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一个个都像是疯了，变着法的和朕讲条件。还是元文定这老匹夫牵的头。他们父子合谋算计朕，朕要叫他们吃不了兜着走。
戾宗的手仍旧放在漆黑的夜一般的发间，吟秋的心有些颤抖。
皇上以仁政服天下，对于这些心有不满的大臣，还是恩威并施为好。臣妾本不当过问朝政的，但臣妾前日听说，户部现在亏空很大，上一年塞北的蝗灾江南的大旱，户部已经发不出银两了。
傻瓜，连户部都发不出银两，朕又有什么钱来打发那个元超，这小子，以为打了几场胜仗就了不起，想敲朕的竹杠，哼。
皇上在宫中的内禁，不是还有数百万两吗？臣妾听徐公公说，皇上即位前便开始积蓄，这个数目想必不小。拿一些出来安抚边关将士，也未尝不可。
哼，妇人之见。戾宗眼中的柔情转化成了阴冷，梓童你还是不知道，宫禁中的国帑，乃是朕半生积蓄。下月是你的生日，菊花台完工在即，届时朕还要大宴群臣，这笔钱已经耗去大半了，还能匀出来喂这些不知足的家伙吗？
吟秋沉默了下去，她知道自己的位置，所有的君主都不喜欢后宫妇寺干政，她自然也无权议论朝政。可是她相信天昊，天昊告诉她，陵州将士因为近一年没有发军饷，差点要绑架他闹兵变。还是元超及时出面，他才得以脱身回来。元瑛说，我哥哥对待下属一向都很好的，从小他就没欺负过下人。
未来的暴风骤雨，隐隐中已可以预见。
元瑛还在遍地黄金之中，牵着天昊的手追逐快乐，忘记了亲人，忘记了一切。
她并不知道，她的哥哥元超，此时正以一个时辰30里的速度，心急火燎赶回长安。
快一点啊，再快一点啊。元超恨不得长出翅膀，瞬间赶回长安面见君王，求得一份希望。
本来，元超是可以和天昊一起回来的。在陵州六年，他们一同处理军务，把守边关，彼此已建立了兄弟情谊，还指天为誓歃血为盟结拜了异姓兄弟，天昊说，你与我父皇长的很像，也许我们真的是亲兄弟。
陵州驻守的20万军士，一年没领到一分军饷，户部迟迟不发，公文也不下一封。元超一再的上书请求粮饷，却石沉大海一去不回。而就在这一年里，塞北琊国向瑧国发动了大举进攻。兵逼陵州城近7个月，一连五次攻城，都被元超领兵击退。元超的勇力令琊国君臣闻风丧胆，琊国号称天下无敌的三皇子，也死在元超剑下，头颅挂在陵州城头示众三日，琊国皇帝只得撤兵称臣，才要回了儿子的头颅。尽管如此，粮饷还是迟迟不见。有士兵忿忿不平，就起来闹事，将太子天昊劫持。元超好不容易才劝住了将士们，让天昊还朝。天昊临行前一再保证，一定会劝说父皇拨下军饷的。
元超也有七年多不曾回家了。这些年，他在陵州娶了妻子，生了孩子。妻子是自小订过亲的，青梅竹马。当年琊国第一次侵略瑧国边境时，元超受命出兵，一举得胜。妻子亲自赶到陵州来，把自己作礼物给了他。元超非常爱自己的妻子，她为他生了两个孩子，女儿已经六岁，儿子也已四岁，玉雪可爱。
元超不知道，为什么过去那么多年戾宗从未想到过他，把他扔在陵州守关，除了不断的给他加官晋爵，从六品的标统晋级到一品的靖远大将军。如此隆盛的际遇只是把他压在边城，与漫天的风沙为伴。
没有调任的圣旨就自请回京，元超没有顾虑只有渴望。
长安城门大开，守备森严。
元超一手举着兵符，径冲入城，直奔瑧宫而去。
靖远大将军元超，有要事面见皇上。
元超深知闯宫是重罪，但事已至此，一刻也耽搁不得。
早有黄门奏事入宫通禀，惹的戾宗很不开心。
这小子，连个招呼都不打，回来的这么快。戾宗放下手中金樽，看着吟秋惊疑的神情，打了胜仗还要专门回来讨赏，朕的赏赐早给他备下了。这回要给他点颜色看。
皇上要以仁德待人，元将军不会闹什么事的。吟秋颤颤的说。
