都是身不由己的尴尬处境，今后会如何呢……他……心里到底怎么想……”水墨迷迷糊糊的想着心事，歪在一旁睡了过去。
腊月初八，走了差不多一年，到各处巡视一圈的江自修回京，召见水墨和丹青，带给他们几个有喜有忧的消息。好消息是：彤城一切安好，王梓园身体康健，尤其让人吃惊的是纯尾这一年屡有突破，进步神速，临仿作品游刃有余炉火纯青，堪称大器晚成。
丹青听了，露出一个古怪的笑容。这是不是就是所谓情场失意，转而寄情工作，大有所成呢？不过勤奋的纯尾师兄一直以来追求的不正是这个么？无论如何，总归为他感到欣慰。
坏消息是，瘦金死了。
自从瘦金失踪，多方打听没有消息。最后“漱秋斋”白掌柜报给了太守府。因为牵涉到少数民族首领，太守十分重视。无奈西蜀人烟稀少，地势险峻，再加上语言不通，等找到西羌部落，已是半年之后。这才知道钳耳曾派人送瘦金返回，不料在曼图谷突遇暴雨，山石崩塌，一行人不及逃避，尽数葬身谷底。事后钳耳亲自寻访，只找到一两件散落的随身物品……消息传到京里，又过去了几个月，江自修亲自前往蜀州，却只从白掌柜手里拿到益郡太守转交来的一枚发簪，半截衣带。
这件事前前后后拖了两年才最后确认，江自修王梓园虽然难过，心中其实早有准备。反倒是水墨和丹青二人乍闻噩耗，如遭晴天霹雳。丹青想起瘦金遇难的时候，自己正在豫州逍遥，后来又忙着算计卢子晗，早把他忘到了脑后——那《麻姑献寿图》的样子还是当日瘦金留下的，不由得心痛难当。
“师兄……你说人为什么要死呢……”丹青抬起头望着水墨，泪流满面。
25
其实江自修还带给丹青另一个消息：九月，卢恒转任秘书省丞，卢子晗外放凉州，做了夜泉县令。
这个消息证明丹青的复仇完全成功。因为秘书省丞负责草拟诏书，品级虽高，并无实权，不过是个清高头衔，卢恒这是明升暗降了。何况卢子晗由最年轻的翰林院编修外放西北，远离皇帝的视线，如今四海宁靖，边疆无事，不知道什么时候才会被想起来，仕途只怕就此断送。然而此刻的丹青已经不在乎这些了。还有什么比好好活着更要紧呢？些许不相干的人实在不值得劳心费力，丹青只想把手中已有的一切攥得紧些，再紧些……
“能有这个结果，已经很让人满意了。”赵承安手里捏着朝廷邸报，向在座诸人宣读了朝廷对卢氏父子的调任决定。参加此次逸王府内部小型机密会议的有：“良恭俭让”四大侍卫中的三位，李旭、冯止、贺焱三位谋士。
“照宁七的说法，临之公子完全是中了暗算。问题是这暗算之人只是针对卢家，还是……”冯止说到这，抬眼望望赵承安。
贺焱看承安没有马上开口的意思，接道：“依我看，如果要针对殿下，不会采用这样迂回而又效果有限的招数。”
承安坦然道：“会惦记我的始终只有一个人，而这个人如果要动手，不可能把力气浪费在细枝末节上。”忽地又笑了笑，“再说了，他虽然喜好附庸风雅，恐怕还使不出如此风流手段。”
李旭道：“对方的圈套十分简单，却一击即中，可见处心积虑。”
“正中临之软肋啊——怪不得即使到了我那皇叔面前，他也有苦难言，无法自辨，拿不出半点证据。”
逸王这话涉及到卢公子的隐私了，几个人都没有接茬。冯止沉默了一会儿，终于忍不住道：“其实……卢翁这个‘秘书省丞’未免鸡肋。”
冯止的意思很明白，时至今日，卢家父子的用处已经不大了，卢恒这些年来帮逸王府往地方安插人手，难免没有私心，不如趁此机会甩掉他，也省得将来殿下要做恶人。赵承安这次仍然动用了相当的关系保住他们，似乎有些浪费。只不过再怎么说卢家和逸王多少有点亲戚关系，总不好意思讲得太直接。
“表舅他老人家在吏部尚书的位子上坐了这么久，本就没那么容易倒下来。我不过是顺水推舟罢了。吉祥公主自幼倾心临之，苦恋多年，始终不渝，我这个当哥哥的看着也于心不忍啊。”