她看着徐公公为戾宗换过朝服，戾宗神色凝重。
元超赶到上书房时，发现还有一个人等在那里。
爹，你怎么来了？
超儿，你可回来了，爹想死你了。
元文定见到多年不见的爱子，没有更多话说，只是把元超紧紧搂在怀里。
爹，孩儿不孝，这多年来未能孝敬二老承欢膝下，请爹爹恕罪。
别说了，孩子，这些年你在边关受苦了。元文定老泪纵横，一双脉络交错的手抚着元超凌乱的发。
皇上驾到――
徐公公公鸭似的嗓门，打断了久别重逢的父子。
臣元文定，臣元超，叩见万岁。
现在不是早朝，你父子有何事启奏？戾宗一脸的阴暗。
臣启陛下，末将元超在边关数年，陵州军民安乐，河清海晏，敌国多次进兵均未得逞。而20万边防将士近一年未领薪饷，户部迟迟不发银两，将士险些闹起兵变，臣此次斗胆自请回京，就是求陛下拨发钱粮，以安抚边关将士。
元超的心跳的很厉害，一口气把话说完。
户部拨不下粮饷，朕怎么不知道啊。戾宗有些阴阳怪气，元爱卿父子于朕忠心耿耿，朕是知道的。此次陵州大捷，元爱卿当赏，赏银朕已经为你备好了。
谢万岁。元文定父子看到了希望。
徐笙，带元爱卿去宫库领赏，15万两，这可是一大笔啊。元爱卿的月俸也不过10万钱罢，一辈子也不一定能挣到这么多。
什么？元超不敢想像，15万两，陵州可是有20万将士啊，一个人一两都不可能分到。元超曾对将士们许诺过，八月十五赶不上了，至多到九九重阳一定可以有酒喝有肉吃，还有银子论秤分。边关的战马需要更换了，元超要对将士们言而有信。
皇上，边关将士急等薪饷，15万两不过杯水车薪，臣求皇上……
你想要多少？戾宗冰冷的脸蒙上了一层冷霜。
元文定惊恐的看着君王，料定今日的事态不会好了。
100万两。元超的态度很坚决，为了将士们，他豁出去了。
元将军，你不会是疯了罢，敢跟皇上这样狮子大开口。徐公公惊的面色骤变。
元超的表情，那么坚定，至高无上的皇权也不能动摇。
元超，你好大的胆，难道你把朕当作了财神爷？你以为朕给你100万两是很容易的事？你太天真了。
皇上，不是微臣天真，臣只是在凭良心说话。陵州的军粮已在三日前告罄，将士们在吃糠咽菜啊，八月中秋吃的都是野菜粥皇上难道就没有一点悲悯之心吗？将士们在边关卖命为皇上打仗，可他们又得到了什么？亏待了将士，他们必定会怨恨皇上的。
住嘴！你这黄口孺子，不知天高地厚，敢这样和朕顶撞。你这是欺君之罪。戾宗露出了暴戾的本色，证明这个戾字当之无愧。
徐公公一个劲向元超使眼色，示意他不要这样直言。
我元家世代为朝廷出生入死沙场征战，从未做过对不起皇上，对不起朝廷的事，又何罪之有？我元超上对得起朝廷，下对得起将士，为将士们讨回他们应该得到的，我问心无愧。
好一个问心无愧，朕可不希望朕的爱将和朕这样说话，朕知道你现在想要什么。戾宗阴阴的冷笑，元文定心惊肉跳，皇上，犬子年少气盛，冒犯龙颜，还望皇上海涵。
他是你的儿子，不是朕的，而你是朕的重臣，他是朕的爱将。戾宗依旧冷冷的说，把你的儿子带回去，捎带还有那15万两赏银。你父子多年不曾相见，回家好好享几天天伦之乐罢。
不，皇上，臣只想要100万两的军饷，否则真的对不起栉风沐雨出生入死的将士们。臣不能做一个不守信义的主帅，元超惊急的叫喊。戾宗说，你不必担心军饷的事了，从今起朕就削去你靖远大将军的封号，陵州兵马统帅的位子，朕会派人去接替你。
皇上，你不可以……元超只觉的眼前一黑，顷刻间便跌入无边黑暗。
元超已经一天一夜滴水未进了，现在的形容非常狼狈。
戾宗视而不见，起身出了上书房，头也不回。
超儿，超儿――元文定无助的叫喊。
元超醒来的时候，睁开眼便见一双松绿石般晶莹的眼，泪光盈盈。