原来卢子晗浑浑噩噩买下《麻姑献寿图》收在家里，到底被有心人看见，暗地里告到皇帝跟前。事发突然，卢氏父子惊惶失措。此时东南清洗余波未尽，百官正当风声鹤唳草木皆兵之时，人人争先恐后撇清关系，谁肯为他们说半句好话。偏偏那幅画的来历蹊跷离奇，纵然卢子晗句句属实，听在别人耳朵里终归不清不楚。皇帝疑心本重，又一向对卢氏父子颇为信任，更觉气恼，当即将卢家收监审问。
赵承安动用宫中内线，递了个消息给皇帝向来看重的大女儿吉祥公主赵漪。赵漪年方十七，除了在情关上难以勘破，心思细密，明慧大方。她求了皇太妃为卢家辗转说情，又对症下药，给她的父皇讲了一番“忠臣才有人陷害”的理论，居然真把皇帝说动了。
承安停一停，语气诚挚：“况且，若真的不伸手，也叫人寒心不是？”三个谋士听了这话，心头一阵暖一阵凉，不知说什么好。
好在逸王殿下也没打算继续这个话题，转头向贺焱道：“三才先生，皇叔生辰贺礼预备得怎么样了？”腊月二十八，是皇帝赵炜的生日。承安即使人不去，生辰礼拜年礼是一样都不少的。近年来，赵炜几乎每年下诏召逸王入京过年，以叙叔侄之情，天伦之乐。明年是赵炜四十整寿，在位恰满十六年。春秋鼎盛，江山稳固，自然要大庆一番。也不怪承安提前两年就开始张罗贺礼。
“今年的已经全部预备下了，下个月可以出发。明年的也已经置备了过半，最要紧的那件赵让和君来传信说已然得手，正往回赶，不过路途艰难，估计还得二十来天才能入府。”承安三个贴身小厮，自幼跟随，均有独挡一面之才，分别叫做照影、照月、照君来。其中照影管内务，照月管起居，照君来悟性好，天分高，跟着四大侍卫学得一身真功夫，常常被派出去做事。
承安点点头：“等他们回来，我也该在入京的路上了。府里的事还请三位先生多多照应。”三人一齐起身回礼。
又说了几件别的事情，会议便散了，几个人各自分头忙碌。承安回转内院，看了几封书信，背着手踱到照月的房门口。绕过屏风，里间一个纤瘦的身影正站在窗下条案前，背对外边忙碌着。看他动作毫不停息，却行止从容，浑身上下都带着一股袅袅之意，美不胜收。
承安有心吓他一跳，又怕坏事，只好抬手在屏风架子上轻敲两下。照月回过头，绽开嘴角一笑：“殿下先坐一会儿，我手上的活放不下。”
承安走过去一看，案上垫着毡子，上边摆了几株风干的小草。照月小心翼翼的用一把银剪子将叶子剪掉，绞断紫褐色的根须放到药钵里，又把剪下来的叶子一片不落的收集到一个小小的白玉盒子中。一举一动，娴熟流畅，有如行云流水。原来照月负责逸王起居，时时把殿下的身体健康和安危放在心上，工作之余，埋头钻研药补及防毒之术。入蜀之后，得天时地利之便，又另有奇遇，居然成了名声不显的药物大师。
“这是赵俭他们上次从西羌拿回来的东西？”
“嗯。我仔细查过了，确实是传说中的‘乌青草’无疑。不过，”照月收好最后一片叶子，握住捣槌开始轻轻捣击那些根须，“有没有效，还得拿祥龙木试一试才知道。”
古书上记载：“西南有山名‘赤理’，崎岖绵亘，终年云雾不散。南峰突起，若擎天之柱，有草焉，其状如韭而青华，名曰‘乌青’，可凝魂聚魄，起死回生……”
西蜀赤理山，连绵起伏数百里，和北面居陵山，东面浮留山相连，是整个大夏国最为神秘险峻的地带。赤理山南面，山间清溪流瀑汇聚而下，渐渐壮观，形成环绕山脚的磬河。传说这里就是练江的源头。
磬河北岸，赤理山脚，一大片肥沃的缓坡，西羌部落世世代代居住在这里，耕织渔猎，自给自足，端的是世外桃源。
靠近山脚的一块向阳高地上，搭了几栋木楼，明显比村子里其他房子高大讲究。这是族长和部落长老们的住处。眼下，西羌年轻的族长钳耳正端着一个小瓦罐，轻轻踏上其中最大的一座木楼的楼梯。
“其实世上哪里有什么起死回生的宝贝，那‘乌青草’的功效不过是可以提神吊命，把将死之人拖上两三天罢了。”钳耳想起那几位大官人如获至宝的样子，不禁咧嘴一笑，露出整齐的白牙。那赤理峰一样深刻的五官，磬河水一样清澈的眼睛，阳光照耀居陵山积雪一样灿烂的笑容，叫人眼前一亮。“不过我才不会告诉他们真相呢。说不定失望之下，他们就不答应把阿金