沫云，你……
沫云没有答话，只是端过一碗温热的粥，用银匙一口一口喂给她的丈夫。作为他最亲爱的妻子，她比他的母亲更疼爱他。她和孩子们是和天昊一同回来的，一直在家等他。
超儿，我的超儿怎么样了？刚清醒过来的元超，就听到母亲的呼唤。
娘，我在这儿，我很好。元超的回答是少气无力。
元超终于见到了魂牵梦萦的母亲。记忆中美丽的母亲已苍老了轮廓，光洁的眼角满布了鱼尾纹。
娘，孩儿不孝，不能起来行礼了。
别说了孩子，这些年你受苦了。元夫人把心爱的儿子紧紧抱在怀里。
沫云看到婆婆泪水迷蒙的眼睛，也忍不住悲从中来，泪落如珠。
她看不到那双眼中，还存在着难言的秘密，最痛的秘密。
我妹妹瑛儿呢？元超在晚饭桌上问父母。
瑛儿她进宫去了，太子一直把她留在宫里。元文定轻描淡写的回答。
什么？元超浑身的血一下冲上了脑门，她什么时候去的，谁让她去的？
就在我回来那天，老爷说是二皇子亲自来请的，她就去了。沫云低低的回答。
面对着满桌酒菜，元超没有一点胃口。
爹，娘，沫云，你们先吃罢，我没胃口，不想吃。
爹，爹，你怎么了？一双儿女随着起身，抱住父亲的腿。我们好久没有在一起吃饭了。
爹没事，爹吃不下。元超蹲下身，一手抱起一个孩子，你们还小，你们不会懂。想到自己的兄弟在忍饥挨饿，那么即使吃着美味佳肴也会很没有脸面。
小小的孩子不懂父亲的意思，但却懂事的点点头。
元超不知是怀着怎样的心情走到花园里的。月亮才在柳梢上绽放一轮淡黄的光晕，院子里洒了一地水银的洁白。隐隐约约中，有淡淡的芳馨飘来。元超分不清那是菊花，还是桂花。
想到边关的将士，想到一直出生入死的兄弟，元超的心就越抽越紧。
超儿。元超感到有双温厚的手搭在肩上，回过头，见苍老的慈爱的笑容。
爹，孩儿的心事你明白吗？狗皇帝他根本没把我们放在心上，边关将士饥寒交迫，我们又有什么办法来拯救他们？要不来军饷，我又如何面对陵州将士？我愧对他们啊。
元超越说越激动，忘了自己是男儿。
别难过孩子，爹知道。元文定痛惜的搂住儿子，暴君当朝，民不聊生，我们做臣子的，是有心无力啊。皇上宫禁中纵有无数也不肯拿出来的，为了给皇后造菊花台，为了满足他享乐纵欲，就不管天下苍生。可修造菊花台的百万巨资又从哪里来？还不尽是民脂民膏！你可知户部为何发不出饷银，强征的贡赋统统入了宫禁。而如今瑧国的百姓，都在水深火热之中。
是吗？真的是这样吗？元超的眉心拧出了一个疙瘩，想不到天昊的父皇会是这样，我元超有眼无珠，怎会给这昏君卖了这么多年的命？我不能再忍下去了，我现在就进宫去找昏君算账，我杀了他！
元超的拳头捏的紧紧，骨节格格作响。
孩子，你别冲动，我们总能找得到办法。现在你需要静下心来好生思量。冲动只会造成更恶劣的后果。
元文定温柔的拍着爱子的肩，语重心长。
元超猜不出父母心里的秘密，他现在还不能知道的。
奉天承运，皇帝诏曰。陵州兵马统帅，靖远大将军元超骁勇善战，屡立战功，于朝廷忠心耿耿，今授任文华殿大学士，加检校太尉，太子太保，世袭忠靖侯。赏银15万两。今后未有旨意，不得擅离京城……
这一道圣旨让元超心碎，这简直等于要了他的命，也断了陵州20万将士的希望。元超答应过将士们，九月重阳之前一定会带着粮饷回到陵州，而现在不可能了。
爹，我们现在赶紧去买粮食罢，能买到多少是多少，先把这一点送到陵州去，解一下将士们的燃眉之急。元超对父亲说。元文定点点头，好孩子，你的心真好。沫云也说，如今正是新粮上市时节，在京城买粮食应该不成问题。
现实却不是一次退步所能求得的顺利，上一年江南灾荒的影响余韵犹存，京城里几家大粮行所囤积的粮食价格奇高，一